«Искусство пестования жизни Болотных Вод» по праву считалось бесполезной техникой.
Причиной тому служила необходимость параллельно осваивать мастерство алхимии, дабы задействовать в процессе так называемую «изначальную ци Ци» в момент формирования пилюль.
Выходило так, что практикующему на стадии Закладывания Основания требовалось достичь как минимум высшей ступени второго ранга в алхимическом ремесле, только чтобы продвинуться к пику Закладывания Основания и попытаться совершить прорыв на стадию Формирования Ядра.
Более того, на протяжении всего этого пути адепт не имел права принимать никакие пилюли, ускоряющие накопление энергии, и был вынужден полагаться исключительно на изнурительную медитацию и очищение духовной силы.
Предельный срок жизни практиков на стадии Закладывания Основания составлял не более двухсот сорока лет.
Даже обладая выдающимся талантом к алхимии, ушли бы по меньшей мере полтора века упорного труда и изысканий, чтобы стать алхимиком высшей ступени второго ранга.
Оставались какие-то жалкие несколько десятков лет. Разве можно было за этот срок, не прибегая к пилюлям для усиления базы, дойти до пика Закладывания Основания и шагнуть на следующую ступень?
Подобное, пожалуй, под силу лишь обладателям небесных духовных корней!
Иными словами, из-за жестких ограничений, накладываемых так называемой «изначальной ци Ци», для постижения «Искусства пестования жизни Болотных Вод» до пика Закладывания Основания требовалось обладать не чем иным, как небесными духовными корнями в сочетании с исключительным алхимическим даром!
Разумеется, если бы алхимический талант человека поистине превосходил весь мир бессмертных, и ему хватило бы неполного столетия, чтобы подняться до алхимика высшей ступени второго ранга…
Тогда обладатели мутировавших духовных корней, возможно, тоже справились бы с этой задачей.
Однако вероятность проявления столь грандиозного алхимического таланта казалась еще ниже шанса встретить носителя небесных духовных корней.
…
Чисто теоретически связка из небесных духовных корней и выдающегося алхимического таланта действительно позволяла практиковать «Искусство пестования жизни Болотных Вод».
Но загвоздка крылась в другом.
Хотя Ли Пин понятия не имел, что именно представляет собой эта загадочная «изначальная ци Ци», выделяющаяся при варке пилюль, безымянный предок, создавший упомянутое искусство, в описании техники расписал ее свойства с предельной ясностью.
Изначальная ци Ци оказывала поистине чудодейственное влияние на преодоление узких мест в культивации!
Стоило лишь поглотить достаточное ее количество, как барьеры малых ступеней рассыпались практически без сопротивления, а при прорыве через великие границы вероятность успеха возрастала аж наполовину!
Эффект граничил с богохульством перед небесами!
Впрочем, для владельцев небесных духовных корней эта польза не имела ни малейшего смысла, поскольку они и без того прорывались к Ядру со стопроцентной вероятностью.
Увеличение шанса на успех при переходе к зарождению младенца тоже выглядело заманчиво, но, во-первых, алхимические техники третьего ранга и выше были куда сложнее для понимания, а во-вторых, высокоуровневые духовные травы, пригодные для варки пилюль третьего ранга в мире бессмертных, являлись редкостью невероятной.
Даже дослужившись до алхимика третьего ранга и выше, человек попросту не имел достаточных возможностей для создания подобных эликсиров.
А потому никто в здравом уме и твердой памяти не стал бы выбирать столь тупиковую технику.
Хотя ее свойства действительно поражали воображение.
Даже «пилюля Закладывания Основания» – лучшее божественное лекарство, помогающее при переходе на данную ступень, – способна была поднять шанс успеха всего на двадцать-тридцать процентов, но при этом стоила свыше трех тысяч духовных камней.
Артефакт, способный на пятьдесят процентов повысить вероятность формирования Ядра, с легкостью развязал бы полномасштабную войну во всей Западной Пустоши.
…
Однако Ли Пин являлся исключением. Пусть он обладал лишь духовными корнями трёх элементов и по своему потенциалу не шел ни в какое сравнение с обладателями небесных или мутировавших корней…
Зато в алхимическом деле ему был дарован несравненный, «шокирующий талант»!
Опираясь на этот дар, он мог в одно мгновение постичь алхимические секреты второго высшего ранга и даже превзойти их.
К тому же, судя по описанию древнего мастера, главным достоинством «изначальной ци Ци» выступало именно облегчение прорыва сквозь барьеры, но существовали и приятные побочные эффекты.
Укрепление изначальной основы и продление жизни!
Иными словами, решись он избрать эту технику…
Если не будет убита на месте сама его плоть, любые, даже самые тяжелые ранения удастся исцелить за счет «изначальной ци Ци», восстановив саму жизненную эссенцию и дотянув до предельного срока в двести сорок лет.
Причем вплоть до самой смерти от старости его физическое тело оставалось бы в пиковой форме!
