Вернувшись в город, Сюй Чжи и Линь Жофэн разошлись по своим комнатам и провели целый день в медитациях, стремясь поскорее восстановить силы, растраченные во время приключения.
Как только оба почувствовали, что полны энергии и бодрости, они вместе отправились в Безымянную школу бессмертных, чтобы сдать задание.
В школе по-прежнему было шумно и многолюдно, и это оживление наполнило Сюй Чжи предвкушением новой жизни, которая вот-вот должна была начаться.
— Госпожа Хун Ци, мы пришли сдать задание! — громко крикнул Сюй Чжи, пробираясь сквозь толпу.
Он привычно подошел к стойке регистрации и осторожно положил на стол две драгоценные травы столетней выдержки и жетон задания.
Взглянув на них, госпожа Хун Ци тут же взяла растения, внимательно осмотрела их, и в её глазах промелькнуло удивление:
— Ого, это же дикие столетние синие травы? Вы что, сами ходили за ними в горы?
Сюй Чжи кивнул и спросил:
— Да, а что-то не так?
Госпожа Хун Ци улыбнулась:
— Всё в порядке. Просто удивительно, что с таким низким уровнем совершенствования вам удалось добыть эти травы. Вам чертовски повезло.
Сюй Чжи горько усмехнулся про себя, но промолчал. Ведь они с Линь Жофэн едва не поплатились жизнями ради этих двух пучков травы.
Заметив его реакцию, госпожа Хун Ци не стала развивать тему и просто сказала:
— Раз задание выполнено, я могу оформить ваши документы для поступления.
Сюй Чжи обрадовался и поспешно ответил:
— Это было бы замечательно.
Госпожа Хун Ци взмахнула рукавом и достала из шкафа за спиной две изящные нефритовые таблички. На них был вырезан рисунок волка, сжимающего в пасти нефрит — настолько искусный, что казался живым.
— Я не спросила ваших имен раньше, назовите их сейчас, — попросила она.
Сюй Чжи быстро ответил:
— Меня зовут Сюй Чжи, а это моя младшая сестра Линь Жофэн.
Госпожа Хун Ци кивнула и кончиком меча вырезала их имена на табличках.
— Эти таблички — ваше удостоверение личности для входа в школу, — пояснила она в процессе работы. — В течение трех лет вы сможете свободно посещать занятия и получать наставления учителей.
Сюй Чжи взял табличку и удивленно спросил:
— Всего три года?
Госпожа Хун Ци кивнула и терпеливо объяснила:
— Безымянная школа предназначена в основном для тех, кто только встал на путь совершенствования, здесь преподают лишь основы. Каждый ученик может учиться здесь только три года, чтобы не тратить ресурсы впустую. А сколько вы успеете постичь — зависит только от вашего усердия. И еще: с этого момента вы считаетесь охотниками Безымянного союза, но пока что у вас самый низкий, четвертый ранг. Если за три года не подниметесь до третьего, жетон придется вернуть, а статус охотника будет аннулирован.
Линь Жофэн тут же спросила:
— А как повысить ранг до третьего?
— Это просто, — ответила госпожа Хун Ци. — За три года нужно выполнить десять заданий четвертого ранга. Чтобы подняться еще выше, потребуется выполнять больше заданий соответствующего уровня. Кстати, после выполнения заданий союз будет выдавать вам немного духовных камней в качестве награды. Это вступительное задание было особым, поэтому камней за него не полагается.
Сюй Чжи наконец всё понял:
— Теперь ясно. Мы можем уже идти учиться?
Госпожа Хун Ци улыбнулась и мягко сказала:
— Ну куда же вы так спешите? Всё, что нужно, я сказала. В этой табличке заключена частица духовного сознания нашего директора. Если возникнут трудности или понадобится помощь, используйте её для связи.
Сюй Чжи почувствовал тепло на душе и поблагодарил:
— Благодарю за наставление, госпожа Хун Ци!
Он хотел уйти вместе с Линь Жофэн, но заметил, что та застыла на месте, сжимая в руках табличку.
— Сестренка? Что с тобой? — тихо позвал он.
Линь Жофэн пришла в себя и прошептала:
— Мне просто стало любопытно, что это за сознание внутри, я попыталась через него кое-что узнать о школе.
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Пойдем лучше осмотрим всё сами, — предложил Сюй Чжи.
Линь Жофэн кивнула и последовала за ним из зала регистрации.
