ДЛЯ ПРОБЫ Я СДЕЛАЛ МИФРИЛОВУЮ КУКЛУ около двух метров ростом, с длинными тонкими конечностями. Благодаря материалу она получилась невероятно прочной, несмотря на такую форму тела. В одной руке кукла держала меч, в другой — башенный щит длиной больше метра.
Обычно большие щиты делали из дерева или шкуры монстров, но раз уж это была мифриловая кукла, я решил, что щит и меч тоже должны быть мифриловыми. Упс! Я случайно извёл почти весь мифрил в деревне. Хи-хи!
— Эм, господин Ван? — спросила Тилл. — У меня есть несколько вопросов. Почему у неё меч и щит? И почему она в платье?
Я уверенно кивнул, прямо излучая убеждённость.
— Это кукла-девушка, так что во время танца платье ей подойдёт лучше всего. Но я подумал: раз уж делаю, можно и вооружить её как следует. Тогда, если что-нибудь случится, она сможет сражаться!
Тилл прищурилась, глядя на меня, а Арте продолжала молча смотреть на куклу, совершенно ошеломлённая. Потом вдруг рассмеялась.
— Пф-ф... хи-хи... ха-ха-ха!
Она смеялась до слёз, безудержно, словно часть нависшей над ней темноты разом сдуло ветром. Мы с Тилл переглянулись.
— Может, хотя бы щит снять?
— Она смеётся не из-за этого.
— Эй, давайте заставим её драться с зонтиком!
— Господин Ван, прошу вас...
Пока мы с Тилл оттачивали наш комедийный дуэт, Арте, всё ещё смеясь сквозь слёзы, кивнула.
— Думаю, зонтик тоже был бы милым.
— Что? Госпожа Арте, не нужно ему подыгрывать! — в голосе Тилл прозвучала тревога.
А мы с Арте просто улыбнулись друг другу. Я впервые видел, как она смеётся от всего сердца, и её улыбка была невозможной — невинной и чистой. У меня внутри от неё разлилось настоящее тепло.
Взяв себя в руки, я спросил:
— Как насчёт небольшой тренировки?
Арте сначала замялась, но потом кивнула.
— Х-хорошо.
Она повернулась к только что законченной мифриловой кукле, глубоко вдохнула и сказала:
— Начинаем.
Затем она шевельнула рукой куклы.
Рука медленно поднялась, один за другим сгибались суставы пальцев и запястья. Движение было красивым и плавным. Следом Арте заставила куклу сделать шаг правой ногой вперёд, а потом поднять обе руки и закружиться. Завершив вращение, кукла поклонилась. На первый взгляд это могло показаться простым, но само по себе уже было танцем. Простым, но превосходным: каждое движение было таким выверенным, что кукла казалась совершенно живой.
А поскольку она держала меч и щит, всё это напоминало ещё и танец с мечом. Если подумать, это тоже довольно круто.
— Какой красивый танец, — сказал я и взглянул на стоявшую рядом Арте.
Она тяжело дышала, а пот лился с неё ручьём.
— Ого, Арте, ты в порядке?!
— Госпожа Арте, с вами всё хорошо?
В панике я схватил её за плечи, а Тилл поддержала сзади. Между судорожными вдохами Арте ответила:
— Кажется, я потратила... слишком много магической силы... Может, потому что она сделана из мифрила.
— Истощение магии, — объяснила Тилл. — Ложитесь. Я принесу воды.
Арте слабо улыбнулась нам обоим.
— Большое вам спасибо. Пусть у меня и нет сил, но благодаря вам обоим у меня замечательное настроение. Я... я всю жизнь думала, что ничего не стою. А теперь хочу найти то, что могу сделать только я.
От этого тёплого открытия у меня появилась мысль.
— Если ты не против, я хотел бы изучить твою магию. Думаю, это поможет нам понять, на что она способна.
Арте радостно кивнула.
В итоге я построил два новых мощных оружия. Первым был механический лук из одобренного Ваном мифрила, костей монстров и шкуры монстров. Мне удалось резко повысить силу и прочность лука, но из-за этого он стал тяжёлым, так что такую версию я выдал только мужчинам. Для женщин я сделал механические луки из деревянных блоков и шкуры монстров: они были гораздо легче и проще в обращении.
В тот миг, когда я показал новый лук Пауле, она окончательно потеряла голову и начала палить куда попало. Я засомневался, правильно ли сделал, назначив её командиром, но ладно уж.
