Днем раскаленная земля даже сейчас продолжала излучать остаточное тепло, но небо уже давно потемнело, и на угольно-черном, словно театральный задник, полотне зажглись бесчисленные безмолвно мерцающие звезды. Круглая луна изо всех сил расточала тонкую дымку света, стараясь окутать все сущее в Севии.
Цзи Хэ еще не пришел в себя, а Мо Лин не знала, где они находятся. Летающий автомобиль был уничтожен инопланетными зверятами, а каких-либо навигаторов у них не осталось. Успев до наступления темноты, она отвела Цзи Хэ в низину, образовавшуюся меж барханов гоби, чтобы переждать там ночь.
Тогда Мо Лин спрыгнула прямо со спины летающего инопланетного зверя вместе с Цзи Хэ. Не заметившие их монстры продолжали атаковать другую тварь, но те, что обратили на беглецов внимание, мгновенно устремились к ним, и ей пришлось свободной рукой пустить в ход способность, чтобы отбиться. В тот момент было уже не до сдержанности: по привычке применив для защиты способность стихии огня, Мо Лин в итоге случайно раскрыла все три своих стихии.
Хотя способности трех стихий обнаружили себя, побег прошел успешно, и Мо Лин пока не стала зацикливаться на этом. Куда больше ее волновало, как вернуться в Ной или отыскать другое обитаемое место. Наверное, будь Цзи Хэ в сознании, он бы знал, как поступить лучше, но сейчас она понятия не имела, когда он очнется.
Даже применив способность исцеляющего типа, чтобы залечить внешние раны Цзи Хэ, можно было лишь сохранить ему жизнь. Он потерял слишком много крови, травмы оставались тяжелыми, и хотя ему как никогда требовалось лечение, они банально не могли ни с кем связаться. Если бы Мо Лин сделала все возможное, но все равно не смогла бы спасти Цзи Хэ, она считала, что хотя бы честно попыталась, а потому легко приняла бы этот факт.
Ни еды, ни питательной смеси, даже воды... Сама Мо Лин еще могла это вытерпеть — в конце концов, ей доводилось испытывать нужду и похуже. А вот потерявший сознание Цзи Хэ с потрескавшимися губами и землистым цветом лица выглядел совершенно скверно. Мо Лин помнила, что при нападении стаи зверей Коруз связался с военным ведомством Ноя, доложил о ситуации и запросил подкрепление.
Однако Мо Лин не слишком верила, что военные Ноя станут из кожи вон лезть ради их поисков. Вместо того чтобы уповать на спасение, она предпочитала сначала попытаться спастись сама. Все, что ей оставалось — дождаться рассвета следующего дня, а уже потом принимать решения и строить планы. Отогнав эти мысли, Мо Лин принялась вспоминать дневной бой со стаей и сам побег, потому что наконец заметила одну странность.
Тогда, утаскивая раненого Цзи Хэ вниз, они действительно подверглись непрекращающимся атакам части летающих зверей. Но стоило ей приземлиться с Цзи Хэ, как нападения прекратились, причем атаки оставшихся в воздухе тварей уже не были столь свирепыми, как прежде. Ожидаемого окружения не произошло вовсе, что и позволило ей добраться вместе с Цзи Хэ до их еще целого летающего автомобиля, а затем скрыться.
Чем больше она об этом думала, тем страннее все казалось. Точнее, ситуация была поистине странной.
В тот момент Мо Лин думала лишь о том, как унести ноги, и ей было некогда анализировать происходящее. Теперь же разобраться в случившемся не представлялось возможным, потому что... как бы это сказать, летающий автомобиль все-таки потрепали преследовавшие их летающие звери. Правда, к тому моменту они уже отъехали на приличное расстояние, оторвавшись от стаи, и из всех погонщиков до полного уничтожения машины дотянула всего одна тварь, в то время как остальные улетели прочь.
Справиться с одним-единственным зверем для Мо Лин не составляло труда. Выходило, что далеко не все чудища беспричинно отпустили их. Поэтому Мо Лин была склонна полагать, что изначально стая появилась из-за каких-то особых причин и целей, а они просто случайно попались у нее на пути. Позже же произошли некие иные перемены, из-за чего монстры оставили ее и Цзи Хэ в покое... Звучало не слишком убедительно, но это хотя бы отчасти объясняло многие вопросы.
Погибли ли на самом деле Коруз и остальные трое, Мо Лин не знала, но особой надежды на их выживание не питала. Навидавшись смертей, она уже давно очерствела к подобному, и ее собственная совесть была чиста, а вот переживания Цзи Хэ ее мало волновали. Так или иначе, со временем все это уйдет в прошлое.
Цзи Хэ наконец очнулся с первыми лучами рассвета. Он открыл глаза, задвигал зрачками и увидел сидевшую у подножия бархана Мо Лин, которая все еще закрывала глаза, отдыхая. Цзи Хэ замер, после чего в его памяти мгновенно всплыли события вчерашнего дня, казавшиеся теперь невероятными. Он не погиб! Получив столь тяжелые ранения, он все же выжил! Ошеломленно глядя на Мо Лин, Цзи Хэ одновременно вспомнил то, что видел в полубессознательном состоянии.
Под ним было расстелено его собственное пальто, а накрыт он был верхней одеждой, принадлежавшей Мо Лин. Протянув руку и прижав пальто Мо Лин, Цзи Хэ попытался приподняться, но обнаружил, что раны все еще дают о себе знать. Самое страшное повреждение больше не угрожало его жизни, однако легко и непринужденно сесть он не мог. Вспомнив про Коруза и остальных троих, Цзи Хэ на мгновение помрачнел.
