После слов практика Концентрации Ци из клана Ван все присутствующие мгновенно поняли, что произошло.
Всех их бессовестно обвели вокруг пальца.
Хотя каждый был в маске и чужого лица разглядеть не удавалось, в воздухе отчётливо висело общее для всех жгучее чувство ярости.
─ Тьфу! И эти низкоуровневые руководства Концентрации Ци они посмели выставить, чтобы водить нас за нос!
Один из культиваторов злобно фыркнул, и его недовольство тут же нашло живой отклик у остальных.
─ Верно! Сказано же было – ведёте в Павильон секретных техник Бессмертного города! Каким образом это вдруг превратилось в книгохранилище самого клана Ван?
─ Сто камней духа за право выбрать одно низкоуровневое руководство – знатно же вы устроились!
─ Настоящая наглость!
─ Мать вашу, верните духовные камни!
…
Подобные базовые руководства вроде «Канона Золотого Меча» или «Искусства вечной весны» являлись абсолютным ширпотребом во всем мире бессмертных, их пучками за один духовный камень продавали.
Стоило лишь проявить учтивость да сказать пару ласковых слов – иные практики охотно отдали бы их даром.
К примеру, Ли Пину его «Канон Золотого Меча» даос Цзи вообще подарил бесплатно.
По мнению собравшихся, намерение клана Ван всучить им подобную дрянь в обмен на сотню духовных камней выдавало в организаторах законченных нелюдей.
Шум в толпе не утихал: практики требовали от представителя клана Ван хоть каких-то объяснений. Ли Пин стоял с мрачным лицом. Он-то просчитывал риски этой вылазки, допускал, что верхушка Бессмертного города со временем может раскусить их замысел и начать облавы.
Но он никак не ожидал… что вся эта затея с самого начала была искусно спланированной ловушкой клана Ван, и вести их в городской павильон никто изначально и не собирался!
Они рассчитывали сэкономить на покупке, польстившись на дешевизну, а в итоге клан Ван покушался на их кровные сбережения!
«Адепт стадии Закладывания Основания из клана Ван, не последний человек на горе Цинлун, практик среднего уровня Закладывания Основания, а ради духовных камней готов напрочь забыть о стыде!» – раздраженно думал Ли Пин.
Попадись ему кто-то другой, заявивший о возможности провести в павильон секретных техник – пусть даже практик поздней стадии Закладывания Основания, – он бы ни за что не поверил.
Но этот старейшина клана Ван по должности сам присматривал за сокровищницей Бессмертного города, обладая безупречной репутацией среди горожан. Сыграв на извечной страсти к халяве, он с легкостью обманул даже его!
Нынешнее его состояние можно было сравнить разве что с ощущениями У Далана: тот, узнав об измене жены, бросился громить окна дома Симы Цина, да так неудачно запустил булыжник в стену, что камень отлетел обратно и проломил ему собственную голову.
Вся радость от тайного воровства чужих секретов испарилась, оставив после себя лишь горькое чувство унижения.
─ Сплошное издевательство! Проклятые твари с горы Цинлун, среди них сроду не было ни одного порядочного человека!
…
─ Где ваш предок? Что, старые волки спрятались, а мелочь выпустили отдуваться?
─ Выводите сюда своего предка!
…
Когда обстановка в комнате накалилась до предела и грозила выйти из-под контроля, вдруг раздалось:
─ Кхм-кхм… ─
Со второго этажа донеслось несколько влажных, грозных кашлей. Следом за ними тяжелая волна ауры среднего уровня Закладывания Основания хлынула сверху, мгновенно затопив первый этаж и придавив всех двенадцать присутствующих, включая Ли Пина.
Старческий голос сопровождался шагами, спускающимися по лестнице: ─ Хе-хе… Судя по вашим речам, уважаемые, вы собрались здесь с тем, чтобы обокрасть хранилище секретных техник нашей горы Цинлун? ─
Людям показалось, будто в глазах у них рябь пошла, и прямо перед ними материаловалась фигура.
Перед ними стоял суровый на вид старец в золотистых одеяниях, с идеально гладко причесанными волосами и бровями, острыми, точно мечи.
Спустившись вниз, он окинул собравшихся тяжелым взглядом хищной птицы, выслеживающей добычу. Не произнеся лишних слов, он сумел обуздать хаос силой собственного присутствия и мощью давления своей ступени.
