Глядя на этакое «терпение» Чэнь Чаншэна, Цинфэн невольно закатил глаза и бросил:
─ У тебя тут вопрос не в том, медлишь ты или нет, – ты ведь вообще не собирался переходить к Созданию Основания.
─ Другие затягивают этап Закалки Цзи лишь для того, чтобы заложить прочнейший фундамент, но ещё никто не тянул целых десять лет, как ты.
─ К тому же, обладая девятым уровнем Закалки Цзи, ты неспособен одолеть даже внешника с седьмого.
─ Чего ты в конце концов добиваешься?!
Столкнувшись с «горьким разочарованием» старшего брата Цинфэна, Чэнь Чаншэн лишь безмятежно улыбнулся:
─ Путь Дао есть Путь Дао, к чему задаваться тысячей целей?
─ К тому же, для всяких драк вполне хватает тебя, старший брат: от меня тут ни холодно ни жарко.
─ Прошу, избавь меня от своих терзаний.
С этими словами Чэнь Чаншэн собрался было снова нырнуть с головой в ворох книг.
Однако Цинфэн вовсе не собирался отступать – он попросту схватил Чэнь Чаншэна за воротник и приподнял над полом.
─ Чэнь Чаншэн, прекращай валять дурака, о необходимости Создания Основания лично наставлял сам Наставник.
─ Хочешь ты того или нет, а прорыв неизбежен.
─ Тайная обитель Улян вот-вот откроется, и Наставник лично выбил для тебя место, так что на этот раз тебе никуда не деться.
С этими словами Цинфэн поволок смирившегося со своей участи Чэнь Чаншэна прочь из павильона священных текстов.
...
Главный зал Шанцингуаня.
Старец, видом и осанкой истинный небожитель, замер посреди просторного помещения.
Десятка внутренников Шанцингуаня чинно выстроилась по обеим сторонам, а Чэнь Чаншэн скромно притупился в самом хвосте процессии.
Спустя долгое время старец заговорил: ─ Чаншэн, сколько зим и вёсен минуло с тех пор, как ты ступил на порог нашего Шанцингуаня?
Услышав прямое обращение Наставника, Чэнь Чаншэн тут же сложил руки в почтительном поклоне:
─ Отвечая Наставнику, ученик обитает в обители уже целое десятилетие.
Старец согласно кивнул:
─ Десять лет назад как раз выдалось время, когда прародитель вышел из затвора, а ты не вовремя оказался у стен Шанцингуаня.
─ Среди бескрайнего людского моря прародитель выделил взглядом именно тебя.
─ В ту пору он лично привёл тебя в обитель, изрёк, что ты имеешь истинную кармическую связь с Дао, и пожаловал статус ученика внутренней секты.
Продолжая говорить, старец неспешно приблизился к Чэнь Чаншэну и легко опустил правую руку ему на плечо.
─ Ай-яй-яй!
─ Учитель, кости же трещат, поаккуратнее!
Чэнь Чаншэн заерзал, пытаясь вырваться из-под тяжести чудовищного давления.
Но разве мог его слабый уровень совладать с мощью самого главы Шанцингуаня, Юаньшэнь-шанжэня?
Тут и само лицо Юаньшэнь-шанжэня слегка искривилось от напряжения.
Натянув на лицо вымученную улыбку, он процедил сквозь зубы: ─ Имеется ли у тебя связь с Дао, рассуждать не берусь.
─ Но не соблаговолишь ли ты объяснить своему наставнику, отчего это грозовое зизифусовое дерево, что простояло на заднем дворе триста лет, вдруг превратилось в гроб?
При этих словах девять старших братьев Чэнь Чаншэна дружно скривились в едином припадке зубной боли.
Во всём Шанцингуане Наставник больше всего благоволил именно этому младшему ученику.
Для остальных братьев многие уголки обители оставались под строгим запретом.
Однако для младшего подобных преград попросту не существовало.
Куда бы ни пожелала душа младшенького на территории Шанцингуаня, он шел туда без всяких препятствий.
Даже в обитель уединенного созерцания прародителя он хаживал как к себе домой.
Но никто и помыслить не мог, что у младшего брата хватит духу покуситься на сокровенную гордость самого Наставника.
Тот самый ствол грозового дерева на заднем дворе Наставник триста лет назад отбил в жестокой схватке у могущественного демона стадии Золотого Ядра.
Ради этого дерева Наставнику пришлось уйти в затвор для исцеления ран ровно на тридцать лет.