— Интересно, есть ли здесь ветеринары? — Сюй Чжи всё еще беспокоился о Сяо Цае, который до сих пор не проснулся.
— Ветеринары? Я только что проверила через табличку: в школе есть факультет укрощения зверей, должно быть, это связано с духовными зверями.
— Тогда пойдем прямо сейчас и спросим у учителя с этого факультета?
— Я уже посмотрела, занятия по укрощению проходят раз в месяц. Но мы можем сходить в библиотеку и поискать нужные книги там.
— Тогда чего же мы ждем? Скорее идем!
Библиотека располагалась в самом дальнем углу школы, у густой рощи. Это было семиэтажное деревянное здание, старое и обветшалое на вид, но сохранившее свое особое очарование.
Несмотря на удаленность, здесь всегда было много учеников.
Войти внутрь было несложно — достаточно было предъявить ученический жетон.
Как только они переступили порог, перед ними открылось огромное пространство, наполненное легким ароматом туши, от которого на душе становилось спокойно.
Полки были забиты нефритовыми пластинами и книгами: одни с пожелтевшими от времени обложками, другие — новенькие, в богатых переплетах.
Совершенствующиеся, стоя на парящих каменных плитах, ловко перемещались между стеллажами в поисках нужных свитков.
Эта картина показалась Сюй Чжи весьма необычной.
— Здесь так много всего! Давай разделимся, чтобы быстрее найти что-то полезное для Сяо Цая, — предложил он, и его голос отчетливо прозвучал в тишине библиотеки.
Линь Жофэн кивнула и направилась к ближайшему стеллажу.
Сюй Чжи огляделся и заметил свободную парящую плиту. Она была овальной формы, покрыта сложными рунами и слабо светилась, выглядя весьма таинственно.
Он поманил её рукой, и плита, словно живая, послушно подлетела к его ногам. Сюй Чжи осторожно встал на неё — она стояла твердо, как скала, и даже не шелохнулась.
Убедившись, что всё в порядке, он направил её вверх.
Плита медленно поплыла между рядами полок. Сюй Чжи был в восторге, но не забывал о своей цели.
Он с головой погрузился в книги, и каждая новая страница открывала перед ним целый мир.
Особенно его заинтересовали разделы по выращиванию духовных зверей — методов было так много, что глаза разбегались, и все они казались невероятно сложными. Одни требовали редких трав и использования заклинаний, другие — долгого и кропотливого ухода.
Сюй Чжи так увлекся, что останавливался, нахмурившись, когда встречал что-то непонятное.
Мир совершенствования был полон удивительных существ — списки редких насекомых, зверей и духовных созданий поражали воображение, пробуждая в нем неутолимую жажду познания.
Неизвестно, сколько прошло времени, но солнечные лучи уже начали проникать сквозь окно, мягко освещая заваленный книгами стол и наполняя это тихое место теплом.
Взгляд Сюй Чжи бегал по строчкам, и наконец в древнем трактате под названием «Кровь духа и воспитание зверей» он нашел информацию о Сяо Цае.
Оказалось, что дикие звери с рождения наделены инстинктом пожирания крови. В этом огромном мире они укрепляют свою силу, поглощая плоть и кровь других существ, — это закон их выживания и единственный путь к могуществу.
Поглощение эссенции крови, содержащей мощную энергию, считается кратчайшим путем к развитию. Однако эссенция крови — вещь непростая. Между зверями существуют сложные отношения подчинения и подавления, и если поглотить кровь существа, чья стихия конфликтует с твоей, можно пострадать или даже погибнуть.
Сяо Цай, будучи ищейкой, относился к зверям без определенной стихии. Это замедляло его развитие и не позволяло пробудить могущественные врожденные способности, но зато делало его неразборчивым в пище: он мог поглощать кровь любого существа, даже ядовитого, без всякого вреда для себя.
Согласно книге, Сяо Цай уснул после поглощения крови зеленого питона лишь потому, что его уровень был слишком низок, чтобы справиться с такой мощной и необузданной энергией.
Сюй Чжи с облегчением выдохнул. Его сердце наполнилось надеждой: если Сяо Цай благополучно пройдет через это испытание и переварит кровь питона, его родословная значительно усилится, и он станет для Сюй Чжи еще более надежным помощником.
Пока Сюй Чжи размышлял, к нему тихо подошла Линь Жофэн.
— Сюй Чжи, ты нашел то, что искал? — негромко спросила она.
Сюй Чжи кивнул и передал ей книгу.

Комментарии

Загрузка...