Практикам стадии Концентрации Ци.
Вне зависимости от того, занимаются ли они алхимией или созданием артефактов, неизменно требовалось задействовать внешний огонь.
Те, кто обладал нужными возможностями, черпали жар из глубин земли – такое пламя отличалось стабильностью и легко поддавалось регулировке.
У кого же подобных условий не было, довольствовались разведением костров на духовном угле, поддерживая нужную температуру при помощи формаций.
Иная же часть монахов содержала демонических зверей сродной огненной стихии, используя их пламя для варки эликсиров и ковки оружия.
Однако для обладателей стадии Закладывания Основания всё обстояло куда проще.
Внутри тел таких практиков рождалось врожденное истинное пламя, которое по своей мощи и управляемости уступало подземному огню, но в разы превосходило любое пламя тварей.
На горе Бессмертного Персика доступ к земному планю отсутствовал, а потому Мастер Ху задействовал для работы именно врожденное истинное пламя.
Стоило ему приняться за очистку трав с помощью этой субстанции, как температура внутри алхимической комнаты моментально поползла вверх.
Расположившись на циновке в нескольких саженях, предок клана Ван неотрывно следил за каждым движением алхимика, выдавая свое колоссальное напряжение.
Травы одна за другой исчезали в пламени, по помещению поплыл густой лекарственный аромат, а массивный котел начал едва заметно вибрировать.
Незаметно минуло десять дней.
Внезапно лицо Мастера Ху омрачилось. Сложив пальцы в сложную печать, он издал короткий возглас: ─ Взмывай!
Вух!
Крышка котла сорвалась с места, и два луча сияния вылетели наружу, устремившись прямо к алхимику, отчего жара в комнате сделалась еще невыносимее.
Когда разноцветные сполохи растаяли, перед взором предстали две пилюли размером с голубиное яйцо. Не прикасаясь к ним руками, Мастер Ху с помощью духовной энергии заставил эликсир плавно перелететь к предку клана Ван.
Утерев со лба пот, алхимик с улыбкой промолвил: ─ Достопочтенный Ван, задача выполнена, родилось две пилюли!
─ Всего две штуки, ─ предок клана Ван на мгновение замер, однако тут же натянул на лицо улыбку. ─ Благодарю за труды, Мастер Ху.
По теории, семивековой нефритровый трутовик золотого мозга в качестве главного компонента при идеальном раскладе позволял рассчитывать максимум на три пилюли Закладывания Основания.
В случае же неудачи вполне обычным делом считался исход, при котором алхимику не удавалось сотворить ни единого эликсира.
Нынешний же результат в виде двух готовых пилюль полностью оправдывал его надежды. Тот потомок, на которого он возлагал главные надежды, обладал двойным духовным корнем, и при поддержке эликсира шансы на успешное Закладывание Основания выглядели весьма высокими.
Мысль об этом позволила предку клана Ван наконец-то сбросить тяжелый груз с души.
«Если в роду появится еще один практик Закладывания Основания, любые жертвы окупятся сторицей».
...
Тридцать дней спустя, в обители Ли Пина.
Одна из женщин-практиков из клана Мэн почтительно доложила: ─ Старший Ли, вот количество камней духа, вырученных от продажи ваших талисманов. Необходимые для работы материалы уже вычтены, соизвольте пересчитать.
Бросив беглый взгляд духовного чутья на горку камней и внушительный запас заготовок для создания талисманов второй ступени, лежавших на столе, Ли Пин удовлетворенно кивнул с легкой улыбкой: ─ Прекрасно, сумма сходится.
Услышав это, служанка из клана Мэн шумно выдохнула: ─ В таком случае не смею больше утруждать старшего.
По правде говоря, отправляясь сюда, она изрядно нервничала.
В конце концов, нравы здешних старших с вершины горы отличались причудливостью и непредсказуемостью.
Мало того что они обладали скверными характерами, так еще и занимали столь высокое положение, что само мнение предка клана зависело от их капризов.
Будучи посланницей клана Мэн для контактов с небожителями, она всякий раз трепетала во время подобных сделок, страшась совершить оплошность и навлечь на себя гнев сильных мира сего.
Она была уверена, что случись подобное, ради умиротворения этих старших клан без раздумий сошлет ее с горы Бессмертного Персика.
Должность управляющей здесь приносила доход куда выше, чем прочие посты внутри клана, и расставаться с ней девушке не хотелось.
Ходили слухи, будто иные старшие питали слабость к мелочным придиркам и поднимали бурю из-за пары недостающих камней духа.
