─ Какую же преподнести свадебную вещь в дар? ─
Чэнь Чаншэн сидел на вершине горного пика, нахмурившись и погрузившись в тяжелые раздумья.
С той самой поры, как стало известно о поисках мужа царственной дочерью Царства Еюэ, молодой человек неотступно ломал голову над тем, как же завоевать сердце прекрасной волчицы.
Однако сколько он ни размышлял, Чэнь Чаншэн с досадой осознавал: кроме редкой красоты лица да глубоких познаний из бесчисленных свитков, за душой у него не было ровным счетом ничего.
И всё же, стоило Чэнь Чаншэну оказаться в полном тупике, как откуда-то издалека донесся отчаянный крик о помощи.
Услышав зов, он резко прищурился и разглядел вдалеке двоих демонов на ступени Зародившейся Души, которые азартно гнались за девушкой из мира культивации, застрявшей на ступени Создания Основания.
Пока Чэнь Чаншэн изучал происходящую вдали суету, преследуемая девица мгновенно переменила курс и стрелой помчалась прямо к нему.
─ Старший брат, спаси! Убивают! ─
Вняв воплям несчастной, Чэнь Чаншэн не стал тратить слова на ветер и пустил в ход всю полноту своей внутренней силы…
А затем со всех ног припустил наутек.
Девушка опешила: ─ …… ─
Погодите-ка, разве в подобных обстоятельствах не полагается бросаться на помощь дамам?
И вот так просто взять и сбежать? Неужели в тебе не всколыхнулось ни капли любопытства?
Чужие горестные стенания из дали ничуть не замедлили стремительный бег Чэнь Чаншэна.
Заметив, что спаситель уносится всё дальше, а погода в спину становится всё жарче, преследуемая со злости закусила до крови губу и выхватила нефритовую бирку, раздавив её в пальцах.
Стоило артефакту треснуть, как из него брызнул ослепительный золотой луч, намертво связавший беглянку с Чэнь Чаншэном.
Мгновение спустя девица телепортировалась прямехонько за его спину, причем скорость её полета чудесным образом выровнялась вровень с беглецом.
Чэнь Чаншэн замер: ？？？
Столкнувшись с подобной липкой назойливостью, он едва не лишился чувств от досады.
─ Послушай, с какой стати ты прицепилась ко мне? ─
─ Старший брат, те двое жаждут меня прикончить! Умоляю, прояви милосердие, выручи! ─
Услышав умоляющий голос, девица вновь сложила руки в почтительном жесте, заклинательно прося о защите.
─ Тьфу! ─
─ Хватит разыгрывать этот дешевый фарс! Они вовсе не собираются тебя убивать. ─
─ Если люди действительно хотят лишить кого-то жизни, они не станут бесконечно гоняться за жертвой, не нанося ударов. ─
─ К тому же взгляни на себя: на тебе живого места нет без магических сокровищ. Разве разумно адепту ступени Создания Основания владеть таким богатством? ─
─ Ты наверняка избалованная девчонка из какого-то влиятельного клана, сбежавшая из дома. Они просто явились вернуть тебя обратно. ─
Стоило девушке лишь вскользь обмолвиться словом, как Чэнь Чаншэн выпалил всё это на одном дыхании, точно раскатистую дробь из пушки.
Причем сделанный им анализ попал в самую точку, до мельчайших деталей совпав с реальностью.
Подобная проницательность попросту лишила девицу дар речи: она точно знала, что прежде никогда не встречала этого юношу, да и он выглядел совершенно незнакомым.
Бросив лишь мимолетный взгляд издалека, он сумел выстроить столь сложную цепь выводов. Каким же образом устроен его разум?
Поняв, что обман раскрыт, девица решила сбросить маски: ─ Раз уж ты раскусил меня, скрываться больше не стану. ─
─ Они действительно посланы вернуть меня домой. Максимум, что мне грозит за побег, – это нагоняй да пара дней заточения в карцере. ─
─ А вот тебе придется туго. Если ты не поможешь мне ускользнуть от преследователей, я заявлю своим домашним, будто это ты заманил меня в ловушку и похитил. ─
─ Как думаешь, что после этого сделает с тобой мой род? ─
Не обращая ни малейшего внимания на её угрозы, Чэнь Чаншэн всеми силами пытался постичь тайну проклятого талисмана, привязанного к его ауре.
Его манипуляции не ускользнули от глаз спутницы.
