Приняв заказ, Линн не стал спешить в путь. Поскольку местом выполнения задачи была канализация, сначала ему нужно было смастерить две повязки на лицо. К счастью, в гильдии всё продумали: стоило Линну озвучить свою просьбу, как приемщица тут же достала и протянула ему две маски.
Правда, обошлись они в три медных монеты каждая.
После этой покупки его сбережения можно было считать практически исчерпанными, но, к счастью, уже очень скоро ему предстояло получить плату за выполнение заказа.
Убедившись, что всё готово, Линн взял предоставленную заказчиком карту, и они с Лупой двинулись в путь.
По дороге Линн заметил, что Лупа оказалась несколько сильнее, чем он рассчитывал. Несмотря на хрупкое и тощее телосложение, эта малышка обладала невесть откуда взявшейся силой: всю дорогу она прошагала с ростовым щитом наперевес, даже не заикнувшись об усталости.
Линн подозревал, что ее щит весит не меньше нескольких десятков цзиней...
Попробуй он тащить такой сам – давно бы уже свалился с ног от усталости.
В конце концов, он еще не активировал родословную «гоблина-воина», и по части чисто физических данных пока не сильно превосходил обычного взрослого человека.
Она вообще человек?
Линн невольно засомневался.
...
— Тьфу ты, какая вонь!
Лупа не выдержала и вскрикнула вслух.
Стоило им спуститься по каменным ступеням в саму канализацию, как в нос ударил тяжелый кислый запах, смешанный с отвратительным зловонием.
Линн протянул ей маску:
— Надень ее. Твоя задача – идти передо мной и как следует держать грозовой фонарь.
Лупа послушно надела повязку, а затем перехватила у Линна грозовой фонарь. Подобные светильники, напоминавшие по форме фонари, были широко распространены в этом мире: внутри стеклянной колбы крепились два грозовых камня, которые начинали испускать электрические разряды при сближении.
Поскольку источником света служил электрический ток от магических минералов, а не открытое пламя, да и сам корпус имел герметичную защиту, пользоваться им в условиях канализации можно было без всяких опасений насчет взрыва болотного газа.
Штука эта стоила баснословных денег – Линн все равно не смог бы ее купить, – так что даже аренда на одни сутки обошлась ему в шестьдесят медных монет.
Но в этот раз обойтись без грозового фонаря было никак нельзя.
В этот момент Линн даже немного пожалел, что у него нет беггинского заклинания освещения. Разбогатев на будущих заказах, ему обязательно стоило заняться изучением магии.
Лупа повернула основание фонаря, кристаллы внутри завращались, и мягкое голубоватое сияние разогнало мрак подземелья.
Грязная, мутная водная гладь отразила фигуры двоих искателей приключений.
— Пошли дальше. До отмеченного на карте места, где видели слизней, уже недалеко.
Пройдя еще немного, они заметили, что темно-зеленый скользкий мох на стенах постепенно исчезает, оставляя после себя лишь дорожки мерцающей, студенистой слизи.
Линн провел по стене заготовленным кусочком ткани. При соприкосновении ткань издала тихое шипение, а когда он поднял ее обратно, она уже вся почернела и прогорела.
— Похоже, здешний мох подчистую сожрали слизни, а это их едкие кислотные следы.
Слизни – всеядные монстры, не брезгующие ни мясом, ни растениями и даже минералами.
По следам этой слизи вполне можно было определить численность тварей: раз... два... четыре...
В свете грозового фонаря Линн пересчитал отметины на полу. Всего их было шесть, так что информация из гильдии не соврала: слизней действительно оказалось ровно шесть особей.
Следы тянулись всё глубже в недра канализации.
Продвигаясь по этим меткам следом за стаей слизней, они вскоре заметили, что чем ближе подбирались к цели, тем мутнее становилась вода.
Линн заговорил:
— Неудивительно, что в управе городка за этот заказ назначили такую награду. Жизнедеятельность этих тварей серьезно загрязняет воду.
Лупа тихо проговорила:
— Старейшины нашего клана сказывали, будто раньше слизни были совсем другими...
Эхо шагов и плеска воды гулко разносилось по трубам канализации, заглушая слова спутницы, и Линн, не расслышав, переспросил:
— Что ты сказала?
Лупа покачала головой и крепче перехватила ростовой щиток.
— Ничего. Просто чувствую, что монстры всё ближе.
Линн слегка удивился. Его собственный показатель восприятия достиг уже восьми единиц, однако он до сих пор не ощущал присутствия чудовищ.
Неужели Лупа почувствовала их раньше него?
