— Э-э... это еще что такое?
— Как видишь, карета.
На невозмутимый ответ Эрвина Ариэлла отреагировала с явным замешательством.
Она не то чтобы не знала, что такое карета.
Иногда ей доводилось видеть их, когда она торговала с проезжающими мимо купцами.
Проблема была лишь в том, что эта выглядела совсем иначе, чем те, что она знала.
«Разве она не слишком большая и вычурная для обычной кареты?»
На самом деле Ариэлла не особо понимала, что значит «вычурная.»
Она лишь предположила, что раз карета украшена всякой всячиной, значит, она вычурная.
Впрочем, неважно.
«Она даже больше, чем хижины в нашей деревне!»
Огромная.
В любом случае, она была огромной.
Для простой кареты она обладала таким величием, что невольно подавляла всякого, кто на нее смотрел, и, как верно подметила Ариэлла, была даже больше и массивнее хижин в их деревне.
Ей было стыдно, что ее так впечатлила обычная повозка, но Фрейя, похоже, была в полном восторге.
— О-о, невероятно... Эрвин, ты живешь здесь?
— Я использую ее только для поездок, но не живу в ней.
Эрвин, проигнорировав Фрейю, которая стояла с открытым ртом и сияющими глазами, первым поднялся в карету и протянул руку Ариэлле.
Ариэлла, было потянувшаяся к его руке, вдруг спохватилась и, смутившись собственного порыва, сама забралась в карету, не приняв его помощи.
Эрвин с легким разочарованием посмотрел на свою руку, сел внутрь, и после того, как Фрейя тоже заняла свое место, дал команду отправляться.
— О-о, как мягко... Это не идет ни в какое сравнение с соломой.
«Д-да, определенно...»
Хоть Ариэлле и не хотелось признавать, но сиденья в карете были настолько мягкими и удобными, что она не могла не согласиться с этим про себя.
Путешествие до имперской столицы проходило невероятно комфортно.
Даже во время остановок на обед повар, которого Эрвин заранее нанял в ближайшей деревне, подавал им горячую еду.
Гордая Ариэлла поначалу устроила небольшую сцену, заявив, что они сами добудут себе пропитание на охоте.
Однако после того, как Эрвин убедил ее, что это задержит их в пути, а Фрейя уже вовсю уплетала предложенные блюда, Ариэлле пришлось смириться и спокойно принять угощение.
«Кхм, в-вкусно!»
Еще бы.
Конечно, Клан Шейфер не голодал, но их еда, откровенно говоря, была самой примитивной.
Ариэлла и Фрейя всю жизнь питались тем, что было просто зажарено или сварено, почти без использования специй, поэтому неудивительно, что они были поражены блюдами, приготовленными профессиональным поваром.
Даже если это были самые обычные блюда.
Эрвину, который всегда ел только самое лучшее, эта еда казалась посредственной, но он ничем не выдал своего мнения, чтобы не задеть гордость двух девушек, которые уплетали этот простой обед так, будто это был величайший деликатес в мире.
Так и продолжалось их путешествие.
День за днем они просто сидели в карете, ничего не делая, а им подавали вкусную еду, и Ариэлла начала беспокоиться, не развращает ли ее такая жизнь.
В какой-то момент ей стало казаться, что Эрвин — дьявол, искушающий их праздностью, но, к счастью или к сожалению, они добрались до столицы раньше, чем успели окончательно «разложиться.»
Хотя, возможно, это было лишь началом еще большего разложения.
— О-о...?!
Это было краткое впечатление Ариэллы, когда она увидела крепостные стены и ворота имперской столицы из окна кареты.
Фрейя же и вовсе лишилась дара речи.
И это было неудивительно.
Самым большим, что они видели в своей жизни, были деревья в лесу, где они охотились, а тут перед ними предстала столица сильнейшего государства в мире.
Неудивительно, что они потеряли дар речи, ведь их даже карета Бармутов успела впечатлить.
Однако городские ворота были лишь началом.
Как только они въехали в столицу, Ариэлла и Фрейя, увидев невероятное количество людей и зданий, которые даже не помещались в поле зрения, —
— Людей так много...
— Все такое огромное и величественное...
— повторяли они, как попугаи, и во все глаза глазели по сторонам.
— Сначала мы отправимся в Герцогство Бармут, а потом осмотрим места, где мог бы поселиться Клан Шейфер. А до этого немного прогуляемся по столице... Вы меня слушаете?
Они не слушали.
До самого прибытия в Герцогство Бармут они были заняты тем, что с восторгом разглядывали город.
--
Причина, по которой я первым делом привез их в Герцогство Бармут, проста.
Прежде чем водить их по столице, их нужно было привести в порядок.
Это не значит, что Клан Шейфер не моется, но их «купание» обычно сводится к тому, чтобы просто окунуться в реку, что сильно отличается от привычного нам процесса.
