Вчера ночью было темно хоть глаз выколи, и она ничего не смогла разглядеть. Теперь же Сэнь У мельком взглянула на обоих мужчин: телосложением они были очень похожи, даже форма лица почти одинаковая, но по атмосфере разительно отличались.
Один, чуть более смуглый, обладал резкими чертами и пронзительным взглядом. В руках он ещё держал двух каких-то мёртвых животных — с них капала кровь, и выглядел он чересчур серьёзным.
Второй тоже был красавцем, но кожа у него оказалась светлее, а выражение — гораздо мягче.
Старая госпожа Лу увидела, что Сэнь У застыла:
— Всё ещё отлыниваешь? Иди готовь!
С этими словами старуха даже замахнулась.
В отчаянии Сэнь У крикнула мужчине, стоявшему снаружи:
— Дорогой, я не умею разжигать огонь!
Вокруг на миг повисла тишина.
Мужчина, на которого она смотрела своими несчастными глазами, остановился как вкопанный. В его взгляде мелькнуло недоверие, он покосился на стоявшего рядом человека, а потом посмотрел на того, кто находился за спиной Сэнь У.
Наконец он указал пальцем на себя. На лице у него так и читался один сплошной вопрос:
— Я?
Сэнь У заметила, что в этом доме на неё уставилось множество глаз. Но один взгляд особенно выделялся — взгляд мужчины с мёртвыми животными в руках. Он, кажется, стал ещё холоднее и так ощутимо смотрел на неё, что игнорировать это было невозможно.
Даже до Сэнь У, тугодумной от природы, наконец дошло: она перепутала мужчин. Она неловко, но вполне вежливо улыбнулась ему:
— Мать велела мне готовить, а я не умею разжигать огонь.
— Не мог бы ты мне помочь?
Сэнь У и впрямь полностью соответствовала своему имени: она была чарующе красива, с маленьким личиком, сияющим, словно цветок лотоса. Когда она смотрела на человека своими большими глазами, её взгляд казался необыкновенно искренним.
На этот раз растерялась даже старуха из семьи Лу. По коже у неё пробежали мурашки.
Единственной спокойной во всём дворе оставалась стоявшая позади Сюй Инь. В её невозмутимых глазах читалось спокойствие человека, который, кажется, уже давно ко всему привык.
Мужчина отнёс кроликов, которых держал в руках, на кухню, присел и поджёг хворост. Один за другим он подкладывал поленья, и всё сделал одним плавным движением. Убедившись, что огонь не погаснет, мужчина поднял взгляд на Сэнь У.
Похоже, у него были ещё дела, поэтому он ничего не сказал и вышел из кухни.
В доме снова остались только старуха, Сэнь У и Сюй Инь.
Глядя на манерную и капризную Сэнь У, старая госпожа Лу выругалась:
— Лисица!
— Зачем ты заставила взрослого мужчину идти на кухню?
Огонь уже разгорелся, и подкладывать дрова стало проще. Сэнь У неторопливо бросала поленья в очаг и невинно смотрела на старуху своими большими глазами:
— Разжигать огонь. Мать, ты что, уже состарилась и поэтому ничего не видишь и не слышишь?
Старуха явно не ожидала, что ей осмелятся перечить. Разве это не означало назвать её одновременно глухой и слепой? Брови госпожи Лу сошлись так тесно, что между ними, казалось, можно было раздавить муху.
Сэнь У это нисколько не волновало. Вчера ночью ей пришлось немало потрудиться, а тот мужчина был словно рабочий вол, который весь день пашет в поле. Теперь живот у неё урчал от голода — сначала нужно было наполнить желудок.
— Мать, где еда? Если мы не начнём готовить прямо сейчас, будет уже поздно. Мужчинам в доме ещё на работу идти!
Услышав это, старуха вспомнила о мужчинах семьи и сжалилась над ними. Она достала из запертого шкафа несколько картофелин, потом, немного подумав, отмерила ещё две ложки кукурузной муки и вынула банку со свиным жиром.
Наконец она отсчитала семь яиц:
— Эти свари.
Сэнь У улыбнулась:
— Мать, можете на меня положиться.
Старуха посмотрела в её искренние глаза и, убедившись, что та не притворяется, перевела взгляд на Сюй Инь:
— А ты тоже помогай. Раз уж вы вышли замуж в нашу семью, прежние обиды между вами можно забыть.
Но даже после этих наставлений она не успокоилась. Вспомнив, что эти двое уже успели натворить друг с другом, старуха добавила:
— И не вздумайте плеваться друг в друга на кухне!
Сэнь У невинно захлопала глазами:
— Мать, о чём вы говорите? Конечно, не будем. Неужели я похожа на такого человека?
Старуха всё ещё сомневалась, но, увидев её искренний взгляд, решила оставить это без внимания. Затем снова посмотрела на Сюй Инь, ожидая её ответа.
Снаружи Сюй Инь выглядела спокойной, но на самом деле у неё был вспыльчивый характер. К тому же она выросла в обеспеченной семье, и прежде никто не осмеливался разговаривать с ней в подобном тоне. Она уже давно потеряла терпение, но под непрерывными подмигиваниями Сэнь У всё же нехотя кивнула.
Стоило старухе уйти, как Сюй Инь спросила:
— Ты правда собираешься готовить для них?
Сэнь У усадила Сюй Инь перед очагом:
— Ты разжигай огонь, а я приготовлю.
— Это не для них. Нам с тобой тоже надо поесть.