Выходило, что в отличие от прочих практиков, у которых с увяданием плоти шансы на формирование Ядра стремительно падали, Ли Пин сохранял возможность штурмовать Ядро в полном расцвете сил даже на смертном одре.
Таким образом, для него в освоении «Искусства пестования жизни Болотных Вод» оставалось всего два ключевых вопроса.
Первый – удастся ли ему раздобыть рецепты и знания алхимии второго высшего ранга, чтобы скормить их Древу Наследия и пробудить свой «шокирующий талант».
Второй – сможет ли он за оставшиеся двести лет жизни дойти до пика Закладывания Основания без помощи пилюль.
…
Как раз в тот момент, когда Ли Пин погрузился в раздумья, один из практиков неожиданно взял со стола нефритовую табличку и направился к выходу, устремившись вниз по лестнице, чем немедленно привлек всеобщее внимание.
Стоило ему забрать пластинку, как на деревянном столе вспыхнул белый свет, и на опустевшем месте тут же материализовалась новая.
Правда, хранящиеся здесь таблички содержали лишь краткие аннотации техник, а не сами полные тексты.
Желая заполучить методику целиком, требовалось спуститься на первый этаж с табличкой наперевес и попросить Предка клана Ван вырезать её копию в памяти артефакта.
К немалому удивлению Ли Пина, уходящий адепт прихватил с собой именно ту пластинку, на которой значилось описание демонического искусства.
Покачав головой, он подумал, что чужие дела его не касаются – раз сам он не собирается ступать на путь демонов, остальное не важно.
Но прежде чем он успел вернуть мысли в прежнее русло, снизу донесся пронзительный вопль, за которым незамедлительно последовал властный голос Преда клана Ван: ─ Мерзкий культиватор демонического пути, какая наглость! Сметь пробраться в Город бессмертных и пытаться похитить запретное учение! Волей-неволей старику придется покарать тебя во имя праведного пути!
Короткая вспышка духовной энергии – и на первом этаже вновь воцарилась тишина.
Оставшиеся наверху одиннадцать человек переглянулись, мгновенно раскусив разыгранный внизу фарс.
Предок клана Ван специально выставил на втором этаже демоническую технику для приманки, но если бы кто-то действительно решился забрать ее и практиковать, в случае утечки информации это неминуемо бросило бы тень на весь клан Ван!
Именно поэтому, несмотря на наличие крамольного свитка, он вовсе не собирался позволять кому-либо уносить его с собой.
Всякий осмелившийся автоматически объявлялся последователем темных искусств, подлежащим «уничтожению ради праведности»!
«Старый хрыч, сущий ублюдок!» – мысленно выругались присутствующие, в то время как на лице Ли Пина помимо изумления проступила глубокая задумчивость.
В этот самый момент чей-то чужой голос отчетливо зазвучал прямо в ушах у каждого из присутствующих. Судя по тембру, принадлежал он тому самому инициативному практику на стадии Закладывания Основания.
Он передал слова через духовную нить: ─ Друзья мои, давайте все вместе спустимся вниз. Если этот старый пес вздумает нарушить слово, мы нападем сообща – пусть лучше все рухнет!
Остальные единодушно отозвались: ─ Хорошо!
─ Да, кстати, помимо этих никчемных техник, здесь ведь валяются и кое-какие разрозненные записки, а они тоже стоят добрых пару десятков духовных камней! – напомнил он напоследок.
…
Ли Пин подобрал нефритовую табличку с кратким содержанием «Искусства пестования жизни Болотных Вод» и под удивленными взглядами окружающих захватил со стола еще одну пластинку с общими записями, после чего вместе со всеми двинулся к выходу.
На первом этаже их уже поджидали Предок клана Ван и тот самый поздний практик Концентрации Ци, что провожал их сюда.
С мягкой улыбкой Предок клана Ван произнес: ─ Полагаю, уважаемые товарищи уже определились с выбором. Извольте передать мне таблички, я лично перенесу полные версии писаний в ваши хранилища памяти!
─ Ах да, попрошу предварительно принести клятву Дао о том, что обретенные техники останутся вашим личным достоянием и никогда не будут переданы кому-либо еще, – добавил он.
Присутствующие мысленно скривились: да кому сдались эти помои, чтобы еще клятвы приносить?
Принеся требуемые обеты, старейшина клана Ван больше не стал чинить препятствия и принялся по очереди наносить руны на таблички каждого из гостей.
Вскоре очередь дошла до Ли Пина. Две пластинки – с основной техникой и записями – под управлением его духовной силы плавно подплыли к лицу седого старца.
Предок клана Ван с удивлением окинул Ли Пина взглядом, после чего равнодушно обронил: ─ Уважаемый друг, каждая из техник в этом павильоне собрана моими предками за бесценок и является сокровищем нашего клана. Вы берете сразу две… хм… придется доплатить духовными камнями!

Комментарии

Загрузка...