На тусклой улице моросящий дождь барабанил по водонепроницаемым плащам Джилл и ее спутников, стекая каплями с полей их шляп на землю.
Джилл посмотрела на кусок черного плотного картона в своей рукояте, слабо мерцавший в темноте. Затем она подняла взгляд на висевшую на двустворчатых железных воротах перед ней полуразрушенную деревянную доску, на которой еще кое-как можно было разобрать надпись:
Завод Мобет, предоставляем вам самые искренние услуги.
В этот момент Малец из соседнего отряда произнес своим детским голосом, который уже стал одной из его визитных карточек:
Оказывается, тот неразборчивый символ — это «Бет». И как это такая простая разгадка не пришла мне в голову?
Старый Курильщик поддразнил его:
Ты поднимаешь шум даже из-за того, что наступил на мертвую мышь, с чего бы тебе обладать такой сообразительностью?
Что ты мелешь?! Черт бы побрал твой дырявый рот!
Малец ничуть не уступил и огрызнулся в ответ, но хоть они и переругивались, оба действовали слаженно и понизили голоса.
Джилл посмотрела на стоявших неподалеку двоих, покачала головой и даже не собиралась их останавливать, так как давно уже привыкла к этому.
Затем она перевела взгляд на ту самую небольшую и на вид крайне запущенную старую фабрику за двустворчатыми воротами.
Незадолго до этого на месте пожара в убежище, которое предположительно принадлежало Леснику, Джилл обнаружила кусок черного картона. На нем с помощью специальной флуоресцентной краски были отмечены три детали: Завод Мо*т, полночь * часов и место * встречи.
Старый Курильщик сразу же заявил, что эту информацию, скорее всего, оставил Лесник, поскольку тот предпочитал использовать патроны крупного калибра .44.
Однако Малец придерживался иного мнения. Он считал: разве может быть такое невероятное совпадение! Стоит вспомнить, что пламя в том пожаре бушевало с такой силой, что даже прочные железные ворота у входа прогорели до состояния безобразного черного куска металла! И как же записка, спрятанная в гильзе, содержащая столь важную информацию, могла уцелеть в целости и сохранности? Поэтому вполне вероятно, что кто-то намеренно все подстроил, чтобы заставить нас самих прийти в ловушку!
На самом деле, Джилл и сама не раз задавалась вопросом, не является ли это вражеской ловушкой, но призадумавшись, решила: а вдруг это и впрямь простое совпадение? В том пожаре, который почти полностью уничтожил все здание, эта записка чудом уцелела?
Вспоминая об этом, Джилл невольно подумала про себя:
К тому же, у нас нет других улик!
Ладно, мы готовы входить!
Джилл обратилась к тем двоим, которые все еще спорили, хотя тема разговора уже сместилась с того, смог ли Малец вообще догадаться догадки, на то, кто из них умнее.
Увидев, что спорщики утихли и уставились на нее, Джилл серьезно произнесла:
Слушайте сюда! Никто из нас не знает, что именно скрывается внутри, вполне возможно, что нас поджидают смертельные опасности.
Она сделала небольшую паузу и продолжила:
Но раз уж мы решили встретиться с этим лицом к лицу, а не бежать! То как бойцы... нет, не просто бойцы BSAA, а воины, чьим главным долгом является полное уничтожение вируса, мы всегда должны быть готовы столкнуться с любой опасностью лицом к лицу! Никаких отступлений!
Затем ее выражение лица немного смягчилось, и она добавила строгим, но в то же время не лишенным нежности тоном:
Только не вздумайте подохнуть!
После этого она первой шагнула внутрь заброшенного завода! Старый Курильщик и Малец переглянулись и с улыбкой протиснулись за Джилл в узкую щель по центру двустворчатых ворот, через которую едва мог пролезть один человек.
Мрачная улица вновь погрузилась в тишину и покой, словно ничего и не происходило.
Эта улица снова обрела свой привычный вид. Дождь мягко капал на полностью закрытые двустворчатые ворота, на которых висела бросающаяся в глаза, почти полностью проржавевшая железная цепь, наглухо запертая на такой же обросший ржавчиной амбарный замок!
Штат Вермонт, США, густые леса
Клэр, Шерри и остальные участники отряда
после подготовки необходимого вооружения, снаряжения и припасов вошли в чащу.
Изначально задумка дуэта ТТ заключалась в том, чтобы выделить по одному-два человека из каждой группы для содействия местной поисковой команде в охране лагеря, а всех остальных отправить вглубь леса.
Однако этот план встретил решительный отказ как со стороны Клэр, так и капитана поисково-спасательного отряда.
Причина, на самом деле, была понятна каждому, кто имел опыт ведения боевых действий в лесу: численность не играет решающей роли в лесных боях, а порой может дать и обратный эффект. Напротив, чем меньше людей, тем выше мобильность в густых зарослях, что позволяет действовать гораздо гибче при наступлении и отступлении.
В итоге, после долгих обсуждений между обеими сторонами, в лес отправилось следующее число людей:
Клэр, Шерри, дуэт ТТ, два бойца из отряда Дельта, а также один местный проводник из разведывательной группы — всего семь человек.
Клэр раздвигала ветки, преграждавшие ей путь, бросила мимолетный взгляд на Би-Ти — Бека. Терриса, возглавлявшего авангард, и на Ти-Эл — Тайрона Ласарта, замыкавшего шествие. Про себя она тяжело вздохнула и подумала:
Вообще-то я хотела оставить в лагере кого-то из этих двоих, эх!
Вспоминая то крайне веселое обсуждение, на котором решалось, кому именно идти в лес, она невольно начала беспокоиться о предстоящем пути.
Неужели эти двое будут нормально ладить друг с другом?
Этот вопрос терзал практически всех присутствующих, за исключением тех двух громил во главе и хвосте колонны.
Завод Мобет в небольшом городке в провинции Квебек, Канада
Троица Джилл вошла через главный вход завода. Слева от пути их следования находилось помещение, похожее на комнату охраны. Правда, сейчас там красовалась лишь куча сваленного в беспорядке мусора, напоминавшая небольшой холм.
Джилл посветила тактическим фонариком, внимательно осматривая каждый уголок караулки в страхе упустить какую-нибудь полезную зацепку. Внезапно она заметила тарелку, придавленную ворохом хлама так, что виднелся лишь ее край, и нахмурилась. В ее сердце зарождалось смутное подозрение.
Малец оглядел ца вокруг руины и с удивлением произнес: Судя по документам, этот завод забросили меньше трех лет назад, но почему степень разрушения и ржавчины на этих вещах выглядит так, будто прошло уже несколько десятков лет?
Старый Курильщик кивнул, соглашаясь с ним, и добавил:
Да уж, верно! Уровень разрухи здесь намного превосходит то, что теоретически могло произойти за прошедшее с момента консервации время.
Он сделал паузу, немного подумал и произнес полузадумчиво, полусам с собой:
Хм... что же здесь на самом деле произошло?
Джилл отвела взгляд, направила луч тактического фонаря прямо перед собой и произнесла:
Это место может оказаться гораздо опаснее, чем мы предполагали!

Комментарии

Загрузка...