Обменявшись еще несколькими фразами, Сунь Миндэ опустил чашку с чаем и заговорил о деле.
─ Как продвигается накопление боевых заслуг?
Сунь Минюань выпрямился и доложил об улове охотничьего отряда за последний месяц с лишним.
─ Последний месяц мы с Чэнлинем водили отряд, удалось обменять не менее четырехсот с лишним очков.
─ Энтузиазм у бродячих культиваторов сейчас крайне высок, а вот всплеск монстров временно затих, так что желающих много, а добычи на всех не хватает.
Сунь Миндэ выслушал его и кивнул.
─ Хм, так держать. Старайтесь не вступать в конфликты с остальными, просто спокойно копите очки.
Система подсчета очков была предельно проста: стоило лишь капнуть кровью демонического зверя на жетон, как тот автоматически впитывал ее и фиксировал баллы.
К тому же очки можно было объединять и суммировать, а это означало, что клан мог действовать сообща, быстрее зарабатывая общую сумму и оперативнее обменивая ее на ценные вещи.
─ Следите за кланом Ван внимательнее, но первыми ссору не затевайте, ─ велел Сунь Миндэ.
Сунь Минюань кивнул в знак согласия, хотя в глубине души его снедало упорное стремление докопаться до истины.
Еще во время поисковой вылазки в горы он почуял неладное: исчезновение Сунь Чэнфэна было напрямую связано с Ван Дунлаем.
Правда, с тех пор как Ван Дунлай вернулся домой со сломанной ногой, он больше ни разу не показывался на людях.
─ Очки в первую очередь пустите на обмен пилюль Прорыва, они понадобятся многим нашим сородичам на средней стадии Концентрации Ци.
─ То, что останется, приберегите – обменяем на нормальную технику второго ранга, ─ рассуждал Сунь Миндэ о том, куда лучше направить заработанное.
Пилюли Прорыва служили для преодоления узких мест в развитии и обычно использовались при переходе со средней стадии Концентрации Ци на высшую, позволяя части сородичей заметно укрепить свои силы.
Техника второго ранга в клане Сунь была всего одна, и этого явно не хватало. Подобные методики определяли подлинную мощь и глубину клана, а потому их должно было быть как можно больше.
Вот только требовалось для обмена слишком много очков: даже за самую простенькую технику второго ранга просили больше тысячи баллов.
Порог был высок, в конце концов, по-настоящему хорошие вещи даром никто не раздавал.
Сунь Минюань кивнул, мотая на ус, и в комнате на мгновение воцарилась тишина.
Затем он поднялся, направился к выходу и, попрощавшись, ушел.
Сунь Миндэ проводил его взглядом.
─ Седьмой, у каждого своя судьба, не стоит идти против течения, ─ произнес он бесстрастно в тот момент, когда фигура Сунь Минюаня уже почти скрылась из виду.
В его голосе не слышалось никаких эмоций.
Но Сунь Минюань, услышав это, сжал кулаки, не произнес ни слова и окончательно растворился за порогом.
...
Спустя два дня.
Во дворе лавки Сунь Минюань, Сунь Чэндун и Сунь Чэнлинь сидели вокруг каменного стола.
На столе была раскинута карта внешних горных хребтов, и мужчины о чем-то оживленно спорили.
─ Секта Цинсюань вчера снова прислала требование, говорят, окрестности торгового рынка почти зачищены, так что все кланы должны продвигаться вглубь гор, ─ Сунь Чэндун устало потер переносицу.
─ Тьфу! Эти сектанты ни в грош нас не ставят! Бродячих культиваторов они держат за пушечное мясо, а членов наших кланов используют как пешек в своих играх, ─ с раздражением фыркнул Сунь Чэнлинь.
Остальные промолчали: об этом и так все прекрасно знали.
─ Угроза новой волны монстров все еще сохраняется, и секта настаивает на том, чтобы кланы оказали содействие их мастерам стадии Основания Выстраивания в совместной зачистке.
─ Ударной силой будут они, а мы – на подхвате, ─ пояснил Сунь Чэндун.
Не успел кто-либо ответить на эти слова, как створки дворовой калитки неожиданно отворились.
Все трое одновременно повернули головы.
На пороге стоял человек в потрепанной, грязной одежде. Его волосы растрепались, а наряд был сплошь покрыт засохшими бурыми пятнами крови и дорожной пылью.
Но это лицо... троица узнала его мгновенно.
Сунь Чэнфэн опирался одной рукой о косяк двери и криво усмехнулся: ─ Здорово, мужики, все в сборе.
Во дворе повисла мертвая тишина.
А мгновение спустя раздался полный изумления крик.
─ Чэнфэн?! Неужели это ты!
Сунь Чэндун опомнился первым.
Он резко вскочил, опрокинув стул, и в два-три шага подлетел к входу.
