По пути сюда Су Чэнжуй уже успел вкратце изложить суть дела, так что староста примерно понимал, что к чему.
К тому же, за последние пару дней Су Юнь и впрямь переменилась. Она постоянно пропадала в горах, собирая дикие травы, а вчерашняя продажа лекарственных трав и вовсе заставила многих соседей кусать локти от зависти.
Сегодня она снова ходила в лес за дикими травами, и Чжао Гуйхуа наверняка это видела. Когда бы девчонка успела что-то украсть?
Более того, если раньше Су Юнь и впрямь могла стащить деньги, еду или испортить чужую вещь, то за Су Чэнжуем и Сяо И никогда не водилось привычки воровать у соседей.
Староста еще не успел вымолвить ни слова, как Чжао Гуйхуа, снедаемая нетерпением, запричитала:
— Староста, эта девчонка не только не исправилась, она стала еще хуже! Посмотрите, она ранила моего сына! Вы обязаны выгнать ее из деревни, не ровен час, она еще какое злодейство совершит!
Чжао Гуйхуа была свято уверена, что ее сын ни в чем не виноват.
Староста, не желая принимать чью-либо сторону без разбора, строго взглянул на Пандуня:
— Ты утверждаешь, что Жуй и И-эр украли у тебя деньги. Это правда? Ты видел это своими глазами?
Под пристальным взглядом старосты Пандунь сразу сник. Он опустил голову, не смея смотреть в глаза. Откуда ему было знать, украли они или нет? Он просто привык, что семья Су вечно голодает, и не мог поверить, что у них вдруг завелись деньги.
Чжао Гуйхуа, однако, продолжала стоять на своем:
— Даже если они украли не у нас, то наверняка у кого-то другого! Мой сын просто хотел их проучить — считайте, доброе дело для всей деревни сделал. У этой Су Юнь и так руки нечистые, она мне еще шестьдесят вэнь должна! Староста, нельзя ей на слово верить.
Староста обернулся к собравшимся односельчанам:
— У кого-нибудь из вас сегодня пропадали деньги?
Люди в толпе начали переглядываться и качать головами. Раз не пропадали, значит, не пропадали — никто не решился нагло лгать в лицо старосте.
Лицо Чжао Гуйхуа пошло пятнами. Она лихорадочно замигала Ян Цуйхуа, с которой была в неплохих отношениях, подавая знаки, чтобы та подтвердила кражу.
Ян Цуйхуа крепче прижала к себе сына — тот тоже участвовал в потасовке. Видя, что дело принимает серьезный оборот и староста настроен решительно, она побоялась лжесвидетельствовать и просто отвела взгляд, сделав вид, что ничего не замечает.
— Ты!.. — Чжао Гуйхуа едва не вскрикнула от досады.
В этот момент Су Юнь снова плотнее прижала серп к горлу обидчика и прошипела:
— Говори! Зачем ты избил моих брата и сестру? Если не объяснишь толком — я тебя прирежу!
— Девочка, постой! — староста вскинул руку, пытаясь ее остановить.
Пандунь, чувствуя острую боль в шее и не на шутку перепугавшись, во всем сознался:
— Я... я просто увидел, как Су Чэнжуй покупает зерно у старосты, и решил, что он украл деньги... Вот и пришел. Я велел ему отдать еду, а он не давал, ну мы и начали...
Голос Пандуня становился всё тише от стыда, но он не удержался и добавил:
— Ты ведь и сама их вечно колотишь, какая разница, если и мы разок ударили?
Это замечание было излишним, хотя и правдивым — прежняя владелица тела действительно часто поднимала на них руку. Более того, когда их обижали другие, она не только не заступалась, но и с удовольствием наблюдала со стороны.
Но теперь всё было иначе. Нынешняя Су Юнь не имела ничего общего с той дрянной девчонкой.
Су Юнь обвела толпу тяжелым взглядом:
— Дяди и тети, вы всё слышали. Мои брат и сестра ни в чем не виноваты. Виноваты Пандунь и его дружки!
Ее взор скользнул по остальным детям, которые, съежившись, прятались за спинами родителей.
Староста веско добавил:
— Су Юнь последние два дня трудилась в горах. Вчера она продала лекарственные травы, и только после этого пришла ко мне за зерном — многие это видели. Сегодня Чэнжуй тоже пришел за покупками с честно заработанными деньгами.