— Или ты после ночной тяжёлой работы не голодна?
Пока Сэнь У молчала, всё было терпимо. Но стоило ей об этом напомнить, как в животе у Сюй Инь громко заурчало.
— Голодна.
Впрочем, тут Сюй Инь вспомнила ещё кое о чём:
— Ты правда не узнала собственного мужа?
Сэнь У округлила глаза:
— А ты узнала? Почему не подсказала мне?
Сюй Инь почесала затылок:
— Так я сама не была уверена.
— Там была всего одна маленькая керосиновая лампа. Что я могла разглядеть? Увидела, что мужчина с неплохой внешностью, вот и повалила его, решив хотя бы умереть красиво. Кто бы мог подумать, что призраком я не стану, а вместо этого угожу в это чёртово место.
С этими словами она брезгливо взяла большим и указательным пальцами полено и бросила его в очаг.
Сэнь У сказала:
— В этом нет нашей вины.
В те годы брак ничем не отличался от брака вслепую. Возраст, имена, даты рождения — всё это обменивалось между сторонами, родители кивали, и люди каким-то чудом становились мужем и женой. Вчера, когда они забрались под одно одеяло, Сэнь У впервые увидела своего мужа.
В воспоминаниях прежней хозяйки тела о собственном муже почти ничего не сохранилось. Зато Сюй Инь запомнилась ей очень хорошо: всё внимание было приковано к заклятой врагине.
Она даже украдкой пнула Сюй Инь ногой.
Но Сюй Инь тоже не отличалась добротой к своей давней противнице и плюнула в неё.
Стоило их взглядам встретиться, как они начинали насмехаться друг над другом.
О собственном муже Сэнь У помнила лишь смутно. Знала только его имя — Лу Сюань.
В прошлой жизни Сюй Инь была избалованной барышней, не привыкшей марать руки домашними делами. От дыма, когда она подкладывала дрова, ей становилось дурно.
Она посмотрела на Сэнь У:
— Жить так... Может, нам лучше развестись?
— Оба мужика, конечно, хорошо выглядят, но мы уже с ними переспали. Давай лучше придумаем, как зажить своей жизнью.
Сэнь У нахмурилась, вспоминая содержание книги:
— Если я не ошибаюсь, сейчас семьдесят третий год. И где мы с тобой собираемся зажить хорошо?
— Без въездной справки мы даже из уезда не выберемся. А со справкой у нас всё равно нет работы. Приедем в город, нас схватят как бродяг без прописки — и что тогда?
Сюй Инь тоже вспомнила описанную в книге особую эпоху и в отчаянии протянула:
— И что же нам делать?
Разговаривать Сэнь У не мешало работать. Она зачерпнула большую ложку свиного жира, потом решила, что мало, и добавила ещё половину. Масло раскалилось и тут же задымилось. Сэнь У бросила внутрь натёртую картошку. В глиняной печи зашипело и зашкворчало, а вместе с дымом вверх поплыл аппетитный запах...
Когда кухня наполнилась белым дымом, маленькое лицо Сэнь У словно растворилось в нём.
— Для начала осмотримся. Главное — не дёргаться и спокойно поискать другой выход.
В прошлой жизни Сюй Инь была богатой наследницей и изучала искусство. Кроме того, она занималась верховой ездой и музыкой. Но всем этим она овладела не по собственному желанию: родители заставляли её учиться, чтобы улучшить её внешние манеры, ведь в рукопашном бою ей и без того не было равных.
Впрочем, всё это были занятия, до которых большинству людей не добраться.
Сэнь У познакомилась с ней только потому, что сама не была хорошим человеком. Она охотилась на богатых наследников и пошла учиться составлению цветочных композиций, где встретила Сюй Инь, которая тоже совершенствовала свои «манеры».
Сэнь У обладала прекрасной фигурой и обольстительным лицом. А готовить она училась потому, что кто-то сказал ей: если хочешь завладеть сердцем мужчины, сначала завладей его желудком.
Но Сэнь У мечтала подцепить богатого наследника и при этом была помешана на красивых мужчинах. На некрасивых, которые обращали на неё внимание, она и смотреть не могла, а красивые, богатые и при этом красивые — редчайший ресурс. В итоге ей так и не удалось подцепить ни одного мужчину, зато с Сюй Инь, вместе с которой она училась составлять букеты, они сблизились и стали лучшими подругами.
Зная, что Сэнь У не хватает денег, Сюй Инь даже вложилась в её дело и передавала ей заказы, которые оставались от семейного бизнеса. Так что жила Сэнь У весьма неплохо.
Теперь, оказавшись в этой эпохе, она считала своим долгом заботиться о Сюй Инь.
Прикрывая лицо от едкого дыма, Сэнь У сказала:
— Не волнуйся. Как только появится подходящий момент для развода, я тебе сообщу.
Сюй Инь снова брезгливо бросила в огонь полено:
— Ладно. Ты разведёшься, и я уйду вместе с тобой...
Едва слова сорвались с её губ, как чья-то фигура заслонила свет в дверях кухни. Внутри внезапно потемнело. Изменение освещения заставило Сэнь У взглянуть наружу.
Там стоял знакомый мужчина. В руке он держал уже разделанного кролика. Широкие плечи, узкая талия; свет падал ему за спину, и с этого ракурса лица было не разглядеть. От копчика вверх по телу Сэнь У поползло дурное предчувствие —

Комментарии

Загрузка...