─ Когда хозяин проживет достаточно долго, он поймет, что в подлунном мире нет ничего неизменного.
─ Такова воля Небес, и люди тому под стать.
─ Ха-ха-ха!
─ Ну и система же ты, изъясняешься так высокопарно.
С улыбкой поднявшись на ноги, Чэнь Чаншэн бросил взгляд на пробивающийся на горизонте рассвет, небрежно затушил костер и продолжил путь на юг.
Когда человек наделен беспредельно долгой жизнью, помимо излишней осторожности его неизменно начинает одолевать скука.
Столкнувшись с этой абсолютной скукой, Чэнь Чаншэн поставил перед собой скромную цель.
А именно – собственными глазами увидеть, хорошо ли живется Няньшэн.
Однако в процессе выполнения этой скромной цели Чэнь Чаншэн обнаружил у себя еще одно увлечение.
Им оказалось обучение: стоило ему натолкнуться на ремесло, пробудившее интерес, как он останавливался и тратил несколько лет на его освоение.
За эти двадцать лет Чэнь Чаншэн успел побывать нищим, поторговать тофу, а заодно овладел искусством виноделия.
И тем не менее среди множества опрометчивых ремесел больше всего ему по душе пришлась полная организация похорон – от и до.
Причина банальна: помимо похоронного дела, даже у нищих не обходилось без распрей, ведь бродягам вечно приходилось делить территорию.
Напротив, продажа гробов – дело куда более мирное.
Воры не станут красть товар, разбойники не нападут на лавку, и кем бы ты ни был – знатным вельможей или членом императорской семьи, – рано или поздно тебе придется очутиться внутри этих деревянных досок.
Вдобавок к этому навыки Чэнь Чаншэна в поиске драконьих жил и оценке фэншуй росли не по дням, а по часам.
Остальные пользовались лишь теоретическими выкладками из книг, и никто не ведал, работают ли эти правила на практике.
Но Чэнь Чаншэн был совсем другим: предав кого-то земле, он мог неспешно наблюдать за дальнейшей судьбой этого семейства.
Самое долгое наблюдение за эти двадцать лет заняло у него целых пять лет.
Именно из-за таких бесконечных остановок за двадцать лет он преодолел всего три тысячи ли.
...
Городок Линлун.
Заметив мелькающие то тут, то там над головой силуэты пролетающих людей, Чэнь Чаншэн цокнул языком и вздохнул:
─ Неудивительно, что та карга скривилась от отвращения, когда я заикнулся о визите. У меня ушло ровно пятьдесят лет, чтобы добраться сюда.
─ Обычному смертному при плохой удаче и до пятидесяти дотянуть – уже подвиг.
Вдоволь поразмыслив о безжалостности времени, Чэнь Чаншэн принялся подыскивать в городке подходящее помещение под лавку.
Это место располагалось у подножья горной обители секты Линлун и пользовалось особой популярностью у низкоранговых практиков и слуг секты.
Сперва Чэнь Чаншэн намеревался пробраться внутрь секты Линлун, чтобы взглянуть на житье-бытье Няньшэн, но, добравшись до городка, сразу же отбросил эту мысль.
Потому что в радиусе ста ли вокруг секты Линлун только и говорили что о легендах, связанных с Ли Няньшэн.
В секте Линлун появилась гениальная ученица, какой не рождалось тысячелетиями: всего за пятьдесят лет после поступления она достигла совершенства Золотого Ядра, а её поразительный талант потряс даже главу секты, долгое время пребывавшего в затворничестве.
Перед лицом столь ослепительной красавицы бесчисленные молодые таланты устремились к ней толпами, желая заключить союз сердец.
Однако в ответ на ухаживания множества гениеров Ли Няньшэн неизменно произносила лишь одну фразу:
─ Все вы вместе взятые не стоите и ногтя Чаншэн.
Со временем мир бессмертных нарек Ли Няньшэн самой преданной последовательницей Дао, поскольку её одержимость Чаншэн превосходила всё мыслимое.
В отличие от всеобщего внимания к Ли Няньшэн, присутствие самого Чэнь Чаншэна было сродни пустому месту.
