Когда Линн приложил ладонь к каменной колонне, магия внутри него сама собой потекла вглубь камня. У самого основания колонны вспыхнул белый свет и, перепрыгивая с одного деления на другое, стремительно пополз вверх: двадцать сантиметров, сорок…
В мгновение ока высота сияния перешагнула отметку в метр, не остановилась у пояса Линна и продолжала ползти вверх, пока наконец не добралась до его груди. Лишь тогда движение замедлилось, хотя до конца свет ещё не угас.
Бетти к этому моменту уже с удивлением смотрела на него. Месяц назад её собственный результат при тестировании едва доходил до этой отметки. Она хоть и догадывалась, что у Линна есть задатки к магии, но никак не ожидала, что его предел окажется на одном уровне с её собственным.
И это при том, что сама она с самого детства, стоило лишь пробудить магический дар, занималась упорным учением и тренировками.
Метр пятьдесят, метр шестьдесят… Столб света продолжал с трудом карабкаться выше…
Наконец сияние достигло почти метровой высоты восьмидесяти сантиметров, уперевшись прямо в брови Линна.
Даже Грей в этот момент слегка изумился: такой запас магии уже приближался к уровню полноценного мага-профессионала!
У рядового мага первого круга магия обычно способна подняться максимум на двухметровую высоту.
Сам же Линн уже успел заметить одну особенность этого испытательного камня: деления располагались ровно через каждые двадцать сантиметров, что, судя по всему, соответствовало одному пункту интеллекта. При его девяти пунктах свет и поднялся на один метр восемьдесят сантиметров.
Разумеется, это было лишь его предположение.
В конце концов, сияние Линна хоть и приблизилось к отметке, но до конца не дотянуло, и по какой именно причине – оставалось загадкой.
Бетти вдруг сделала очень серьменное лицо и повернулась к нему:
— Линн, а ты вообще сколько времени занимаешься магией?
Сейчас её и впрямь одолевало чувство внутреннего дисбаланса: какой-то неграмотный деревенщина обладал пределом магии выше, чем у неё?!
Дело было вовсе не в презрении к простолюдинам – просто путь мага требовал столь колоссальных вложений, что ресурсов, потраченных на её обучение с малых лет, с лихвой хватило бы на подготовку целого отряда профессиональных бойцов.
Без огромных вливаний средств, полагаясь исключительно на собственные силы, развивать магический потенциал можно лишь черепашьими темпами.
Если же Линн умудрился в одиночку, прямо в глухой деревне, продвинуться дальше, чем она со всеми вспомогательными средствами и наставниками, это значило лишь одно: его талант превосходил всё, с чем она могла тягаться…
Линн немного замялся перед таким вопросом и в конце концов предпочёл соврать:
— Ну… занимаюсь уже довольно давно.
Не мог же он заявить, что впервые сотворил заклинание только вчера в гоблинской пещере! Оставим в стороне нежелание привлекать лишнее внимание – он попросту не смог бы объяснить, откуда вообще знает заклинания.
Когда речь заходила о «Бестиарии монстров», следовало проявлять максимальную осторожность.
Услышав такой ответ, Бетти, казалось, немного успокоилась, хотя на её лице всё равно читалась зависть.
Зато Грей поспешил прийти на помощь и утешить девушку:
— На Пути мага талант – далеко не единственный решающий фактор, незачем из-за этого падать духом.
Произнеся это, он не забыл немного подсластить пилюлю и похвалить самого Линна:
— Впрочем, такие самородки из простых людей, как Линн, и впрямь встречаются крайне редко. Надеюсь, при поддержке гильдии твой путь пойдёт куда глаже.
Судя по этим словам, успешное прохождение теста и принятие Линна в ряды Магической гильдии было уже решённым делом.
Однако вскоре, когда дело дошло до проверки способностей к сотворению заклинаний, Грей понял, что Линн припас для него куда больше сюрпризов…
— Хочешь сказать, ты знаешь всего одно заклинание?
Грей поправил съехавшие на нос очки и слегка удивился.
Большинство заклинателей успевали выучить с десяток нулевых заклинаний ещё до получения официального ранга. Заклинатель, знающий лишь одно-единственное умение, вроде Линна, был редкостью из редкостей.
Впрочем, поразмыслив, Грей нашёл этому объяснение. Если Линн и впрямь происходил из низов, он попросту не смог бы потянуть баснословную стоимость обучения в системных магических академиях и был вынужден перехватывать крохи фокусов у пьяных бродяг-менестрелей.
— Ну ладно…
Грей пожал плечами. — Покажи то, что умеешь. Главное – докажи, что ты не «пустышка», способная лишь пускать пузыри, и тест на колдовство будет пройден.
На последнем этапе Линн невольно сжал ладони, впервые за долгое время ощутив лёгкое волнение.
В том, что касалось сотворения заклинаний, он пока не чувствовал себя уверенно.
Всё упиралось в события прошлой ночи в пещере: тогда та самая «Магическая стрела» выжгла почти весь его резерв. С тех пор прошло всего десяток с небольшим часов, и он не был до конца уверен, успела ли магия восстановиться настолько, чтобы позволить повторить фокус.
Впрочем, Линн больше не был тем крестьянином, что вчера бежал при одном виде гоблинов. Даже лёгкая тревога ничуть не мешала его сосредоточенности.
