Второй управляющий взял набор коротких мечей в руки, внимательно осмотрел их и слегка щелкнул по лезвиям, вызвав чистый, мелодичный звон.
Он удовлетворенно кивнул и произнес:
— Неплохо. Эти мечи выкованы из редкой красной скальной руды, качество вполне достойное, к тому же это парный магический арсенал. Учитывая обаяние юной леди, как насчет ста двадцати камней духа?
Сюй Чжи прикинул всё в уме. Он только что потратил восемьдесят камней, и возможность вернуть эти средства, получив взамен защитный артефакт, была несомненной удачей.
Воодушевившись, он предложил:
— Тогда взгляните и на эту вещь, управляющий. Сколько она стоит?
С этими словами Сюй Чжи достал тяжелый щит из черной воловьей кожи. Он понимал, что с появлением серебряной цепи этот щит стал излишним, а вот мечи могли принести гораздо больше пользы.
Второй управляющий принял щит, тщательно его изучил и задумчиво пробормотал:
— Качество у щита действительно отменное, но защитные артефакты у меня в лавке продаются неважно. Знаете что, если хотите, могу забрать его за восемьдесят камней духа.
Сюй Чжи посмотрел на Линь Жофэн: он знал, что в торговых делах у этой девушки из богатой семьи опыта и чутья побольше.
Линь Жофэн слегка улыбнулась, и в её глазах мелькнул хитрый огонек:
— Я-то думала, что второй управляющий — человек справедливый, но, похоже, я ошиблась.
Управляющий поспешил оправдаться:
— Юная леди, вы не правы. Восемьдесят камней — это очень честная цена. Если вы отнесете этот щит в «Павильон сокровищ» напротив, они на него даже не взглянут.
Линь Жофэн кивнула:
— Раз уж вы так говорите, то я, конечно, вам доверяю. Забирайте щит.
У Сюй Чжи возражений не было, и вскоре сделка была завершена.
Второй управляющий довольно рассмеялся:
— Люблю иметь дело с такими решительными людьми. А то приходят некоторые, полдня торгуются из-за одного камня, только раздражают.
Линь Жофэн, воспользовавшись моментом, спросила:
— Мы с братом здесь впервые и мало что знаем. Не могли бы вы рассказать нам в общих чертах о городе Фуси?
Управляющий на мгновение задумался и пустился в пространные объяснения.
Город Фуси разделен на четыре части: Юг, Север, Запад и Восток. Мы сейчас в Южном районе, здесь полно лавок, торговых рядов и шумных рынков. Северный район — жилой; если ищете отдельный дом или усадьбу с насыщенной духовной энергией, вам туда, но цены там кусаются. Запад — это обитель ремесленников: кузницы, мастерские по созданию талисманов и алхимические лавки — есть всё. Если что-то понадобится, идите туда, там даже можно найти мастера и стать учеником. Что же до Восточного района, то это место с самой плотной концентрацией духовной энергии. Оно в основном занято городскими влиятельными силами, и обычным людям туда вход заказан. Впрочем, там есть немало союзов вольных практиков, с которыми вам в будущем наверняка придется иметь дело.
Второй управляющий говорил без умолку, описывая всё в мельчайших деталях. Сюй Чжи и Линь Жофэн чувствовали, будто получили живую карту города. Линь Жофэн, отличавшаяся проницательностью, задавала очень подробные вопросы, и незаметно прошел целый час.
Сюй Чжи про себя восхитился: Этот управляющий — человек прямой и порядочный, столько ценной информации нам дал.
Линь Жофэн кивнула в знак согласия и тихо добавила:
— Верно, он нам очень помог. В делах важно знать рынок, а в мире совершенствующихся — понимать местные порядки.
Сюй Чжи улыбнулся:
— Хорошо, что ты такая внимательная, благодаря тебе мы узнали столько полезного. Похоже, завтра нам стоит наведаться в Академию бессмертных и разузнать, что она из себя представляет.
В глазах Линь Жофэн вспыхнуло предвкушение:
— Да, я бы тоже хотела увидеть всё своими глазами.
Сюй Чжи предложил:
— Тогда давайте, как и советовал управляющий, устроимся в гостинице «Восхождение к бессмертным».
