Он что, еще не сдох!
Раздался чей-то мужской голос.
С чего это вы вдруг о нем заволновались?
Ответил другой голос.
Заволновался о нем? Да я при первом удобном случае собственными руками прикончил бы эту тварь! Но...
Обладатель первого голоса сперва страшно разозлись, да так, что создавалось впечатление, будто сунь ему сейчас в руки острое лезвие, он не раздумывая перережет глотку тому, кто сейчас сидит перед ним со связанными руками и ногами.
Однако в последний момент он, к всеобщему удивлению, справился с эмоциями и лишь с долей беспомощности тяжело вздохнул...
После чего приказал:
Следите за ним, чтобы не подох раньше времени!
С этими словами он резко развернулся и ушел!
Джек, потерпи еще немного...
Бормотал себе под нос мужчина в приметном красном берете.
Здесь... и впрямь был пожар?
Отозвавшаяся из хвоста группы Малец недоверчиво огляделась.
Тс-с! Тише ты, а вдруг в здании еще кто-то остался!
Старый Курильщик повернулся к товарищу, который водил из стороны в сторону тактическим фонарем, освещая погруженные во мрак коридоры по обе стороны от них.
Малец вечно не одобряла излишнюю осторожность этого напарника, а потому с явным пренебрежением бросила в ответ:
По-твоему, это похоже на то, что здесь кто-то обитает?
Затем она замолкла на секунду, повернулась к Старому Курильщику и продолжила:
Не будь ты вечно как натянутая струна! Мания преследования — это диагноз, знаешь ли.
Старый Курильщик смерил ее косым взглядом, не стал продолжать перепалку, развернулся и снова зашагал вверх по лестнице.
Мы на месте!
Шедшая впереди Джилл внезапно остановилась и указала на стену рядом с собой.
Услышав это, Малец и Старый Курильщик тут же подбежали ближе. Правая стена от Джилл оказалась сплошь покрыта следами густой копоти — некогда белая поверхность под лучом тактического фонаря чернела огромными застарелыми разводами!
Старый Курильщик вгляделся в черноту на стене, немного подумал и озадаченно произнес:
Джилл, этот пожар выглядит как-то странно!
Малец не преминула уточнить:
Что ты имеешь в виду?
Старый Курильщик осветил следы на стене тактическим фонарем и пояснил:
Присмотритесь: хотя эти черные сгустки явно оставлены въевшимся едким дымом, на остальных стенах вокруг нет вообще ни единого следа!
И что с того?
Малец, похоже, не понимала, что именно не так с этими следами, и потребовала продолжения.
Он хочет сказать, что при пожаре в относительно замкнутом пространстве дым от горящих материалов под воздейтием потоков воздуха поднимается к потолку. И лишь затем он постепенно расползается вниз по стенам.
Не дожидаясь, пока Старый Курильщик ответит, Джилл заговорила первой.
Старый Курильщик кивнул:
Именно, и в этом-то вся загадка!
Малец указала на злосчастную стену и озадаченно спросила:
И как это понимать?
Старый Курильщик обернулся к ней и объяснил:
Возможно два варианта. Первый — в зоне возгорания гулял сильный сквозняк, который и согнал весь дым к одной стене! Но даже в таком случае на окружающих поверхностях все равно остались бы хоть какие-то следы!
Малец сглотнула слюну и выдала:
Ты что, хочешь сказать, что этот дым... живой?
Джилл сердито бросила:
Хм! В нынешнем мире, кишащем B.O.W., я ни капли не удивлюсь, если появится вирус, способный порождать живой дым, обладающий зачатками собственного разума!
С этими словами она решительно шагнула через последнюю ступеньку.
И ступила на площадку третьего этажа. Из-под ее ног разнесся хрупкий хруст — потрескавшийся от прежнего жара пол тут же покрылся паутиной трещин. Вес Джилл был совсем небольшим, но даже так израненный настил не выдерживал и рассыпался под подошвами. Что уж говорить о двух мужчинах позади нее — им оставалось лишь максимально сбавить шаг и стараться как можно реже наступать на пол.
Втроем они двинулись вдоль закопченной белой стены мимо дверей, намертво затянутых корочкой гари, пока наконец не замерли у полностью распахнутого проема!
Здесь? Но почему тут нет двери?
Недоверчиво протянула Малец.
Старый Курильщик кивнул на груду обугленных обломков перед ней:
Да вот же она!
Охренеть, это ж какая температура должна быть, чтобы стальную дверь разнесло в металлическую труху!
В ужасе пробормотала Малец, глядя на черную груду на полу.
Джилл огляделась по сторонам и с уверенной интонацией произвела оценку:
Судя по тому, как следы на стенах расходятся в стороны, эпицентр был именно здесь!
Точно. Но если судить по состоянию той железяки, причины этого пожара становятся еще более туманными... Нет, вернее будет сказать, что сам этот пожар — сплошная загадка!
Задумчиво произнес Старый Курильщик.
Стоявшая рядом Малец кивнула, соглашаясь. Джилл в перчатке смахнула пыль с деформированного дверного косяка и скомандовала:
В любом случае, давайте зайдем внутрь и поищем хоть какие-нибудь полезные зацепки.
С этими словами она первой шагнула в комнату.
Хотя вряд ли там хоть что-то уцелело...
Тихонько добавила она себе под нос так, что спутники ее едва расслышали.
Внутреннее помещение оказалось небольшим — жилая комната да совмещенный санузел.
В свете трех тактических фонарей Джилл по уцелевшим очертаниям и размерам обломков с трудом могла догадаться, чем некогда была эта превращенная в хлам утварь.
И... здесь и вправду есть смысл продолжать поиски?
Мрачно бросила Малец, окинув взглядом царящий вокруг разгром.
В любом случае осмотреться стоит. Пусть это лишь предположение, но велика вероятность, что это то самое безопасное убежище Лесника...
На ходу бросил Старый Курильщик, присев на корточки и принимаясь изучать при помощи фонаря то, что осталось от прежней мебели.
Джилл же с фонарем наперевес направилась к ванной комнате.
Заметив, что оба напарника погрузились в работу, Малец пожала плечами, расширила луч своего фонаря и принялась осматривать пространство вокруг себя.
Луч фонаря Джилл шарил по углам ванной, но, как она и предполагала, от некогда существовавшего здесь санузла не осталось ничего, кроме слоев въевшейся сажи.
Эх, и вправду ничего не уцелело...
Опустив фонарь, тихо вздохнула Джилл.
Но стоило ей развернуться, чтобы уйти, как вдруг... словно что-то осознав, она резко крутанулась на каблуках и бросилась к тому месту, где прежде висело зеркало.
Джилл вскинула фонарь, сузила световое пятно до предела и направила яркий пучок света в одну точку!
Увидев то, что высветил луч, она замерла от изумления:
Это... это же!

Комментарии

Загрузка...