Передо мной в нашем складе стояла человекоподобная кукла из деревянных блоков. Я повернулся к собравшимся за спиной и на миг замолчал. Был уже вечер, поэтому в группе перемешались рабы, жители деревни и авантюристы.
— Всем добрый вечер. Сегодня я хотел бы представить новейшее оружие Сито, созданное при участии госпожи Арте. Да начнётся веселье!
Я отступил в угол и встал рядом с Арте. Она глубоко вдохнула и подняла руку к кукле. Та изящно встала и поприветствовала толпу — ловко, как человек. Платье, туфли и круглая шляпка делали её ещё более похожей на живую.
— Ого! Она будто живая.
— Постойте, разве это не...
— Марионеточная магия? Разве не было истории, как кто-то использовал её, чтобы поднять мятеж против королевской семьи?
По толпе пробежали удивлённые шёпоты — и не все они были доброжелательными. Арте, должно быть, их услышала: её рука дрогнула. И королевская семья, и знать распространяли множество жестоких историй о видах магии, которые не признавали. Одни такие истории рождались из дурной репутации самой магии, другие действительно случались в прошлом.
Взять хотя бы воровскую магию Хамсина. Одной из причин, по которым воровская магия попала в чёрный список, было то, что когда-то бывший раб стал вором и с помощью своей магии создал шайку печально известных бандитов. Подобных историй хватало: рассказывали, например, о торговцах, использовавших воровскую магию для всяких мерзостей.
У марионеточной магии была похожая история. Стоило зайти речи об убийствах, марионеточных магов почти всегда упоминали рядом. Ещё хуже было то, что, даже когда событие никак явно не связывалось с марионеточной магией, люди рассуждали так, будто преступник тайно подвергся промывке мозгов или управлялся ею из-за кулис. Они сами делали выводы, опираясь на дурные народные представления о марионеточной магии. Предрассудки против тех, кто ею обладал, укоренились очень глубоко.
Даже в свои нежные десять лет Арте это понимала: она знала, как на неё будут смотреть и как с ней будут обращаться, если узнают о её магической пригодности. В этот миг осознание, скорее всего, причиняло ей боль.
Пока по толпе распространялись сомнения и страх, я хлопнул в ладони.
— Вы ещё ничего не видели! Друзья мои, эта кукла умеет не только приветствовать публику. Госпожа Арте способна заставить её исполнить удивительный танец, какого вы ещё никогда не видели!
Я повернулся к Арте. Она сжала губы и подняла взгляд. Кукла присела и медленно закружилась. Она сохраняла низкую стойку, снова и снова вращалась, двигаясь в сторону, а потом изящно взмыла в воздух. Подол её платья взметнулся, тонкие конечности очертили прекрасную дугу. Толпа смотрела заворожённо, покорённая изящным танцем, разворачивавшимся перед их глазами. Нежные движения куклы продолжались ещё несколько минут, прежде чем она опустилась на одно колено, склонила голову и завершила выступление.
Зрители затаили дыхание. Некоторые жители деревни вообще никогда прежде не видели настоящего «развлечения». Я изучил их реакции и зааплодировал.
— Какой прекрасный танец! Как видите, чудесная магия госпожи Арте позволяет ей вдохнуть жизнь в безжизненное! Мне больно просить такую добрую и мягкую девушку сражаться, но, если придёт время, эта кукла встанет на передовую — и даже перед драконом не дрогнет!
Арте посмотрела на меня со слезами на глазах, затем повернулась к толпе и присела в реверансе.
На лицах зрителей появились улыбки.
— Как она двигалась... невероятно.
— Д-да!
— А если ею управляет госпожа Арте, я не беспокоюсь.
Для последнего толчка я снова хлопнул в ладони.
— Давайте поаплодируем ей!
Те, кто поначалу колебался, начали кричать и приветствовать её. Через десять секунд здание уже гудело от восторженных возгласов.
Арте, переполненная чувствами, обняла меня и заплакала.
Мы устроили ещё одно барбекю, и кукла Арте танцевала на импровизированной сцене. Сцену освещали четыре факела, а в центре красиво кружилась кукла. Прежние опасения и тревога исчезли: теперь все ели мясо, пили напитки и наслаждались выступлением.
— Как у тебя с магической силой? — спросил я Арте.
Несмотря на капли пота, катившиеся по подбородку, она кивнула и широко улыбнулась.
— Всё хорошо. По сравнению с мифриловой куклой эта почти бумажная!
Вот почему движения такие чёткие и живые.
