Когда четвёртый брат, Лу Е, женился, он уже краем уха слышал, что его жена не ладит с Шэнь У. Даже в день собственной свадьбы обе невестки умудрялись мериться силами.
А кто такая Шэнь У? Та, на которой должен был жениться его третий брат.
Сюй Инь покосилась на Лу Е:
— Если проиграешь Шэнь У, сегодня ночью можешь не приходить в постель.
Вспомнив прошлую ночь, от которой душа вылетала из тела, Лу Е почувствовал, как у него размякли кости. Он украдкой взглянул на отца с матерью, которых уже успели обступить.
А затем подцепил вторую ножку и тихонько положил её в миску Сюй Инь.
Шэнь У, склонив голову, обгрызала кроличью ножку и подняла глаза на Сюй Инь.
У близких подруг мысли сходятся.
Сюй Инь тоже посмотрела на неё и моргнула. Потом они одновременно отвернулись и принялись есть каждая из своей миски. Даже разговаривать не пришлось: обе без слов поддерживали видимость прежней неприязни.
Шэнь У когда-то прошла несколько уроков светских манер, чтобы подцепить богатого наследника, но теперь, когда еды не хватало, всё, что не попадало в её желудок, доставалось чужому. Навыки должны служить человеку, поэтому соблюдать этикет Шэнь У не собиралась. Кроличья ножка очень скоро отправилась в её утробу.
Но стоило ей потянуться за следующей,
как остальные тоже всё поняли. Теперь уже никто не собирался спорить из-за одного яйца в день: если не поторопиться, мясо закончится.
Все, кто опомнился, потянулись к блюдам.
Откусив по куску, они блаженно зажмуривались.
Шэнь У и правда выглядела как лисица-искусительница, зато готовила потрясающе. Никто из них ещё не ел такого вкусного мяса.
Старуха из семьи Лу наконец вырвалась из окружения желающих подкрепиться и как раз заметила, что Шэнь У снова тянется за мясом. Та ещё и жевала, вся перемазавшись жиром.
В душе старухи поднялось раздражение. Она резко протянула палочки и стукнула ими по руке Шэнь У.
Кусок, который только что оказался в палочках, на глазах упал обратно. Палочки в руке Шэнь У словно сами собой выскользнули следом и с сухим щелчком шлёпнулись на стол.
Старухе Лу была не по душе эта новенькая невестка, разодетая и пригожая:
— Ешь, ешь, ешь! Ничего не делает, только о своей пасти и думает!
Шэнь У было жаль потерянного мяса, но сама она не слишком расстроилась. Лишь промолчала, а в её похожих на окутанные туманом глазах собрались слёзы: вот-вот сорвутся. Она посмотрела на сидевшего рядом Лу Сюаня.
Лу Сюань...
В этот момент он вдруг вспомнил, что мать сказала ему перед свадьбой:
«Девушка из семьи Шэнь очень красивая — на десять ли вокруг и в восьми деревнях такой не сыщешь. Трудолюбивая, честная, степенная, рассудительная».
Лу Сюань считал, что из сказанного матерью теперь подходит только «красивая».
Что до честности, степенности и рассудительности...
Он почему-то вспомнил, как эта женщина на кухне говорила о разводе, а сейчас у неё ещё и слёзы выступили. Смотрела она жалобно и казалась такой хрупкой — словно всё остальное к ней совершенно не относилось.
Лу Сюань беззвучно вздохнул. Подумал немного и решил, что так даже лучше. Длинной рукой он подцепил кусок мяса и положил его в её миску.
Палочки Шэнь У уже укатились на пол, и она с надеждой следила за его палочками.
Лу Сюань...
Немного подумав, он отдал ей и свои палочки.
А затем поднял с пола её палочки и вышел, чтобы помыть их.
Всё это Шэнь У проделала молча, лишь тихонько покрасневшими глазами показывая, как ей обидно.
Но стоило людям за столом увидеть, как Лу Сюань положил ей мясо и отдал свои палочки, как вокруг повисла странная тишина.
Все, кто давно жил в этом доме, знали: у третьего сына характер хуже некуда. Он вечно ходил с холодным лицом, и ничто не могло его пронять.
Старуху Лу от злости скрутило в животе:
— Третий, стой!
Но Лу Сюань уже вышел.
Он обернулся.
— Садись и ешь.
Краснота в глазах Шэнь У ещё не успела исчезнуть.
— Мама, палочки третьего брата испачкались. Раз уж ты не разрешаешь ему выйти и помыть их, тогда отдай ему свои палочки? — Она невинно посмотрела на старуху. — Хотя нет, так тоже нельзя. Мы с третьим братом муж и жена, я его не брезгуюсь. Но твоими палочками третьему брату лучше не пользоваться. Я как-то не готова это принять.
Она говорила очень тихо.
Старуха чуть не лопнула от ярости, лицо её посинело.
А Шэнь У уже опустила голову и принялась есть. Пока она с довольным видом обгрызала мясо, в её глазах и следа слёз не осталось.
