Минери заявила:
— У меня как раз припасена вещица под твои запросы. И у этой основы есть одна весьма занятная особенность...
С этими словами она посмотрела на Грея.
Грей тяжело вздохнул. Сотканная из маны рука мага шальнула под стол, вытащила объемистый мешочек и швырнула Минери на колени.
— Благодарю покорно, босс!
Сияя от счастья, Минери развязала завязки: внутри звякнули несколько десятков сияющих золотых монет.
Линн бросил взгляд на содержимое. Да, там тоже лежало золото, но на монетах не было профиля короля – чеканка отличалась от ходовой валюты Валеннийского королевства.
Судя по всему, ценность этих монет была куда выше, иначе Минери не расплылась бы в столь довольной улыбке из-за какой-то жалкой сотни.
А Грей-то щедр...
Линн внутренне изумился. С чего это наставник так носится с ним, не слишком ли много внимания?
Он посмотрел на смазливое лицо Грея, и по спине пробежал холодок...
Только не это...
Он даже на содержании у Бетти сидеть отказался, что уж говорить о мужиках.
Если у Грея на его счету действительно имеются какие-то виды, подчиняться он намеренно не станет.
Тем временем сделка подошла к концу. Минери расстегнула походную сумку, запустила внутрь руку и извлекла на свет массивный металлический обрубок, размером куда больший, чем прежний мешочек.
Пространственный карман?
Минери недолго думая швырнула короткий жезл прямо в Линна.
Тот среагировал молниеносно, перехватив предмет на лету, но вес оказался куда больше расчетного.
Коротыш длиной сантиметров в тридцать-сорок весил добрых четыре-пять килограммов!
Обычный ученик-неофит с такой железякой в руках измаялся бы уже на второй минуте размахивания.
И к тому же...
Линн уставился на эту так называемую «основу для посоха», чувствуя нарастающий когнитивный диссонанс. Какая-то она совсем... непохожая на посох.
Стержень из черненого металла почти сорок сантиметров в длину, в верхней части сужается до пары-тройки сантиметров в диаметре, а снизу от него отходит изогнутая рукоять, на которой даже закреплены две деревянные щечки.
Эта штука...
Как же подозрительно она смахивает на кремниевое ружье?!
Да это же чистокровный ствол, мать твою, какой нахрен посох?!
Заметив ошарашенное выражение лица парня, Минери прикрыла рот ладонью, хихикая:
— Эту штуку смастерил один безумный «артефактор», вдохновленный пороховыми ружьями гномов. Металл – чистейший манонакопитель, стоимость производства просто заоблачная...
Она слегка подбросила в руке мешочек с золотом, заставив монеты издалека мелодично зазвенеть:
— Твой наставник выкупил ее по такой цене, поверь, ни капли не переплатил...
Линн перевел взгляд на Грея. Тот ободряюще улыбался, кивком призывая опробовать находку в деле.
— Магический камень вставляется сюда, — Минери, получившая свое золото, разом стала исключительно любезной и шагнула ближе, указывая пальцем.
Она тыкнула в основание посоха, где обнаружился паз, пугающе напоминающий оружейный патронник.
Линн достал тот самый ярко-красный магический камень, который берег со времен зачистки гоблинского логова, и вогнал его в заготовку. Словно по щелчку, из минерала хлынул невидимый поток энергии, побежавший по начертанным на металле рунам и заставивший их вспыхнуть багровым светом.
Сила притяжения зафиксировала камень в пазу, подвесив его в идеальном равновесии.
Сборка простого импровизированного посоха была завершена.
Что за чертовщина этот «артефактор», какую занятную дрянь они умудряются изобретать.
Увидев камень, вынужденный Линном, Минери восхищенно ахнула:
— Настолько чистый и многоразовый магический камень? Грей, это ты ему подарил?
Молчавший доселе Грей тут же подал голос, бросив на женщину предостерегающий взгляд:
— Не я. Линн добыл его сам...
Минери презрительно скривила губы. Тоже мне секрет полишинеля – подумаешь, испугалась, будто она собирается отобрать побряшку у ребенка!
Сам же Линн, игнорируя пикировки двух магов-наставников, уже приступил к полевым испытаниям.
В его руках вещь ощущалась тяжеловатой для зеленого новичка, но при его собственных девяти очках силы лежала в ладони в самый раз.
Стоило влить в стержень ману, как та побежала на редкость плавно – куда свободнее и приятнее, чем при пустых руках, исчезло то самое ощущение противного сопротивления, когда часть энергии просто рассеивалась в воздухе.
Линн мысленно выстроил структуру заклинания «Магическая стрелка». Потоки энергии, пробежав по рунам, выплеснулись на конце ствола – то есть навершии посоха – в виде мерцающего голубоватого сгустка, окрашенного по краям в багряные всполохи. Благодаря камню привычные бесхитростные стрелки обрели легкий оттенок огненной стихии.
К тому же время чтения заклинания сократилось с двух с половиной секунд примерно до двух и одной десятой.
Но главным оставалось то, ради чего все затевалось, – снижение расхода маны. С усилителем Линн отчетливо почувствовал, что внутренний резерв охотнее взаимодействует с внешним миром, вызывая отклик стихий. Магический контур замкнулся, и заряд сформировался.
Прислушавшись к остаткам сил в собственном теле...
У него оставалось около сорок процентов резерва. Посох снизил затраты на «Магическую стрелку» с 0.7 единиц до 0.6, чего по-прежнему не хватало для полноценного второго залпа подряд. Однако в этот момент Минери ткнула пальцем в середину жезла: металл там заметно нагрелся, но руны не погасли, продолжая светиться так, будто внутри накопился излишек энергии.
— Этот посох сделан из манонакопительного сплава, цена которого немногим уступает многоразовым магическим камням аналогичного объема. Помимо экономии, у него есть и другие плюсы...
— А теперь попробуй запустить заклинание еще раз...
Кивнув, Линн сосредоточился, вновь призывая внутренние ресурсы.
Заклинание выстраивалось заново, но из-за истощения на финальном этапе вплетать нити стало тяжело. В тот самый миг, когда структура уже грозила распасться от нехватки сил, из самого посоха хлынул дополнительный поток энергии, слившийся с его собственной маной и заставивший узор захлопнуться.
Успех!
Распахнув глаза, Линн с благоговейным ужасом уставился на железную «палку» в руке, а затем перевел взгляд на Минери.
Та с улыбкой пояснила:
— Должно быть, ты знаешь, что при вычерчивании контуров заклинания часть силы неизбежно теряется в процессе передачи. Накопительный сплав как раз и создан для того, чтобы удерживать излишки, отдавая их магу при следующем применении...
Вот оно как.
Линн тупо кивнул.
Хотя понял примерно половину.
Не имея за плечами системного академического образования, он слабо представлял саму суть магии, полагаясь исключительно на грубую силу и веру в то, что «и так сойдет».
Но как бы то ни было, лимит использования «Магической стрелки» подрос с одного раза до двух, и это не могло не радовать: по крайней мере, теперь он не выглядел как герой-одиночка на один удар.
Стоявшая рядом Минери, заметив недоумение на лице парня, удивленно скосила глаза на Грея, выражая всем своим видом красноречивое: «Кого ты растишь? И как такой профан вообще умудряется колдовать?»
Лицо Грея почернело.
Вообще-то, это не его студент.
Ну... по крайней мере, пока что нет.

Комментарии

Загрузка...