Ни один житель городка Линлун не заметил, как в самом уединенном его переулке открылась крошечная лавка гробов, где едва помещалось пара-тройка домовиков.
...
─ Есть тут кто живой?
Маленькая лысая макушка робко заглянула внутрь гробовщицкой лавки.
Услышав шорох, человеческая фигура взвилась из гроба словно по мановению волшебника.
Увидев внезапно севшего внутри гроба человека, лысый малец перепугался до смерти.
Лишь убедившись, что перед ним из плоти и крови, малыш хлопнул себя ладошкой по груди, успокаивая дыхание.
─ Благодетель, как же можно спать в гробу?
─ Ведь гробы созданы для мертвецов.
Глядя на напускную серьезность маленького монаха, Чэнь Чаншэн улыбнулся.
Он открыл эту лавку уже три года назад, но за всё это время сюда почти никто не заглядывал, и не занимайся он выращиванием и продажей низкосортных духовных трав на досуге...
Эта лавчонка давно бы прогорела.
─ Маленький монах, ты рассуждаешь неверно.
─ Будь то простой смертный или практикующий заклинатель, в конце концов никому не миновать смерти.
─ Раз так, то почему живые должны брезговать собственным последним пристанищем?
Услышав слова Чэнь Чаншэна, мальчик склонил голову набок, задумался, а затем сложил ладони на груди: ─ Амитабха!
─ Спасибо за наставление, благодетель, это маленький монах заблуждался в суждениях.
─ Ха-ха-ха!
─ А ты, погляжу, хоть и мал, а понятлив.
С этими словами Чэнь Чаншэн выпрыгнул из гроба и потрепал мальчика по гладкой лысине.
─ Говори, маленький монах, зачем пожаловал в мою лавку гробов?
Услышав это, парнишка потупился: ─ Недавно Храм Тяньфо и секта Линлун совместными усилиями усмирили злобного демонического культиватора.
─ Тот отказался сдаваться до конца, и в итоге старейшина секты Линлун уничтожил его.
─ Хоть тот благодетель и совершил немало зла, маленький монах не желает, чтобы его тело осталось валяться в диких землях, а потому хочет купить гроб, чтобы предать его погребению.
Услышав это, Чэнь Чаншэн цокнул языком: ─ А у тебя деньги-то есть?
─ Я веду дела честно, благотворительностью не занимаюсь.
─ Я подготовился.
С этими словами мальчик достал из пространственного мешка три средних духовных камня и протянул их Чэнь Чаншэну.
Глядя на драгоценные средние духовные камни, Чэнь Чаншэн улыбнулся и забрал лишь один из них.
─ Одного среднего духовного камня хватит на лучший комплекс ритуальных услуг. Извольте спросить, когда выступаем?
─ Хоть сейчас, если медлить, труп того благодетеля начнет разлагаться.
Не раздумывая над просьбой маленького монаха, Чэнь Чаншэн тут же отправился в путь вместе с ним.
Что же касается самой лавки...
Чэнь Чаншэн даже не стал запирать дверь: внутри стояло всего два гроба, и ни у одного здравомыслящего человека не возникло бы желания красть столь заурядную рухлядь.
...
Дикие земли.
Ведомый маленьким монахом, Чэнь Чаншэн наконец воочию лицезрел упомянутого демонического культиватора.
Теперь тот ничем не отличался от любого погибшего простолюдина.
Если и было какое-то отличие, так это то, что половина его лица оказалась начисто размозжена ударом.
Заметив такую картину, Чэнь Чаншэн невольно вздохнул: ─ Маленький монах, неужто вы, заклинатели, все такие бессердечные?
─ Оставим в покое то, что он творил при жизни, но ведь вы с таким трудом его ловили!
─ Убийство – не повод лишать погребения, в конце концов стоило бы выкопать яму и зарыть человека!
─ Оставлять тело гнить в пустыре – куда это годится?
─ Погляжу я на мир бессмертных – только в тебе, мелкий, и осталось человечности.
В ответ на слова Чэнь Чаншэна мальчик лишь молча затянул буддийские сутры.
Покачав головой, Чэнь Чаншэн приступил к работе по сбору усопшего.

Комментарии

Загрузка...