Староста сурово посмотрел на Чжао Гуйхуа:
— Сегодня виноват твой Пандунь. Да, Юнь-эр раньше совершала ошибки, но она извинилась перед всеми, дала обещание исправиться и даже написала долговые расписки. Не нужно попрекать ее прошлым. Сейчас мы разбираем поступок твоего сына.
Лицо Чжао Гуйхуа исказилось, но страх за сына пересилил жадность. Она процедила сквозь зубы:
— И чего же ты хочешь? Когда ты отпустишь моего Пандуня?
— Все, кто поднимал руку на моих близких, должны извиниться и выплатить компенсацию. Их избили так сильно, что придется звать лекаря и покупать лекарства. Один лян серебра за всё, и ни вэнем меньше!
— Ах ты паршивка! Совсем с ума сошла? — взвизгнула Чжао Гуйхуа. — Привыкла воровать по мелочи, а теперь решила на нас нажиться? Целый лян серебра! Да ты просто грабительница!
Су Юнь вытянула Су Чэнжуя вперед и указала на его разбитую губу и синяки:
— Посмотри хорошенько, тетка. Это настоящие раны. Если не хочешь платить — не надо. Тогда я изобью Пандуня точно так же, и остальные тоже не уйдут безнаказанными.
Су Юнь говорила не только о Пандуне, но и о других детях.
Чжао Гуйхуа не хотела, чтобы ее сына били — это ведь больно! Но и расставаться с деньгами ей было невыносимо. Другие семьи тоже притихли: при упоминании денег они начали смотреть по сторонам, лишь бы не встречаться взглядом с Су Юнь.
— Довольно, — распорядился староста. — Сегодня Пандунь и остальные были неправы. Раз нанесли увечья — должны платить. Вас шесть семей. Пусть каждая выплатит по сто шестьдесят шесть вэнь и принесет извинения. На этом дело будет закрыто.
Слово старосты было законом. Родителям оставалось только смириться со своей неудачей.
В итоге, за вычетом долгов, которые Су Юнь была должна этим семьям, она получила на руки двести тридцать вэнь наличными, а соответствующие долговые расписки были тут же уничтожены.
Когда все обидчики подошли и извинились перед Су Чэнжуем и Су Чэнъи, Су Юнь наконец убрала серп.
Сердце Чжао Гуйхуа обливалось кровью от потери денег. Осматривая царапину на шее сына, она снова начала возмущаться:
— Староста, посмотрите, как она его отделала! Разве Су Юнь не должна понести за это ответ?
Хотя кожа была содрана и выступила кровь, рана была пустяковой. Староста отрезал:
— Твой сын сам заварил эту кашу. Если лезешь в драку — будь готов получить сдачи. Вот если бы Юнь-эр пришла к вам в дом и устроила погром, тогда бы и спрашивали с нее.
Чжао Гуйхуа злобно зыркнула на Су Юнь и потащила Пандуня прочь. Отойдя на несколько шагов, она принялась его отчитывать:
— Горе ты мое! Чтобы больше ни ногой к дому Су! Эта девка совсем обезумела, она же жизни не пожалеет!
Пандунь всё еще дрожал от страха:
— Но матушка, вы же сами говорили, что она не посмеет огрызаться, иначе староста ее выгонит...
Чжао Гуйхуа отвесила ему подзатыльник:
— Мало ли что я говорила! Не смей больше ее задирать!
Другие родители твердили своим детям то же самое:
— Больше не смейте соваться к Су Юнь. Эта сумасшедшая и убить может.
Некоторые и вовсе начали использовать этот случай как страшилку:
— Будешь плохо себя вести — отдам тебя безумной девчонке из семьи Су, она тебя и прирежет.
Староста, оставшись во дворе, посмотрел на рассыпанное по земле зерно и тяжело вздохнул:
— Позже я пришлю вам еще немного провизии.
— Дедушка староста, не нужно. Мы соберем это зерно, промоем и съедим, — серьезно ответила Су Юнь. Для нее еда, упавшая на землю, всё еще оставалась едой.
Староста кивнул и добавил:
— Юнь-эр, то, что ты сделала сегодня, было очень опасно. Больше так не рискуй. Если что-то случится — сразу иди ко мне.
— Хорошо, дедушка староста, я поняла.
С этого дня в деревне больше никто не осмеливался прикрываться словами старосты об изгнании Су Юнь, чтобы намеренно искать с ней ссоры.

Комментарии

Загрузка...