Мрачнее тучи проводив взглядом поддерживаемого слугами Ван Дунлая, Сунь Минюань замер на месте.
Ван Жулун с ухмылкой проигнорировал их и двинулся дальше со своими людьми.
─ Седьмой дядюшка, ─ понизив голос, произнес Сунь Чэнлинь, ─ верить ли словам этого ублюдка?
─ Конечно нет, но проверить обязаны, ─ Сунь Минюань отвел взгляд.
─ Живым в глаза глянуть, мертвым – кости собрать.
Не теряя времени, он вывел восьмерку бойцов за ворота рынка.
Где-то вдали меж деревьев то и дело раздавались взрывы заклинаний – охотники уже прочесывали чащобы.
Оставив это без внимания, отряд направился прямо к той злополучной лощине, где разразилось бедствие.
За прошедшие дни последствия землетрясения и топот чудищ изменили ландшафт до неузнаваемости.
Склон осыпался наполовину, а место, куда сорвался Чэнфэн, наглухо завалило обломками скалы.
─ Рассредоточиться, проверять каждый камень!
Восьмерка принялась методично прочесывать округу.
Вскоре за густым кустарником они обнаружили явные следы схватки.
Земля была исчерчена бороздами от клинков и рубящими ветряными лезвиями – здесь определенно сходились бойцы.
─ Как минимум двое, и оба – практики, ─ присев на корточки, Сунь Чэнхуэй перевела взгляд на старшего.
─ Одна из сторон применяла магию земли.
Она указала на разбросанную крошку от заклинания земляных шипов.
─ Точно, земляные шипы. ─ Сунь Минюань замер над местом побоища, скользя взглядом по отметинам и каплям крови, пока палец его мерно постукивал по древку копья.
─ Ван Дунлай, ─ подал голос помрачневший Сунь Чэнлинь. ─ Чэнфэн явно с ним здесь сцепился.
Сунь Минюань промолчал, однако кипевшая в нем ярость ощущалась каждым из присутствующих.
─ Продолжаем поиски, ─ бросил он коротко.
...
Сам же Сунь Чэнфэн обо всем этом не ведал ни малейшего маковки.
Для него минуло всего три дня, но счет времени в замкнутой каменевой келье оказался утерян.
Закончив медитацию, он расцвел лицом – раны затянулись на удивление быстро.
Пришлось влить в себя кряду три омолаживающие пилюли, прежде чем плоть наконец срослась.
«Что ж, можно сказать, повезло в несчастье», – с радостью ощутил прилив крепнущей силы в киноварном поле парень.
Перед лицом смерти его ступень скакнула до шестого уровня Очищения Ци; при обычном раскладе на это ушло бы не меньше полугода.
Раз выбраться наружу пока не удавалось, следовало посвятить время тренировкам.
Хотя добрая половина добра из сумы Лю Куня сгорела, там осталось немало нефритовых пластинок с записями о нравах мира бессмертных.
Кладдезь ценнейшего опыта.
Рассортировав находки, он выделил три ключевые пластинки и углубился в чтение.
Занятие это затянулось на несколько суток.
Больше всего его привлек «Канон Цяньюань для усмирения гор» – главная техника покойного, основанная на стихии земли и ведущая прямо к стадии Зарождения Души.
Она опиралась на мощь самой земли, даруя носителю небывалую плотность духовной энергии, превосходящую резервы ровесников.
В нее входил и особый прием под названием Сила Покоряющего Горы, уплотнявший силу ци.
Пропуская потоки через каналы к рукам, владелец наносил удары такой тяжести, будто за каждым стоял вес целой горы.
─ Уважаемый предок, раз ваше наследие досталось мне, прерывать его род я не позволю, ─ произнес Сунь Чэнфэн, глядя на скелет в углу.
Он решил сбросить старую технику и перейти на новый канон без раздумий – разница в качестве была слишком велика.
Прежний «Канон возвращения к истоку толстой земли» позволял дойти лишь до пика Очищения Ци, в то время как новая методика открывала путь к высшим сферам.
Дурак станет пренебрегать подобным сокровищем!
Свежеполученный шестой уровень дорог, но...