Оставив этот факт на заметку, Линн воздержался от лишних расспросов и лишь пригнулся, стараясь свести свое присутствие к минимуму.
В отличие от навыка «Скрытность», который непрерывно истощает запас сил, это был всего лишь полезный мелкий прием для маскировки.
Вскоре впереди, поверх мерного плеска воды, отчетливо зазвучало характерное чавканье и бульканье прыгающих слизней.
Кислотный смрад от тел тварей перебил даже въевшуюся в стены канализации вонь.
Те еще не успели заметить приближающихся искателей приключений, как перед глазами Линна нетерпеливо всплыло окно бестиария...
«Новый звездный календарь, год 442. Искатель приключений Линн открыл новую запись в бестиарии: Слизень. Текущее количество открытых записей: 5».
«Награда за бестиарий получена. Идет процесс розыгрыша...»
Вскоре на страницах фолианта возникли три карты, ожидая выбора.
Линн внимательно изучил все три варианта:
[Бездельник]: три года не участвовать в приключениях, по истечении срока получить 600 очков родословной и 50 золотых монет (примечание: эти очки родословной подходят для монстров любого уровня сложности ниже двенадцатого).
[Рывок]: после применения заклинания позволяет без затрат сил совершить бросок на 5 метров в любую сторону за 0,3 секунды.
[Эксперт поздних этапов]: по достижении двенадцатого уровня профессии дает пятнадцать свободных очков характеристик.
...
Линн заколебался.
Первый вариант – целых 600 очков родословной...
Если бы он оставался прежним крестьянином, то, пожалуй, согласился бы. Сидеть сиднем дома целых три месяца и на халяву получать по 17 очков родословной вместе с 1,3 золотого звучало весьма заманчиво.
Но после зачистки логова гоблинов его мировоззрение полностью изменилось. Всего за несколько десятков минут задания удавалось раздобыть десятки очков, так что 600 единиц казались Линну не такой уж баснословной цифрой.
Настоящие сомнения вызывали два оставшихся пункта.
Второй – «Рывок»: возможность преодолеть пять метров за треть секунды после сотворения заклинания, что практически равнялось слабому аналогу телепортации и было отличным подспорьем для выживания.
А про третий и говорить нечего.
Целых пятнадцать свободных очков! Суммарный интеллект и восприятие Линна на данный момент составляли ровно семнадцать единиц.
Единственным недостатком была чрезмерная ориентация этой награды на дальнюю перспективу.
Достичь двенадцатого уровня профессии...
Линн до сих пор не обзавелся даже базовым классом, не говоря уже о каких-то двенадцатых уровнях.
Взвесив все за и против, Линн в конце концов остановился на втором варианте – «Рывке».
Ему казалось, что по мере роста его магического потенциала это умение станет важнейшим средством спасения жизни.
Стоило сделать выбор, как карта, обозначавшая «Рывок», растворилась в теле Линна, а в сознании запечатлелось новое знание, похожее на навык.
Справочник монстров вновь захлопнулся.
[До следующей награды в виде рун осталось разблокировать пятнадцать разновидностей чудовищ]
Получив награду, Линн постепенно успокоил охватившее его волнение. Теперь предстояло пустить в ход этих слизней.
Он снял с пояса глиняный горшочек. Внутри находилось «алхимическое приспособление», изготовленное из негашеной извести, купленной у гончаров, и едкого кали, добытого у мыловара.
По сути, это был твердый едкий щелочной состав.
Поскольку планы поохотиться на слизней созрели еще вчера по дороге, Линн заранее расспросил Бети об их природе. Идея уничтожить слизней изнутри с помощью порошка сильной щелочи родилась как раз после изучения особенностей этого вида чудовищ.
Стоило этому веществу соприкоснуться с жидкостью, как оно мгновенно впитывало влагу и выделяло температуру в несколько сотен градусов – идеальное средство против слизней.
Способ применения тоже не отличался сложностью: достаточно было забросить глиняный горшок прямо в тело твари.
И вот пришло время применить его на практике.
·
[Слизень / Слизневик]: низший монстр наравне с гоблинами, любящий прятаться в темных и сырых местах. Согласно слухам, берет свое начало от клеток, оставшихся после какого-то древнего чудовища. На вид неотличим от безобидной серо-зеленой слизи на каменной кладке, однако стоит искателю приключений угодить в его ловушку, как он тут же испытает удушье и жжение, словно его заживо проглотил гигантский змей. Как и у гоблинов, потенциал развития родословной крайне низок.

Комментарии

Загрузка...