Закончив чтение «Записок о краях и обычаях Чанцина», Ли Пин поймал себя на мысли, что его кругозор значительно расширился.
Единственное, что слегка разочаровывало – в этой путевой заметке, помимо географии Западной Пустоши, всё остальное, включая упоминания выдающихся личностей и влияние различных государств, словно было намеренно вымарано.
Очевидно, авторы этих строк затронули темы, о которых лучше умолчать, и, нарушив негласные запреты, угодили под жернова цензуры.
Как-то раз в книжной лавке Города бессмертных ему довелось полистать роман, где главным героем выступал простой практик. Там описывался весьма красноречивый эпизод: некий бродячий маг по имени Бай Сяошэн, промышлявший составлением небылиц и пикантных сплетен об алчных предках уровня Зарождающейся Души, в один прекрасный день был схвачен этим самым патриархом – прямо через тысячи ли пространств. Ему безжалостно сломали запястья и выставили напоказ посреди торговой площади на всеобщее осмеяние.
Тогда Ли Пин был еще совсем юн и зачитывался этой историей до полного самозабвения.
Вот только жаль, что то сочинение о бессмертных оборвалось на полуслове, да так и осталось неоконченным.
...
Утолив внутреннее любопытство, Ли Пин спрятал «Записки о краях и обычаях Чанцина» и переключился на ««Искусство пестования жизни Болотных Вод»» – методику, подозрительно напоминающую практики древних небожителей.
Если в те далекие первозданные времена дела обстояли именно так, как сказывают в легендах туроссцы, и духовная энергия в любой точке мира била ключом куда мощнее, чем на лучших жилах современного мира самосовершенствования...
Тогда даже обладатели пяти стихийных корней, обладай они хоть капелькой таланта к алхимии, наверняка нашли бы в себе дерзость практиковать столь причудливую технику.
Взять хотя бы ««Искусство Сжигания Небес»» – в понимании Ли Пина, чистейшей воды метод демонических культиваторов. Окажись в древности под рукой в изобилии чистейший огонь небес, многие практики наверняка рискнули бы освоить его ради превосходства над равными по силе.
...
Главные ограничения ««Искусства пестования жизни Болотных Вод»» крылись в моментах прорыва узких мест.
Поскольку Ли Пин уже ступил на ступень Закладывания Основания, смена его внутренней ци на энергию раннего этапа этой техники должна была пройти без сучка и задоринки.
Однако в дальнейшем, если он пожелает и дальше преодолевать барьеры, ему все же придется восполнить нехватку «изначальной ци» первого ранга пилюль.
А значит, заберешись в будущем за котел, ему придется начинать с создания простейших эликсиров нижнего качества.
Впрочем, Ли Пина это нисколько не тревожило – обладая «непревзойденным талантом», он штамповал пилюли со стопроцентным успехом, заодно получая возможность подзаработать кое-какие ресурсы.
««Искусство пестования жизни Болотных Вод»» насчитывало семь ступеней: первые три соответствовали трем уровням Закладывания Основания, четвертая-шестая – этапам Формирования Ядра, а седьмая, заключительная, вела к начальной ступени Зарождающейся Души.
На уровне Зарождающейся Души нить повествования обрывалась – то ли создатель попросту не успел дописать продолжение, то ли версия, оказавшаяся в руках Ли Пина, была неполной.
Впрочем, Ли Пина это мало волновало: до Зарождающейся Души ему было еще расти и расти.
К тому же из-за дефицита высокоранговых материалов в нынешнем мире бессмертных он вполне мог застрять на этапе Формирования Ядра и быть вынужденным сменить технику.
Усевшись, скрестив ноги, Ли Пин принялся медленно вращать ци первой ступени ««Искусства пестования жизни Болотных Вод»», преобразуя собственную энергию.
Стоит отметить, что хоть на стадии Концентрации Ци он и постигал базовое металлическое руководство под названием «Канон Золотого Меча», подобные фундаментальные основы изначально создавались для того, чтобы помочь новичкам заложить крепкий фундамент. Мудрые мастера заранее закладывали в них возможность дальнейшего перехода на другие рельсы, вдобавок адаптируя базовые техники.
Поэтому переход с металлической базы на высококлассную водную технику не принес Ли Пину ни малейших неудобств.
Разумеется, трансформация энергии между разными стихиями требовала куда больше времени, чем переплавка родственных стихий.
Что же касается перехода между продвинутыми техниками, то здесь допускалось движение лишь внутри одной стихии, тогда как смена стихийного вектора оставляла лишь один путь – полностью рассеять старые наработки и начать всё с нуля.
...
Ранним утром Ли Пин, сидевший на топчане, распахнул глаза, и в глубине его зрачков на миг мелькнули две острые вспышки света.
