На Голубой Планете в Стране Дракона некогда случился невероятно затяжной голод. В ту пору во время сбора кукурузы початки не обмолачивали и не измельчали в кукурузную муку – вместо этого кукурузу дробили прямо вместе с кочерыжками. Такая мука называлась кукурузно-початочной. На вкус она была ужасной, царапала горло, при глотании пищевод жгло от боли, но даже так, заменяя собой основное пропитание, она спасала жизни и удовлетворяла человеческие потребности.
Когда по-настоящему прижмет голод, и такая мука покажется благом, ведь она позволяет выжить.
Сейчас, будь у человека хотя бы один кукурузный кочерыжка, погрызть его и набить желудок – всяко лучше, чем есть древесную кору или землю.
И все же те, кому ничего не досталось, смотрели на него с завистью.
─ Рассеивание тумана означает, что эта новая Изначальная земля, попавшая в Гуйсюй, окончательно становится его частью. Когда это произойдет, все правила сравняются. Любая трава, цветы и деревья внутри завянут, а каждый ресурс станет расходоваться безвозвратно – правила Гуйсюй полностью накроют эту область. Нужно спешить, чтобы успеть собрать припасы. Главное – посмотреть, сможем ли мы найти диковины, чудеса света или даже ценнейшее Сердце Чудес.
Шрам на лбу Лян Хунгуана слегка задрожал, а на лице появилось непреклонное выражение.
─ Хе-хе, да уж наверняка что-то будет! Судя по слухам из внешнего мира, какова бы ни была Изначальная земля, стоит ей влиться сюда и столкнуться с правилами Гуйсюй, как тут же рождается сила чудес, несущая в себе созидание. Так что, даже если в этой Изначальной земле не появится чудо света или Сердце Чудес, хотя бы одна диковина родится обязательно. Не будет чуда света – диковина тоже отличная вещь, каждая из них обладает невероятными способностями. На худший конец найдутся кристаллы чудес. В общем, найдем хоть что-нибудь – и мы в плюсе!
Тянь Буци облизнул губы, на его лице отобразилось азартное возбуждение.
Изначальная земля – это совершенно новое благодатное место, край, где рождаются чудеса. Сколько легендарных личностей поднялись именно благодаря тому, что получили свою удачу в Изначальной земле!
─ Сначала надо найти, а там видно будет, ─ угрюмым голосом произнес Лян Хунгуан. ─ Прошлой ночью мы разбили лагерь неподалеку от Изначальной земли и оказались под защитой воли Гуйсюй, потому и смогли спокойно пережить ночь. Но стоит Гуйсюй полностью поглотить Изначальную землю, как прежняя воля Гуйсюй скроется, а правила Гуйсюй вновь накроют все вокруг, включая эту Изначальную землю. Тогда там тоже станет небезопасно. Так что заходить и искать ресурсы нужно очень быстро. Нашли полезные припасы – и сразу готовимся выступать в путь.
Это был опыт, купленный кровью. В этом мире способность выжить – чистая удача: зависит от того, насколько крепка твоя судьба и достаточно ли сильна у тебя в руках власть.
─ Прошлой ночью в стороне от Изначальной земли я видела отблески огня. Это должно быть не так уж далеко от нас. Главарь Лян, боюсь, в этот раз при входе нужно готовиться к стычке, ─ внезапно подала голос Пан Янь.
Пока появившаяся Изначальная земля не слилась с этим миром окончательно, там присутствовала воля Гуйсюй, и вся прилегающая территория оставалась безопасной, превращаясь в своего рода особое убежище.
Раз смогли прийти они, значит, смогут прийти и другие. Такую безопасную зону давно ждали очень многие.
Наткнувшись на нее, любой остановится перевести дух.
Разумеется, пришли на отдых вполне могли не люди, а иные, чужие расы.
─ Третий, ты разглядел что-нибудь? Там, в той стороне – люди или не люди? ─ сменившись в лице, спросил Лян Хунгуан, глядя на Тянь Буци.
У Тянь Буци было самое острое зрение, и если кто и мог что-то заметить, то только он.