— Не можешь встать — не дергайся, — донесся ленивый голос Мо Лин.
Цзи Хэ снова перевел на нее взгляд: Мо Лин, потягиваясь с закрытыми глазами, неторопливо разомкнула веки.
— Полежи пока, я пойду осмотрюсь, — бросила она, не обращая внимания на состояние Цзи Хэ, и, подобрав лежавшее на нем свое пальто, направилась прочь.
Небо, казалось, в один миг посветлело окончательно. Выйдя наружу, Мо Лин окинула взглядом окрестности — вокруг царила все та же пустота, что и вчера... Наконец ее взгляд опустился к собственным ногам, и она невольно приподняла бровь, заметив крошечного инопланетного зверя абсолютно серебристо-белого окраса, который медленно подбирался к ней.
Этот малыш выглядел очень красиво: его шерстка не казалась отталкивающей, как у крупных чудищ, а была мягкой на вид, напоминая пуделя, только на макушке торчали два крошечных круглых бугорка, похожих на рожки. Обычно звери столь мелкого размера, даже если в будущем им суждено вырасти в пятизвездочных инопланетных зверей, не представляли опасности, а их боевая мощь была настолько низка, что на них можно было не обращать внимания.
Однако в данный момент Мо Лин вовсе так не думала. Если бы она не усмотрела подвоха в том, что в подобном месте внезапно появляется крошечный зверь и сам тянется к человеку, значит, ее интеллект окончательно дал сбой. Желая посмотреть, на что еще способна эта тварь, Мо Лин пока не стала ее прогонять — лишь бросила мимолетный взгляд, отвела глаза и направилась искать возвышенность, чтобы как следует осмотреть окрестности.
Заметив, что Мо Лин вовсе не собирается обращать на него внимания, маленький зверыш ничуть не расстроился и послушно семенил следом, куда бы она ни пошла, демонстрируя завидную прилипчивость. Убедившись, что поблизости пока нет никакой опасности, Мо Лин повернула обратно к тому месту, где остался Цзи Хэ. Тот уже самостоятельно приподнялся и прислонился спиной к бархану.
Увидев, что Мо Лин возвращается, а за ней по пятам следует крошечный зверек, он невольно нахмурился. Бросив взгляд на малыша, Мо Лин прямо спросила Цзи Хэ, ничуть не смущаясь:
— Как думаешь, с ним что-то не так?
Цзи Хэ снова посмотрел на маленького зверя и ответил Мо Лин осторожным, слегка охрипшим голосом:
— Трудно сказать. Появление такого зверька в подобном месте наводит на подозрения. Хотя, по идее, столь симпатичные твари обычно обладают низким уровнем силы, просто момент его появления выглядит уж слишком подозрительно.
— А если взять его с собой, велик ли риск?
— Мой совет — бросить его. От инопланетных зверей никогда не знаешь чего ожидать. Хоть он и выглядит безобидно, на деле поручиться никто не сможет.
Мо Лин усмехнулась:
— Как думаешь, каковы шансы, что мои силы позволят усмирить такого зверя?
Задав этот вопрос, она намеренно пыталась проверить, догадался ли Цзи Хэ о двух других ее стихиях. Учитывая его честность, он точно не станет ей лгать, и по его реакции можно будет легко понять, понял он все или нет.
Цзи Хэ действительно уловил смысл слов Мо Лин. Глядя на нее твердым взглядом, он серьезно произнес:
— Я забуду то, что узнал вчера, сохраню твою тайну и не стану докладывать об этом наверх. И добавил: — С твоими способностями шанс обуздать этого зверя составляет девяносто девять процентов. Если не брать в расчет форс-мажоры, беспокоиться не о чем.
Мо Лин снова усмехнулась:
— То есть ты хочешь сказать, что солжешь ради меня?
Она намеренно давила на него, надеясь заставить Цзи Хэ взглянуть правде в глаза. Раз уж она обнажила две другие свои стихии, то не боялась разоблачения и не опасалась, что Цзи Хэ донесет на нее. Разумеется, если он решит промолчать, это будет ей только на руку.
Слово «солжешь» заставило Цзи Хэ замереть. Зверек на земле поднял маленькую головку, переводя взгляд с Мо Лин на Цзи Хэ, а затем вновь молча прижался к ноге девушки. Помолчав немного, Цзи Хэ произнес:
— Ты спасла мне жизнь.
Одной этой фразой, казалось, было сказано все, что у него на душе.
Поскольку Мо Лин спасла ему жизнь, и если бы не спасла, ей не пришлось бы опасаться раскрытия, Цзи Хэ считал, что у него нет морального права докладывать начальству о других стихиях Мо Лин. Будучи военным, он прежде всего оставался человеком, а человеку полагается обладать определенными базовыми качествами. Ложь, конечно, не лучший поступок, но в данной ситуации он был склонен солгать, нежели говорить правду.
— Ты спасла меня, я спас тебя — считай, квиты. Мы друг другу ничем не обязаны.
— Мой долг — защищать тебя.
— О? А я думала, формулировка «следить» будет куда точнее.
Цзи Хэ смолчал, но все же бросил Мо Лин напоследок:
— Если ты так думаешь, мне больше нечего сказать.
(Тяньцзинь)

Комментарии

Загрузка...