Впрочем, девица ни капли не сомневалась в надежности собственного заклинания.
─ Брось напрасные труды. Этот талисман слияния судеб создан мастером ступени Зародившейся Души, а тебе, простому смертному пилюльщику рангом пониже, вовек его не распутать. ─
─ Вместо того чтобы тратить время попусту, лучше поднажми на бег. ─
─ По мои следы идут двое культиваторов поздней стадии Золотого Ядра! Мы вот-вот окажемся у них в лапах! ─
Обернувшись на ходу, Чэнь Чаншэн воочию убедился, что вражеские демоны неумолимо сокращают дистанцию.
Осознавая всю опасность положения, он почувствовал, как в груди закипает праведный гнев.
─ Уважаемая девица, я вовсе не горю желанием влезать в чужие семейные распри и тем более связывать с вами судьбу. ─
─ То, что произошло прежде, забудем как страшный сон. Умоляю, оставьте меня в покое! ─
В ответ на эти слова девица молча извлекла из рукава сияющую бусину и водрузила её себе на макушку.
─ Что хочу, то и делаю! И что ты мне сделаешь? ─
─ Хватит духу – попробуй пробить мою защиту! ─
─ Раз уж ты столь глупа и упряма, пеняй на себя, ─
мрачно бросил Чэнь Чаншэн и принялся складывать пальцы в сложные заклинательные знаки.
Сначала девушка не придала этому значения – разве может жалкий адепт ступени Золотого Ядра представлять для неё угрозу?
Не будь её духовные силы на исходе, она бы ни за что не села в попутный экипаж к первому встречному.
Однако вскоре её охватывало всё большее беспокойство.
─ Это же техника Кровавого побега монастыря Шанцингуань! Ты – человек! ─
Заметив переменившееся в лице изумление спутницы, Чэнь Чаншэн осквернил губы усмешкой: ─ Поздравляю, угадала! Но приза не жди! ─
Девица тут же попыталась разорвать путы талисмана, связывавшего её с парнем.
Но было поздно: тайная техника Кровавого побега завершилась, и теперь любые попытки запоздали.
─ Кхе! ─
Выплюнув полный рот густой крови сердца, Чэнь Чаншэн мгновенно обратился в кровавую полосу света и растворился на самом краю небосвода.
Преследовавшие их демоны остолбенели.
Никто из них не ожидал, что культиватор средней ступени Золотого Ядра владеет столь изощренным искусством перемещения.
К тому же, откуда в самом сердце Царства Еюэ взялся чужак-человек с таким темным прошлым?
─ Старший брат, и что нам теперь делать? ─
─ Хлобысь! ─
Его напарник едва успел раскрыть рот, как получил сокрушительную затрещину от старшего товарища.
─ Какое еще «что делать»? Живо в погоню! ─
─ Если принцесса сбежит по вине людей, нас всех вырежут до последнего корня! ─
С этими словами оба демона без колебаний сожгли собственную жизненную эссенцию, бросаясь вдогонку за беглецом.
Однако рядовым воинам Золотого Ядра было не по силам тягаться со скоростью Чэнь Чаншэна.
Проведя столько лет в стенах Шанцингуаня, Чэнь Чаншэн, может, и не преуспел в искусстве рукопашного боя, но технику побегов и ухода от погони отточил до совершенства.
Что там говорить о преследователях поздней стадии Золотого Ядра – даже столкнись он с заправским мастером ступени Зародившейся Души, еще неизвестно, кто бы кого догнал.
……
В трехстах ли отсюда.
─ Вспышка! ─
В тишине уединенной долины материализовались две фигуры – мужчина и женщина.
Ими оказались применивший Кровавый побег Чэнь Чаншэн и загадочная девица.
Едва завершив скачок, парень без промедления метнул во все стороны несколько массивных флажков.
Его руки закружились в вихре замысловатых пасов, а отточенные движения выглядели так, будто повторялись тысячи раз.
─ Встать, барьер! ─
Сияющий купол накрыл обоих с головой.
Встретив столь решительные действия, девушка настороженно выставила перед собой древний патиссоноподобный кинжал.
─ Чего ты добиваешься? ─
─ Предупреждаю: если со мной что-то случится, твоя участь будет горше смерти! ─
Завершив установку защиты, Чэнь Чаншэн презрительно скривил губы: ─ Я изначально не желал ввязываться в неприятности. ─
─ Но раз уж ты сама напросилась, винить теперь некого. ─

Комментарии

Загрузка...