Линь Жофэн тоже прекрасно понимала все преимущества выполнения заданий в составе группы: это и экономия времени, и взаимная поддержка, и снижение рисков.
Поэтому она уговорила Сюй Чжи пойти вместе с ними.
Однако остальные члены отряда вовсе не горели желанием брать Сюй Чжи в свою команду.
Во-первых, они презирали его за слишком низкий уровень культивации, опасаясь, что он станет обузой для всего отряда.
Что касалось культивации, то за последние полгода Линь Жофэн уже успешно прорвалась на третий уровень Ци, тогда как Сюй Чжи всё ещё застрял на втором, и его прогресс был удручающе медленным.
Помимо презрения к его слабому уровню, им больше всего не нравилось, что Сюй Чжи, хотя они с Линь Жофэн вовсе не были кровными братом и сестрой, всегда ходили неразлучно и называли друг друга братом и сестрой.
Они завидовали тому, что Сюй Чжи может постоянно находиться рядом с красавицей и пользоваться таким исключительным отношением.
Если бы не настойчивость Линь Жофэн, которая во что бы то ни стало решила взять Сюй Чжи с собой, они бы ни за что не позволили ему присоединиться к отряду.
Сюй Чжи прекрасно всё это понимал и отлично знал, что в этой группе ему не рады.
Но делать было нечего: времени катастрофически не хватало, и он не мог позволить себе отвлекаться на подобные мелочи.
Ради того чтобы поскорее выполнить задание, Сюй Чжи, хоть и испытывал неприятный осадок на душе, подавил раздражение, дал согласие и решил отправиться на задание вместе с Линь Жофэн.
Рука Сюй Чжи вспыхнула слабым духовным светом, и он легко хлопнул себя по одежде. Одежда, слегка испачканная и потрепанная от долгих странствий, мгновенно словно омылась невидимым потоком энергии: по ней пробежала легкая рябь, и в тот же миг ткань стала как новая, безупречно чистой.
Это магическое одеяние было подарком от Линь Жофэн. Оно было искусно соткано из нитей духовного шелка, а на ткани был вышит тончайший защитный массив от пыли.
Стоило лишь слегка подпитать его духовной силой, как пыль мгновенно исчезала, позволяя всегда сохранять одежду в идеальной чистоте — это было невероятно удобно.
Убравшись в комнате, Сюй Чжи в спешке направился к месту сбора. Когда он прибыл, остальные пять человек уже ждали его уже довольно давно, не хватало лишь руководителя нынешнего задания — старшего сородича Ли Фэя.
— Младшая соратница Жофэн, прошу прощения, я опоздал.
Голос Ли Фэя раздался прямо с воздуха. Управляя длинным копьем с восьмиугольным наконечником и четырьмя лезвиями, он уверенно приземлился на землю, после чего широким шагом направился прямо к Линь Жофэн.
Ли Фэй обладал красивой внешностью и сдержанным характером, его культивация уже достигла восьмого уровня Ци, он занимал высокие позиции среди адептов бессмертных искусств и был настоящим охотником на демонов третьего класса.
— Ничего страшного, старший соратник Ли, мы ждали только вашего прибытия, и можно отправляться в путь.
Линь Жофэн ответила с улыбкой, ее голос был звонким и приятным, словно дуновение весеннего ветерка.
Ли Фэй окинул взглядом собравшихся: в стандартном составе должно было быть по трое мужчин и женщин, но теперь из-за появления Сюй Чжи всё выглядело немного тесно.
Он слегка нахмурился, но тут же принял привычное выражение лица:
— Раз все на месте, тогда выдвигаемся!
Затем Ли Фэй посмотрел на Линь Жофэн и предложил:
— Младшая соратница Жофэн, мое пламенное копье невероятно быстрое, почему бы тебе не полететь со мной?
Линь Жофэн вежливо отказалась:
— Я очень благодарна старшему соратнику за заботу, но как может младшая соратница становиться бременем для старшего? Пожалуй, я полечу вместе со старшим братом Сюй.
В этот момент девушка по имени Ли Цин, одетая в изящное бирюзовое платье, легко подбежала к Ли Фэю и сладким голоском произвела:
— Старший соратник Ли, а как насчет того, чтобы взять меня?
На лице Ли Фэя мелькнуло легкое смущение, но из приличия ему пришлось кивнуть и согласиться:
— Хорошо, отправляемся.
Он помог Ли Цин запрыгнуть на пламенное копье, а затем скомандовал остальным:
— Вы тоже давайте поживее следом.
Остальные кивнули в ответ и призвали собственные летающие артефакты.
Сюй Чжи же стоял на месте с некоторым смущением: за последнее время он потратил большую часть духовных камней на создание талисманов, так что у него просто не осталось лишних средств на покупку летающего артефакта.
— Младший соратник Сюй, неужели у тебя даже летающего артефакта нет? — с издевкой произнес Чжу Ян, мужчина в черных одеждах с суровым лицом.
Его культивация находилась на пятом уровне Ци, и он совершенно не испытывал симпатии к Сюй Чжи, обладавшему столь ничтожным уровнем.
Сюй Чжи лишь спокойно улыбнулся:
— Старшему соратнику незачем беспокоиться, у меня свои способы не отстать. Отправляйтесь первыми.
Увидев это, Линь Жофэн тут же взяла Сюй Чжи за запястье и мягко произнесла:
— Старший брат Сюй, полетели со мной.
Летающий артефакт под ее ногами представлял собой легкий парящий лист. Хотя он был небольшим, его вполне хватало, чтобы выдержать двоих.
По легкому приказу Линь Жофэн парящий лист словно обрел жизнь: он плавно поднялся в воздух и, слегка покачиваясь, понес их обоих следом за Ли Фэем и остальными.
