─ Укрепит плоть до уровня Заложения Основания! ─ эти слова разорвались над залом подобно грому, моментально распалив сердца практиков стадии Очищения Ци.
Дремавшие было искатели будто получили целебный укол: взоры их вспыхнули азартом, устремившись к зеленому нефриту, парящему над помостом. Сделать плоть подобной стадии Заложения Основания – о таком пределе мечтает каждый, кто уперся в потолок на этапе Очищения Ци! И пусть этот путь уступал традиционному прорыву, он все равно открывал заветную дверь на новую высоту, а для обладателей особых телесных конституций и вовсе мог обернуться небывалой мощью.
Впрочем, следующая фраза аукциониста тут же вышарашила ведро ледяной воды на разгоряченные головы скитальцев.
─ Согласно расчетам почтенных практиков стадии Заложения Основания, на освоение первого яруса «Таинственного Искусства Восьмидесяти Девяти Изменений» потребуются ресурсы суммой порядка двухсот тысяч духовных камней.
─ Двухсот тысяч?! ─ ахнул зал, огласившись разочарованным свистом. Интерес большинства присутствующих улетучился без остатка.
Тратить такую уйму денег ради телесного прорыва согласился бы разве что безумец. Ведь та же Пилюля Заложения Основания обошлась бы в тридцать-пятьдесят тысяч камней, а имея на руках двести тысяч, куда разумнее совершить каноничный прорыв – к чему эти выкрутасы с плотью? Да и много ли бродячих практиков способны выскрести из своих загашников такую сумму за всю жизнь?
Так что, порассуждав трезво, люди решили, что проще и дальше гнуть привычную лямку, чем зариться на сомнительный огрызок древнего знания.
И все же, невзирая на здравый смысл, стартовая цена на обрывок кусалась – пять тысяч камней как с куста.
Впрочем, торги быстро добежали до восьми тысяч, но выкрики летели исключительно из богатых лож.
Цуй Чаншэн же, услышав название «Таинственное Искусство Восьмидесяти Девяти Изменений», едва не подпрыгнул: в голове мгновенно всплыли великие знаки величайшего защитного искусства даосских обителей. Если этот огрызок ─ то самое древнее руководство, о котором он подумал, то за него не жалко отвалить не то что восемь, а все восемьдесят тысяч камней!
Великий Праведник Цинъюань Мяодао! Слыхали о таком?
Верховный Страж Небес?
Первый воитель горней обители, бунтарь, штурмовавший небеса ради спасения матери, верный соратник в сокрушении династии Чжоу, владыка семи братьев с горы Мэйшань и тысяч душ после великого возвышения. Тот самый Эрлан-шэнь, Ян Цзянь, что с трехлопастной пикой наперевес, с псом и соколом за плечами разил врагов. Его силу питало именно «Таинственное Искусство Восьмидесяти Девяти Изменений», даровавшее семьдесят два превращения и позволявшее на равных биться с самим Великим Мудрецом, Равным Небу!
─ Брать! Забирать любой ценой! ─ промелькнуло в голове у Чаншэна.
Тем временем цена на помосте перевалила за десять тысяч. Для клановых родов эта свитки стояли куда больше: они понимали, что подобная вещь ─ редчайшее достояние, способное укрепить наследие семьи на века вперед. Такое руководство по закалке тела сулило в будущем немало выгоды.
Цуй Чаншэн, не сводивший горящего взора с зеленого нефрита, решился. Сделав глубокий вдох, он рявкнул во весь голос:
─ Восемнадцать тысяч девятьсот восемьдесят камней!
Его клич эхом пронесся под сводами, и гудевший зал вмиг затих. Сотни глаз, точно притянутые магнитом, уставились на окно его ложи.
─ Восемнадцать тысяч девятьсот восемьдесят? ─ засомневались представители кланов.
─ Не подставной ли это зазывала от самого продавца? Кто ж так цену-то ломает?
─ Восемнадцать тысяч девятьсот восемьдесят камней! Кто даст больше? ─ выкрикнул аукционист. ─ Раз… два… три!
