Ариэлла размышляла.
Почему этот человек заходит так далеко, чтобы защитить мир?
Он не заботился о том, что сам оказывается в грязи.
Когда люди, одурманенные его безупречной игрой, клеймили его бездарным, он лишь отмахивался и со смехом приговаривал, что всё идет по плану.
Судя по тому, что она видела, он действовал вовсе не из чувства справедливости.
Тогда.
В конце концов.
Почему?
«Потому что это обещание, данное тебе.»
Так ответил мужчина, когда она спросила его об этом однажды.
Кажется, именно с того момента это и началось.
То, что она начала испытывать ревность к самой себе из прошлого.
Поначалу она даже не понимала, что это чувство — ревность.
Каждый раз, стоило ей заговорить с ним, как в памяти всплывал образ её собственной прошлой версии, отчего на душе становилось скребти кошки, но она утешала себя тем, что просто ещё не научилась до конца доверять этому человеку.
Однако чувства становились всё сильнее, и игнорировать их было уже невозможно.
Было много женщин, очарованных им.
Говорили, что все они — те самые женщины, с которыми он был близок до своего возвращения в прошлое. И хотя сейчас они оставались лишь маленькими девочками, в мгновение ока им предстояло вырасти и превратиться в прекрасных женщин.
В сердце Ариэллы вспыхнуло пламя, когда она представила его в окружении повзрослевших женщин.
Она осознала, что это ревность.
Но откуда берется ревность?
Конечно, из симпатии.
И само собой разумеется, что то, что она испытывала, было не просто чистой симпатией.
Это было нечто совсем не такое светлое и чистое.
С того момента, как она это осознала, чувства Ариэллы начали постепенно выходить из-под контроля.
Ей стало неприятно, что рядом с ним есть другие женщины.
Ей стало неприятно, что, глядя на неё, он вспоминает себя из прошлого.
Она хотела, чтобы он не рассказывал истории о прошлом, о которых она сама ничего не знала.
Она хотела, чтобы он смотрел только на неё.
Она хотела, чтобы он не проецировал на неё образ из прошлого.
Но Ариэлла, которая впервые испытывала подобные чувства к кому-либо, даже не знала, как их выразить.
И тогда она узнала.
О метке, которую люди используют, чтобы привязать своего спутника жизни только к себе.
«Это оно», — подумала она.
Если будет эта метка, весь мир узнает.
Ариэлла хотела оставить на нём метку.
Мощную метку, которая никогда не разрушится и которую невозможно будет стереть до самой смерти, если нанести её однажды.
И как раз подвернулось кое-что подходящее.
«Ариэлла, это...»
Он замер, уставившись на «Лапласова демона», блестевшего на безымянном пальце его левой руки.
В его голосе смешались растерянность и радость.
Чувствуя удовлетворение от такой реакции, Ариэлла спросила:
«Та, прошлая я, когда-нибудь надевала тебе такое кольцо?»
«Нет.»
Она победила.
Так тебе и надо.
Мысленно издеваясь над своей прошлой версией — мол, «то, на что ты оказалась неспособна, сделала я», — Ариэлла крепко сжала его левую руку.
«Теперь ты не сбежишь, Эрвин Бармут. С этого момента ты целиком и полностью принадлежишь мне.»
«Нет, я и не собирался убегать.»
Она знала. Знала, но всё равно хотела сказать это и хотела услышать ответ.
Она увидела себя в глазах Эрвина.
Это была не та, прошлая она.
Он смотрел на неё нынешнюю.
Ощущение того, как накладываются новые воспоминания, было невыносимо сладостным.
«Отныне не смотри на других женщин. И не разговаривай с ними. Ты должен смотреть только на меня и разговаривать только со мной.»
«...Может, хотя бы во время работы сделаешь исключение?»
Ариэлла хотела бы запретить ему даже работать и держать его дома, но, поскольку в таком случае мир мог погибнуть, ей пришлось пойти на компромисс.
«Тогда только во время работы. И только по рабочим вопросам. Никаких личных разговоров.»
«Постараюсь.»
Ариэлла не стала ни отталкивать Эрвина, ни уклоняться от него, когда тот с улыбкой шагнул навстречу.
В ту ночь Ариэлла впервые узнала, что значит делить любовь.
бвпнл1Внвввлр0х2Н0Ийввд5ЗУДЖТН3Вммкджнекф0Влхствх2Увзвдлу2ТТУ4дксвукмпндв5ззгвксугдвбкк3Сг
И время шло —
--
Спустя 10 лет после возвращения меня нашла Асеро Керке.
Я сразу же сообщил ей о факте возвращения и попросил о сотрудничестве, чтобы предотвратить возрождение Обливиона.
Асеро Керке была крайне ошеломлена, но приняла это, сказав, что такое вполне возможно.
Впоследствии я нашел базу Обливиона в королевстве Кламор, о которой помнил, вытащил их из измерения и уничтожил.
Всё прошло до смешного просто: прятавшиеся в пространственном кармане отступники настолько истощились за минувшие годы, что не смогли оказать ни малейшего сопротивления.
Я также сразу же захватил каменную плиту, спрятанную в измерении возле Республики Фалситас.
Правда, из пространственных разломов полезли было остатки эпохи мифов в обличье ангелов, но поскольку Эрвин заблаговременно стянул к границам объединенные силы империи и Фалситас, тварей удалось полностью истребить, не дав им расползтись по всему миру, как это было в прошлой ветке времени.