И это еще считалось безобидным: находились и такие чудаки, что норовили во время расчета распустить руки по отношению к низшим практикам, сопровождая действия мерзкими намеками вроде фразы: «Ты ведь не хочешь потерять эту работу?»
«Как хорошо, что старший Ли не из таких безумцев. С ним легко иметь дело, и он не станет нарочно притеснять слуг вроде нас», – мысленно думала женщина, почтительно пятясь к выходу.
...
Проводив взглядом служительницу, Ли Пин махнул рукавом, отправляя камни духа и груду материалов в сумку для хранения.
Нынче праздновался канун Нового года – день ежегодного сбора членов Общества Плывущих в Одной Лодке, и совсем скоро Чжан Тье и Гу Мушэн должны были прибыть.
Ли Пин заблаговременно предупредил распорядителей горы Бессмертного Персика, чтобы те беспрепятственно пропустили его товарищей.
Устроившись в беседке, Ли Пин тронул губы легкой улыбкой.
За минувший месяц он не только полностью обратил собственную внутреннюю энергию в русло Искусства Взращивания Жизни, но и приступил к освоению первой ступени этой методики.
Разумеется, ввиду отсутствия поглощенного «прежнего дыхания» из пилюли, нынешняя Ци Искусства Взращивания Жизни не обладала какими-то чудесными свойствами, ничем не отличаясь от обычной.
Добыть секреты алхимии высшей ступени второго ранга у Мастера Ху быстро не получится, поэтому после праздников Ли Пин решил заглянуть на городской рынок или попросить о содействии клан Мэн в поисках базовой алхимической передачи первого ранга – для начала сойдет и она.
С его текущим состоянием приобрести рецепты и наброски мастера первой ступени высшего качества не составит ни малейшего труда.
...
Пока Ли Пин предавался раздумьям, снаружи раздался голос Чжан Тье: ─ Старший брат, ну и роскошно же ты тут устроился!
Подняв голову, Ли Пин увидел крадущегося от ворот Чжан Тье, который озирался по сторонам и явно чувствовал себя крайне неуютно и скованно.
Поскольку сегодня ожидался визит всех шестерых соратников, Ли Пин не стал полностью активировать защитную формацию, а оставил в ней проход, благодаря чему гость смог войти без преград.
Махнув рукой, хозяин приветливо позвал: ─ Второй брат, иди сюда, присаживайся!
...
Вечером семеро участников Общества Плывущих в Одной Лодке собрались в главном зале пещеры Ли Пина, и последний отчетливо улавливал в глазах остальных завистливые нотки.
По сравнению с просторной тысячеакровой резиденцией старшего брата, их собственные жилища во Внешнем городе напоминали жалкие отхожие места.
Однако подобное зрелище лишь укрепляло в них непреклонную решимость добиться Закладывания Основания.
Став обладателями новой ступени, они тоже сумеют взмыть ввысь, подобно их главарю.
Сперва братья обменялись новостями о своих успехах в практике, но поскольку всего несколько месяцев назад, во время прорыва Ли Пина, они уже собирались вместе, с тех пор прошло слишком мало времени.
Потому культивация членов общества осталась практически на прежнем уровне.
Лишь третий брат, Гу Мушэн, благодаря пилюле Сгущения Ци, раздобытой у старшего ученика Фэн Цюйфэна, сумел успешно перейти на позднюю ступень Концентрации Ци.
Что же касается пятого брата, Ци Ханьмо, то, судя по его собственным словам, за последнее время он добился заметных успехов в искусстве музыканта и ныне именовался первоклассным мастером музыки первой ступени.
Услышав это, все присутствующие, включая Ли Пина, уставились на него с нескрываемым изумлением.
Хотя ремесло музыканта и относилось к разряду средних и низших среди ста ремесел бессмертных, оно легко давалось новичкам и не требовало уничтожения баснословных объемов ресурсов, в отличие от алхимии или создания артефактов.
Но не стоит забывать: уровень Ци самого Ци Ханьмо едва перевалил за начало средней ступени, а после наступления Нового года ему исполнится всего двадцать семь лет.
Достичь столь высокого ранга музицирования в столь юном возрасте – подобное достижение не могло не поразить окружающих.
Становилось очевидно, что природный талант Ци Ханьмо к музыке поистине велик!
Разумеется, столь стремительный прогресс наверняка тесно переплетался с его искренней страстью к звукам мелодий.

Комментарии

Загрузка...