Эхо его слов еще долго гуляло по каменным сводам.
Спустя какое-то время Сунь Чэнфэн поднялся.
Столь грандиозный дар судьбы просто грех было упустить из рук.
Он обвел палату взглядом и остановил его на живом чуде, росшем прямо перед ним.
Судя по записям Лю Куня, это дерево звалось древом Цинъюань и относилось к духовным растениям второго ранга.
Его плоды служили главным компонентом для создания пилюль укрепления духа второго ранга, а также самих пилюль Основания Зародыша. Из-за этого деревца покойный некогда и подвергся смертельной травле.
Пилюля Основания Зародыша!
От одной этой мысли у Сунь Чэнфэна запылало внутри.
Во всей Восточной области запасы этих пилюль прочно удерживали в своих руках крупные секты и влиятельные кланы.
Обычные силы и бродячие практики могли заполучить заветный эликсир лишь за безумные деньги.
Иначе оставалось лишь тоскливо вздыхать в стороне.
Мало того, что мастера строго контролировали весь процесс, так еще и нужные травы встречались крайне редко – крупные объединения выбрасывали в продажу от силы по одной пилюле в несколько лет.
Десяток с лишним лет назад клан Сунь выложил целое состояние ради одной-единственной пилюли Основания Зародыша у секты Цинсюань, чтобы помочь Сунь Миндэ совершить прорыв.
─ Мать честная... ─
Сунь Чэнфэн сглотнул слюну, глядя на зеленоватые плоды.
По словам Лю Куня, плоды Цинъюань обладали свойством укреплять корни и питать исток; даже съеденные сырьем, они на десяток процентов повышали шанс успешного прорыва на стадию Основания Зародыша.
А если сварить из них полноценную пилюлю, успех возрастал до тридцати процентов, да вдобавок надежно защищал меридианы сердца.
─ Эта вещь обязана перейти в руки моего клана Сунь. ─
Сунь Чэнфэн молча затаил дыхание.
Плоды Цинъюань созревали раз в пятьдесят лет, принося за раз от трех до семи штук.
При должном уходе каждое последующее поколение их рода гарантированно будет рождать практика на Стадии Основания Зародыша!
Немудрено, что Лю Куня преследовали по пятам – с таким сокровищем можно было основать целый могущественный род!
При этой мысли сердце Сунь Чэнфэна снова заколотилось с новой силой.
Даже если бы он решил оставить всё как есть, подземные толчки уже вынесли пещеру наружу, и рано или поздно её бы обнаружили посторонние.
Уж лучше пусть она послужит его роду, чем достанется чужакам!
Решившись, Сунь Чэнфэн пока оставил эти мысли в стороне.
Он опустился на землю в позу для медитации, пытаясь уловить биение земных артерий.
Жемчужина стихии земли в его море сознания слегка завращалась, посылая туманные, смутные сигналы.
─ И правда не выходит... ─ нахмурился он.
Из-за буйства стихий и подземных толчков земные жилы пришли в полное расстройство, делая применение Магии земляного перемещения невозможным.
Если попытаться применить её насильственно, его попросту вышвырнет наружу толщей породы.
─ Что ж, где бы ни пришло́сь, придется обустраиваться. ─
Окинув взглядом убежище, он заметил, как из трещины в углу тонкой струйкой сочится чистая вода, собираясь в небольшую лужицу.
─ Хорошо хоть Омолаживающие пилюли при мне, ─ хлопнул он себя по груди, где покоился сосуд.
─ На пару месяцев этого точно хватит.
Сейчас оставалось лишь одно – ждать, пока земные недра утихнут, и только потом строить дальнейшие планы.
Определившись с решением, Сунь Чэнфэн отбросил лишние сомнения и погрузился в медитацию.
...
Время в пещере текло незаметно: солнце сменялось луной.
Тем временем на рынке Циюнь...
Поселение оказалось зажато кольцом осады, словно в бочке.
Озверевшие чудища атаковали стены уже трое суток без перерыва.
─ Старейшина Чжоу! Разве старшие еще не прибыли? ─ выкрикнул старейшина Лю, удерживающий защиту. Его глаза покраснели от напряжения, силы были на исходе.
─ Еще нет! ─
Отвечая ревом, старейшина Чжоу обрушил мощное заклинание со стен, уничтожив дюжину низкоранговых монстров. Его состояние было ничуть не лучше.
─ Держись! Вокруг гор Циюнь духовный фон нестабилен, возможно, сигнальные талисманы глушатся!
Услышав это, старейшина Лю скрипнул зубами и вложил последние силы в поддержание защитного барьера.
Шли третьи сутки. Поначалу свирепый натиск тварей сменился изнурительной, пробной осадой.
Они потрепали защитникам немало нервов и унесли немало жизней.
Волны монстров то накатывали, то отступали.
Стоило заклинателям напрячься до предела – твари отходили; стоило ослабить бдительность – следовали внезапные удары.
За всем этим явно стоял чей-то хитрый ум.
─ Эти скоты выматывают нас! ─ сплюнул старейшина Чжоу.
Интеллект демонических зверей высшего качества второго ранга уже ничем не уступал сообразительности десятилетнего ребенка.
