Переступив порог гильдии авантюристов, Линн вновь услышал привычный галдеж: на первом этаже другие наемники шумно зазывали людей в свои отряды. Пройдя мимо, он поднялся прямо на второй этаж и принялся изучать доску поручений в поисках подходящей работы.
Всякие заказы на сбор травок или эскорт он отметал сразу.
Линн целенаправленно искал доску с заказами на уничтожение монстров.
Его целью были слизни.
Слизни, как и гоблины, – классические монстры из любых историй о темном фэнтези, неизменно славящиеся своей слабостью. В этом мире у них имелись и другие прозвища, вроде «жидких чудищ» или «черных пудингов».
Но в отличие от тех же гоблинов, за охоту на этих тварей авантюристы брались крайне неохотно.
Причина крылась в банальном практицизме: у слизней имелась неприятная расовая особенность – их выделения разъедали металл. Стоило такой твари зацепить оружие или доспехи, как прочность снаряжения падала до нуля, и после пары убитых слизней клинок можно было выбрасывать.
Доходы от охоты на слизней порой не покрывали даже расходов на починку и покупку новой экипировки, поэтому со временем желающих марать руки об эту слизь почти не осталось.
Однако для Линна ситуация выглядела совершенно иначе.
С одной стороны, он умел колдовать, а стихийный урон был страшнейшим кошмаром для любых слизней. С другой стороны, он кое-что придумал, опираясь на знания из прошлой жизни...
Потрогав несколько подвешенных к поясу глиняных горшочков, Линн легко улыбнулся.
Для слизней эта штука станет настоящим смертельным оружием.
Простояв у деревянной доски добрых полчаса, Линн так и не смог подобрать ничего путного.
Слизни были чуточку опаснее гоблинов: самый слабый представитель их вида тянул как минимум на четвертый уровень сложности. Чтобы не угодить впросак, Линн не хотел связываться с большой стаей.
Его интересовали заказы, где число целей не превышало пяти.
Но, судя по всему, из-за чудовищной способности слизней к делению всё, что до сих пор оставалось неразобранным на доске, насчитывало никак не меньше десятка особей.
Рискнуть?
Линн слегка засомневался. Идти на свое первое самостоятельное задание в составе случайной группы он не планировал, а в одиночку ввязываться в бой с целой колонией слизней – верный способ угодить в смертельную ловушку из-за любой оплошности.
— Простите...
Кто-то робко окликнул его. Линн обернулся и увидел худенькую девушку. На голове у нее красовался берет, частично скрывавший серебристые волосы, хотя несколько непослушных прядей все равно выбились наружу.
Заметив, что Линн обратил на нее внимание, девушка заторопилась:
— Вы случайно не ищете поручение на слизней? Я заметила, что вы уже долго крутитесь у этого стенда...
Линн едва заметно нахмурился.
И вовсе не потому, что она за ним следила.
Просто от Логана он кое-что слышал о местной публике. Говорили, будто в гильдии авантюристов промышляют ушлые «перекупщики»: у самих кишка тонка ходить по опасным местам, зато спозаранку они первыми бегут срывать самые ходовые задания низших рангов, чтобы потом перепродавать их за монетки тем отрядам, которым они действительно нужны.
Брали они немного, обычно с десяток медных монет, иначе их бы давно вышвырнули из гильдии.
Но из-за того, что наценка была копеечной, многим авантюристам было лень самим стоять в очередях, и они охотно пользовались услугами таких дельцов. Руководство гильдии, разумеется, закрывало глаза на эту мелкую возню, поскольку бороться с ней было себе дороже.
Линн решил, что и сам напоролся на такого «перекупщика».
Впрочем, судя по всему, девушка к этой братии не принадлежала. Заметив, как Линн помрачнел, она мгновенно уловила его реакцию и испуганно забормотала:
— Я... я не... вовсе не такая... Пожалуйста, не хотите объединить со мной усилия?!
Под конец голос девочки сорвался на испуганную ноту от охватившего ее смущения.
Только теперь Линн понял, что жестоко ошибся на ее счет.
