В ту же ночь Цуй Чаншэн покинул рынок Миньшань верхом на чешуйчатом драконьем коне.
Минуло времени с ароматическую палочку после его ухода, когда из тьмы, окутавшей горы Миньшань, вышли двое: мужчина с свирепым лицом и миниатюрная женщина.
─ А черепаха-то наконец решилась действовать в одиночку, ─ промолвил крепкий свирепый мужчина, глядя вслед уехавшему Цуй Чаншэну. На его лице проступила откровенная алчность. ─ На подпольный рынок пробраться не так-то просто.
─ Последние двадцать лет он только и делал, что отсиживался на рынке, рисуя талисманы да упражняясь в культивации, ─ подхватила женщина. ─ А полгода назад пристроился зятем в клан Лю!
─ У него наверняка скопился запасец духовных камней. Нападаем?
─ А чего тут думать? ─ хмыкнул свирепый. ─ Всего-то четвертый уровень Очищения Чки! Разделаемся в два счета. К тому же упустим этот шанс — другого может и не быть.
Слово не разошлось с делом: свирепый крепыш мгновенно выудил из Мешка Цянькунь талисман и тут же влил в него собственную духовную силу.
Стоило магии активироваться, как талисман обратился ярким белым лучом побега. Он окутал мужчину и словно молния понес его вслед за Цуй Чаншэном.
Женщина, увидав это, без колебаний выхватила свой талисман и устремилась в погоню.
Цуй Чаншэн мчал во весь опор на чешуйчатом драконьем коне. До подпольного рынка оставалась еще половина пути, когда до его ушей донесся подозрительный шум сзади.
Он оглянулся и обомлел.
«Грабители! За мной засекли хвост!»
Заметив вдалеке два стремительно приближающихся белых луча, Цуй Чаншэн на ходу спрыгнул с коня, кубарем перекатился по земле и мгновенно скрылся в лесу у обочины дороги.
Затаившись за стволом мощного дерева, он тут же наклеил на себя талисман Сокрытия Дыхания и талисман Невидимости.
Хоть он и не знал, кто именно за ним гнался, осторожность превыше всего — глупо было бы потерпеть крушение в мелкой луже.
─ Черепаха испарилась! ─ воскликнула миниатюрная женщина, озираясь по сторонам на том самом месте, где юноша слез с коня.
─ Эй, черепаха! Нечего прятаться, я знаю, что ты где-то рядом! ─ зарычал свирепый мужчина.
Он сложил пальцы в магический жест, и его уши с носом заметно увеличились в размерах.
«Хм, а паршивец неплохо умеет заметать следы. Должно быть, использовал талисман Сокрытия Дыхания среднего уровня первого ранга, иначе мое заклинание шутя выследило бы его».
«Подумать только, он способен создавать подобные вещи! Это же талисманы среднего уровня!» ─ Свирепый грабитель приходил в еще большее возбуждение.
Теперь ему разонравилась идея просто убить и ограбить добычу. Он загорелся мыслью пленить Цуй Чаншэна, упрятать в кандалы и заставить всю жизнь писать талисманы, превратив его в бессрочный ресурс для собственного прорыва к Созданию Основания!
Однако пока разбойник тешил себя сладкими мечтами, прямо над их головами вдруг взметнулась мощная волна духовной энергии воды. С неба хлынул проливной дождь.
─ Э? Талисман Управления Водой? ─ На лице миниатюрной женщины отобразилось недоумение.
Зачем использовать этот талисман в бою? Им пользуются только духовные земледельцы, чтобы поливать посевы для пышного роста.
А в стычке от него какой прок, кроме как намочить ей лицо?
─ Дядюшка Цуй, не стоит прятаться! Мы лишь хотим подружиться да познакомиться! ─ выкрикнул мужчина. ─ Эй, черепаха! То есть, брат Цуй, да выходи же, мы просто хотим с тобой поладить!
Но в следующее мгновение оба грабителя застыли как вкопанные, разинув рты от изумления.
Размокшая от дождя земля в радиусе нескольких десятков метров вокруг них sudden вспыхнула, будто ее подожгли! Раздалось трескучее пощелкивание, и грязь озарилась ослепительным белым светом.
Внезапная перемена застала их врасплох — они даже не успели сообразить, что происходит.
И пока они стояли в оцепенении, раздался оглушительный грохот, словно весь мир раскололся пополам.
Следом за этим исполинская молния, подобно свирепому хищному зверю, с диким рыком рванулась прямо к ним.
Невероятный разряд настиг их в доли секунды и насквозь прожег их тела.
─ Нет! ─ завопил свирепый мужчина, запрокинув голову и раскинув руки.
Бух!
Один за другим, точно мешки без костей, грабители замертво рухнули в грязь под проливным дождем.
─ Брат Цуй... пощади... я готова... ─ прохрипела женщина.
