Честно говоря, когда Линн только покидал деревню, земляки так сильно усыпали его путь флажками, что он какое-то время даже ждал, как у выхода из селения дорогу ему перекроет отряд владыки демонов и отправит «бесплатно на воскрешение».
К счастью, владык демонов в этом мире не водилось.
По дороге Линн не встретил ни малейшей опасности – разве что какая-нибудь дикая змея, повисшая на ветке дерева, могла показаться чуточку опасной.
Лишь отойдя от деревни на изрядное расстояние, Линн наконец оправился от тяжести расставания.
В этом мире не бывает идеальных вещей: хочешь стать сильнее – так или иначе придется чем-то пожертвовать.
В конце концов, Линн, успевший вкусить блеска прошлой жизни, вовсе не собирался прозябать в деревне до конца своих дней. Даже не подвернусь тогда случай с активацией Бестиария, кто знает, не решился ли бы он в один прекрасный день податься в искатели приключений.
Прибыли.
Линн поднял голову: вдалеке на горизонте уже смутно вырисовывалась цель их пути.
Ближайшим к родной деревне Линна крупным человеческим поселением был Вонгин – свободный город, основанный с обоюдного согласия южного человеческого Королевства Валенсия и северного Королевства Эльфов примерно в двух-трех часах ходьбы на север.
Опасаясь нападений монстров, Вонгин обнесли шести – или семиметровой каменной стеной, так что серые контуры городка Линн заметил издалека.
Стражник в кольчуге и с алебардой в руке преградил ему дорогу:
— Эй, ты впервые в Вонгине? Зарегистрируй свою личность здесь.
Стоит признать: хотя обычаи и культура этого мира до боли напоминала западное средневековье из его прошлой жизни, здесь не было грабительских налогов вроде въездной пошлины, да и уровень жизни простолюдинов стоял чуть выше средневекового.
Прошагав несколько часов и увидев наконец город, которого он не касался долгие годы, Линн почувствовал, будто возвращается в цивилизованный мир, и даже накопившаяся в теле усталость слегка отступила.
Теперь оставалось только раздобыть снаряжение, вступить в гильдию искателей приключений и приняться за истребление монстров.
…
Несколько дней спустя, у ворот Вонгина.
— Капитан, ты серьезно хочешь взять этого малого в отряд? — С недоумением протянул рослый длинноволосый мужчина с каштановыми волосами, указывая на Линна.
Сейчас оба они выглядели разительным контрастом: за спиной у длинноволосого висел длинный лук, на поясе болтался охотничий нож для свежевания – он явно был отлично экипированным следопытом.
А что же Линн? На нем почти не было нормального снаряжения!
Все имущество – одно копье да потрепанная подержанная кожаная броня!
Что за дикарь откуда-то из глуши? И он еще смеет выдавать себя за искателя приключений?!
Впрочем, Линн и сам был рад обойтись без этого, да не мог. Цены в уездном городе кусались, и, добравшись до места, Линн наконец осознал, что его жалких грошей ни на что не хватит. Чтобы сберечь хоть немного монет на амуницию, он даже в гильдию искателей приключений еще не заглядывал!
А почему он не взял короткий меч, привезенный из деревни? Тут Линн мог сказать лишь одно: он попросту не умел с ним обращаться. Как начинающий искатель приключений, он предпочитал следовать железному закону физики: «длиннее – значит сильнее». Чувство безопасности, даваемое обычным копьем, шло вразрез со всем, что мог дать какой-то короткий меч.
Снаряжение настолько дрянное, что вопросы следопыта казались вполне естественными. Поменяйся они местами, Линн, глядя на себя со стороны, подумал бы ровно о том же:
Какого черта за покемон выпал из какого закоулка?
А вот капитан, которого допытывался следопых, носил клепаную матерчатую бронь и длинный посох за спиной, больше походя на странствующего монаха.
Монах по имени Ган с миролюбивым вздохом попытался усовестить товарища:
— Хватит тебе, Харл. Вспомни-ка, когда ты сам только пришел в город, разве не выглядел точь-в-точь так же?
При этих словах скулы следопыта Харла слегка покраснели, то ли от стыда, то ли от злости.