Кто-то за столом прыснул со смеху.
Старуха вдруг начала жалеть, что позволила сыну жениться на такой женщине.
Лу Сюань вернулся, вымыв палочки, и увидел, что за столом царит не слишком приятная атмосфера. Зато его жена, склонившись над миской, уплетала еду за обе щеки. Завидев его, она слегка улыбнулась и мягким голосом сказала:
— Я урвала для тебя кусок мяса. Третий брат, скорее ешь.
Лу Сюань посмотрел на мясо в своей миске.
Хм. Костей в нём было заметно больше.
Он бросил взгляд на кусок в миске Шэнь У — жирный, мясистый, так и сочился маслом.
Незнающий человек решил бы, что она положила ему кусок похуже, который сама есть не захотела.
Но его жена выглядела такой простодушной. Наверное, она не способна на подобное.
Она ведь даже не заметила, что довела его мать до бешенства.
Пока другие злились, Шэнь У ела. Пока другие ели, Шэнь У тоже ела. Насытившись, она заметила, что рис вот-вот закончится и скоро придётся мыть посуду.
— Ой, у меня вдруг живот разболелся!
С этими словами она схватилась за живот и выбежала.
Старуха Лу посмотрела ей вслед и пробормотала:
— Столько масла в еду положила — а у кого ещё живот заболит, как не у неё?
— Совсем не умеет вести хозяйство, ума на это не хватает.
— Баба-разорительница!
Шэнь У услышала, но спорить не стала. Главное — первой улизнуть. Готовить она не ненавидела, зато терпеть не могла мыть посуду.
Выбравшись наружу, Шэнь У сразу перестала притворяться. Сначала она вернулась в комнату, где проснулась вчера, и посмотрела на приклеенные к стенам красные бумажные иероглифы «двойное счастье».
В комнате их было несколько — больших и маленьких.
Там стояли новый эмалированный таз и новое зеркало в красной оправе размером с ладонь. Всё вокруг дышало духом эпохи.
Увидев зеркало, Шэнь У взяла его и посмотрела на своё отражение. Овальное лицо, красивые глаза с необычно крупными зрачками, очень выразительные. Кожа казалась даже лучше, чем та, за которой она тщательно ухаживала в прошлой жизни. Наверное, дело было в юном возрасте. В целом она всё ещё была похожа на себя прежнюю, только стала ещё красивее.
Но, вспомнив, в какую эпоху попала, и взглянув на эту маленькую деревню, где люди едва могли досыта наесться, Шэнь У поняла: если не начать за собой следить, эта красота долго не продержится.
Не знала Шэнь У, способны ли остальные терпеть лишения, но сама она уже настрадалась досыта. Иначе в прошлой жизни ей бы не пришло в голову изучать приёмы «зелёного чая», чтобы ловить богатых наследников.
Мужчину поймать не удалось, зато она поймала Сюй Инь — и это оказалось даже лучше. Сюй Инь не интересовали ни её лицо, ни тело, зато она ещё и помогала ей находить клиентов.
Стоило Шэнь У подумать о Сюй Инь, как снаружи раздался голос подруги:
— Шэнь У, не вздумай отлынивать! Быстро выходи!
— Не притворяйся, будто тебя нет дома! Открывай!
Услышав её, Шэнь У открыла дверь и впустила Сюй Инь.
Едва войдя, Сюй Инь увидела зеркало в её руках, тут же забрала его и сначала рассмотрела собственное лицо, после чего с облегчением выдохнула.
Черты остались такими же, как в прошлой жизни: высокий прямой нос, моновеко, из-за которого она выглядела слегка уставшей от мира, и маленькая красная родинка на губе. Изменился только цвет кожи — теперь она была немного светлее, чем после намеренного загара в прошлой жизни. Но это неважно, можно будет ещё позагорать.
Шэнь У выглянула наружу:
— А ты чего пришла?
Сюй Инь кашлянула:
— Старуха велела мне мыть посуду. Но эти руки созданы для кисти, для верховой езды, для драк — разве они созданы для мытья посуды? Я сказала: если ты не будешь мыть, то и я не буду. Вот и пришла тебя позвать.
Сюй Инь лениво прислонилась к стене, но тут же отстранилась, обнаружив, что стена грязная.
— Неужели теперь вся наша жизнь будет такой?
— Тут даже телефона нет, ни беспроводной связи, ни нормальной лампочки. А самое страшное — туалет... — Сюй Инь действительно сначала пошла искать Шэнь У в уборной и теперь вышла оттуда, зажав нос и скривившись.
Шэнь У тоже схватилась за голову:
— Подумай сама: зато тут есть красивые мужчины. Если уж говорить обо всём остальном, братья семьи Лу и правда недурны.
Сюй Инь любовалась собственным отражением:
— А я всё равно предпочла бы вернуться в современность. Там есть деньги, свободное время и свобода. Неужели ты готова остаться здесь из-за красивых мужчин?

Комментарии

Загрузка...