— Значит, материалы всё-таки имеют значение, — заметил я. — Если с металлом тебе тяжело... может, чем плотнее материал, тем труднее применять к нему магию?
Вопросов у меня было море, но сейчас мне хватало того, что она счастлива. Я хотел, чтобы её вечер закончился на самой высокой ноте, поэтому остаток ночи направлял разговор к весёлым и лёгким темам. Мы улыбались и смеялись до самого рассвета.
На следующий день участники праздника еле тащились на работу и размышляли о своих плохих решениях предыдущей ночи. Вскоре я получил сообщение от одного из жителей, следивших за дорогой:
— Господин Ван! К нам едет невероятная карета!
— Чего-чего?
Орто и остальные как раз проходили мимо, когда состоялся этот обмен репликами. Они обернулись.
— А, наверное, посланники из столицы, — сказал Орто. — В этот раз они что-то медлят, но обычно после убийства дракона сразу присылают представителя, чтобы проверить ситуацию.
Плюриэль шагнула вперёд.
— О, а раз вы стали бароном, для вас, наверное, ещё какие-нибудь бумаги привезли.
— И подземелье им тоже надо осмотреть!
Дел просто куча.
Я кивнул.
— Понял.
А себе под нос добавил:
— Значит, визит не плохой.
Орто поднял руку и коварно ухмыльнулся. У членов его группы были точно такие же улыбки.
— Кажется, будет весело. Можно мы посмотрим?
— Эм, правда? Ну, я не против, наверное.
Жители деревни и авантюристы поблизости с живым интересом слушали нашу перепалку.
— О-о-о, что происходит? — спросил один житель товарища.
— Слышал, у господина Вана будет церемония пэрства.
— И кем он станет?
— Бароном!
— Разве господин Ван уже не маркиз?
— Да нет, болван!
Я застонал. Мне кажется, или они совсем перестали пытаться вести себя уважительно? Мне-то нормально, но обычный дворянин за такое, наверное, пришёл бы в ярость.
— Эй, господин Ван, — вмешался наблюдавший авантюрист. — Если вы станете бароном, мы устроим барбекю?
— Утреннее барбекю звучит шикарно! — сказал другой.
Ах, молодость, — подумал я со вздохом.
— Если и устроим, то вечером.
Этого оказалось достаточно, чтобы авантюристы пришли в восторг.
— Да-а-а!
— Подготовлю решётку для мяса!
— Где уголь?!
— Ещё слишком рано! — крикнул я, но обезумевшие авантюристы меня уже не слушали. Они вербовали жителей в своё дело и готовились к ночной гулянке. Мне оставалось только смиренно смотреть. Всё кончено. Эти люди — барбекю-наркоманы. Может, построить реабилитационный центр, где подают только фрукты и овощи?
Подъезжавшая карета приблизилась настолько, что стали видны детали, — и на ней был герб королевской семьи. Значит, гостей я должен был встречать лично, так что нехотя потащился к передним воротам. Звёздчатая стена была готова, и путь к входу шёл по прямой. Правда, скорострельные баллисты мы ещё не установили, поэтому на стенах пока стояли прежние двухзарядные модели.
— Господин Ван, думаю, будет разумно взять с собой всех людей, — сказал Эспарда.
Он был прав. Если встречать члена королевской семьи выйдет один ребёнок, это будет выглядеть плохо; я покажусь слабым. Я подал сигнал всем собраться, поставил Ди впереди, а за ним расположил Ситоский рыцарский орден. В итоге к входу меня сопровождали сто человек, включая пятьдесят бойцов моего имбового отряда механических луков. Кроме того, с нами было тридцать членов Рыцарского ордена Эспарды. Ого, мы выглядим довольно мощно. Особенно с такой численностью!
Все сто тридцать солдат были экипированы бронёй, сделанной Ваном, так что зрелище получилось великолепным. Их шлемы, доспехи и щиты в основном состояли из деревянных блоков. В зависимости от силы каждого бойца им выдали мечи либо из деревянных блоков, либо из железа.
Если честно, против какого-нибудь случайного рыцарского ордена снаряжения из деревянных блоков было бы достаточно, но против настоящих сильнейших оно бы не вытянуло. Текущий стандарт экипировки группы был классом A. Железные щиты и мифриловые мечи относились к классу B, а длинные копья, башенные щиты и механические луки — к классу C. Я бы хотел подготовить кавалерию для большей мобильности, но это пока оставалось трудной задачей.
— Ладно, пойдём встречать посланников? — сказал я, развернулся и направился к главным воротам.