Он набросился на Сунь Чэнфэна, вцепившись тому в плечи, принялся лихорадочно осматривать его с ног до головы и даже потрогал за лицо, словно проверяя, не мерещится ли ему призрак.
─ Ты... мать твою, ты всё-таки жив!
Глаза Сунь Чэндуна мгновенно покраснели, и он впервые в жизни позволил себе выругаться.
Обычно сдержанный и изворотливый, он никогда не терял лица на людях.
Но сейчас его совершенно не волновали приличия, а руки, сжимавшие плечи Сунь Чэнфэна, крупно дрожали.
─ Главное, что жив, главное, что живой, ─ повторял Сунь Чэндун одни и те же слова.
Сунь Чэнфэн виновато улыбнулся и тоже хлопнул его по плечу.
─ Я в полном порядке, старший брат.
Не успел он договорить, как на другое плечо опустилась куда более тяжелая ладонь.
Следом за этим его крепко-накрепко заключили в медвежьи объятия мощного, рослого тела.
Сунь Минюань неизвестно когда оказался за спиной Сунь Чэндуна, а на его лице застыло выражение, в котором смешались дикое облегчение и злость.
─ Ах ты пацан! Какого черта тебя носила?!
─ Больше месяца, целых больше месяца! ─ голос Сунь Минюаня взлетел на октаву выше, а глаза покраснели.
Он приподнял парня над землей, так что тот едва ли не повис в воздухе.
─ Я с людьми облазил горы раз десять, и всё без толку, ни следа!...
Чем больше он говорил, тем сильнее распалялся, и хватка его была далеко не шуточной.
─ Седьмой дядя! Седьмой дядя, отпусти! ─ Сунь Чэнфэн покраснел как рак, отчаянно барахтаясь в его объятиях.
Только тут Сунь Минюань сообразил, что переборщил с силой, и поспешно разжал руки.
Лицо Сунь Чэнфэна тут же приняло нормальный оттенок, и он жадно задыхал ртом воздух.
─ Ох, седьмой дядя, я знаю, что ты переживал, но если ты меня так и дальше обнимать будешь, я живым от тебя точно не уйду.
Пусть оба старших родственника повели себя излишне бурно, на душе у Сунь Чэнфэна разлилось тепло.
Они действительно волновались за него, считая своей настоящей кровью и семьей.
Сунь Чэнлинь так и остался стоять у каменного стола, но уголки его губ упорно ползли вверх.
─ Главное, что вернулся, ─ тихо бросил он, словно говоря самому себе.
Окруженный заботой троицы, Сунь Чэнфэн прошел вглубь двора и наконец уселся на скамью.
Сунь Чэндун опустился напротив и внимательно оглядел его с ног до головы.
─ Натерпелся же ты в этих проклятых горах, да?
Сунь Чэнфэн кивнул: ─ Меня заперло в горах на много дней, пилюли Истинного Воздержания, что были с собой, давно кончились, хорошо хоть с голоду не помер.
Он говорил об этом легко и буднично, но троим мужчинам стоило лишь представить себе всё услышанное, как перед глазами вставала картина того, через что ему пришлось пройти за этот месяц.
─ Сумел вернуться живым – считай, предки за тебя свечку поставили, ─ Сунь Минюань вновь тяжело хлопнул его по спине, на сей раз куда мягче.
Пережить столь ужасную волну монстров и вырваться из пасти смерти – настоящее чудо.
Сунь Чэнфэн улыбнулся, обведя взглядом знакомые лица во дворе, и туго натянутая струна в его груди наконец расслабилась.
─ Раз вернулся – отдыхай и набирайся сил. Сегодня вечером велю накрыть стол в Башне Сунхэ, с меня угощение.
Сунь Минюань похлопал его по плечу с широкой, радостной улыбкой – возвращение Сунь Чэнфэна сняло наконец тяжелый камень с его сердца.
Мужчины задали еще с десяток вопросов, и Сунь Чэнфэн терпеливо ответил на каждый.
─ Кстати, а в горах тебе случаем не попадался Ван Дунлай? – поинтересовался Сунь Минюань.
Сунь Чэнфэн удивленно вскинул брови: откуда они про это знают?
─ Ван Дунлай вернулся, но без ноги, ─ пояснил Сунь Миндэ, глядя на него.
На лице Сунь Чэнфэна промелькнуло понимание, и он больше не стал ничего скрывать.
─ Попадался. Мы сцепились, только победить не вышло.
Сунь Чэнфэн вкратце пересказал то столкновение.
Как бежал от волны чудищ, как столкнулся с врагом лицом к лицу, как началось землетрясение, позволившее ему вырваться, и всё прочее в том же духе.
Выслушав этот рассказ, Сунь Минюань со злости грохнул кулаком по столу.
─ Тьфу! Я же знал, что этот щенок из клана Ван – та еще сволочь!
─ Смеет поднимать руку на людей из нашего клана! ─ его голос прозвучал раскатом грома.

Комментарии

Загрузка...