Лист прочертил в воздухе изящную дугу, гармонично сливаясь с окружающими облаками и туманом.
Стоя на парящем листе, Сюй Чжи и Линь Жофэн были вынуждены тесно прижаться друг к другу, чтобы удерживать равновесие.
Сюй Чжи слегка отстранился назад, пытаясь увеличить дистанцию между ними и избежать излишне близкого контакта.
Однако тесное пространство парящего листа делало любые их движения предельно осторожными.
Теперь мне приходится заботиться о тебе, — полушутя произнес Сюй Чжи, пытаясь разрядить неловкую обстановку.
Линь Жофэн тихонько рассмеялась:
— Старший брат Сюй, что ты такое говоришь? Зачем между нами такие церемонии?
Ее улыбка была теплой, как весенний ветер, и от этого на душе у Сюй Чжи стало немного теплее.
И всё же Линь Жофэн по-прежнему оставалась для него загадкой.
Хотя они виделись всё реже и реже, каждый раз, когда выдавалось свободное время, они всё так же договаривались сходить в лапшичную Юлун и съесть по тарелке духовной лапши.
Иногда Линь Жофэн была нежна и заботлива с ним, а иногда вдруг резко менялась в лице, становясь холодной — словно другой человек.
Такое переменчивое отношение — то теплое, то ледяное — вызывало у Сюй Чжи некоторое недоумение.
— Надеюсь, это задание пройдет гладко, — тихо проговорил Сюй Чжи.
В этот момент Чжу Сюй тоже догнал их на летающем мече и громко крикнул:
— Младший соратник Сюй, можешь не переживать! Если только ты не станешь тащить нас назад, разве могут быть сомнения в том, что всё пройдет гладко?
— Верно! Младший соратник Сюй, тебе лучше послушно плестись у нас в хвосте. Ради младшей соратницы Ли мы обязательно о тебе позаботимся.
Желтокожий мужчина поддержал его, в его выражении промелькнули нотки презрения и высокомерия.
Этого желтокожего мужчину звали Чжоу Цюань, его культивация была на шестом уровне Ци, и он, разумеется, презирал общество Сюй Чжи.
— Младший соратник Сюй, старшая соратница тоже защитит тебя!
Среди спутников также была девушка в розовом платье по имени Ли Хун, отличавшаяся яркой и чарующей красотой.
Хотя культивация Сюй Чжи была низкой, внешне он был красив, крепок и высок ростом, представляя собой вполне ладного и привлекательного молодого человека.
Ли Хун испытывала к Сюй Чжи определенную симпатию, поэтому и решила утешить его.
Пунктом назначения в этот раз была гора Фэйху, что находилась в трехстах ли от скрытого в туманах бессмертного города Фуси.
Пролетев полчаса на полной скорости, отряд надежно приземлился в густом и уединенном лесу у подножия горы Фэйху.
Солнечный свет пробивался сквозь густые кроны деревьев, пятнами ложась на землю и добавляя этому безмолвному лесу таинственности.
Каждый год с наступлением осени у многих низкоуровневых монстров наступал сезон размножения. Они плодились очень быстро, и если не уничтожить их вовремя, то к весне численность монстров станет огромной, и тогда справиться с ними будет куда сложнее.
В этот раз перед отрядом Сюй Чжи стояло три задачи по зачистке гнездовий: требовалось истребить определенное количество железнозубых крыс, огненных воробьев и кулачных лягушек.
— Все внимание: здесь находится гнездовье железнозубых крыс, — Ли Фэй обладал богатым опытом охоты на демонов и, едва коснувшись земли, сразу же принялся оценивать обстановку. — Самая большая проблема с железнозубыми крысами заключается в их коллективном визге, который замедляет циркуляцию духовной силы. Мы должны действовать стремительно и не дать им ни шанса собраться вместе для применения этой атаки.
Как только голос Ли Фэя затих, он начал методично распределять обязанности:
— Младший соратник Сюй, твоя культивация еще слаба, но ты гибок и проворен, так что на тебя возлагается задача выманить этих железнозубых крыс наружу; остальные займутся их окружением и уничтожением, наша цель — полностью зачистить логово за один раз.
Хотя в душе Сюй Чжи и затаил обиду, заметив, что Линь Жофэн собирается заступиться за него, он поспешно взмахнул рукой, останавливая ее:
— Подчиняюсь распоряжениям старшего соратника Ли.
После низкого пения заклинания на кончике пальца Сюй Чжи сформировался танцующий сгусток искр, превратившийся в огненный шар, который с грохотом полетел в земляной холмик неподалеку.
Раздался оглушительный взрыв, сопровождаемый гулким эхом. Вокруг взметнулись клубы пыли, и среди летящей земли постепенно показался узкий вход шириной всего в полфута.
Следом за этим земля слегка задрожала, словно потревоженное древнее создание, спавшее в глубинах недр, зашевелилось и начало пробуждаться.
Вскоре раздался пугающий шелест, и из того маленького отверстия хлынул целый рой железнозубых крыс размером с подушку, сплошь покрытых жесткой, как железо, черной шерстью, отливающей зловещим блеском. Они истошно визжали и разбегались во все стороны в поисках нового убежища.
Заметив это, Сюй Чжи метнулся вперед легкой тенью, мгновенно отдалившись на безопасное расстояние от стаи крыс и при этом бдительно озираясь по сторонам.
Остальные же заняли свои позиции и применили освоенные ими магические искусства, начав яростную и точную атаку на внезапно появившуюся стаю грызунов.
Стоило Ли Фэю взмахнуть пламенным копьем в его руке, как змея пламени длиной в чжан с обжигающим жаром устремилась вперед, прямо на крыс, мгновенно поглотив несколько особей в море огня.

Комментарии

Загрузка...