К тому моменту, когда ворота подняли, посланники уже почти подъехали. Четыре всадника ехали впереди кареты, а позади следовала группа вооружённых солдат. «Серьёзная охрана» было бы слишком мягко сказано.
— Почему там столько сильных с виду ребят? — пробормотал я. — Из-за сообщений о драконе?
Один из всадников впереди вырвался вперёд. Он пытается назначить аудиенцию у маленького Вана? Ладно, полагаю, этот барон уделит тебе немного своего драгоценного времени. Я выпятил грудь, выпрямил спину и стал ждать, пока всадник приблизится, спешится и снимет шлем, высвободив каскад длинных светлых волос.
— Йо, барон Ван Ней Фертио.
Это был не мужчина. Это была виконтесса Панамера Каррера Кайенн. Она сверкнула дерзкой улыбкой, глядя на меня сверху вниз.
— О, Панамера! Давно не виделись, да? — я так поразился её появлению, что снова, не подумав, ответил слишком непринуждённо.
Панамера недовольно нахмурилась.
— Что это, мальчик? Я рассчитывала увидеть больше восторга. Только не говори, что нашёл себе другую женщину.
Острота была меткой, но я не рассмеялся. Я был слишком занят вопросом, как она умудрилась втиснуть своё взрывное тело в эти доспехи.
— Ну, с Арте я стал гораздо ближе, чем был, когда ты уезжала, — ответил я.
Панамера посмотрела за мою спину, на Арте, а та слегка склонила голову с солнечной улыбкой.
— Давно не виделись, госпожа Панамера. Как вы поживали?
Этой беззаботной улыбки хватило, чтобы Панамера застыла на месте. Она несколько раз широко моргнула, а потом посмотрела на меня с восхищением.
— Что это за магия, мальчик? Только не говори, что ты освоил какую-нибудь технику магического промывания мозгов. Как она могла так измениться всего за несколько месяцев?
— Ну... хороший вопрос, — сказал я. Честно, ответа у меня нет. — Если говорить конкретно, Арте не хватало уверенности в своей магии, поэтому я рассказал ей, как её можно использовать и какая она потрясающая.
— Уверена, так всё и было. Сходится, — ответила Панамера со странным выражением лица, а затем расхохоталась. — Га-ха-ха-ха! А ты тот ещё ловелас, знаешь? Не терпится увидеть, что ждёт тебя дальше.
В этот момент нас прервал громкий, намеренный кашель из кареты позади неё, которая к тому времени уже остановилась.
— Ох, — сказала Панамера. — Похоже, я увлеклась.
Она повернулась к карете и опустилась на одно колено.
— Склони голову, барон. Перед тобой Его Величество.
Я автоматически встал на колено и опустил голову. Подожди, она сказала «Его Величество»?!
У меня почти не было времени осмыслить это, прежде чем до ушей донёсся низкий величественный голос.
— Ты и есть Ван Ней Фертио. Я Дино Эн Цора Беллринет, король Скудерии. Став бароном, ты занял самое нижнее место среди знати. Трудись усердно и вноси вклад в развитие нашей доброй страны. С твоей силой и знаниями на нашей стороне я рассчитываю, что это государство поднимется на новые высоты.
Здесь был король. Почему здесь был король?
Если вы король, зачем покидать столицу? И ради визита к какому-то низшему барону, который только-только получил пэрство?! Это безумие!
## Король
ВСЁ СКЛАДЫВАЛОСЬ ЕЩЁ ЗАНИМАТЕЛЬНЕЕ, чем я представлял. Как увлекательно. Впервые за многие годы я не мог сдержать ликования.
Началось всё ещё до того, как я покинул столицу, чтобы посетить загадочную деревню и её юного лорда, о котором столько слышал.
— Тебе это пойдёт на пользу, Серджио, — сказал я старшему сыну. — Три месяца ты будешь править страной вместо меня.
— Превосходная мысль, — согласился канцлер Аперта. — Подобные возможности встречаются редко.
Мы с Апертой внимательно посмотрели на Серджио, которому всего несколько дней назад исполнилось семнадцать. Серджио пошёл в меня: был умён и красив. Если правильно его вырастить, он станет очень мудрым правителем... но ему не хватало честолюбия. Он стремился к миру и стабильности и не желал сражаться с соседними странами.