Впрочем, подавить младших с помощью одной лишь ауры – дело нехитрое, но удержать равного себе по силе противника было невозможно.
Волна энергии, лишь ненамного уступающая ауре предка клана Ван, вырвалась из груди закутанного в черные одежды практика, стоявшего посреди толпы. Тот холодно усмехнулся: ─ Ха! Прикрываться тут своей горой Цинлун вздумал? Думаешь, испугал! Если хватит духу, пойдем вместе к чжэньжэню Фэнланю, пусть он рассудит нас и решит, как поступить с этим безобразием! ─
В глазах предка клана Ван мелькнуло странное выражение, но он мягко улыбнулся: ─ Отыскался еще один почтенный собрат по пути культивации… Прошу вас, не горячитесь так. ─
В действительности положение напоминало известную поговорку: оба хуже, и волк боится овцы, и овца волка.
Предок клана Ван, разумеется, и помыслить не смел о том, чтобы предстать перед чжэньжэнем Фэнланем. Узнай тот о подобных фокусах, позорящих всю обитель Цинлун, с него бы живого шкуру спустили.
Ну а Ли Пин и остальные?
Стали бы они жаловаться чжэньжэню Фэнланю со словами: я вообще-то шел обокрасть ваше имущество, но ваши подручные оказались бессовестными жуликами и сорвали мне дело, восстановите справедливость!
Услышав примирительные нотки в голосе старика, тот самый задиристый практик тоже не желал раздувать скандал: ─ Хватит пустословить! Верни мне духовные камни, и на этом разойдемся! ─
─ Разве уважаемый гость не жаждет получить новое руководство? ─ Предок клана Ван покачал головой с напускным удивлением. ─ Наше книгохранилище, конечно, уступает городскому, но в нем собраны труды, кропотливо собиравшиеся поколениями мастеров нашего рода. Отдать сотню камней духов за право выбрать любую технику – разве это не щедрая сделка для вас? ─
Высказавшийся ранее заклинатель презрительно скривился, не скрывая презрения в голосе: ─ Тьфу… На этот мусор?! ─
Предок клана Ван изобразил крайнее изумление: ─ Вовсе нет, вы наверняка не так поняли. На первом этаже выставлены лишь простейшие пособия для молодежи. Истинные же сокровища нашего хранилища спрятаны наверху, на втором этаже! Извольте подняться и выбрать себе достойную высшую технику! ─
─ Ну а если кто-то из присутствующих сочтет подъем наверх лишним, я готов прямо сейчас вернуть его камни, и забудем об этом инциденте, будто ничего и не было. ─ Он обвел собравшихся взглядом: ─ Однако предупреждаю сразу: стоит лишь заглянуть на второй этаж – и о возврате средств не может быть и речи. ─
Кто-то из толпы недоверчиво переспросил: ─ На втором этаже и впрямь есть высшие руководства? ─
Предок клана Ван утвердительно кивнул: ─ Разумеется! Наверху хранится больше десятка редких практик, добытых нашими предками. Если вы поднимитесь и не обнаружите там ничего подобного, я без лишних слов верну всё до последнего камня. ─
Услышав это, культиваторы вновь засомневались.
Если всё обстоит так, как говорит старик, и на втором этаже действительно лежит десяток с лишним глубоких руководств…
То получить одно из них всего за сто камней духа – и впрямь невероятная удача.
Но после недавнего обмана доверие к клану Ван было подорвано до самого основания.
Наконец, помявшись еще немного,
один из практикующих решительно двинулся к лестнице: ─ Посмотрим! Если там не наберется и десятка толковых книг, камни придется вернуть. ─
Предок клана Ван с улыбкой кивнул: ─ Извольте, никаких проблем. ─
Стоило одному сделать первый шаг, как за ним потянулись и остальные. Вскоре на первом этаже остались лишь Ли Пин да тот самый дерзкий мастер Закладывания Основания.
─ Хе-хе… Любопытно взглянуть на твой цирк! ─ бросил тот с издевкой и тоже направился наверх.
Теперь внизу остался лишь Ли Пин. Старик перевел на него взгляд: ─ А вы разве не подниметесь? ─
─ Раз уж пришли – надо взглянуть! ─ В Ли Пине тоже взыграло любопытство, и он зашагал к лестнице.

Комментарии

Загрузка...