Получив посох, Линн поначалу чувствовал себя немного не в своей тарелке: всё-таки он принял от наставника Грея столь щедрый подарок. Задержавшись на месте, он рассчитывал, что у Грея найдутся еще какие-то указания. Тот вроде бы действительно хотел что-то сказать, но не успел сорвать слова с языка, как из прихожей донесся голос:
— Грей, тут один мальчишка пришел на вступительный тест.
Грей бросил на Линна взгляд, поднялся из-за стола и толкнул дверь алхимической лаборатории. В поле зрения Линна появились двое: старик в мантии, судя по всему, тоже маг, и мальчик в роскошном аристократическом наряде. Лицо у мальчугана было настолько мягким и нежным, что Линн едва не принял его за девочку, хотя кто он на самом деле – мальчик или девочка – разобрать было трудно.
Заметив взгляд Линна, парнишка даже смутился и робко улыбнулся ему в ответ.
Линн:?
— Линн, ступай пока.
Уже уходя, Грей молча сунул Линну в руки пару книг и наказал не забывать об изучении теории в перерывах между приключениями.
Стоя у входа в здание гильдии, Линн заглянул в обложки прижатых к груди фолиантов: «Первичный разбор заклинаний» и «Базовая медитация».
Линн умолк. С чего это у него вдруг создалось впечатление, будто наставник Грей всерьез вознамерился вырастить из него настоящего ученика?
Мысленно запечатлев эту услугу за Грейем, Линн подумал: «Верность!»
Спрятав книги, Линн повернул обратно и зашагал в магазинчик по соседству с гильдией магов. Разумеется, не для того, чтобы скупать по баснословным ценам оружие местного разлива – при всей заманчивости этих клинков золотые монеты требовалось пускать в дело с умом. Линн собирался освоить парочку новых заклинаний.
Когда он в прошлый раз заглядывал сюда вместе с Бетти, на втором этаже вовсю торговали литературой по магии. Цены, правда, кусались, так что тогда Линн ничего не прикупил.
Но теперь, когда в кармане позвякивало целое состояние в семь золотых (включая жалование мага-ученика за сентябрь – одну золотую монету), у Линна наконец-то появились основания уверенно подняться на второй этаж лавки.
Едва он ступил наверх, как не успел столкнуться с тупоголовым клерком, который стал бы презрительно кривить губы из-за скpомной одежды посетителя, – его уже встретила та самая продавщица, что в прошлый раз обслуживала Бетти.
— Ой! Да это же... это же...
Потоптавшись на месте, девушка проглотила приветствие, так и не долетевшее до губ.
Она ведь до сих пор не знала имени Линна!
— Можешь звать меня просто Линн.
— Ах, господин Линн... Хе-хе-хе, а почему вы сегодня без барышни Флёро?
Глазки девушки превратились в лучистые полумесяцы, улыбка отдавала наивной простотой, а в сочетании с пухлыми щечками и невысоким, чуть ниже полутора метров ростком это создавало вокруг нее ауру абсолютной, простодушной мягкости.
Хм...
Линн мысленно не мог не поразиться тому, до чего же жуткая эта гильдия магов, раз умудряется вышколить подобных продавщиц. Наденься на нее личина мужчины без твердых принципов – и она своей улыбкой выманила бы у него все деньги до последней медной монеты!
Но сам Линн детской миловидностью не прельщался, а потому разводить лишние разговоры с девчонкой не стал.
— Проводи меня к книгам заклинаний.
— Хорошо, господин, следуйте за мной.
Пусть Линн держался прохладно, девушка осталась приветливой и отвела его в сектор лавки, выделенный специально для учеников-магов.
Здесь было гораздо тише, чем на первом этаже, где шла торговля обычным снаряжением. В приглушенном янтарном свете магических светильников околачивалось всего пара покупателей, и все они щеголяли в роскошных одеждах с вышитыми дворянскими гербами.
Линн машинально и невзначай бросил взгляд на товар – и тут же резко напрягся, силой заставив себя отвести глаза.
Свиток заклинания «Защита клинка», нулевой круг, цена – 3 золотых. Свиток заклинания «Малая иллюзия», нулевой круг, цена – 3 золотых. Свиток заклинания «Дружба», нулевой круг, цена – 4 золотых. И это ведь всего лишь свитки!
А за книгу заклинаний вроде того же «Света» просили ровно пять золотых монет!
Стоило Линну потратиться на такую штуку, как о покупке нового оружия можно было бы забыть!