Здание в семь этажей высилось в конце улицы и было очень приметным. Сюй Чжи выяснил, что комнаты здесь, как и в обычных гостиницах, делятся на уровни. Разница лишь в том, что в номерах высшей категории установлены мощные массивы сбора духовной энергии, что крайне полезно для практики. Месяц проживания в номере класса Небо стоил пятьдесят камней. Сюй Чжи хотел бы такой массив, но, учитывая ограниченность средств, решил прислушаться к совету Линь Жофэн и пожить экономно.
В итоге они сняли по комнате класса Желтый за пять камней в месяц. Хотя массивов там не было, отделка оказалась весьма изысканной, а материалы — качественными, пропитанными особой атмосферой мира совершенствующихся.
Сюй Чжи лег на мягкую кровать и предался размышлениям. Он уже лет десять не спал на такой удобной постели. Хотел было заняться медитацией, но, едва коснувшись подушки, провалился в глубокий сон.
На рассвете следующего дня Линь Жофэн постучала в дверь и с трудом разбудила Сюй Чжи.
— Брат Сюй... Брат Сюй...
Сюй Чжи в полудреме сонно отозвался:
— Иду!
Он открыл дверь и увидел готовую к выходу, полную бодрости Линь Жофэн.
— Брат Сюй, посмотри на свои волосы, они же как солома! Скорее приводи себя в порядок, нам пора в Восточный город, в Академию бессмертных.
Сюй Чжи поспешно причесался, поправил одежду и последовал за Линь Жофэн.
Путь из Южного города в Восточный был неблизким. Летать в черте города было строго запрещено, чтобы не беспокоить жителей — об этом вчера предупреждал управляющий, ведь никому не понравится, если по крышам его дома постоянно будут бегать чужаки. Пришлось идти пешком, но они не жалели: хотелось получше рассмотреть каждый уголок Фуси, так что за разговорами дорога прошла легко.
Когда они добрались до Восточного района, то увидели высокие стены. Попасть внутрь можно было только через специальные ворота. Глядя на величественный вход, Сюй Чжи вспомнил свое прибытие в секту Плывущих облаков и с грустью заметил:
— Не понимаю я этих совершенствующихся. Почему они, подобно смертным, делят людей на ранги, не имея той свободы, что подобает бессмертным?
Линь Жофэн тихо ответила:
— Именно поэтому мы должны усерднее совершенствоваться, надеясь однажды превзойти мирское, достичь Дао и по-настоящему познать ту самую беззаботную жизнь.
Войдя в Восточный город, они сразу почувствовали вокруг себя потоки духовной энергии. По сравнению с остальными районами, здесь было гораздо больше чистоты и меньше мирской суеты. Здания в стиле минимализма располагались гармонично, пространство вокруг дышало простором, создавая ощущение райского уголка.
При оформлении пропуска им выдали жетоны, удостоверяющие личность. Один камень духа давал право входа на тридцать дней, а десять — на целый год. Если срок истекал, нужно было идти в управление у ворот и продлевать жетон. Порядок был строгим, но необходимым для сохранения здешней духовной среды.
Линь Жофэн спросила:
— Вчера управляющий упоминал три академии. Как думаешь, с какой лучше начать?
Сюй Чжи задумался и медленно произнес:
— После его рассказа я уже принял решение. Пожалуй, сначала заглянем в Безымянную академию.
Город Фуси был расположен в одноименных горах, которые, по легендам, когда-то были полем битвы древних богов, где оружие падало с неба, словно дождь. Позже многие практики искали там удачу и достигали больших высот, а некоторые даже возносились. Однако с течением времени все сокровища были найдены. В последние столетия мало кому удавалось отыскать что-то стоящее.
Но древние мастера были невероятно сильны, и их сражения разрывали пространство, создавая разломы. За миллионы лет эти разломы превратились в тайные миры Фуси. Именно они стали надеждой для сотен тысяч практиков начальной ступени, собравшихся в городе. Каждый мечтал найти там древний артефакт и изменить свою судьбу.
Сейчас эти тайные миры контролировались тремя великими силами: сектой Пылающего пламени, Безымянным союзом и сектой Лань Юань. И три академии были созданы этими организациями для отбора и воспитания талантливых учеников.

Комментарии

Загрузка...