Очнувшись слишком резко, Дин Мухань почувствовал внутри пустоту: остаточное тепло той живой улыбки еще жило в его глазах, но реальность уже цепко вцепилась в него клешнями.
Сидя на деревянном стуле, он чувствовал на пальцах призрачное тепло фонарей из иллюзии и ощущал горькое разочарование.
Невольно закралась мысль: а не подмешала ли старуха что-то в то зелье, не развела ли фальшивку?
Отдав полмиллиона и пожертвовав совестью ради VIP-пропуска, он получил лишь мгновение видения, не успев даже толком насладиться им – не слишком ли дорогая плата за столь короткий миг?
Подавив раздражение, он поднял взгляд на занавес и холодно бросил недовольным тоном:
─ Бабуля, почему в этот раз все закончилось так быстро?
Фигура за занавесом замерла, и неторопливый, старческий голос прозвучал без гнева, скорее с оттенком всепонимания:
─ Слишком сильна твоя жажда, странник, дух твой мятежен, потому и видения кратковременны. К тому же встреча с прошлым хороша в меру: переборщишь – и рассудок пострадает от отдачи.
Брови Дина Муханя сошлись на переносице, пальцы крепко впились в подлокотник, а недоверие и обида лишь усилились.
Полмиллиона – сумма немалая, заработанная ценой собственного падения, и он рассчитывал погрузиться глубже, рассмотреть ее лицо, унять тоску в груди.
Но его вышвырнули обратно слишком быстро, и у любого на его месте возникло бы чувство досады.
─ В меру? – повторил он, усиливая нажим.
─ Я заплатил огромные деньги за право прохода, надеясь успокоить душу, но такие короткие набеги лишь сильнее выводят из себя. Подобная цена слишком высока.
Пальцы прорицательницы слегка тронули струны пипы, а хриплый голос оставался ровным:
─ Не успокоения ты ищешь, а встречи в иллюзии. Чем сильнее одержимость, тем быстрее рушится морок. Только что твой разум был прикован к той девушке на сцене, оттого и зелье не удержало тебя.
Она умолкла, спрятав в хрипоте нотку затаенной печали:
─ К тому же сама встреча уже есть дар. Если требовать вечности, погрузишься в обман, где стирается грань с реальностью. Кармические узлы земной жизни должно развязывать наяву, а не прятаться по ту сторону зеркал.
Дин Мухань умолк, гнев немного утих, но сожаление все еще давило на грудь.
Образ сияющей от радости Мо Ии стоял перед глазами – эта теплая искра была тем, о чем он и мечтать не смел последние годы.
Он думал, что она ненавидит его всем сердцем, но тот мимолетный взгляд перечеркнул все его страхи.
Приподняв голову к плотной ткани, он смягчил тон, перестав допытываться и перейдя на просьбу:
─ Я понимаю, что иллюзия не вечна, но эта женщина слишком важна для меня. Позволь войти еще раз, пусть даже ненадолго.
На губах скрытой за занавесом женщины промелькнула улыбка, а в хрипловатом голосе зазвучала игривая снисходительность, пока пальцы перебирали струны:
─ Что ж! Раз ты так упрям, я сделаю исключение и помогу тебе вернуться. Только помни: зелье по-прежнему слабо держит, говори что должен и спрашивай о чем хотел вовремя, а не то вернешься в реальность и начнешь обвинять меня в обмане.
Дин Мухань облегченно выдохнул, гоня прочь сомнения, закрыл глаза и сосредоточился.
Мелодия зазвучала вновь, мягкая и тягучая, увлекая его сознание в туман.
Мгновение спустя чайный дом вновь приветствовал его ароматом чая и мерцанием красных фонарей, а стройная фигура девушки на сцене ждала начала песни.
Подняв взгляд, она снова встретилась с ним глазами, и лицо ее озарилось той же светлой радостью.
Дин Мухань упивался этим моментом, не сводя глаз с улыбающейся возлюбленной.
