Тело Сунь Чэнфэна неслось сквозь пласты земли на огромной скорости.
Преград не существовало, каменные породы расступались по сторонам подобно воде.
Проведя черт знает сколько времени в каменном мешке, он испытал неизъяснимое наслаждение, ощущая ток земли вокруг себя.
Взмыв на пару десятков сажен вверх, он почувствовал близость поверхности.
Пронзив грунт! —
Сунь Чэнфэн жадно глотнул воздуха, выныривая из почвы.
─ Наконец-то вырвался!
Ощущение возвращенного солнца не шло ни в какое сравнение ни с чем.
Жалящие лучи заставили его прищуриться; потягиваясь, он огляделся.
Крутые скалы, исполинские деревья – окрестности явно не походили на окраину гор.
─ Куда это меня занесло? Неужто всё еще Циюньские горы? —
Тот самый толчок забросил его в самую глушь хребта.
Не раздумывая, парень вновь ушел под землю, активируя технику передвижения в поисках обратной дороги к рынку.
В сердце гор кипели свирепые звери второй ступени, задерживаться здесь – смерти подобно!
Почва оставалась единственным надежным укрытием.
Нынче скорость его перемещения возросла.
После перерождения по канону энергия земли сделалась чище и плотнее, из-за чего магия подчинялась куда охотнее.
Рассекая толщу почвы, он шел вперед, попутно соображая, как оправдаться перед своими.
Спустя два месяца молчания родные должны были сойти с ума от тревоги.
Но что сказать?
Заявить, что сорвался в пропасть и постиг великое учение?
Или сочинить сказку про старца-наставника, коснувшегося макушки?
«Ладно, разберемся по ходу», – тряхнул головой Сунь Чэнфэн, отметая лишние мысли.
Придется сгладить углы и рассказать лишь разрешенную часть – обладание чужим наследием всё равно рано или поздно вскроется.
Второе – инцидент с Ван Дунлаем. О нем лучше пока помалкивать.
В глуши свидетелей не нашлось, обвинять их род голословно бессмысленно – старейшины не поверят без улик.
В разгар этих дум из недр земли донесся слабый всплеск духовной энергии.
Движение Сунь Чэнфэна резко замерло.
─ Мм?!
Кто-то наверху.
Не чудище – звериная ци лишена столь упорядоченного ритма.
Хотя радиус восприятия в толще грунта ограничен, до поверхности оставалось меньше сажени, и колебания чужой энергии алели в темноте подобно свечам.
В глубине Циюньских гор, за сотни ли вокруг, людей быть не должно!
─ Что за мастер? —
В такие места забредали лишь отъявленные безумцы.
Погасив любые следы присутствия, Сунь Чэнфэн застыл изваянием.
Настроив слух, он попытался поймать звуки сквозь плотный слой почвы.
Грунт глушил большую часть шумов, но голоса двоих пробивались урывками.
─ Хех, скотина есть скотина. Какая польза от силы, коль хозяин их водит за нос? —
Мужской низкий голос.
─ Тихо ты, услышат еще, ─ ответил второй, более тонкий, разобрать пол которого не удавалось.
─ Услышат? Разве эти твари способны запоминать? ─ низкий голос издал презрительный смешок.
─ Нечего плодить лишних проблем, Пруд Священной Крови у господина почти готов.
─ К тому моменту... ─ тонкий голос прервался и упал почти до шепота, ─ подмять под себя весь Восток станет сущим пустяком.
─ А пока чудища нужны нам как пушечное мясо; когда пруд наполнится, все они лягут туда в качестве удобрения.
─ Ладно, довольно болтать, эту партию добра и туш надо доставить хозяину. Опоздаешь – головы не снесешь.
─ Знаю, знаю.
─ Эх, тяжело нашему господину, приходится ломать комедию перед теми царьками.
Шаги затихли и растворились вдали.
Застывший под землей Сунь Чэнфэн простоял без движения добрых полчаса, пока не убедился, что собеседники удалились.
Тогда он медленно возобновил движение.
Лицо его омрачилось, сердце колотилось о рёбра.
Хозяин? Пруд Священной Крови?
Не мудрено, что нынешнее нашествие казалось столь неестественным и внезапным.
«Значит, за кулисами кто-то стоит?»
Связав услышанные обрывки воедино, Сунь Чэнфэн выстроил картину: некто управляет зверьми всего хребта, ни во что не ставдя даже царей зверей.
По меньшей мере мастер стадии Зарождения Души или выше.
Что собой представляет «Пруд Священной Крови», он не ведал, но если для него требуются туши всех монстров хребта, добром это не пахнет.
Да и аппетиты у говорящих грандиозные – замахнуться на весь Восточный край.
Проблема явно переросла масштаб обычного нашествия.
Впрочем, к нему самому это касательства не имело – небо рухнет, великаны поддержат, ему-то что.
И все же каждое слово он зарубил себе на носу.
Вернувшись, следует при случае намекнуть дяде и главе клана, чтобы те передали весточку в Цинсюань.
Поверят сектантские старцы или нет – дело их.
Подобные масштабы не по зубам ни роду Сунь, ни пятерке кланов рынка.
Парень отчетливо понимал: заявись он к сектантам простым практиком Очищения Ци со своими байками, его в лучшем случае вытолкают метлами.
Без доказательств, опираясь лишь на подслушанный диалог, его обвинят в сеянии паники.
Сбросив тревогу, Сунь Чэнфэн ускорил ход к рынку.
Правда, точного направления он не знал, двигаясь наугад по прямой.
...
Рынок, лавка клана Сунь.
Главная комната во внутреннем дворе.
Сунь Минде находился на рынке уже больше месяца.
Разобравшись с делами и отправив людей на добычу очков за монстров, он оставался здесь.
Сунь Минюань сидел рядом, не смея громко вздохнуть.
─ Брат, прошел месяц, а о Чэнфэне ни слуху ни духу... ─ голос старейшины звучал все тише.
Его грызла совесть: это он взял парня под крыло у Сунь Минде и умудрился потерять.
─ Знаю. Можешь продолжать поиски, но ставь во главу угла общие интересы, ─ в отличие от него, глава клана сохранял олимпийское спокойствие.
Сунь Минюань сжал кулаки, глядя на брата.
Тот лишь сделал глоток чая.
─ Седьмой, я понимаю твои мысли.
─ Это был выбор самого Чэнфэна, вины твоей тут нет.
─ Он сын нашего рода, сражался за клан, и память о нем мы сохраним.
Разве сам он не тосковал?
Стоило появиться редкому таланту к артефактам, как он сгинул в пучине зверей.
Но воля небес такова, а гений ценен лишь живым.
Основав род почти триста лет назад, они повидали немало одаренных детей, большинство из которых погибло в молодости.
Будучи главой, он обязан блюсти интересы клана и не имеет права поддаваться эмоциям.
Сунь Минюань глухо кивнул, собираясь сказать что-то еще.

Комментарии

Загрузка...