Звездный искатель реагирует на энергию звезд.
Хотя его можно использовать и для поиска Божественного тела, его истинное назначение — обнаруживать звезды.
Однако после того, как Обливион был уничтожен в имперской столице, считалось, что функция обнаружения звезд больше не пригодится.
Поэтому, когда Звездный искатель подал сигнал тревоги, Лаборское королевство не могло не прийти в замешательство.
— Что, черт возьми, происходит?!
Вскоре после того, как завыла сирена, задрожала земля, и Зигфрид, поспешно выбежав на террасу, застыл в ужасе.
Королевская столица рушилась.
Люди, здания — всё, без различия на живое и неживое, в одно мгновение превращалось в пепел и разлеталось по ветру.
Увидев, как столица беспомощно гибнет под натиском абсолютной разрушительной силы, Зигфрид повернул голову, пытаясь найти источник.
— Это там?!
Заметив вдалеке сияющий фиолетовый свет, Зигфрид подхватил свой меч и спрыгнул с террасы.
Разрушение продолжало пожирать столицу, но, заметив, что уже уничтоженные участки парадоксальным образом безопасны, он на огромной скорости в мгновение ока обогнул город и бросился к фиолетовому сиянию.
Вскоре, обнаружив девушку, державшую высоко над головой фиолетовый камень, Зигфрид почувствовал, что она и есть источник этого явления, и, обнажив меч, бросился в атаку.
Прежде чем стать наследным принцем, он был сильнейшим мечником королевства.
Зигфрид рванулся к девушке на скорости, которую не мог уловить глаз обычного человека, и нанес удар.
Однако девушка оказалась быстрее.
Действие, которое она предприняла против меча, нацеленного прямо в нее, было до крайности простым.
Девушка просто выставила фиолетовый камень, который держала в руке, навстречу бросившемуся на нее Зигфриду.
Этого было достаточно.
— Что?!
Мало того что его меч в одно мгновение обратился в пепел, так еще и собственная рука, державшая оружие, начала разрушаться. Зигфрид поспешно отскочил назад.
Этот процесс занял лишь долю секунды, но, несмотря на это, Зигфрид лишился правой руки.
Прижимая левой рукой запястье отсеченной конечности, пытаясь остановить кровь, он уставился на девушку.
— Кто ты такая? Почему у тебя в руках фальшивая звезда? Ты выжившая из Обливиона?
— Не хотела бы, чтобы меня сравнивали с этими никчемными отбросами. И фальшивая? Нет, это настоящая.
Звезда снова вспыхнула.
Инстинктивно почувствовав опасность, Зигфрид отпрянул назад, но подавляющая сила разрушения неотступно преследовала его.
Сама сила не имела формы и была невидима, однако Зигфрид, по рушащейся под ногами земле угадывая ее траекторию, едва уворачивался, не прекращая лихорадочно размышлять.
«Не фальшивая, а настоящая... Значит, это та самая звезда, созданная богиней Луны?»
Разве это не абсурдный артефакт?
Фальшивая звезда тоже была чем-то немыслимым, но настоящая — это буквально другой уровень.
«В конце концов, я даже фальшивую звезду никогда в глаза не видел!»
Быстро перемещаясь из стороны в сторону, чтобы избежать разрушения, Зигфрид даже не думал о бегстве.
Он не мог сбежать.
Если он это сделает, девушка снова попытается уничтожить столицу.
Наследный принц, обязанный защищать страну, не мог просто стоять и смотреть, как рушится королевство.
«Но против этой штуки, сколько бы нас ни собралось, результат будет один.»
Вероятно, сейчас уже подоспела королевская армия, но это лишь увеличит число жертв.
Нужно было нанести удар немедленно.
Уничтожить звезду или, по крайней мере, вырвать ее из рук девушки.
Именно ради этого Зигфрид так суетился.
Чтобы дать возможность тому, кто ждал в засаде, напасть на девушку со спины.
«Сейчас, Йеннифэр!»
Звезда направлена на него.
Взгляд девушки тоже.
Следовательно, спина полностью открыта.
Йеннифэр, последовавшая за Зигфридом, нацелилась на ее незащищенное место и взмахнула кинжалом, метя в горло девушки.
В этот момент он увидел.
Как девушка смотрит на него и усмехается.
— Кто сказал, что зона разрушения звезды ограничена только фронтальной частью?
— А?
Кинжал превратился в пепел.
Он почувствовал неладное, но было поздно.
Было уже слишком поздно.
Было уже слишком поздно.
Тело Йеннифэр уже начало превращаться в пепел.
— Зигфрид...
— Йеннифэр!
Зигфрид бросился к Йеннифэр и протянул руку, но смог коснуться лишь горстки пепла.
Увидев, что Йеннифэр полностью превратилась в пепел и исчезла, Зигфрид остановился.
Прошло несколько секунд.
Он взревел, словно дикий зверь, и бросился на девушку.
Однако.
— Прощай, наследный принц Лабора.
Его кулак, нанесенный в ударе, был поглощен фиолетовым светом и превратился в пепел.