В мирном мире это было бы нормально. Однако реальность такова: у нашего государства нет какой-то невероятной непобедимой силы. Чтобы выжить в жестокую эпоху, в которой мы жили, нам нужно было действовать агрессивно. Мы не могли позволить себе бездействовать, пока другие страны наращивают мощь, отнимая территории друг у друга, иначе нас поглотят волны войны.
Быть сильным — значит защищать себя.
Серджио выглядел обеспокоенным.
— Я-я понимаю, отец, но почему вы оба уезжаете? Если нужно лишь подтвердить, полезен ли этот человек, разве одного из вас не было бы более чем достаточно?
Я был уверен, что он уже знает ответ и просто тревожится при мысли о том, что придётся править одному. Я фыркнул и снял мантию.
— Не бойся. Я отправил шпионов и к нашим границам, и на вражескую территорию.
— Да, но вполне возможно, что враг тайно готовит вторжение.
— Если они вторгнутся и застанут нас совершенно врасплох, для нас уже будет поздно. За защиту границ у нас отвечают лорды, поэтому нам нужны умелые дворяне, талантливые рыцарские ордена и сильные маги. Именно поэтому я должен сам встретиться с этим маленьким деревенским лордом, особенно если правда, что он убил дракона.
Серджио явно был недоволен, но всё же закрыл рот. Я улыбнулся, наблюдая за ним краем глаза.
— В большинстве случаев лорда вызвали бы в столицу, но мне сообщили, что в его деревне всего сотня жителей. Если я привезу его сюда, деревня может попросту развалиться. У меня остаётся лишь один вариант — поехать к нему.
— Но зачем брать с собой и Аперту?
Аперта покачал головой, стоический и бесстрастный.
— Я не позволю Его Величеству в одиночку наслаждаться столь странным стечением обстоятельств. Если он покидает столицу, я тоже поеду.
— Эй, постой! — возмутился я. — Я тут ни при чём!
Аперта лишь пожал плечами. Его ничем не переубедить. Когда он становится таким, он непреклонен.
Через мгновение я снова повернулся к сыну.
— У меня нет выбора, Серджио. Ты понимаешь? Нас не будет три месяца или около того. Служи стране как временный король. Ах да, Писту я тоже возьму с собой. Если память мне не изменяет, он с этим маленьким лордом примерно одного возраста. Верно?
— Да, — сказал Аперта. — В этом году Писте исполнится девять.
— Уже девять? Тогда для него это будет хороший урок.
Так я впервые за много лун покинул столицу. Серджио продолжал дуться, но я в его возрасте уже был королём. Три месяца он переживёт.
Я так давно не путешествовал, что снова почувствовал себя юношей, с нетерпением ждущим дороги. Для поездки я надел доспехи и шёл рядом с каретой. Этим мне удалось удивить госпожу Панамеру, которая согласилась охранять нас в пути, но остальная королевская гвардия выглядела совершенно равнодушной.
## Ску-у-учно.
Хотя я был под маскировкой, скрыть, что мы посланники из столицы, было невозможно. Поэтому я не мог увидеть города по пути глазами простолюдина. Стоило кому-нибудь заметить герб королевской семьи, как люди вставали на колени и склоняли головы. Даже тех немногих, кто оставался стоять и смотрел прямо на нас, окружающие заставляли преклонить колено. Я понимал почему, но веселья в этом не было ни капли.
Королевская семья и знать, демонстрируя силу, должны были вести себя сурово, а зачастую и враждебно, связывая граждан страны законом. Так и должно было быть: если эти путы ослабнут или соскользнут, кто-нибудь может начать восстание. Столица работала по тому же принципу. В такой стране, как наша, где мы постоянно стремились расширять территорию, с этим мало что можно было поделать. Одним нежеланным последствием такой политики стало то, что граждане всегда настороже и, увидев герб лорда или королевской семьи, преклоняют колени, демонстрируя почтение.
Я посмотрел в окно кареты.
— Я не стремлюсь править страхом, но со стороны это, безусловно, выглядит именно так, — пробормотал я.
Аперта кивнул.
— Прискорбно, но это необходимо для поддержания стабильности государства. Между королевской семьёй, знатью и простым народом должна быть проведена черта — качественное различие. Это различие нужно строго отслеживать и закреплять законом, а тех, кто отступает от закона, следует наказывать. Так можно долго сохранять страну процветающей, сильной и устойчивой.
Закончив объяснение, Аперта взглянул на Писту, сидевшего сбоку от него. Писта, увлечённый видом за окном, его взгляда не заметил.
