Толкнув дверь и войдя внутрь, Линн убедился, что не ошибся комнатурой: убранство помещения было точно таким же, как и в прошлый раз, вот только наставника Грея, судя по всему, на месте не оказалось...
На месте наставника Грея сидела зрелая, обладающая утонченными манерами и пышными формами женщина, а перед ней лежала раскрытая книга «Алхимия и синтез».
Эта женщина, в которой безошибочно угадывалась магесса, выглядела даже старше Хильды – той женщины-воительницы, с которой он сталкивался ранее, – ей можно было дать лет двадцать семь или двадцать восемь. Время еще не успело оставить на ней следов, зато позволило некоторым ее достоинствам развиться до масштабов, с которыми Сара и Лупа не могли тягаться, придав ей особую, зрелую притягательность.
Заметив гостя, женщина легко улыбнулась:
— Ты к Грею? Присаживайся, он скоро вернется.
С этими словами она, не обращая на Линна никакого внимания, закинула за ухо прядь спавших на лицо волос и погрузилась обратно в чтение.
Линн не стал смущаться, устроился на стоявшем неподалеку диване и принялся ждать возвращения Грея.
К счастью, женщина не обманула. Прошло совсем немного времени, как дверь распахнулась и вошел Грей. Увидев женщину на своем рабочем месте, он слегка нахмурился:
— Минери, тебя какими судьбами? Только не говори, что опять пришла занимать деньги.
Стоило услышать это, как Минери тут же надулась и принялась яростно строить Линну глаза, подавая знаки. Грей окинул взглядом комнату, сообразил, что здесь посторонний, и больше не стал развивать тему, сохранив Минери хоть капельку лица.
Минери?
Сидевший рядом Линн насторожился.
Это имя казалось ему смутно знакомым...
Кажется, та самая склянка с зельем жизни, которую ему подарила Бетти, была сварена великим мастером алхимии Минери из Школы Трансмутации.
Это зелье стоило ровно четыре золотых монеты. Теперь, после того как Линн сорвал настоящий куш, всех его сбережений хватило бы едва ли на полторы такие склянки – цену не назовешь иначе как баснословной.
Ингредиенты для базовых зелий вроде зелья жизни среди искателей приключений были секретом Полишинеля; втайне оставались лишь точные пропорции каждого компонента. Позже Линн на досуге интересовался составом: не считая основного ингредиента, добываемого из магического зверя высокого ранга, все остальное составляли самые обычные травы, так что себестоимость зелья вряд ли превышала пятнадцать серебряных.
Иными словами, с одной партии Минери заколачивала по два-три золотых. Как же столь выдающийся алхимик могла испытывать нехватку денег?
...
К самому Линну Грей отнесся совсем иначе. Он мягко улыбнулся:
— Пойдем, основы для посоха уже готовы, посмотришь, что тебе больше подойдет.
С этими словами Грей повернулся и вышел из комнаты, а Линн поспешил следом. К его удивлению, Минери увязалась за ними хвостом.
Грей остановился перед одной из лабораторий и, едва Линн вошел внутрь, наглухо захлопнул дверь прямо перед носом Минери, ни капли не заботясь о ее репутации.
Минери до боли в зубах заскрежетала ими, но поскольку ей все еще были нужны деньги Грея, пришлось стерпеть.
Минери, прояви выдержку!
Тем временем внутри комнаты Линн нерешительно произнес:
— Кхм... Разве так можно?
Бросив взгляд на дверь, за которой осталась женщина, Грей отмахнулся:
— Не обращай внимания.
В руке Грея невесть откуда взялся посох – совсем короткий, сантиметров тридцать в длину, словно сделанный из ветки какого-то особенного дерева.
Стоило Линну оказаться рядом с этим посохом, как он ощутил мощную волну жизненной энергии, хлынувшую во все стороны и мгновенно наполнившую его тело бодростью.
И это лишь эффект самой заготовки... Линн мысленно присвистнул.
