Как Святая, которая даже не знала о существовании каменных плит, смогла осознать присутствие звезды и завладеть ею?
Если подумать, причина может быть только одна.
Вероятно, информацию ей передал Оракул.
Для Рюны было важно лишь как можно быстрее собрать звезды, поэтому она заставила других искать их за неё.
Должно быть, она была уверена, что я уже заполучил одну звезду, и сообщила об этом, чтобы мы столкнулись в борьбе за них.
Разумно.
Кстати, она преодолела испытание и завладела звездой?
А она способнее, чем я думал, эта Святая.
Что ж, это даже к лучшему.
В любом случае, чтобы сразиться с Рюной, мне нужно было получить опыт битв между звездами.
В этом смысле Святая Пауц оказалась идеальной подопытной.
Наблюдая за причинно-следственными связями, я активировал Жадность, чтобы наложить на реальность причинность, в которой я отбираю Лень.
[Оригинал]
«Черт! Время пролетело быстрее, чем я ожидала!»
Время, которое Йоханна могла остановить, составляло примерно 5 секунд.
Звучит странно — говорить о пяти секундах, когда время остановлено, но, в общем, это было около пяти секунд.
Она знала от Оракула, что канцлер империи заполучил одну звезду.
Поэтому она выжидала момент, когда он будет наиболее беспечен.
Канцлер вряд ли мог предположить, что Йоханна не только завладела звездой, но и решится на действия прямо во время аудиенции у Святого короля.
Её расчет оказался верным.
Проблема была лишь в том, что время пролетело быстрее, чем она предполагала.
«Поддерживать это так тяжело!»
Более того, непрерывная активация была невозможна. Точнее говоря, мастерства Йоханны не хватало для повторного использования.
Если она остановила время на 5 секунд, ей приходилось ждать более 5 секунд, прежде чем она могла использовать способность снова.
Поэтому, чтобы выиграть время, Йоханна намеренно ответила на вопрос канцлера.
— Остановка времени? О чем вы? Я просто...
— Понятно. Значит, непрерывная активация невозможна. И время остановки исчисляется секундами. Максимум около пяти, верно? А, сейчас было около четырех секунд. Значит, предел — пять?
Йоханна стиснула зубы, видя, как канцлер раскусил её план, не дожидаясь окончания её фразы.
В проницательности ей с ним не тягаться.
Её цель — звезда, которую он носит при себе.
Неважно, какая это звезда, даже самая мощная сила бесполезна, если её нельзя использовать.
«В остановленном времени никакая сила не работает! Если я остановлю время, я стану непобедимой!»
Она выиграла достаточно времени.
В отличие от прошлого раза, дистанция сократилась.
Решив, что в этот раз она точно сможет отобрать звезду, Йоханна сжала драгоценный камень в складках одежды.
Она протянула руку к груди канцлера и остановила время.
[Перезапись]
Если у меня отберут Жадность, я не смогу перезаписывать причинность.
Проблема была в том, что Жадность могла менять только те причинно-следственные связи, результат которых она уже наблюдала.
Поэтому в противостоянии Лени и Жадности подавляющее преимущество было на стороне Лени.
Жадность может изменить причинность только после того, как время остановится, то есть когда оно снова начинает течь.
Это значит, что я вынужден всегда ходить вторым.
С другой стороны, Лень позволяет атаковать противника как угодно после остановки времени.
К счастью, мастерство Святой Пауц в обращении со звездой было не таким уж высоким.
Она должна была отобрать мою звезду с первой же попытки.
Если бы она это сделала, у меня не было бы шанса наблюдать за тем, что происходит после остановки времени.
Как только очередность хода сменилась, её поражение стало предрешено.
— Остановка времени? О чем вы? Я просто...
— Понятно. Значит, непрерывная активация невозможна. И время остановки исчисляется секундами. Максимум около пяти, верно? А, сейчас было около четырех секунд. Значит, предел — пять?
Я намеренно поддержал разговор, чтобы потянуть время. Мне тоже нужно было время, чтобы пронаблюдать причинность.
Через мгновение время неизбежно остановится.
Этого не предотвратить.
Значит, нужно просто изменить причину.
Изначально время останавливает Святая Пауц.
Но если я сделаю так, что время останавливаю я, забрав Лень, то изменится лишь процесс, а результат останется прежним.
Я применил «Перезапись» и наложил на реальность причинность, взятую из параллельного мира.
В моей руке оказался черный камень.
Теперь осталось только остановить время.
Святая Пауц, все еще уверенная, что Лень у неё, замерла с протянутой ко мне рукой.
Время остановилось.
Лень расходовала ментальную энергию иначе, чем Жадность: если Жадность при изменении причинности высасывала её огромными порциями, то Лень потребляла её непрерывно и быстро.
На сколько я могу остановить время сейчас? Примерно на 9 секунд.
Так как нужно было лишь поддержать результат остановки времени, я позволил ему снова потечь примерно через 3 секунды.
— А?!