Хотя ему ужасно хотелось возразить, монах, по правде говоря, был абсолютно прав. Когда-то давно следопыты Харл и Сорон, ведомые заветными мечтами, вместе заявились в город податься в искатели приключений, да только выяснилось, что ни один отряд в здравом уме не желает их принимать!
Причина была проста: будучи обычными деревенскими парнями, они не могли наскрести денег даже на простейший комплект доспехов.
Тогда их подобрал тот самый монах. Он вышел из собственного отряда, взял Харла с Сороном под крыло и шаг за шагом вел их за собой, пока они не дошли до нынешнего дня.
Сорон, лучший друг Харла – рыцарь в железных доспехах, со щитом на левой руке и рыцарским мечом за спиной, – тоже принялся урезонивать товарища и просил не быть столь суровым к новичкам.
Услышав слова Сорона, к которому он привык прислушиваться, Харл по-прежнему не желал тащить за собой «балласт» в лице Линна, но спорить больше не смел.
В конце концов он лишь злобно фыркнул в сторону Линна:
— Мелкий, здесь тебе не детские игрушки. Не думай, что сможешь сойти за искателя приключений только потому, что тебе случайно посчастливилось прикончить пару гоблинов…
Вообще-то Харл кое-что навел справки о Линне. Ходили слухи, будто парень из какой-то глухой деревушки заявился в город, не стал регистрироваться в гильдии, не брал никаких поручений, а занимался исключительно тем, что выслеживал гоблинов. Других монстров он в упор не замечал, нацелившись только на них.
Причем он никогда не лез на рожон к целым стаям, выискивая лишь одиночек, чтобы ударить исподтишка.
Дошло до того, что, по слухам, гоблины в окрестностях города теперь боялись передвигаться поодиночке: стоило кому-то отстать от стаи, как этот тип тут же подкарауливал его и отправлял на тот свет.
Парень вел себя как настоящий профессиональный истребитель гоблинов.
Хотя Линн понимал отношение Харла, на душе у него все равно скребли кошки.
И что с того, что он перебил парочку гоблинов? Какое тебе дело?
К счастью, раз уж командир решил всё окончательно, Харл больше не стал чинить препятствий. Хуже всего в походах – внутренние распри в отряде: какой бы огромной ни была проблема, любые споры следует откладывать до конца задания.
…
— Когда прибудет наниматель?
Все четверо стояли у городских ворот, прождав добрых полчаса, но заказчика все еще не было.
Если честно, сам Линн вовсе не горел желанием ввязываться в эскортные миссии – его главной целью оставалась охота на монстров.
Сопровождение отнимало слишком много времени.
Но он не был капитаном отряда, да к тому же присоединился к ним совсем недавно, так что диктовать условия монаху не мог.
Впрочем, браться за это задание оказалось не так уж плохо. С одной стороны, запросы у нанимателя были странными: она требовала отряда искателей приключений лишь для того, чтобы зачистить логово гоблинов, что давало Линну прекрасный шанс продолжить охоту.
С другой стороны, что немаловажно, этот наниматель был безумно богат.
Поистине сказочно богат!
Обычно за голову одного гоблина платили около тридцати медных монет; по королевскому курсу «1000 медных = 10 серебряных = 1 золотой» это составляло меньше половины серебряной монеты.
За один поход рядовой искатель приключений убивал от силы четыре-пять тварей, так что награда за квест редко превышала одну-две серебряные монеты.
Но на этот раз наниматель отправлялась в путь вместе с ними, отказывалась от своей доли добычи и вдобавок обещала выдать каждому из четверки по пять серебряных монет в качестве платы за охрану!
Настоящая золотая жила.
Под натиском звонкой монеты Линн сдался без сопротивления.
К счастью, томить себя долго они не заставили: солнце все еще висело над горизонтом, когда к ним подкатила и остановилась крытая повозка.
— Прошу прощения, наставник задержал меня после занятий, так что я немного опоздала…
Сначала раздался звонкий девичий голос, и лишь потом из повозки показалась ее хозяйка.
Выходит, нынешняя наниматель – девчонка? Да еще, судя по всему, студентка.

Комментарии

Загрузка...