В прошлый раз он лишь издалека глянул на витрины и понял, что расценки на магические штучки исчисляются золотом, но даже тогда Линн не предполагал, что всё настолько дорого!
Одна-единственная книга заклинаний для ученика мага стоила столько, что ученику любого другого класса хватило бы на смену целого комплекта отменного снаряжения!
Неудивительно, что гильдия магов выплачивала ученикам стипендию. Без этих денег простолюдинам-магам пришлось бы копить годами, чтобы позволить себе хотя бы одну книгу.
И это касалось лишь сектора для начинающих, где продавали в основном товары нулевого круга. Бросив беглый взгляд на секцию повыше, Линн тут же отвернулся обратно к ученическому ряду. Теперь он наконец-то понял, почему тогда в пещере, когда Бетти разорвала свиток заклинания, лишь бы не подпустить гоблинов близко, у следопыта Хала было такое лицо, будто у него от сердца отрывали кусок мяса.
Свитки заклинаний первого круга стоили в среднем ближе к десяти королевским золотым монетам!
А Бетти вот так запросто швырнула такой свиток в гоблина!
Знания Линн цену заранее – он бы сам удавился от жадности!
Линн и сам не подозревал, что волшебные стрелы, которыми он пользовался каждый день, были настолько баснословно дороги.
Тут уж оставалось только поблагодарить того мутировавшего гоблина, который позволил ему вытянуть столь мощное заклинание.
Конечно, свитки заклинаний и сами заклинания – вещи разные.
Изготовление свитков требовало редких магических материалов, отчего их себестоимость кусалась, но цены всё равно поражали воображение!
Линн принялся усердно шарить глазами по полкам сектора для учеников в поисках книги, которая принесла бы ему хоть какую-то пользу и при этом не разорила бы.
На этот поход в лавку гильдии Линн выделил себе три-четыре золотых, а оставшуюся сумму рассчитывал приберечь под обновление оружия в кузнице старого Генри на Чернокаменной улице.
Однако с его скудным кошельком о покупке приличной книги заклинаний нечего было и думать...
А если что и удастся отыскать по карману, так разве что фолиант вроде «Фокусов» – балаганную чепуху, которой развлекают публику бродячие барды.
Для приключенца вроде Линна, промышляющего охотой на монстров, толку от этого было чуть.
Неужели придется уйти ни с чем и ждать, пока наберется деньжат с новых заказов?
Линн чувствовал легкое разочарование, но тут его взгляд зацепился за предмет, который, судя по всему, был заслонен спиной продавщицы. — А это у тебя что за спиной? Ну-ка покажи.
— У меня за спиной?
Девушка, похоже, даже не сообразила, что загораживает товар, и поспешно отступила в сторону. В поле зрения Линна тут же обнаружилась потрепанная книга.
— «Полное собрание фокусов: шестнадцать трюков, обязательных для изучения каждым учеником мага»...
Линн вслух прочитал название.
Фокусами маги называли заклинания нулевого круга – прозванные так за то, что овладеть ими мог даже тот, кто не обладал истинным даром мага.
— А, это... — девушка равнодушно извлекла книжонку из-за заслона и протянула ее Линну. — Ее написал какой-то бард. Он действительно выучил шестнадцать фокусов и соизволил их зафиксировать.
— Но поскольку бард звезд с неба не хватал и в академии не учился, изложенные им премудрости обычным ученикам-магам не понять. И освоить эти фокусы у них не выходит.
Линн взглянул на ценник, прилепленный к корешку: «2 золотых».
Неудивительно, что этот хлам стоил так дешево: другие всё равно не способны в нем разобраться.
И даже при этом за нее требовали две золотые монеты – грабеж среди бела дня по отношению к простодушным ученикам!
В душе Линн праведно и гневно клеймил барышников за бессовестность, но книгу на место ставить не спешил. Причина была проста...
Он, кажется, вполне понимал, о чем в ней говорится.
Пусть материал был изложен довольно коряво, а терминология хромала на обе ноги – типичное творчество мага-самоучки, – но... трудностей с пониманием почему-то не возникало.
Линн тихонько обрадовался, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.
— Беру эту книгу.
— А?
Девушка изумленно округлила глаза, но спорить с покупателем не стала – всё-таки служба обязывала. Она ловко уложила фолиант в коробку и протянула Линну.
Цель была достигнута, и задерживаться в этом рассаднике трат у Линна больше не было ни малейшего желания. Попрощавшись с продавщицей, он развернулся и зашагал к выходу.
У самого входа из лавки его окликнул знакомый голос:
— Эй? Линн?

Комментарии

Загрузка...