В этот момент из тьмы леса, словно призрак, бесшумно выскользнул Цуй Чаншэн.
Бум! Бум! Бум!
Он мгновенно активировал талисман Огня Ли, и два раскаленных огненных шара метеорами устремились к поверженным врагам.
Под жестоким ударом пламени разбойники, точно фарфоровые куклы, разлетелись на куски и окончательно умолкли.
Окровавленная голова женщины подкатилась прямо к ногам юноши. Лица было уже не разглядеть.
Оба нападавших были мертвы без всяких сомнений.
─ И с таким ничтожным уровнем они звались грабителями? Ещё и вылезли на большую дорогу! ─ пробормотал Цуй Чаншэн.
Ничуть не гнушаясь, он, словно старьевщик, прошлся среди останков и подобрал два Мешка Цянькунь.
Даже не глядя, что внутри, юноша из чисто гуманных соображений выпустил огненного дракона, оставив его на трупах: в конце концов, кремация — долг каждого живого.
После этого он мгновенно смахнул следы спешно наложенным талисманом и растворился в ночи. Вся стычка заняла не больше пары минут.
......
Спустя полчаса в чащобе гор Миньшань Цуй Чаншэн отыскал своего чешуйчатого драконьего коня, который мирно щипал траву.
Переведя дух, юноша достал из Мешка Цянькунь духовный камень и погрузился в медитацию для восстановления сил.
Через час прозрачный, сверкающий самоцвет обратился в серую пыль.
В мире культиваторов духовные камни благодаря высокой концентрации энергии обычно служили универсальным эквивалентом — деньгами. Но, конечно, их можно было использовать и напрямую для медитаций, ускоряя восполнение духовной силы.
Впрочем, для большинством бродячих практиков тратить камни на восстановление считалось непозволительной роскошью.
Ощутив, что духовные силы вернулись в норму, Цуй Чаншэн принимается потрошить трофейные Мешки Цянькунь.
«Надеюсь, там найдется хоть что-то ценное, иначе я сегодня в глубоком убытке».
Три потраченных талисмана — высокоранговый талисман Управления Водой первого ранга, талисман Огня Ли и талисман Привлечения Грома — обошлись ему не меньше чем в сорок-пятьдесят духовных камней. И это если считать стоимость талисмана Привлечения Грома по самому низкому тарифу!
Если эти двое оказались нищебродами, дело дрянь.
Вскоре Цуй Чаншэн вытряхнул содержимое обоих мешков.
Женское нижнее белье? Чулочки? Бесполезное барахло!
Все это он тут же сжег дотла.
Помимо прочего, из мешков выкатилось сто восемь духовных камней, больше восьмисот духовных кристаллов, пять пузырьков Пилюль Желтых Побегов, три пузырька пилюль Поста, а также еще несколько снадобий, которых он раньше не встречал.
Двадцать два талисмана среднего уровня первого ранга, причем два из них — отменного качества! Жаль, у бывших хозяев не было шанса их применить.
«Метод Совместной Культивации Душевного Согласия»? Цуй Чаншэн бегло пролистал пару страниц. Чистая и гармоничная техника парной культивации! А вот это уже любопытно.
─ Два артефакта — широкий меч и парные спицы эмей. Оба низшего качества, за них дадут от силы десятка два духовных камней.
─ А это еще что? Артефакт в виде пенькового каната? Чтобы связывать людей?
Цуй Чаншэн внимательно осмотрел веревку — артефакт низшего качества первого ранга!
Штука полезная, продавать ее он не собирался.
─ И еще два Мешка Цянькунь. Вместимость крошечная, за оба дадут от силы пятьдесят камней.
─ В сумме набирается казенной добычи примерно на триста духовных камней!
Как говорится: «Конь без ночного корма не разжиреет, а человек без легкой наживы не разбогатеет».
Грабеж — оружие обоюдоострое: богатое состояние ищется в опасности, но в ней же и теряется.
Вот и эти двое — прямо как в поговорке: «Шила девица наряды круглый год, да достались они другой на свадьбу».
Закончив переучет, Цуй Чаншэн заметно повеселел и с чувством вздохнул.
Всего лишь одно убийство с грабежом принесло ему столько богатства, сколько он не смог скопить за предыдущие двадцать лет!
«Однако, если часто ходить ночной дорогой, рано или поздно встретишь призрака. Грабеж — скользкая тропа. Вот и сегодня: они посчитали меня легкой добычей, а в итоге сло жили головы».
«Мне нужно действовать осторожно и затаиться. Ни в коем случае нельзя увлекаться этой дорожкой к быстрому богатству!»
Цуй Чаншэн мысленно предостерег себя от алчности.
Даже если и придется снова пойти на такое, действовать наобум нельзя — нужно заранее всё разузнать и детально продумать план!
Никакой спешки и импульсивности, только сухой расчет!

Комментарии

Загрузка...