Чуть приподняв руку, он сложил пальцы в жест управления маорией. Вслед за жестом и заученной формулой заклинания внутренняя энергия быстро пришла в движение, устремилась к кончикам пальцев и выплеснулась наружу, собираясь перед ним. — Маленький лазурный шар света постепенно оформлялся, поднимая вокруг лёгкий ветерок. Прямо в процессе сотворения Линн снова ощутил ту самую пустоту внутри: магию в его теле буквально выжали досуха ради этого сгустка.
Прошло секунд четыре-пять, и Грей рядом с ним тоже почувствовал неладное. Разве заклинания нулевого круга требуют столь долгой подготовки?
По крайней мере, Грей ещё никогда не слышал о заклинаниях нулевого круга подобных масштабов.
— Vas!
Линн бросил короткое слово и резким взмахом указал вперёд. Лазурный сгусток сорвался с места и мгновенно полетел к каменной стене комнаты.
Магическая стрела?!
Грей, разумеется, легко узнал это классическое базовое заклинание школы созидания первого круга. Но ведь Линн ещё не получил официальный ранг – он физически не должен был уметь колдовать на первом круге!
Лицо Грея неуловимо изменилось, и он тут же зашептал формулу:
— Dis Ma.
Поток магии хлынул из его тела, мгновенно оплетя летящий снаряд, и оба заклинания с глухим хлопком рассеялись в воздухе.
Защитное заклинание третьего круга – «Рассеивание магии».
Он никак не мог позволить Линну разнести тут всё к чертям. Хотя стены и были отделаны специальным поглощающим магию материалом, «Магическая стрела», отличавшаяся грозной силой даже среди чар первого круга, наверняка оставила бы в кладке знатную выбоину.
Сразу после этого он уже собирался поддержать чуть не теряющего сознание от истощения парня, но заметил, что кто-то опередил его.
Бетти, успевшая наглядеться на комичные последствия колдовства Линна ещё вчера, предусмотрительно дежурила рядом. Стоило заклинанию завершиться, как она тут же шагнула вперёд и подхватила его под руку.
Линн почувствовал, как его окутывает мягкий аромат чайной розы. Подняв взгляд, он встретился глазами с Бетти и ответил ей слабым, измождённым улыбкой кивком в знак благодарности.
Наблюдавший за этим Грей лукаво ухмыльнулся, но всё же кашлянул, прерывая зарождавшуюся между ними атмосферу:
— Впервые вижу человека без официального ранга, способного использовать заклинание первого круга.
— Заклинание первого круга?!
Воскликнул вовсе не Линн, а стоявшая рядом Бетти. У неё буквально отвисла челюсть, когда она уставилась на парня, которого держала в охапке, не в силах скрыть потрясение.
Хотя она собственными глазами видела разрушительную мощь «Магической стрелы», ей и в голову не приходило, что перед ней магия столь высокого уровня.
Теперь стало понятно, почему даже с его колоссальным, почти профессиональным запасом магии Линн после колдовства выглядел донельзя выжатым.
Раньше ей доводилось слышать легенды о заклинателях, умудрявшихся перепрыгивать через ступени и осваивать чары первого круга до получения полноценного ранга, но героями таких историй неизменно становились драконы, эльфы и прочие расы с выдающимся врождённым даром.
Лишь некоторые ветви этих видов рождались со знанием врождённой магии, позволявшей им творить чудеса не по возрасту и рангу.
Сам Линн понятия не имел, какой неизгладимый след оставило случайное заклинание, дарованное ему талантом ученика гоблина, в душах обоих магов. Но судя по реакции Грея, тест он сдал блестяще.
— Поздравляю с успешным прохождением испытания. Добро пожаловать в ряды новых членов Вонкинского отделения Магической гильдии.
Грей протянул руку, и на ладонь Линна упал мерцающий магический камень размером с ног.
Энергия непрерывным потоком хлынула из кристалла в тело парня, мгновенно унимая неприятные ощущения от недавнего магического перерасхода.
Хрусь…
Стоило исчерпать всю силу до капли, как кристалл прямо в ладони Линна рассыпался в мелкую пыль и тут же развеялся от дуновения ветра.
Линн с неловкой улыбкой посмотрел на Грея.
Судя по тому, что говорила Бетти, штука эта стоила немало, а расплачиваться за неё ему было попросту нечем.
Но Грей лишь усмехнулся, давая понять, чтобы тот не брал в голову.
Всего лишь простенький одноразовый расходник – делов-то на пару золотых монет.
Линн в очередной раз пополнил свои познания о безумной роскоши, в которой жили маги.
Грей кивнул:
— Бетти, проводи Линна, пусть получит форму и жетон, а я уж задерживаться не стану.
Тут он словно что-то вспомнил и добавил:
— Да, Линн, в следующий раз за жалованьем загляни ко мне. Тебе нужна основа для посоха – с такими темпами колдовства ты просто разоришься на расходе маны.
Линн опешил.
Оказывается, для нормального колдовства тоже требовалась основа.
Неудивительно, что в оба прошлых раза он ощущал странный затык, будто для полноценного плетения чего-то вечно не хватало.
Стоявшая рядом Бетти незаметно толкнула его локтем в бок. Линн скосил глаза: девушка отчаянно подмигивала, явно пытаясь подать какой-то знак.
Тут-то до него и дошло: наставник Грей собирался подарить ему заготовку для посоха!
Линн поспешно и искренне произнёс:
— Большое спасибо, наставник Грей!
Грей отмахнулся, показывая, что церемониться не стоит.
В конце концов, это можно было считать скромной инвестицией в перспективного паренька из простых.

Комментарии

Загрузка...