─ Аукцион на рынке Миньшань? ─ любопытство так и вспыхнуло на лице Цуй Чаншэна.
Тридцать лет он отдал стезе самосовершенствования, но о столь пышных торжищах лишь слыхивал краем уха – ступить туда ногой ему еще не выпадало. Впрочем, к Пилюле Заложения Основания он оставался хладнокровен: совсем свежий снаряд уже покоился в его пространственном мешочке.
......
До начала торгов оставалось созревать с десяток дней.
Чжао Юйчжи, укрепившись в статусе праведницы стадии Заложения Основания, к уличной купле-продаже охладела. Не задерживаясь у торговцев Миньшаня, она отправилась прямо к родному очагу. С тех пор как прорыв увенчался успехом, ее дни текли в непрерывных хлопотах: сначала переработка духовного руководства и укрепление новых духовных жил, затем – обустройство личной обители. Не отыскивалось и минутки для отдыха. Пользуясь случаем, она решила навестить родные пенаты и поднести поклоны предкам.
Чжу Дачан к ярмарке тоже не питал ни малейшей охоты. Все его помыслы занимала Формация Яростного Огня Дутянь ─ ему не терпелось покорить ее огненный норов и окрепнуть духом. Скрепив уговором срок похода в Тайное Заповедное Достояние Тысячи Гор, он потащил за собой Жань Цзайсина и на всех парах помчался обратно в секту Лоугуань ─ скорее засесть за ковку Знамен Яростного Огня, пока не подоспел час идти в древние земли.
Лю Мань и Сун Яжу, успевшие арендовать в секте пашни духовных трав, не могли бросить посевы без присмотра. Как ни манил их шумящий рынок, они лишь вздохнули и отправились восвояси под защитой Чжу Дачана и Жань Цзайсина.
Лишь Цуй Чаншэн остался в стенах Ресторана Вечной Зелени. Отдав долг дневным трудам – медитациям и начертанию знаков, – он предавался усладам за столом, коего касались лишь отборные кушанья. Счастью его не было предела. Ян Линь с Ли Го зазывали его перебраться в Павильон Бахан, дабы сберечь пару-тройку духовных камней, но Чаншэн лишь отмахнулся. К чему экономить медяки, когда за плечами тридцать лет суровых лишений? Разве не заслужил он право пожить в свое удовольствие?
Десятидневка промелькнула как один миг.
За эти дни кисть Цуй Чаншэна породила свыше двух сотен талисманов стихийного молниеносного искусства, и каждый из них выходил безупречным оттиском высшего качества первого ранга. Чистая прибыль перевалила за три с лишним тысячи духовных камней – нажива, пред которой блекнет любой грабеж. Разумеется, не всякий знаток кисти способен на подобные чудеса. Обычный искушенный мастер радуется, если удается хотя бы тридцать из сотни, а уж оттиск высшей пробы и вовсе выходил лишь раз на двадцать попыток. Можно сказать, один Цуй Чаншэн трудился за семерых, а то и восьмерых признанных умельцев – этакая неудержимая сила, способная посрамить целое ремесленное подворье!
Так что богато жил не всякий начертатель ─ богато жил именно Цуй Чаншэн.
......
Настал день аукциона, озаренный ярким солнцем. И без того оживленный рынок Миньшань обратился в бурлящее человеческое море. Свободные практикющие, прознавшие о торгах, целый месяц стекались сюда со всех сторон света. Одни желали сбыть накопленный хабар, другие – ухватить редкую вещь на торгах, а третьи приплелись за компанию, поглазеть на диковины. Улицы рынка забились до отказа, да так, что прибывающим пришлось разбивать лавки прямо на голом пустыре за чертой торжища. Чего там только не продавали: артефакты, пилюли, талисманы, духовное зелье, редких тварей ─ у Цуй Чаншэна едва глаза не разбежались от такого изобилия.
Впрочем, задерживаться у лотков он не стал и вместе с Ян Линем и Ли Го направился прямо к главному помосту. К слову, перед выходом все трое от греха подальше изменили обличья.
Место для торгов устроили не на самих улицах, а повыше, на просторном плато посреди горного склона. Там высился величественный чертог, казалось, выросший прямо из скальной породы. Снаружи его обволакивала водяная пелена защитного покрова ─ судя по всему, формации Водяных и Древесных Лет второго ранга.
Едва Цуй Чаншэн приблизился к вратам, как стражники преградили ему путь, потребовав подтвердить мошну: за порог пускали лишь тех, у кого при себе имелась хотя бы тысяча духовных камней. Прочие бумажные приглашения здесь были ни к чему – были бы деньги, а пустят любого, каков бы ни был его род, если только он не запятнал себя скверной темного даосизма.