─ Поздравляем почтенного гостя! ─ не дождавшись новых ставок, ведущий резким ударом молоточка закрепил сделку.
Время текло, и на кону появлялись все более редкие и драгоценные лоты.
Цуй Чаншэн, восседая в ложе, не спеша уплетал нежнейший тофу с пышными лепешками, наслаждаясь услужливостью девиц, и лишь изредка поглядывал на сцену.
Вдруг у дверей возникла стража, сопровождавшая хорошенькую девушку-практика. В руках та бережно держала изящную резную шкатулку.
Войдя в покой, она с поклоном поставила поднос на стол:
─ Старший, вот сокровища, изволившие вами прибрестись.
Откинув крышку, Чаншэн увидел Пилюли Красных Побегов и заветный нефритовый свиток. Убедившись в подлинности, он удовлетворенно кивнул, отсчитал из пространственного мешочка нужное количество камней и отпустил гостей.
Торги тем временем перевалили за экватор.
─ Почтенные даосы! ─ вновь возвысил голос ведущий. ─ Наступает черед особых лотов от секты Укрощения Зверей!
─ Сегодня орден выставил тридцать шесть питомцев первого ранга! ─ с легкой хрипотцой в голосе продолжал он. ─ Каждая тварь взращена с величайшим тщанием и таит в себе немалый потенциал. И сейчас я имею честь представить вам ученика внутреннего двора секты Укрощения Зверей ─ Фэн Цинъяна!
Аукционист отступил, уступая место статному юноше в темных одеяниях, который с легкой улыбкой поклонился собранию.
Хотя и ведущий, и Фэн Цинъян пребывали на пике ступени Очищения Ци, разница между ними разила в глаза: один выглядел утомленным старцем на закате дней, другой же лучился свежестью и задором, подобно утреннему солнцу.
─ Перед вами самка белой духовной лисицы с родословной таинственного ранга. Искусна в иллюзиях и чарах… Лучший выбор для практиков-мужей… ─ заговорил Цинъян.
─ А вот детеныш Птицы Громыхающего Грома. Тоже таинственный ранг, с рождения владеет молниеносным искусством, смертоносен для темных практиков… Стартовая цена ─ две тысячи камней.
Под пояснения Фэн Цинъяна зверей выводили один за другим. К каждому прилагался Жетононосный талисман Укрощения Зверей: достаточно капли крови ─ и преданность твари гарантирована. Для многих это был верный способ на ровном месте обзавестись сильным соратником, а потому лоты секты уходили нарасхват, в среднем по десять тысяч камней за взрослую особь. За детенышей просили раза в три меньше.
─ Следующий лот ─ нечто поистине изрядное! Двенадцать Трехногих Огненных Ворон первого ранга позднего этапа из одного помета! Они несут в себе древнюю кровь таинственного уровня и способны развиться вплоть до стадии Заложения Основания!
─ Поговаривают, в жилах этих птиц течет капля наследия самой Трехногой Золотой Вороны…
«Вот уж точно ─ подушка подоспела, едва я глаза закрыл!» ─ ахнул про себя Цуй Чаншэн. ─ «Только я разыскивал вести о них для Формации Яростного Огня Дутянь, а они тут как тут! Точь-в-точь под мои нужды!»
Ему казалось, будто сама судьба ведет его за руку. Ранее он проведал, что в секте Укрощения Зверей живет некий Человек Пути Огненного Ворона, содержащий целую стаю таких птиц. Да только тот старик был тертый калач и продавал исключительно самцов, дабы никто не смог развести собственное стадо. Чаншэн уж думал, как бы подобраться к нему с куплею, а тут на тебе ─ принесли прямо на блюдечке!
─ Трехногая Огненная Ворона! Пять тысяч камней за штуку… Запечатав жетон укрощения, вы обретете верного подспорщика в огневой магии… ─ вещал со сцены Фэн Цинъян.

Комментарии

Загрузка...