Грей легко взмахнул рукой, и сияющие потоки синей маны сплелись в огромную ладонь, вытащив из-под алхимического стола тяжелый сундук, который опустился прямо перед Линном. Тот сам откинул крышку, и в тот же миг изнутри ударил ослепительный свет. В сундуке стройными рядами лежали десятки заготовок для посохов: от перьев неких птицеподобных магических зверей и фосфоресцирующей древней древесины до искусно отшлифованных магических камней...
Линн удивленно посмотрел на Грея.
Улыбнувшись, Грей кивнул на сундук:
— Вынимай, примеряй каждое, пока не найдешь то, что ляжет в руку.
И всё это заготовлено для него?
Линн был потрясен. Он-то думал, что наставник просто подыщет ему хоть какую-нибудь рабочую болванку, но никак не ожидал, что Грей соберет целую коллекцию, чтобы подобрать идеальный вариант.
Забота наставника трогала до глубины души.
Проникшись благодарностью, Линн заглянул в сундук и первым делом достал на вид самую обычную деревянную палочку. Она была около полуметра в длину, холодила ладонь своей тяжестью, но держать ее было откровенно неприятно.
Грей пояснил из угла:
— Сердцевина плакучего древа, магического зверя четвертого ранга. Четырнадцать дюймов. Отличный выбор для мага, специализирующегося на иллюзиях или проклятиях. Если ты владеешь только магическими стрелками, вряд ли подойдет...
Линн попытался влить внутрь ману, но дерево тут же взбрыкнуло, задрожав у него в руке так, будто ожило и пыталось вырваться.
В разгар боя подобное неизбежно сбило бы заклинание.
Покачав головой, Линн вернул деревяшку на место и потянулся за следующей вещицей, которая показалась ему симпатичной. Это было ярко-красное птичье перо с узорами, напоминавшими языки пламени. Обжигающее на ощупь, длиной добрых тридцать сантиметров, оно намекало, что его прежний владелец был гигантским чудищем.
Грей добавил:
— На днях завалил пепельно-узорчатого скального орла у вулкана. Если использовать эту основу для созидающей магии, заклинание получит дополнительный урон огненной стихией...
Стало очевидно, сколько сил и времени Грей вложил в поиски этих заготовок.
Линн попытался протолкнуть ману в перо, и наружу тотчас вырвался язык пламени, едва не спалив ему брови.
Это слегка удивило парня, ведь он совершенно не владел боевой магией огня. Оружейные основы для посохов и вправду таили в себе удивительные чудеса.
И все же эта вещица его не до конца устраивала. Да, она добавляла стихийный урон, но при вливании маны не усиливала заклинание, а лишь увеличивала расход энергии. Для Линна это было совсем некстати: пусть урон и вырастал, цели своей – снизить затраты маны и позволить его скромному запасу выдать два залпа магических стрелок вместо одного – он не достигал.
Вернув перо в сундук, Линн продолжил эксперименты, перебрав множество других вариантов: кости, магические камни, металлические стержни...
Однако ничего по-настоящему подходящего так и не нашлось.
Либо совместимость оказывалась нулевой и палочка мешала колдовать, либо полезный эффект шел вразрез с его текущими нуждами.
— Какую именно основу ты ищешь?
Внезапно комнату заполнил мягкий, зрелый женский голос.
Обернувшись, Линн увидел Минери, которая непонятно как умудрилась бесшумно проскользнуть внутрь.
Даже при его девяти пунктах восприятия он не заметил момента ее появления.
Линн покосился на Грея. Наставник выглядел слегка утомленным, но молчаливо смирился с выходкой женщины и кивком разрешил Линну ответить.
— Мне нужно что-то, способное снизить расход маны при заклинании, — сказал Линн.
Грей слегка удивился. Хотя он знал, что парень владеет лишь одним заклинанием первого круга и потому постоянно страдает от нехватки сил, по его мнению, для мага это не было неразрешимой проблемой.
Мало маны? Сиди себе в академии да медитируй, пока объем не вырастет!
Мышление потомственного мага из обеспеченной семьи разительно отличалось от прагматичного подхода Линна, привыкшего выживать среди искателей приключений.
Зато Минери при этих словах оживилась, и в ее глазах вспыхнул искренний интерес.

Комментарии

Загрузка...