─ С высокой вероятностью не люди. А кто именно – сам не знаю. Только следов каравана я там не видел, ─ поспешно ответил Тянь Буци.
─ Тогда надо держать ухо востро. В нашем лагере настоящих культиваторов всего трое – мы с вами, да еще Лю Сань, Ши Гоу и пара других ребят. У них пробудились боевые таланты, кое-какая боевая мощь есть, но все вместе мы слишком крупный риск не потянем. Если встретим ранг Черного Железа – еще куда ни шло, но не дай бог наткнуться на ранг Бронзы, ─ Пан Янь опять неизвестно откуда вытащила кукурузный кочерыжку и принялась грызть его, проговаривая слова прямо на ходу.
─ Земля, где мы находимся, глухая и заброшенная, вероятность встретить сильного врага тут куда ниже, чем в других местах. А если уж действительно наткнемся – в худшем случае просто умрем. В этом Гуйсюй жить куда мучительнее, чем умереть, каждый день приходится лицезреть смерть. Даже если найдем Землю Живого Огня и заложим поселение, все равно придется раз за разом отражать нападения и выносить бедствия. Я слышал, у нашего человеческого рода положение совсем не завидное – даже тем нескольким Священным Городам людей приходится сталкиваться со вторжениями, ─ на лице Лян Хунгуана появилось странное выражение.
─ Священные Города людей... Говорят, они возведены с Сердцем Чудес в качестве ядра! Это священные обители, защищающие наш людской род от истребления. Поговаривают, если найти такой Священный Город людей, то окажешься в полной безопасности и больше никогда не придется вести скитальческую жизнь, не зная, доживешь ли до утра. Можно будет жениться, завести детей и жить в мире. А если не найдем Священный Город, то неплохо бы хоть поступить в какую-нибудь священную обитель людей – тоже отличное место, чтобы спокойно стать сильнее, ─ с тоской в голосе проговорил Тянь Буци.
─ Хм, да с твоими-то данными, даже если ты и найдешь священную обитель людей, тебя туда не примут, ─ с насмешкой выдала Пан Янь. ─ В буддийской священной обители, монастыре Шаолинь, восседает Патриарх Дарма, а в даосской священной обители на горах Удан держит оборону Преподобный Саньфэн. Чтобы вступить в любую из таких обителей, нужен выдающийся природный талант! Но даже если не смотреть на талант, сама возможность просто найти их – уже огромный вопрос.
Священные Города и священные обители людей были истинной опорой человеческого рода в Гуйсюй, столпами, определявшими судьбу всей расы. Ключевое условие для создания подобного места – добыть Сердце Чудес. И каждый шаг их развития закалялся в крови и огне.
─ Нашли время мечтать о несбыточном. Наша цель – найти Землю Живого Огня или добыть диковину либо чудо света. Будет диковина – наш лагерь станет хоть немного безопаснее. Будет чудо света – появится шанс создать свое убежище и покончить со скитаниями, ─ Лян Хунгуан ухмыльнулся, и его взгляд, устремленный на Изначальную землю, вспыхнул еще более жарким огнем.
Вся надежда кроется в этой Изначальной земле.
Если промахнуться и не получить желаемого, он и сам не знал, сколько еще сможет протянуть на этом пути. Возможно, в конце концов он просто навеки сгинет на дороге скитаний.
Трудно! Трудно! Ох, как трудно!!
Умереть трудно!
А жить – еще труднее!!
─ Главарь, смотри скорее! Туман там начинает рассеиваться, и с какой скоростью! Слияние с Гуйсюй подходит к концу! ─ внезапно закричал Тянь Буци, указывая пальцем в сторону Изначальной земли.
Было видно, как сплошная пелена белесого марева тает прямо на глазах. А затем взору открылся пейзаж, доселе скрытый туманом. Первое, что бросалось в глаза – возвышающиеся к небу древние исполинские деревья.
Судя по рельефу, это напоминало тропический дождевой лес.
─ Должно быть, раньше это были джунгли. Какая жаль... Прошло-то всего ничего, а этот лес уже мертв, ─ с сожалением произнесла Пан Янь.