Святая Пауц, тянувшаяся ко мне, потеряла равновесие и упала.
Увидев черный камень в моей руке, она не поверила своим глазам и начала шарить у себя за пазухой, но там, разумеется, ничего не было.
— Н-нет. Верни... верни мне её!
Я легко увернулся от бросившейся на меня Святой и подставил ей подножку.
Она снова упала, кажется, ударившись лицом — из носа потекла кровь, но она не прекращала попыток наброситься на меня.
Святой король, не выдержав этого зрелища, произнес:
— Довольно.
— В-ваше Святейшество!
— Достаточно. Таков был ход событий.
Отвернувшись от убитой горем Святой, Святой король склонил голову передо мной.
— Прошу, прости дерзость Святой. Она, как и ты, Великий лорд, лишь хотела защитить свою страну.
Мудрое решение.
Атаковать меня сейчас было бы бессмысленно — звезду не вернуть, а риск развязать полномасштабную войну с империей слишком велик.
Мне тоже не хотелось портить отношения со Святым королевством перед грядущей битвой с Оракулом, поэтому я просто кивнул, закрывая вопрос.
После завершения необходимых политических процедур для заключения союза я немедленно покинул Святое королевство.
Я решил уехать сразу, чтобы Святая снова не выкинула какой-нибудь неприятный фокус, как в прошлый раз.
— Итак, теперь у нас две звезды.
Я кивнул на слова Гидеона и достал из-за пазухи Лень и Жадность, чтобы проверить их.
В отличие от Жадности, которая болтала без умолку даже в этот момент, Лень была невероятно молчалива.
В карете, возвращавшейся в империю, я попытался заговорить с Лени.
Ответа не последовало.
[Кронос всегда был молчалив. Так что не обращай внимания. Можно сказать, он нейтральный наблюдатель, которому нет дела до владельца? Что-то вроде того.]
Нельзя верить словам Немезиды на сто процентов, но если это хотя бы отчасти правда, то Кронос, святой дух Лени, вряд ли будет мешать моим делам.
Осталось еще пять звезд.
--
Канцлер империи Даниэль Эриксон не мог скрыть своего беспокойства.
Он ждал гостя, который должен был прибыть с минуты на минуту.
Мгновение спустя, стоило ему моргнуть, как на стуле напротив него кто-то появился.
Эрих Йон, известный как Громовой дракон, поднял стоявшую перед ним чашку, отпил и поморщился.
— Остыла.
— Я не знал, когда ты придешь. Но скажи, это правда? Если мы будем сотрудничать с Оракулом, вы создадите мир без сословий?
Эрих поставил чашку и с усмешкой ответил:
— Да. Мы можем создать общество без сословий, о котором вы так мечтаете. Ведь мы вернем всё в состояние ничто.
— О-о...!
Канцлер Эриксон сжал кулаки.
«Это возможно. Если эти люди смогли уничтожить Лабор и сотрясают весь мир, то они точно на это способны!»
Мир без аристократии.
Мир, где все сословия равны.
Ради этого канцлер Эриксон был готов продать душу дьяволу.
Даже если это означало предательство империи.
— И что мне нужно сделать?
— Мешай канцлеру. Делай всё, что в твоих силах, чтобы доставлять ему как можно больше хлопот.
— Это возможно, но канцлер не дурак. Если я буду действовать слишком активно, он может заподозрить неладное...
— Что за глупости ты несешь?
Эрих посмотрел на канцлера с таким видом, будто перед ним был полный идиот, тяжело вздохнул и продолжил:
— Твое предательство канцлер наверняка уже заметил. Скорее всего, он даже «видит» наш разговор прямо сейчас.
— Видит? Что это значит... О нет, тогда это опасно! Совы могут прийти и убить меня в любой момент!?
В отличие от канцлера, лицо которого мгновенно побелело, Эрих сохранял невозмутимое спокойствие.
— Не беспокойся об этом. Для канцлера ты — контролируемый риск, предсказуемый предатель и, в то же время, приманка.
— Приманка? Я?
— Да. Ты — приманка. Чтобы выманить нас.
Каждый знает замыслы другого.
Это была игра в гляделки.
Кто сделает первый ход и как на это отреагирует другой.
Битва умов, где нужно просчитывать ходы наперед.
—...То есть ты хочешь, чтобы я стал шутом и действовал по их указке, зная, что они всё понимают?
— Ты всё правильно понял.
Канцлер стиснул зубы от такого ничтожного отношения к себе, но возразить было нечего.
Весь мир стал шахматной доской.
Он прекрасно понимал, что как простая пешка не имеет права вмешиваться в эту игру.
Эрих, молча наблюдавший за ним, поднялся и напоследок дал совет:
— Ходи по краю, но не переступай черту. Если хоть немного выйдешь за рамки дозволенного канцлером, тебя тут же устранят.
—...Я запомню это.
Сразу после этого, стоило канцлеру моргнуть,
Эрих исчез.

Комментарии

Загрузка...