Шагнув внутрь, Чаншэн оказался в необъятном зале, простиравшемся на сотню чжанов во все стороны. Высокий vault был усыпан тысячами светящихся жемчужин, которые в сочетании с чарами освещения заливали все вокруг ярким, точно в полуденный час, светом. В самом центре возвышался помост с изящным столиком – местом для ведущего торги.
Отдав сотню духовных камней, Цуй Чаншэн устроился в отдельном покое. Вскоре к нему юркнули две служанки, неся подносы с сочными духовными плодами и благоухающими яствами, а Ян Линь с Ли Го довольствовались бесплатными местами в общем зале.
Прошло около получаса, и забитый до отказа зал загудел сотнями голосов. Практикующие перешептывались, в предвкушении ожидая начала. Внезапно по рядам прошел легкий ропот. Из воздухе соткалось белое облако, на котором прямо в центр помоста опустился статный ведущий в пышных одеяниях. Сверху на него пролился мягкий столб света, притянув взоры всех присутствующих. Под этим сиянием grand-аукцион, устраиваемый на рынке Миньшань лишь единожды в двадцать лет, был объявлен открытым.
Цуй Чаншэн сразу прикинул: этот ведущий – практикующий на пике стадии Очищения Ци.
─ Приветствую вас, почтенные даосы, на аукционе рынка Миньшань! ─ разнесся над залом его зычный голос. ─ Напомню правила для тех, кто прибыл к нам впервые... По завершении торгов все желающие смогут совершить прямые сделки между собой. А посему не стану затягивать речи. Первым лотом выступает Пилюля Красных Побегов!
─ Как всем ведомо, Пилюля Красных Побегов ─ незаменимая подмога в ежедневных трудах для практиков поздних этапов стадии Очищения Ци! В лоте десять флаконов по десять пилюль в каждом. Начальная цена ─ двести малых духовных камней!
Для клановых практиков, имеющих собственные поля с духовным рисом, выпестовать такие пилюли не составляло труда, но вот бродячим скитальцам приходилось покупать этот насущный хлеб за живые деньги. Очень скоро цену за лот взвинтили до двухсот пятидесяти камней, на чем торги и застопорились.
Цуй Чаншэна это не удивило: в лавках флакон отдавали за тридцать камней, а за опт еще и скидывали, так что никто не стал бы переплачивать за столь обыденное зелье. К тому же сегодня Пилюлю Красных Побегов выставили в огромном количестве ─ настоящая оптовая распродажа. Подозвав служанку, Чаншэн велел прикупить ему десять таких наборов. Минус две с половиной тысячи камней из кошелька!
─ Вторым лотом выступают безупречные талисманы Грома Воды Кань от прославленного мастера Цуй! ─ возвестил ведущий. ─ Проверено в деле: при ударе по зверю позднего этапа первого ранга... Начальная цена ─ тридцать камней за шт! Минимальный шаг ─ два камня. Всего в наличии две сотни знаков.
Глубокий голос аукциониста эхом отскакивал от стен.
─ Тридцать два!
─ Тридцать пять!
─ Тридцать семь...
На отметке в тридцать девять камней молоточек замер.
─ Давайте же, поджимайте цену! ─ подбадривал покупателей Цуй Чаншэн из своей ложи. Ему страшно хотелось, чтобы цена взлетела до сотни за штуку, ведь именно он принес эти знаки на продажу! Всего он сдал четыре сотни талисманов Грома Воды Кань, хотя ведущий почему-то объявил лишь о двух сотнях.
«За вычетом десяти процентов за услуги выходит четырнадцать тысяч сорок малых камней прямо в карман. Эх, красота!» ─ подумал он и, выгребнув сотню камней, протянул их служанке: ─ «Принеси-ка еще снеди... А сдача ─ тебе на булавки».
Не успел он опомниться, как вторая девица, с пикантной родинкой у глаза, прелестно прижалась к его спине пышным бюстом.
─ Ох, хороша... Понимаешь толк! Держи и ты... ─ ухмыльнулся Чаншэн, одарив и ее.
─ Благодарю, старший... Я уж постараюсь... ох... ─ пролепетала красавица.
......
─ А теперь лот под номером двадцать! Обрывок руководства по закалке тела. По заверению продавца, добыт из древней зоны высокого ранга. Увы, уцелела лишь первая ярусная ступень, но овладевший ей укрепит плоть до уровня Заложения Основания!
─ Название рукописи ─ «Таинственное Искусство Восьмидесяти Девяти Изменений»! Начальная цена ─ двадцать тысяч духовных камней!

Комментарии

Загрузка...