В отличие от Серджио, Писта — мой серьёзный и послушный пятый сын — всегда был в движении. Он ненавидел учёбу и сидение на месте; его интересовали мечи и лошади, но политика и управление мало его занимали. Учитывая его пригодность к магии ветра, я думал когда-нибудь передать ему рыцарский орден. Аперта придерживался иного мнения: он хотел сделать Писту лордом какого-нибудь большого города. Идея, конечно, интересная, но я не считал, что мальчик для этого подходит. И всё же я полагал, что поездка к лорду этой далёкой деревни может хорошенько встряхнуть сына, ведь тому лорду всего восемь лет.
— Ваше Величество? — сказал Аперта, прервав мои мысли.
— Хм?
Он указал в окно.
— Вот деревня. Наше долгое путешествие почти подошло к концу.
— Понимаю. По дороге я заметил ещё несколько деревень, но сомневаюсь, что поселения с тремя сотнями или даже тысячей жителей могли бы одолеть дракона... Хм?
Я прищурился, глядя на большое сооружение впереди на дороге, будто появившееся из ниоткуда.
— Что это?
— Ну, государь, похоже на... стену? — в голосе Аперты не было привычной уверенности. — Не может же это быть городская стена?
— Какая потрясающая стена! — заметил Писта.
Дети всегда без страха говорят то, что думают. Мой сын был прав: это определённо городская стена. Но она никак не могла принадлежать простой деревне.
— Прикажете позвать госпожу Панамеру? — спросил Аперта.
— Нет, спокойно. Виконтессе незачем было лгать. Она не могла предвидеть, что мы захотим посетить деревню лично, — наверняка она не желает нам зла.
— Как бы то ни было, это не та маленькая деревня, о которой она рассказывала. Даже если строительство началось ещё до её поездки в столицу, такое сооружение нельзя было закончить за какие-то два-три месяца.
— Справедливо, — сказал я. — Хорошо. Позовите виконтессу.
Аперта отдал приказ солдатам, и те привели Панамеру. Она преклонила передо мной колено с обеспокоенным выражением лица.
Я обратился к ней из кареты:
— Это та деревня, о которой вы нам рассказывали? Она совсем не похожа на ваше описание.
Панамера подняла взгляд; лицо её было серьёзным.
— Я удивлена не меньше вашего. Не думала, что он возьмёт и построит целую новую деревню, пока меня не было... Нет, учитывая размеры, это уже город.
— Целую новую деревню? — я уставился на неё. — Вы хотите сказать, он создал это с нуля?
Панамера кивнула.
— Именно. Настоящая деревня дальше. Стены вокруг неё я помогала строить, так что в этом уверена.
Она говорила обо всём с такой непринуждённостью.
— Я не понимаю. Вы утверждаете, что это сделал барон? Раньше вы говорили, что деревню развил сам Ван Ней Фертио, не так ли?
— Верно, — сказала Панамера. — И всё же город впереди я никогда не видела, поэтому не могу говорить, как он появился. Смиренно прошу вас войти в город вместе со мной — думаю, так будет лучше для всех.
Мы проехали через ворота и въехали в хорошо спланированный город. Наши солдаты выстроились в четыре аккуратных ряда, чтобы никому не мешать. Город был разделён на районы, а архитектура казалась чем-то из чужой страны. Мне было трудно поверить, что её мог спроектировать ребёнок. У него на службе есть иностранный архитектор?
Не менее любопытной была внушительная аура горожан. В их одежде не было никакого единообразия, а в руках они держали потёртое оружие. В целом они выглядели как сборище головорезов. Я предположил, что это, вероятно, наёмники или авантюристы, но, хотя мне случалось видеть города, полные авантюристов, место с таким малым числом обычных граждан встречалось редко.
По крайней мере, люди отходили на обочину, пропуская нас, но многие просто сидели и смотрели. После городов, где всю дорогу нам встречалось одно лишь почтение, это казалось увлекательным и свежим. Несколько наших солдат бросали на простолюдинов агрессивные взгляды, но головорезы не обращали на них внимания. У них были крепкие нервы.
Город был довольно мал, и вскоре мы достигли его конца. Я ожидал деревню всего на сотню жителей, так что мне он всё равно казался достаточно большим. Он был развит настолько, что его уже можно было назвать чем-то вроде города-крепости. Для таких далёких сельских поселений даже деревня, достаточно большая для двух-трёх конюшен, считалась серьёзным делом.
Панамера вела нас дальше, не останавливаясь. В задней части открылись ворота, и она вывела нас на другую дорогу, а затем вернулась к нашей карете.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...