Обернувшись на звук, Линн увидел не появлявшуюся уже несколько дней Бэтти. Сегодня она сменила привычные мантии на пышное длинное платье: широкий кринолин поддерживал слои кружевных юбок, полностью скрывая её изящную фигуру.
Правда, в этом наряде исчезла её прежняя неугомонность, зато прибавилось благородной сдержанности юной аристократки.
Линн медленно окинул её взглядом сверху вниз, да так пристально, что Бэтти смущенно прикрыла лицо складным веером, исподтишка разглядывая его из-за ажурного края. — Красиво?
Линн не стал скрывать и простодушно кивнул. Он считал их друзьями, а раз друг сегодня принарядился по-особенному, взглянуть лишний раз было вполне естественно.
Получив похвалу, Бэтти легко щелкнула веером, складывая его и демонстрируя улыбку, которую тот только что скрывал.
Линн с любопытством спросил:
— Зачем ты в таком виде заглянула в лавку гильдии?
При этих словах улыбка на лице Бэтти чуть померкла. — На днях я собираюсь в столицу на один приём. Поскольку я уже близка к тому, чтобы получить ранг «мага», семья пригласила множество гостей, чтобы это отметить.
— А в лавку гильдии пришла, чтобы закупить материалы для «зелья просветления». Всё-таки в нашем городке много ресурсов с монстрами, некоторые из них не отыщешь в крупных городах, да и покупать здесь дешевле.
Линн кивнул.
Бэтти и впрямь оказалась аристократкой, да и судя по всему, занимала в семье далеко не последнее место.
Он с любопытством поинтересовался:
— Дорога туда и обратно займет много времени?
Будучи в этой жизни деревенским мальчишкой, он даже толком не знал, где находится столица. Самым далеким местом, о котором он слышал, был Белый Порт – в сотне километров отсюда на восток.
Этот наивный вопрос позабавил Бэтти, и она улыбнулась. — Недолго. Между всеми крупными городами королевства проложены телепорты. Достаточно добраться на восток до Белого Порта, а оттуда – сразу в столицу.
— Понятно.
Линн не стал спрашивать о стоимости перемещения.
Учитывая здешние цены, когда за свиток заклинания первого круга в лавке гильдии просили целых десять золотых, он даже думать не смел, во сколько обойдется запуск заклинания пространственного переноса такого высокого уровня.
Раз у Бэтти были свои дела, Линн больше не планировал затягивать разговор. — Тогда до встречи.
Бэтти кивнула, но уходить не стала, а еще какое-то время смотрела вслед Линну.
Лишь когда его фигура полностью скрылась из виду, она опомнилась и шагнула в магазин.
Тот самый продавец снова поспешил ей навстречу.
— Госпожа Флерэ.
Бэтти посмотрела на прилавок за его спиной:
— Ты отдал ему ту книгу?
Продавец улыбнулся:
— Господину Линну уже продали её. Только вот, госпожа Бэтти, вы уверены, что он сможет её осилить? Это же записи какого-то мага-отшельника.
Бэтти замялась:
— Наверное... сможет?
Очевидно, уверенности у неё самой было маловато.
И всё же она решила, что лишь эта книга могла оказаться у Линна так, чтобы не вызвать у него подозрений.
Если бы она просто вручила ему парочку свитков нулевого круга за два золотых, он бы непременно заподозрил неладное.
Парнишка-продавец полюбопытствовал:
— Но почему вы не передали её лично? Такие подарки лучше делать открыто, чтобы человек знал, от кого они.
Бэтти протянула продавцу кошель с монетами и легко щелкнула его по лбу. — Ой! — Пискнул тот, притворно морщась от боли.
— Не твоего ума дело.
...
Городок Уэнкл, Чернокаменная улица, одна из заброшенных и глухих кузниц.
Стоило переступить порог, как Линн ощутил волну обжигающего жара, от которого запылало лицо. В отличие от лавки магов с ее лаконичным и со вкусом подобранным убранством, здесь всё было завалено вперемешку: в дальних углах громоздились инструменты, заготовки и бракованные поделки.
Обстановка внутри выглядела простой, но не примитивной – кузнечные горны, мехи и прочее снаряжение присутствовало в полном порядке.
В полумраке закопченного помещения повсюду клубилась въедливая сажа, и лишь багровые языки пламени в горнах разгоняли мрак, освещая пространство.
Несколько полуголых кузнецов в фартуках по очереди выколачивали раскаленный металл, а седовласый старик стоял неподалеку, глухим голосом поправляя их движения.