Разрушение перекинулось с руки на тело, а затем и на всего его целиком.
Наследный принц великого Лабора, Зигфрид, так бессмысленно встретил свою смерть.
— Ну что ж, продолжим разрушение?
Рука девушки, Рюны Одеркласс, взметнулась высоко вверх.
Фиолетовое сияние окутало всю королевскую столицу.
В тот день Лаборская столица была стерта с лица земли.
Одной-единственной девушкой и одной-единственной звездой.
--
— Задействуйте все неофициальные дипломатические каналы, чтобы сообщить о случившемся. Если найдутся глупцы, которые не поверят, скажите, что это официальное заявление империи.
Лабор пал.
Столица страны, второй по величине на континенте после империи, была уничтожена за одну ночь.
Они лишились головы.
Можно сказать, что фактически они погибли.
Судя по отсутствию новостей, следовало признать, что наследный принц Зигфрид тоже погиб.
Я полагал, что он не из тех, кто сдается без боя, но перед лицом истинной звезды даже он оказался бессилен.
Падение Лабора повергло весь мир в шок.
Этот шок был совершенно иного масштаба, нежели в случае с малым королевством Кламор.
Империя немедленно перешла на военное положение, уведомила другие страны о существовании звезд и предложила постоянно держать Звездный искатель в рабочем состоянии.
Благодаря этому чиновники и аристократы имперского правительства тоже узнали о существовании звезд и принялись возмущаться, почему им не сообщили об этом раньше. Однако у меня не было ни малейшего времени возиться с этой чепухой, поэтому я приказал Совам и агентам заставить их замолчать раз и навсегда.
Даже если бы они знали, они всё равно ничего не смогли бы сделать.
Протесты, поступившие из других стран, были проигнорированы по той же причине.
Сейчас первоочередной задачей было найти как можно больше звезд.
— Ты уверен? Если министр покинет свой пост, Сивилла из Оракула может немедленно нанести удар по империи.
На вопрос Гидеона я ответил, не прекращая изучать записи эпохи мифов:
— Рюна именно этого и добивается. Падение такой великой державы, как Лабор, означает, что ровно то же самое может произойти и с империей. Она рассчитывает воспользоваться этой заминкой, чтобы прибрать к рукам еще больше звезд.
— А если она действительно нападет на империю?
— Вероятность этого невелика.
Использовав Жадность, я понял, что для применения звезды требуется колоссальное количество ментальной энергии и сил.
Чтобы стереть с лица земли целую столицу, Рюне пришлось задействовать колоссальную мощь.
Вряд ли она сразу же решится напасть на имперскую столицу.
— Прежде всего, Рюна одержима идеей собрать все семь звезд и водрузить их на Скрижаль творения, чтобы уничтожить мир. Едва ли она станет тратить силы лишь ради того, чтобы стирать города с помощью одного лишь Гнева.
Хотя, будь я на месте Рюны, я бы ровно поэтому и ударил по столице.
Кстати, меня беспокоит скрытая сила Демона Лапласа.
Ариэлла была устройством, созданным богом солнца Праусом.
Если она действительно что-то затеяла, это вряд ли окажется пустяком... Странно, что это сила, способная перевернуть весь мир, но еще страннее, что до сих пор я понятия о ней не имел.
Хм. Может, стоит наведаться туда, где был клан Хранителей?
Хотя там уже всё превратилось в пепел, так что вряд ли там можно найти что-то новое.
Впрочем, нет смысла ломать голову над тем, что сейчас невозможно изменить.
Куда важнее поиск звезд.
Когда я, изучая записи эпохи мифов, закрыл книгу и встал, Гидеон поднялся вместе со мной и спросил:
— Нашел подсказку о следующей звезде?
— Да. Если мои предположения верны, Лень или Гордыня находятся в Святом королевстве Праус.
«Ты встретишь меня там, где время не течет.»
«Ищи меня там, где свершилось творение.»
Таковы подсказки Скрижали для поиска Лени и Гордыни.
Общее у них то, что они тесно связаны с богом-творцом.
Богиня Луны сначала создала время, а затем — мир.
Место, где время не течет — это точка до сотворения мира, а место, где свершилось творение — буквальная колыбель самого мироздания.
Изначально богом-творцом была богиня Луны, но Праус предал ее и занял это место.
Если вспомнить, что изначально Святое королевство поклонялось именно богине Луны и что ее мифы берут начало на этих землях, есть все основания полагать, что Лень и Гордыня спрятаны именно там.
Я попросил Его Величество отправить меня в Святое королевство Праус в качестве специального посланника под предлогом сотрудничества для противодействия атакам Оракула.
И в тот момент, когда мы с Гидеоном предстали перед Святым королем...
Я увидел, как святая, находившаяся рядом с королем, внезапно появилась передо мной и попыталась засунуть руку мне за пазуху.
— А?!
Я быстро оттолкнул опешившую святую и с помощью Жадности, находившейся у меня за пазухой, пронаблюдал за причинно-следственной связью.
Я сомневался, но эта женщина...
— Ты остановила время?

Комментарии

Загрузка...