─ Ррр! ─
Стоило им обменяться репликами, как золотистый тигр испустил оглушительный рев, и орда чудовищ вновь ринулась на штурм барьера.
К нападению присоединились три зверя на Стадии Основания Зародыша.
Лица обоих защитников помрачнели, давление возросло втрое.
─ Проклятье! Они идут ва-банк!
─ Живо позови старейшину Ли на помощь барьеру! ─
Зарычал старейшина Лю, и старейшина Чжоу немедленно бросился к противоположному краю стены.
...
Несмотря на то, что духовную энергию непрерывно вливали трое мастеров Основания Зародыша, защитный купол жалобно скрипел и прогибался под ударами.
Снаружи десятиметровый черный питон изрыгнул тугую струю едкой зелени.
По защитной сфере прошел жуткий звук разъедаемой плоти.
Следом огромный носорог второго ранга разогнался и со всей мочи врезался в самое слабое место – по куполу побежали тончайшие паутинки трещин.
─ Старейшина Ли! ─ бросил косой взгляд старейшина Лю, окликая соседа.
Тот мгновенно взмыл в воздух, рассекая пространство мечом, заставив питона на мгновение замереть, однако большого урона это не принесло.
Орда продолжала натиск.
Лицо Ли помрачнело.
Он изначально служил гарнизонным старейшиной на спокойной и прибыльной должности, кто же знал, что ему выпадет участь встретить настоящую волну монстров!
─ Держаться! ─
Трое из последних сил гнали остатки духовной энергии на отражение ударов.
Падение рынка Циюнь означало не только гибель всех собравшихся здесь людей, но и тяжкий удар по авторитету самой секты Цинсюань!
Питон извивался, носорог таранил преграду, натиск делался все яростнее.
И в тот самый момент, когда надежда почти оставила сердца защитников...
Алая радуга прочертила небосвод.
Из неё вылетела объятая пламенем гигантская рука!
Она преодолела расстояние в мгновение ока и мертвой хваткой вцепилась в шею черного питона.
Змей забился в панике, изрыгая потоки яда.
Однако кроме слабых клубов белого дыма это не принесло никакого результата.
Огненная длань чуть сжала пальцы.
Хрусь!
Питон переломился пополам, его туша запылала, распространяя едкий запах паленой чешуи.
Обе половины рухнули на землю, взметнув тучи пыли.
Носорог, увидев такое дело, мгновенно развернулся и бросился наутек, растаптывая по пути мелких сородичей.
На стене воцарилась тишина.
Алая радуга опустилась на зубцы укреплений.
Перед ними стоял мужчина средних лет в ярко-алых одеждах и нефритовой короне.
Лицо его излучало суровость, а аура подавляла волю настолько, что у людей перехватывало дыхание – он даже не пытался скрывать мощь своего присутствия.
Это был истинный старейшина секты Цинсюань, практик Стадии Золотого Ядра – Преподобный Сюаньянь!
─ Я, внутренний старейшина секты Цинсюань, Преподобный Сюаньянь, по воле ордена прибыл усмирить волну монстров. ─
Голос его не был громким, но прокатился над каждой стеной, звуча для измученных людей слаще райской музыки.
Мгновение спустя на стенах раздался безумный рев радости, многие плакали от счастья.
─ Слава небесам!! Мы спасены! ─
─ Да здравствует Преподобный! ─
Они уже мысленно распрощались с жизнью!
Но теперь, когда явился мастер Золотого Ядра, чаши весов качнулись в обратную сторону!
─ Почтенный дядя Чэнь! ─
Трое старейшин подлетели к Сюаньяню, отвешивая глубокие поклоны, чувствуя, как с их сердец свалились тяжелые камни.
Окинув взглядом их потрепанный вид, Преподобный лишь кивнул.
─ Хорошо, вы трое проявили стойкость и отвагу, секта не оставит вас без награды. ─
Услышав это, те расплылись в счастливых улыбках, хотя на словах по-прежнему выказывали почтение:
─ Благодарим секту за милость! ─
Преподобный Сюаньянь коротко кивнул, велел им успокоить народ и поддержать порядок, а сам взмыл в небеса, окинув взглядом окрестности.
Пусть одного зверя второго ранга он уничтожил, орда вовсе не собиралась бежать – они просто отступили к горизонту, сжавшись в кольцо.
Брови его сошлись на переносице. Здесь крылся подвох.
Огромная алая печать сорвалась с его рукава.
На лету она увеличилась, обратившись в подобие горного пика, заслонившего солнце.
По взмаху руки Преподобного печать рухнула вниз.
Бум!
Ближний холм в мгновение ока сровняло с землей, сотни зверей превратились в кровавое месиво, даже пискнуть не успев.
Жар от удара запек их плоть до состояния угольков.
─ Ррр! ─
Золотистый тигр и прочие твари второго ранга, осознав опасность, бросились врассыпную, бросив остальных сородичей на произвол судьбы.
Звериная волна отхлынула, словно отлив.
Печать вернулась к хозяину.
На месте холма зияла гладкая ровная площадка квадратной формы, от которой поднимались белые струйки жара.

Комментарии

Загрузка...