Заметив посетителя, подмастерья не отвлеклись от работы, продолжая молча ковать свои изделия. Лишь старый кузнец поднял глаза и кивнул на угол с заготовками.
— Товары там, рядом лежат перчатки. Смотрите аккуратнее, не порежьтесь.
Несмотря на угрюмый вид сварливого старика, говорил он на удивление мягко, напоминая о безопасности.
Когда Линн заходил сюда в прошлый раз за снаряжением, этого старика он не видел. Наверняка это и есть старый Генри.
Линн бросил взгляд на заготовки в углу, вытащил несколько длинных мечей и примерился, но остался разочарован.
После столькольких лет крестьянского труда он уже научился кое-как разбираться в качестве железа.
Меч же – оружие, в котором мастерство кузнеца проверяется строже всего. Судя по тому, как лежали эти клинки в руке, короткий меч, подаренный ему старостой, при ударе легко разломил бы любую из этих поделок пополам.
Честно говоря, по ощущениям эти готовые клинки ничем не отличались от товаров из прочих кузниц, не говоря уже о том, чтобы тягаться с ассортиментом лавки магов.
В этот момент старик вытер руки о тряпку, подошел ближе и спросил:
— Что, ничего не приглянулось? Кто тебя направил?
Линн положил клинок на место. — Бэтти посоветовала. Сказала, у старого Генри с Чернокаменной улицы золотые руки.
— Бэтти... — старик повторил имя, и лишь спустя долгую паузу сообразил, о ком речь.
— Бэтти Флерэ. Дочь того самого рода.
С этими словами старый Генри повернулся и направился вглубь кузницы. — Идем взглянешь. Может, найдешь что по вкусу.
Следуя за стариком, Линн с удивлением обнаружил, что кузница куда больше, чем казалось с первого взгляда. Миновав переднюю залу, он попал в небольшую комнату, где рядами стояло первоклассное на вид оружие и тяжелые доспехи.
Линн сразу озвучил то, что ему было нужно:
— Мне нужен короткий меч или кинжал – достаточно острый и прочный.
— На какую сумму рассчитываешь?
— Около четырех золотых меня устроит.
Линн не гнался за качеством, сравнимым с «мечом старосты», ему просто требовалось надежное оружие на первое время, пока он не станет профессионалом.
Старый Генри подошел к углу и вытянул короткий меч. Хотя оружие лежало в стороне, на нем не было ни пылинки – клинок блестел так, словно за ним ухаживали с особой заботой.
Стоило вытянуть его из ножен, как отблеск пламени из печи высек из стали холодную искру. Линн оживился: эта штука выглядела весьма солидно.
Приняв клинок, он оценил баланс: в руке лежал как влитой, осталось проверить прочность.
Старик протянул ему металлическую заклепку.
Линн рубанул по ней раз за разом: лезвие осталось целехоньким, без единого зазубренка или скола, в то время как на заклепке осталась глубокая, четкая зарубка.
С такими характеристиками этот клинок наверняка превосходил любое обычное оружие из его прошлой жизни.
Что и говорить, магия есть магия – качество стали здесь было совсем другим.
Старый Генри смотрел на меч с легкой ностальгией во взгляде:
— Его заказал один маг, но после завершения работы выяснилось, что из-за материала на клинок невозможно нанести руны.
— Причем дело было не в плохом качестве. Маг говорил, что материал оказался слишком высокого уровня и зачаровать его не вышло. В итоге он отдал мне этот клинок в качестве платы за работу, а я всё никак не решался пустить его в переплавку.
— Если хочешь, отдам за пять золотых.
Линн только что с удовольствием слушал байку, но при названной цене его лицо помрачнело. Ему показалось, что старик развел всю эту историю ради красного словца и набивания цены.
— Четыре золотых.
— В этой лавке торга нет.
Взгляд старого Генри столкнулся с упрямым взглядом Линна. Наконец старик сдал позиции и махнул рукой:
— Четыре золотых и пять серебряных, и в придачу отдам набор по уходу за снаряжением.
На лице Линна вновь засияла доброжелательная улыбка, и он выложил подготовленные монеты. Среди них была и серебряшка, вырученная за сданное недавно копье – в нем больше не было нужды.
Однако после сделки Линн не спешил уходить. Его взгляд зацепился за еще одну вещь в углу – блестящий кожаный доспех. На нем виднелся смутный оттиск метки, который Линн совсем недавно видел на снаряжении кобольдов.
Правда, этот доспех явно не входил в ту партию, что они сдали гильдии.

Комментарии

Загрузка...