Оценив изменения в озерце даньтяня, Ли Пин тронул губы улыбкой: ─ Потратив всю ночь напролет, я наконец-то преобразовал самую малую толику ци. С такой скоростью мне потребуется чуть больше месяца, чтобы полностью перевести всю свою силу в русло «Искусства пестования жизни Болотных Вод».
Поправив полы одежд, он поднялся на ноги: ─ Духовная жила этой пещеры тянет лишь на высшее качество первого ранга, для культивации высококлассной техники этого явно мало. Придется подыскать во внутреннем городе жилье поживее – хотя бы второго ранга.
Спустя мгновение створки двора со скрипом отворились, и на пороге показался Ли Пин.
Он уже собирался прямиком направиться во внутренний город для выбора новой обители, как вдруг, словно что-то вспомнив, круто изменил маршрут и зашагал к лавке Гу Мушэна.
Раз уж ему стало известно, что история с кланом Ван – не более чем ловкая афера, было бы глупо не заглянуть к этому малому и не предостеречь его от опрометчивых шагов.
Конечно, когда он вносил плату духовными камнями, клан Ван заставил его принести клятву Дао о неразглашении тайны выбора техник.
Однако Гу Мушэн и без того был в курсе всех деталей – в конце концов, именно от него Ли Пин и узнал эту весть, так что разговор на сей счет не мог считаться нарушением священной клятвы.
...
С раннего утра в лавке Гу Мушэна царила звенящая пустота, и среди полок не было ни единой души.
Едва переступив порог, Ли Пин знаком велел Гу Мушэну запереть входные двери.
Тот сообразительно усмехнулся, послушно задвинул засов и подбежал к старшему товарищу: ─ Старший брат, неужто тебе удалось отыскать подходящую технику?
Ли Пин промолчал в ответ, лишь жестом предложив ему присесть.
Дождавшись, пока Гу Мушэн устроится напротив, Ли Пин заговорил суровым голосом: ─ Вчера, поразмыслив над твоими словами на обратном пути, я пришел к выводу, что тайное проникновение в Павильон тайных искусств Города бессмертных чревато огромным риском, да и сама эта возня недостойна благородного мужа.
Он пристально посмотрел на Гу Мушэна: ─ Словом, прошлой ночью я не стал пользоваться твоей наводкой и не стал выбирать там технику!
Услышав это, Гу Мушэн не смог скрыть изумления: ─ Как, неужто старший брат не ходил туда?
Заметив перемену в лице собеседника, Ли Пин мысленно смутился.
Причиной, по которой он не пожелал говорить правду, были две вещи.
Во-первых, оказаться одураченным – дело донельзя стыдное, и Ли Пину было совестно признаваться в этом Гу Мушэну. Узнай третий брат, что он попался на удочку из-за собственной жадности, это изрядно пошатнуло бы авторитет старшего.
Хотя по факту он вовсе не остался в дураках, а напротив, раздобыл превосходную методику.
Но об этом знал лишь он один, тогда как со стороны всё выглядело так, будто Ли Пина просто-напросто провели.
Поэтому он не мог прямо заявить: «Это обман, не ходи туда». Вместо этого требовалось приукрасить степень опасности и указать на сомнительную моральную сторону вопроса, отбив у Гу Мушэна всякую охоту совать нос куда не следует.
Раз парень никуда не сунется, то и в ловушку не угодит.
Во-вторых, Гу Мушэн поделился этой информацией из лучших побуждений, желая помочь старшему брату заполучить технику подешевле. Если бы Ли Пин с порога заявил, что всё это фарс, парень мог бы заподозрить неладное и усмотреть в его словах недоверие, что лишь раскололо бы их братские узы.
Осознав это, Ли Пин с невозмутимым видом кивнул: ─ Мало того, что я сам не собираюсь туда идти, так еще и тебе настоятельно советую держаться от этого подальше.
─ Ох, вот оно что, ─ лицо Гу Мушэна прояснилось, после чего он с улыбкой дал обещание: ─ Старший брат, не беспокойся. Я ведь сейчас нахожусь лишь на седьмом уровне Концентрации Ци, и понятия не имею, сколько времени уйдет на то, чтобы дойти до девятого. С чего бы мне разбрасываться сотней духовных камней ради какой-то техники?
Правда, была у Гу Мушэна еще одна мысль, которую он предпочел оставить при себе.
А именно: если в один прекрасный день ему посчастливится заложить основу, он просто подаст прошение о вступлении в ряды почетных гостей Города бессмертных. Тогда и техника, и пещера достанутся ему абсолютно даром.
Но поскольку старший брат совсем недавно получил отказ от городских властей, вслух произносить подобное явно не стоило – велик риск навлечь на себя гнев.
Видя, с какой легкостью младший согласился на его условия, Ли Пин довольно кивнул: ─ Вот и славно.

Комментарии

Загрузка...