Он прекрасно помнил, где именно находились звезды — точнее, где искать подсказки к ним, — однако во избежание риска заполучить каменную плиту в руки Рюны, было куда надежнее прибрать её к рукам заранее.
Благодаря завершению плана «Разрушение небес» я смог управлять большинством стран по своему усмотрению, и среди них было Святое королевство Праус.
По этой причине артефакт «Лень», хранившийся в Святом королевстве, удалось изъять без малейших проблем, а вслед за ним в его руках оказалась и «Жадность.»
На сей раз ему даже не пришлось проходить через испытания. Когда же он поинтересовался почему, Немезида, воплощение духовной сущности «Жадности», со скучающим видом бросила:
[Ты же и так помнишь всё, через что прошел до возвращения. Зачем мне специально устраивать испытание, результат которого очевиден?]
Значит, она знает о его возвращении? Выходило, что в том варианте будущего, который ей доводилось созерцать, он уже успел совершить временной скачок.
[Верно. В будущем, которое я видела, существует и тот вариант, где ты вернулся. И всё же ты проиграл. Ну что? Теперь тебе страшно?]
«Ничуть.»
[Конечно. Ты же великий Эрвин Бармут. Черт возьми.]
Голос звучал так, будто она сыта по горло, но на самом деле я благодарен Немезиде.
До возвращения Немезида показала мне бесчисленное множество будущих поражений.
И у этих картин поражения была одна общая черта.
А именно то, что я всегда присутствовал на месте, когда звезды вставлялись в плиту.
То, что одна и та же картина была в бесчисленных финалах будущего, можно было считать судьбой.
Поэтому я уверен, что если в этот раз я пойду по этому же сценарию, то смогу победить.
Однако держать все звезды у себя слишком рискованно, поэтому «Лень» я доверил Ариэлле.
Остальные звезды по мере нахождения я также планирую доверить Селин, Франческе или Кристине.
Примерно в это время Оракул начал активные действия.
--
«Черт! Этого не может быть!»
Под мощным натиском магии Рюны шахматная доска разлетелась в щепки, и фигуры градом ссыпались на пол.
Она наконец узнала, кто был тем противником, которого не было видно последние 10 лет, но это уже не имело никакого смысла.
«Это фол! При таком раскладе я не могу ни просчитывать ходы, ни делать вообще хоть что-то!»
Это произошло в одно мгновение.
Соперник — а именно министр Департамента информации империи — стоило ему лишь явить свое присутствие, вознамерился в ту же секунду поставить точку во всей этой игре.
Если сравнивать с шахматами, то это ситуация, когда я ещё ничего не сделал, а уже объявлен мат.
Для проигрывающей стороны подобный произвол, когда оппонент демонстративно растаптывал любые правила игры и самих фигур, казался верхом несправедливости.
Более того, Оракул был изолирован в нынешнем мире.
В мире, который министр тщательно перестраивал последние 10 лет, повсюду были его глаза и уши.
Это означало, что при малейшей попытке задействовать организацию есть риск, что базу вычистят за один раз.
Даже если бы это было не так, она всё равно не могла бы действовать, так как не знала местонахождения звезд.
«Ха-а, ха-а, ха-а, ха-а...»
Потратив минуту на то, чтобы выпустить пар и успокоиться, Рюна прерывисто вздохнула и наконец выровняла дыхание.
Конечно, от того, что она успокоилась, проблема не решилась.
«Чтобы отыскать прочие звезды, мне необходимо лично соприкоснуться с плитой. Но она находится у министра. И даже вздумай я отбить её силой, пока рядом с ним отирается клан Хранителей под защитой Прауса, подступиться не выйдет.»
Конец.
Как ни крути, выхода нет.
В голове крутилось только одно слово — «цугцванг.»
«Фух. Ну ладно. Если хочешь собирать, собирай сколько влезет.»
Поскольку печать уже снята, даже если министр прекратит собирать звезды, рано или поздно они всё равно появятся в мире.
Звезды притягиваются друг к другу.
Бесполезно пытаться разнести их физически.
Даже если отнести их на край света, это лишь отсрочит время.
Семь звезд обязательно соберутся в одном месте.
Обязательно.
Там, где находится плита.
«Понятия не имею, собирает ли он их осознанно или вслепую, но в конечном итоге это ничего не меняет.»
Рюна почувствовала, как на душе стало спокойнее.
Если невозможно победить в бою и отобрать, можно просто подождать.
В конце концов, её цель — не править миром и не побеждать в сражениях.
Нужно лишь собрать звезды и запустить разрушение.
Тогда ожидание того, как звезды соберутся сами, — неплохой метод.
Она может почувствовать момент, когда звезды соберутся.
Когда этот момент настанет, она явится перед министром.
Звезды созданы богиней луны. Если они соберутся в одном месте, можно будет игнорировать даже защиту Прауса.
«Да, хорошо. Так и сделаю.»
Закончив расчеты в голове, Рюна решила спокойно ждать.
И вот, когда все семь звезд собрались в одном месте.
Рюна приказала всем силам Оракула атаковать империю.
Одновременно с этим сама она отправилась в столицу.
Даже все силы Оракула против имперской армии — это лишь способ потянуть время.
Трудно было поверить, что этот министр поведется на такой очевидный отвлекающий маневр, но она посчитала успехом, если удастся хоть на мгновение отвлечь его внимание.
Почувствовав звезды, Рюна полетела туда, где они были собраны вместе.
И увидела.
Эту картину.
«...А?»

Комментарии

Загрузка...