Но в самый разгар этой идиллии над ухом грянул чужой, грубый голос с сильным иностранным акцентом:
─ Эта девчонка так хорошо поет, и сама хороша собой! Му, обязательно привези ее в консульство, пусть споет для полковника.
Дикий восточный акцент резанул слух, в один миг разрушив хрупкую романтику старой чайной.
Дин Мухань вздрогнул, вся нежность рассыпалась, и он резко обернулся.
Рядом с ним, развалившись на стуле в старомодном кителе с отложным воротником и фирменными усиками, сидел японец, жадно и плотоядно разглядывая Мо Ии.
В мире иллюзии из ниоткуда взялся японский офицер.
Дин Мухань опешил окончательно.
Он ткнул себя пальцем в грудь, не веря ушам и растерянно пробормотав: ─ … Я?
Японский офицер тут же выпучил глаза, нахмурившись так, будто его оскорбили глупым вопросом:
─ Конечно! Не я же?
Грубоватый тон выдавал раздражение, но он понизил голос, привлекая косые взгляды редких посетителей.
Мозг Дина Муханя отказывался работать, в голове роился абсурд.
Это была его иллюзия, его свидание с Мо Ии из прошлого, откуда здесь взялся посторонний человек, да еще так уверенно к нему обращающийся?
Забыв о путанице, он нахмурился: ─ Ты меня знаешь?
Этот вопрос окончательно вывел собеседника из себя.
Офицер помрачнел, дернул за кончик усов и злобно зашипел в ответ:
─ Хватит валять дурака! Я твой будущий шурин! С каких пор мы не знакомы?
─ Ш… шурин?!
Слово ударило гром среди ясного неба, вышвырнув сознание Дина Муханя обратно в реальность.
Он резко открыл глаза, чувствуя холодный пот на спине; всё еще находясь под впечатлением дикой нелепицы, он, заикаясь и путая слова, забормотал перед прорицательницей:
─ Бабуля, погоди, тут что-то не так! Откуда в моем сне взялся японец да еще назвался моим будущим шурином?
В пустом зале глухо звякнула струна пипы, улыбка скрылась, а старческий голос зазвучал с прежней загадочной насмешкой:
─ Иллюзия тчется из обрывков твоей собственной памяти о прошлом. Все те забытые смуты и старые связи, что ты выбросил из головы, всплывают наружу следом за тобой. Ты думал, это лишь ваша тихая встреча, но кармические узлы вековой давности касаются не только вас двоих.
Дин Мухань тяжело дышал, пальцы дрожали, а в голове роились вопросы.
Он шел сюда ради минуты покоя, надеясь растопить лед в сердце Мо Ии и заставить ее снять проклятие, избавляющее его от ночных кошмаров.
А вместо этого получил наглого японского офицера и титул «шурина», застрявшие занозой в его рассудке.
Он нахмурился: ─ Но мне не нужна такая родня, к моей теперешней жизни она не имеет никакого отношения.
Занавес качнулся в последний раз, музыка стихла, а Мо Ии – вернее, скрывавшаяся за маской девушка – подавила кислую нотку в голосе и ответила ровно и сухо:
─ То, что похоронило время, не забыто – просто судьба спрятала это до срока. Раз уж ты пошел по этому пути, в следующих видениях подобного мусора станет только больше.
Выслушав прорицательницу, Дин Мухань помрачнел пуще прежнего.
Возвращаться в иллюзию он больше не хотел, опасаясь новых сюрпризов, к которым был не готов.
Мрачно направляясь к выходу, он обернулся на пороге:
─ Бабуля, а VIP-абонемент сдать можно?
Едва слова сорвались с губ, как хриплый голос за занавесом исчез, сменившись звонким, молодым и задорным девичьим тонком, прозвучавшим безапелляционно и жестко:
─ Все услуги нашего заведения возврату и обмену не подлежат.
Дин Мухань споткнулся, на секунду уловив знакомые нотки в голосе, но тут же подумал: раз она умеет путешествовать во времени, то и голос менять ей не впервой.
Не став больше раздумывать, он с тяжелым сердцем шагнул в густеющую ночную тьму.

Комментарии

Загрузка...