Пока он находится в начале пути, расплата за смену стезек окажется посильной; вздумай он менять ее позже, цена ошибки возрасла бы многократно.
Сказано – сделано. Сунь Чэнфэн принялся за изучение.
Процесс развеивания старой силы оказался куда тяжелее, чем предполагалось.
Энергия испарялась из жил нить за нитью, а киноварное поле пустело.
Пятый уровень... Четвертый...
Откат назад сопровождался адской болью.
Но он стискивал зубы и терпел.
Опустошив сосуд до дна, он принялся заново втягивать потоки по иному кругу, выстраивая циркуляцию сызнова.
...
В пещерах счет времени теряется, и на воле минуло уже больше месяца.
Откат преодолелся быстрее ожидания.
Пещера лежала в сердце земных жил, где земляная ци клубилась густым туманом.
К тому же двухсотлетнее дерево чистой истоки выделяло тончайшие ароматы, усугубляя скорость вдохов.
Не в последнюю роль сыграл и личный опыт – пути каналов оставались проложенными, долбить их заново не требовалось.
Пятый уровень Очищения Ци!
Плоды месячного труда: энергия, пропущенная через пресс многократных закалок, по качеству превосходила прошлую на голову!
Истинное удивление вызывала пропасть меж двумя видами ци.
Прежняя энергия текла мягко и вяло, напоминая весеннюю грязь.
Эта же казалась тяжелой, монолитной, словно каждый виток ковали из чистейшего железа.
К тому же в ней таилась острая, непоколебимая сталь.
Общий объем резервов вырос по меньшей мере наполовину.
«Вот каковы они, высшие каноны?» – в глазах парня зажглся оголек.
Столкнись он с Ван Дунлаем вновь, победа не гарантирована, но подобного позорища больше не повторится!
Потратив луну на возвращение пятой ступени, он ничуть не потерял в мощи – нынешний уровень превосходил прошлый шестой.
Крепче фундамент – дальше дорога.
За истекший месяц время уходило не только на медитации.
Он многократно штудировал понятные для его уровня главы из трактата по артефактам, открывая для себя множество прежде темных мест.
─ Интересно, как там клан? ─ брови Сунь Чэнфэна сошлись на переносице.
Седьмой дядюшка наверняка решил, что он сгинул в пучине нашествия, и теперь сбился с ног.
В подземелье не отследить смены суток, оставалось лишь сидеть в затворе.
Он несколько раз пытался использовать магию земляного перемещения, но неизменно терпел крах.
Полость находилась глубоко в недрах, после толчков земля дрожала, и потоки энергии сбивались.
Максимальное расстояние удавалось преодолеть лишь на десяток сажен, после чего жилы выплевывали его наружу.
Он не ведал, сколько дней минуло наверху, утихло ли безумие зверей.
Живы ли родные, кто кормит пса Дахуана?
«Будем надеяться, дядя не слишком убивается».
Отогнав дурные мысли, он вновь погрузился в тишину.
Прошло еще несколько дней.
Жемчужина стихии земли в море сознания шевельнулась.
Резко распахнув глаза, Сунь Чэнфэн попробовал применить заклинание.
Тело беспрепятственно просело в камень на полфута, не встретив сопротивления.
На лице расцвела улыбка.
Заработало.
Выход найден!
Сколько же он пробыл в этой подземной могиле? Наконец-то наружу!
Опосля недолгой радости юноша успокоился, подошел к могиле Лю Куня и отвесил глубокий поклон.
В дни уединения он нашел время предать тело старшего земле.
Приняв милость, не гоже оставлять останки на съеденье непогоде – малое, чем он мог отплатить.
─ Ухожу, учитель.
─ Благодарю за дар, в сердце сберегу!
Дерево чистой истоки прихватить с собой не удавалось.
Пересадка двухсотлетнего растения требовала особых навыков и утвари, коих при нем не имелось.
Двинься он наугад – загубил бы дерево.
Пришлось запомнить место, чтобы по возвращении доложить главе рода.
Окинув взглядом келью, где он провел больше месяца, Сунь Чэнфэн сосредоточился.
Техника сработала, и он ушел под землю.
Убежище вновь погрузилось в мрак.

Комментарии

Загрузка...