Пусть туман рассеялся еще не до конца, уже было видно, что трава и листья в джунглях пожелтели и неустанно осыпаются. Прежний сочно-зеленый цвет полностью сменился чахлой желтизной, а прежняя жизненная сила окончательно угасла.
Таков Гуйсюй.
В Гуйсюй обычные цветы, трава и деревья, попав сюда, увядают и погибают. Они не способны расти и размножаться, а уж урожай и подавно не вырастить. И при этом одно из железных правил внутри Гуйсюй гласит: «Для народа пища – сущее небо».
Если не есть, возникнет лютое чувство голода.
И этот факт не изменить ни существам ранга Черного Железа, ни даже тем, кто совершил качественный прыжок и стал бронзовой жизнью – таково железное правило Гуйсюй.
Существовало и еще одно железное правило: «Всё сущее увядает».
Такова уж земля Гуйсюй: она не способна порождать жизнь и не дает расти травам и деревьям.
─ А внутри еще есть высокое здание! Какая этажность... Судя по виду, это постройка нашего человеческого рода. Те, кто утянулся сюда вместе с ней, вполне могут оказаться людьми, ─ в этот момент подошел худой мужчина среднего возраста, опиравшийся на бамбуковую трость. От него веяло книжной книжностью. Вглядываясь вдаль, он с любопытством смотрел на отель.
─ Ну и что с того, что они люди? В этом Гуйсюй люди давно превратились в съестные припасы. Если не стал культиватором и столкнулся с чужой расой, тебя сожрут – обычное дело. Не забывай, сейчас мы имеем дело с пустынным бедствием. Хе-хе, если влететь в бедствие без подготовки, трудно сказать, сколько народу вообще останется в живых, ─ с легким смешком произнес Тянь Буци.
─ Старик Лю, туман рассеялся. Иди в лагерь и передай всем: кто хочет отправиться в Изначальную землю за припасами – пусть готовятся, а кто не хочет – пусть остаются в лагере. В конце концов, набить брюхо или сдохнуть с голоду – дело личной хватки каждого. Если внутри окажутся люди, мы сможем принять партию скитальцев, ─ Лян Хунгуан взглянул на подошедшего. Тот был человеком в лагере известным благодаря своей способности-таланту, обладал статусом и считался весьма заметной фигурой.
Такой и на глаза показаться умеет, и с делом справится.
─ Есть! Братья только этого дня и ждали. В Изначальной земле, может, и опасно, но сидеть в лагере и не ходить за припасами – это верная смерть. В наше время, если человек не живет ради себя, сам черт его поберет, а сдохнет – так и поделом, ─ Лю Сань посмотрел на Изначальную землю, быстро открывавшую свой истинный облик, и его глаза заблестели.
Пусть те джунгли и начали увядать, но, когда прижмет голод, сойдет и древесная кора, а из листьев можно сварганить отвар. Хоть какая-то добыча да будет.
Скитальцы в лагере, получив известие, тут же принялись собираться. Подхватив привычное оружие, они стали выходить из своих палаток.
......
В тот самый момент, когда туман рассеялся, внутри отеля произошли отчетливые изменения.
Ожесточенно сражаясь со змеиной стаей и без устали орудуя Клинком отсечения кармы, срубая одну партию ядовитых змей за другой, Цзи Тяньхао инстинктивно изменился в лице.
─ Неладно! Из убитых змей больше не выпадают световые сферы! Только что я уложил несколько десятков змей, и ни одной световой сферы не появилось!
Цзи Тяньхао мог поручиться: то, что он видел, не могло быть ошибкой.
─ Старый Курильщик, живо! Выдохни еще порцию дыма, задержи змей снаружи, а мы пока соберем сферы с пола! А не то как бы и те, что на полу, не пропали! ─ торопливо воскликнула Ху Юни.
Ци Линь не колебался ни мгновения. Повинуясь его мысли, из его ноздрей тут же вырвались две струи дыма и быстро помчались по коридору. Это был тот самый дым для отпугивания змей и насекомых, что использовался ранее: везде, куда он проникал, огромные скопления змей инстинктивно замирали на месте.

Комментарии

Загрузка...