Дин Мухань завел мотор, и рев двигателя заглушил последний тихий стон его пробуждающейся совести.
Выехав от больницы, он поехал не домой, а прямиком к старому зданию театра в старом районе.
Сумерки сгустились, поздний осенний ветер гнал по улицам прохладу, и весь старый город затих, наполненный лишь заунывным свистом сквозняков.
Старинный особняк одиноко чернел в конце переулка, пугая своей таинственностью, словно отшельник, затерянный среди земной суеты.
Тускло светящаяся старая вывеска над входом покачивалась под порывами ветра, размывая световые пятна и делая высеченные на ней архаичные иероглифы совсем неразборчивыми.
На сей раз Дин Мухань не стал прятаться и подъехал прямо к воротам.
Однако теперь обе черные створки не были приоткрыты, как в прошлый раз, а наглухо закрыты.
Дин Мухань тихонько постучал в щеколду.
Вскоре в дверном глазке показалось невозмутимое лицо бродяги.
Дин Мухань вел себя предельно учтиво: он приоткрыл черный пакет, показывая содержимое.
Бродяга тут же распахнул створки, почтительно принял из его рук тяжелую ношу и с легким поклоном пригласил гостя войти.
Всего за пару дней этот привратник словно переродился – теперь он больше походил на вышколенного телохранителя и управляющего с безупречной выучкой.
Раздался долгий, глухой скрип трущихся друг о друга поверхностей, похожий на пробуждение древнего договора.
Дин Мухань поспешно перешагнул порог, вступая в заветное убежище, где умолкали все тревоги внешнего мира.
Тяжелые двери за его спиной захлопнулись, отрезая завывание ветра, гул машин и грехи того самого убийцы, которого он собирался помиловать собственными руками, оставив их в чуждом и далеком измерении.
Едва он шагнул в главный зал, зловещие звуки пипы оборвались.
Сидящая за полупрозрачными занавесями прорицательница одарила его тонкой, насмешливой улыбкой.
Дин Мухань невольно задержал дыхание, ступая по ледяной плитке шаг за шагом.
В тишине раздался старческий, хриплый голос, лишенный каких-либо эмоций:
─ Странник, давно не виделись.
Услышав обращение, Дин Мухань инстинктивно остановился.
Хотя плотные занавеси скрывали лицо собеседницы, лишая возможности разглядеть ее черты, по спине побежали мурашки от ощущения полной беззащитности.
Прячущийся в тени взгляд словно просвечивал его насквозь, обнажая душу и без труда вытягивая наружу все тайны и прегрешения.
После короткой паузы хриплый голос вновь эхом прокатился по пустому залу:
─ Зачем пожаловал нынче? Пути свои ищешь или богатства просишь?
В горле у Дина Муханя пересохло, и он долго молчал.
Вся его жизнь была опутана цепями грехов, впереди не было ни просвета, ни богатства, и просить ему больше было не о чем.
Наконец он глухо вымолвил, тяжело выдохнув накопившуюся усталость:
─ Я не ищу ни путей, ни сокровищ. Мне нужна лишь минута покоя. Пустите меня в ту иллюзию, дайте хоть на миг забыть мирскую суету.
Силуэт за занавеской качнулся в ответ, голос остался равнодушным, пропитавшись стоическим равнодушием:
─ Вот как.
─ На столике в зале приготовлено зелье, возьми его сам. Выпьешь – и попадешь в зазеркалье, где забудешь земные горести. Время во власти твоем: хочешь задержаться подольше – сделай глотков больше, ищешь лишь мимолетного видения – пригуби самую малость. Всё по твоему желанию, всё по твоей воле.
Следуя подсказке, Дин Мухань поднял глаза на столик посреди зала.
На старомодной деревянной подставке стояли несколько синих стеклянных сосудов с чистейшей синеватой жидкостью, мерцавшей в дрожащем свете свечей подобно чудесному источнику, способному испить всю боль человеческую.
Шагнув вперед, он без колебаний осушил два пузырька, после чего уселся поудобнее в плетеное кресло.
И с нетерпением смежил веки.
Знакомые звуки струнных вновь зазвучали надрывно и плавно, пробиваясь сквозь пустоту хаоса и смывая с него остатки дневной усталости и греха.
Сознание закачалось, перевернулось, и в тот же миг окружение сменилось.
Ни мрачных залов театра, ни портьер.
Перед глазами встал шумный пекинский чайный дом конца цинской эпохи: резные балки, красные фонари, аромат заварки, оживленный гул голосов, пестрая толпа за столиками и атмосфера ушедшей эпохи.
На подмостках, за легкими красными занавесами, в ритм барабанов покачивался бубен.
Стройная хрупкая девушка в скромном сценическом костюме с длинными водными рукавами стояла с прямой осанкой.
Мелодичные звуки куньцюй плавно лились из ее уст – печальные и нежные, каждый слог источал тоскливую романтику «Пионовой беседки».
─ Уж распустились пышно алые и пурпурные цветы, да все они сгнили у разрушенных стен...
Каждое слово западало в душу, пронзительно и горько.
Дин Мухань замер перед сценой, уходя от шума толпы, оставив перед собой лишь этот призрачный образ на подмостках.
Шли годы, крутились колеса сансары, сменялись столетия.
Но тот взгляд, скрытый за ресницами – живой, глубокий, исполненный присущего ей упрямства и одиночества, сквозь толщу веков и мглу лет оставался узнаваемым.
Это была Мо Ии.
Девушка на сцене продолжала петь, но в какой-то момент подняла глаза и обвела взглядом зрительный зал.
Сквозь ряды зевак и мерцающие огни ламп ее взор безошибочно упал на фигуру Дина Муханя.
В следующее мгновение.
Плавные переливы голоса оборвались на полуслове, взметнувшиеся рукава застыли в воздухе, а пальцы оцепенели.
Только что ее глаза были полны сценической нежности, погруженные в тоску и радость сюжета.
Но стоило ей разглядеть среди толпы высокую фигуру мужчины, как все роли, мотивы и звуки вокруг словно растворились в ничто.
Ни удивления, ни вражды.
Лишь внезапная, пронзительная радость от встречи спустя года скитаний.
Она смотрела на него через пелену чайного дыма, и ее живые глаза вмиг заполнились искрами света.
Нежные, чистые, яркие; опуская ресницы, она едва заметно дрожала, пряча обжигающий восторг.
Затем, вскинув руки и рукава, она выровняла дрогнувший голос и бережно подхватила прерванную строчку:
─ Какая прекрасная пора, да небеса глухи, кому достанутся радости и утехи...
Мелодия вновь заструилась мягко и плавно, но в пении больше не было безысходности – в нем сквозила теплая, затаенная радость.
В этот самый момент теплые огни вокруг начали раскачиваться, тени расплывались и тускнели.
Музыкальные переливы стихали, а резные балки и голоса людей вокруг рассыпались на части.
Действие очищающего зелья ослабевало, и эта краткая иллюзия прошлого близилась к концу.
Дин Мухань судорожно шагнул вперед, пытаясь удержать ускользающую нежность, желая дольше видеть улыбку на ее лице.
Но мир рушился, тускнея.
Последние звуки песни растаяли в ветре, а огни погасли.
Старый мир цинской чайной рассыпался прахом.
Сознание Дина Муханя резко дернулось, выталкивая его из видения назад, на холодное кресло в зале театра.

Комментарии

Загрузка...