Ариэлла прекрасна в любом виде, и я любил бы ее, даже если бы она не мылась, но я не могу допустить, чтобы их диковатый вид привлекал лишнее внимание и вызывал насмешки окружающих.
Дело не в том, что я не могу простить ее, а в том, что я не прощу тех, кто будет глазеть на нее как на диковинку.
Поэтому, чтобы избежать ненужного кровопролития, я сразу по прибытии передал их служанкам.
Заодно велел сменить их довольно откровенные наряды, а сам, закончив с купанием, ждал в своей комнате, когда родители, опередив девушек, зашли ко мне.
Они тоже изрядно помолодели после возвращения в прошлое.
— Эрвин! Разве можно так поступать, вернулся и даже не предупредил! Говорят, ты привез с собой девушек? Неужели это твои невесты?
Я кивнул отцу и матери, которые смотрели на меня с живым интересом.
— Не обе, только одна из них.
— О боже! Правда!? Ты привез ее не по какой-то причине, а действительно в качестве невесты? Ты?
— Причина есть, но я расскажу об этом позже...
В следующий момент я лишился дара речи.
В мою комнату вошла богиня.
—...В этой одежде как-то пусто и неудобно, нет чего-то другого? А? Кто это?
— Я, я в порядке! Мне очень нравится это платье!
В этот момент я могу заявить с полной уверенностью.
Женщина, которую я люблю, — самая прекрасная в этом мире.
Даже богиня луны померкла бы перед Ариэллой.
Но это создает проблему.
Она слишком прекрасна.
Я боюсь, что люди вокруг ослепнут от ее красоты.
— О боже! Какие красивые девушки. Я Диана Бармут, мама Эрвина.
— А я Вольфганг Бармут, его отец. Но, Эрвин, которая из них твоя невеста?
На вопрос отца я подошел к Ариэлле и обнял ее за плечи.
— Вот она.
— Кто тебе позволил называть меня невестой!
Ариэлла смахнула мою руку и сердито посмотрела на меня, но даже этот взгляд был для меня очаровательным.
Ого. Неужели я всегда был настолько безнадежен?
— Я Ариэлла. И чтобы не было недопониманий: я не его невеста и становиться ею не собираюсь!
— А я Фрейя. Я глава Клана Шейфер...
Несмотря на яростное отрицание, мать не сводила с Ариэллы глаз, а отец озадаченно нахмурился, услышав незнакомое название клана.
Они были полны любопытства, но я сказал, что все объясню после возвращения, и поспешно вывел девушек из поместья.
Хорошо, что удалось выбраться. Если бы мы остались, родители точно не отпустили бы нас весь день.
— Куда мы теперь?
— Как я и говорил, немного осмотрим столицу. Мне нужно доказать, что переселение всего клана не вызовет проблем. А потом поищем место для вашего будущего жилья.
Думаю, можно было бы выделить им целый жилой комплекс, как тот, где раньше жил Клан Шейфер.
Для этого было важно, чтобы Ариэлла и Фрейя, как представители клана, привыкли к столице, поэтому я хотел просто прогуляться, но внезапно к нам подослали человека из императорского дворца.
— Его Величество приказал вам немедленно явиться во дворец.
— Прямо сейчас?
— Да.
Что в прошлой жизни, что в этой — он все такой же нетерпеливый.
Я планировал навестить его завтра, но раз он требует немедленного визита, отказать я не могу.
Ничего не поделаешь, пришлось отложить экскурсию и отправиться во дворец вместе с Ариэллой и Фрейей.
— Мы идем к императору, правителю империи?
— К Его Величеству Императору. Он не слишком придирчив к этикету, просто смотри на меня и повторяй за мной.
Войдя во дворец, мы направились в тронный зал, пока девушки с любопытством озирались по сторонам.
Едва мы вошли, Его Величество, не дожидаясь приветствий, сказал резким тоном:
— Ты меня разочаровал, Эрвин. Вернувшись в столицу, ты должен был сразу явиться ко мне.
— Я надеялся, что вы дадите мне хотя бы время помыться и поесть после долгой дороги.
— Мог бы сделать это во дворце.
— Как-то не подобает подданному являться во дворец в дорожной пыли.
Я говорил вполне разумные вещи, но, похоже, Его Величеству это не понравилось.
— Не ворчи. В любом случае, хорошо, что вернулся. Раз путешествие было долгим, ты наверняка привез много историй, чтобы развлечь меня? О, прошу прощения, я был невежлив перед юными леди.
Когда я слегка подтолкнул их взглядом, Фрейя склонила голову.
— Я Фрейя, глава Клана Шейфер...
— Клан Шейфер?...Хм, понятно.
Поняв по его лицу, что он совершенно не понимает, о чем речь, я попросил о личной аудиенции.
Только после того, как Ариэлла, Фрейя и остальные вышли из зала, я смог перейти к делу.

Комментарии

Загрузка...