Девушка протянула ему свиток с заказом, и Линн бегло пробежал его глазами...
【Название задания】: Зачистка канализации.
【Номер】: Белое железо Уолд-Кинга 1221138.
【Тип】: Запрос на истребление.
【Заказчик】: Администрация Уолд-Кинга.
【Суть задания】: В городских стоках наблюдается вспышка популяции слизней. Твари захватили нижний уровень под городской ратушей, и, согласно предварительной разведке, там обосновалась стая из шести особей. Их выделения портят циркуляцию воды в системе. Требуется как можно скорее уничтожить угрозу!
【Награда】: Один серебряный и восемьдесят медных за каждого слизня, расчет по числу сконцентрированных ядер.
Глаза Линна блеснули. Пусть численность немного превышала его первоначальный план, разница была невелика. К тому же, вероятно из-за срочности, за слизней платили больше, чем по стандартным контрактам – те редкие заказы, что еще висели на доске, сулили не больше полутора серебряных за тушу.
Линн поднял голову и посмотрел на ждавшую ответа девушку.
— Я дам тебе пятьдесят медных, если ты уступишь мне этот заказ, — предпринял попытку договориться Линн. Он отчаянно не хотел объединяться со случайными попутчиками, тем более что новое изобретение для истребления слизней светить раньше времени ему вовсе не улыбалось.
В конце концов, рецепт был слишком прост, и если другие авантюристы быстро раскусят фишку, это здорово ударит по его личной эффективности охоты.
А убивать напарницу ради сохранения тайны Линн не собирался.
Но девушка повела себя на удивление упрямо:
— Я не перекупщик. Если не хочешь идти со мной в паре, тогда забудь...
С этими словами она гордо развернулась и зашагала прочь.
Линн поспешно перехватил ее за рукав. Упускать столь удачное задание он не собирался.
В конце концов, можно считать это платой за разблокировку нового раздела бестиария: стоило лишь воочию увидеть слизня, как заветная рунная награда окажется у него в кармане.
Вздохнув, Линн вынужденно согласился напарницу:
— Ладно, ладно. И кем же ты работаешь?
Девушка обернулась, и Линну на миг показалось, будто на ее губах мелькнула хитрая, проворная улыбка, хотя разглядеть ее он толком не успел.
Ее глаза сияли:
— Я – щитовик!
Щитовик?
Линн окинул ее критическим взглядом с ног до головы. Ростом она едва доходила ему до груди, от силы метр шестьдесят, а фигура и вовсе была тоньше тростинки. Никаких следов хотя бы минимальных физических нагрузок на ее теле угадать было нельзя – в прошлой жизни такую девчушку впору было принять за ученицу младших классов.
И это – щитовик?
Нет, он вовсе не страдал предрассудками насчет женщин, но суровая реальность таковой и была: среди их братии низкоранговых авантюристов-новичков без официального класса женщины крайне редко брали на себя роли танков вроде щитовиков или рыцарей.
Природа брала свое.
Впрочем, неважно. В конце концов, Линн изначально не рассчитывал на ее помощь – с этими шестью слизнями он вполне справится в одиночку.
Линн протянул руку:
— Линн, ученик мага, по совместительству вор...
Сначала он решил выложить статус мага (пусть пока и ученический), чтобы потом было проще обосновать поясувшиеся у него странные новинки.
— А меня зовут Лупа! Лупа!
Девушка озарила его сияющей улыбкой.
·
Схема работы перекупщиков: забрать самое ходовое задание – отыскать нуждающийся отряд, сформировать временную группу – после завершения поручения перекупщик сам сдает его и передает награду напарникам.
Поскольку официальное лицо, с которым общается гильдия, не меняется, доказать существование «посредников» практически невозможно, как и навести здесь порядок.
Награды за удачный рейд порой исчисляются золотыми или пачкой серебряных, так что время и нервы, сэкономленные на выборе правильного квеста, стоят куда дороже пары десятков медных монет. Именно поэтому большинство отрядов закрывало глаза на этот серый бизнес.

Комментарии

Загрузка...