В обычное время рядовым ученикам Шанцингуаня не то что прикоснуться – взглянуть на него издалека не позволялось.
А нынче младшенький сотворил из этой реликвии погребальный ларец – поистине беспредельная наглость!
─ Учитель, младший брат совершил это без всякого злого умысла, простите его на этот раз!
Цинфэн выступил вперед, умоляя за Чэнь Чаншэна, и остальные братья тоже наперебой принялись просить за него.
─ Без злого умысла?
─ Я ведь открыл ему путь лишь через внешние защитные круги, а о тропах к внутреннему ядру никогда не упоминал.
─ Ещё три года назад это дерево стояло в целости и сохранности, а вчера я заглянул туда – и обнаружил первоклассный гроб.
─ Мне чертовски любопытно, что же это за «неумышленный» поступок такой, что позволяет бесшумно взломать мою великую формацию и превратить дерево в домовину?
С этими словами Юаньшэнь-шанжэнь вновь вперил взгляд в Чэнь Чаншэна.
Под суровым взором наставника Чэнь Чаншэн ощутил немалое смущение.
─ Учитель, это дерево простаивало там без всякой пользы уже слишком долго.
─ Хоть материал и редок, для нынешнего уровня Учителя он всё же малóпригоден.
Выслушивая неубедительные оправдания, Юаньшэнь-шанжэнь отпустил плечо ученика и вмиг ухватил его за ухо.
Пусть на словах он метал громы и молнии, в глубине души старец по-прежнему безмерно жалел этого мальчишку.
Среди всех внутренних учеников Чэнь Чаншэн отличался самой хилой силой и низшей ступенью.
Случись ему не рассчитать собственный удар – и хрупкое плечо любимца наверняка бы захрустело.
─ Мне ли не знать, есть от него толк или нет?
─ Я берег это грозовое дерево, чтобы изваять из него лики трёх прародителей Саньцина.
─ Всякий странник, входя в наш Шанцингуань и видя столь величественные образы, непременно проникнется благоговением к нашей Школе Дао.
─ А теперь дерева нет, и ты мне поведай, как жить дальше?
Услышав это, Чэнь Чаншэн втянул голову в плечи, высвобождая ухо из «мертвой хватки» Юаньшэнь-шанжэня.
Затем он указал на глиняные изваяния Троицы в глубине зала и произнес:
─ Дао кроется в сердцах людей, глиняных статуй Саньцина вполне достаточно. Зачем искать внешние опоры, чтобы прочие постигли наше учение?
С этими словами Чэнь Чаншэн извлек из рукава кисть и решительно направился к выходу из зала.
Наблюдая за его странными маневрами, Юаньшэнь-шанжэнь пребывал в легком недоумении.
По уставу, стоило этому плуту покаяться, а прочим ученикам замолвить за него словечко, как он бы тут же смилостивился и отпустил его с миром.
Но к столь неожиданному повороту сюжета старец оказался вовсе не готов!
Вскоре Юаньшэнь-шанжэнь и девять старших братьев высыпали наружу.
Глазам их предстала картина: Чэнь Чаншэн при помощи ци стер старые парные надписи у входа, после чего, взмахнув кистью словно дракон в полете, вывел на стене двадцать два размашистых иероглифа:
«Хранишь в душе злобу – жги хоть тонны благовоний, всё без толку».
«Держишь себя праведно – не кланяйся мне, к чему пустые поклоны».
─ Ай да молодец! ─ восхищенно воскликнул Цинфэн, разглядывая написанные новоприобретенные строки.
─ Младший брат поистине близок к Дао, эти двадцать два знака являют всю суть истинного величия нашей Школы Дао.
В ответ на похвалу Цинфэна Чэнь Чаншэн лишь улыбнулся и сохранил молчание.
Юаньшэнь-шанжэнь же, помрачнев лицом, пробурчал: ─ Понимание неплохое, но силешка – хуже некуда.
─ Дело с грозовым деревом пока отложим, но если не сможешь прорваться к Созданию Основания в Тайной обители Улян – береги свои ноги.
─ А теперь убирайтесь с глаз моих, одно лишь расстройство от вас.
Заметив, что гнев наставника до конца еще не утих, старшие братья поспешно увели Чэнь Чаншэна прочь.
И лишь когда все удалились, Юаньшэнь-шанжэнь остался стоять в задумчивости, вновь всматриваясь в высеченные на стене строки.

Комментарии

Загрузка...