Услышав слова "Хребет Голубого бамбука", Яо Ван и его люди резко изменились в лице.
-Какие у вас отношения с хребтом Голубого бамбука? — Низким голосом спросил Яо Ван.
Чжао Я улыбнулся.
-На самом деле ничего особенного, просто нужно уладить долг с Голубым Бамбуковым хребтом.
-Значит, у вас есть неприязнь? — Яо Ван уловил подтекст и сразу же развил его.
-Можно и так сказать.
Только тогда Яо Ван глубоко вздохнул и медленно произнес.
-Честно говоря, у нас тоже есть зуб на Голубой Бамбуковый хребет.
-О? Какого рода неприязнь?
-Мы дислоцировались на горе Нефритовой сосны, которая находится на границе городов Усян и Гуанцин. У нас не было конфликтов с хребтом Голубого бамбука. Но два месяца назад хребет Голубого Бамбука предпринял внезапную атаку, застав нас врасплох. Мы понесли тяжелые потери и даже потеряли нашу давнюю базу. В отчаянии мы бежали из города Усян и оказались здесь.
Чжао Я тайно наблюдал за происходящим и заметил, что гнев на лице Яо Вана казался искренним, а не наигранным, поэтому он спросил.
-Почему Голубой Бамбуковый хребет внезапно напал на вас?
-Откуда мне знать? Пострадали не только мы, почти все окружающие силы были уничтожены. Голубой Бамбуковый хребет казался сумасшедшим, нападая на всех без разбора, поступая абсолютно безжалостно.
Услышав это, Чжао Я нахмурился и на мгновение задумался, прежде чем продолжить.
-Я слышал, что в городе Усян свирепствует чума, и ситуация ужасная, вы в курсе этого?
-Я что-то слышал об этом, но я не был в городе, поэтому не уверен. Однако в лесах вокруг города Усян заметно больше диких животных, и они необычайно агрессивны, нападая на людей по своей воле.
Чжао Я почувствовал легкое волнение в своем сердце и мысленно отметил эту информацию, затем кивнул.
-Очень хорошо, теперь давайте поговорим о вашем деле. У вашего третьего деревенского старосты были неблаговидные намерения, и он неуважительно отзывался о моих спутницах, поэтому я поступил с ним соответствующим образом, чтобы преподать ему урок, но он продолжал упорствовать и даже приказал напасть на меня. Поэтому я лишил его жизни. Теперь я здесь. Если кто-то хочет отомстить, вперёд, я готов с вами сразиться. — Спокойно сказал Чжао Я.
В толпе поднялся шум. Хотя поначалу казалось, что они жаждут отомстить за смерть Фан Дао, когда Чжао Я спокойно сказал: "Я готов с вами сразиться", они все испугались.
Глупцов здесь не было, особенно среди тех, кому удалось избежать осады хребта Голубого Бамбука, они явно владели искусством выживания. Этот неизвестный молодой человек, очевидно, был необычным, иначе он не осмелился бы отправиться в город Черной Воды в одиночку.
В этот момент с дальней улицы донесся торопливый крик.
-Подожди минутку!
И тут к нам подбежал Тянь Хэн. Он уже был ранен, сражаясь с Фан Дао ранее, и теперь, после пробежки такого расстояния, его лицо было неестественно красным.
Увидев его, Чжао Я не мог не удивиться.
-Почему ты здесь?
Тянь Хэн, запыхавшись, ответил.
-Я... боялся, что ты не справишься один, поэтому я пришел... чтобы помочь тебе.
Затем он встал у кареты, серьезно глядя на Яо Вана и его людей с другой стороны.
-Мы будем драться?
Честно говоря, поступок Тянь Хэна сильно удивил Чжао Я, даже слегка ошарашил его. В конце концов, они с Тянь Хэном только что познакомились, но ради такого короткого знакомства Тянь Хэн рискнул собой, показав, что этот почти пятидесятилетний мужчина обладает редкой в этом мире искренностью.
Чжао Я тут же рассмеялся.
-Не волнуйся, никакой драки не будет!
Затем он сказал колеблющемуся Яо Вану.
-Поскольку никто не хочет драться, подготовьте чистый двор для нашего ночного отдыха.
После минутного колебания Яо Ван, наконец, кивнул.
-Хорошо.
Поскольку все гостиницы в городе были закрыты, Яо Ван устроил Чжао Я в правительственный офис.
Устроившись, Чжао Я жестом пригласил озадаченного Тянь Хэна.
-Пойдем.
Только когда они прошли сквозь толпу и вошли в маленький дворик правительственного учреждения, Тянь Хэн постепенно пришел в себя и недоверчиво спросил.
-Это все? Все кончено?
-Да, а чего ты ожидал? — Ответил Чжао Я.
-Но... разве Фан Дао не был Третьим деревенским старостой горы Нефритовой сосны? Он мертв, и они не стремятся отомстить? — Тянь Хэну было трудно это понять.
Чжао Я улыбнулся.
-Не все ценят верность Цзянху так высоко, как ты! Откровенно говоря, гора Нефритовой сосны и даже хребет Голубого Бамбука - это просто банды сброда. Если ты проявишь слабость, они будут запугивать тебя, но как только твоя сила превзойдет их, они немедленно отступят. Проще говоря, все они просто пытаются выжить, и мало кто рискнет своей жизнью ради других.
Тянь Хэн замолчал. Хотя он был немолод, его пребывание в Цзянху было недолгим, и слова Чжао Я глубоко повлияли на него.
-Даже если другие не будут мстить, разве Яо Ван, как Великий деревенский вождь, не боится, что его люди потеряют верность и единство? — Тянь Хэн не смог удержаться от вопроса.
-Верность и единство? — Чжао Я усмехнулся. — Ты переоцениваешь этих людей, они просто банда хулиганов, какая еще верность? А Яо Ван, очевидно, умный человек, иначе он не смог бы избежать осады хребта Голубого Бамбука, поэтому он не осмелился бы предпринять никаких шагов, если бы не хотел умереть.
Действительно, как и предполагал Чжао Я. Вернувшись в правительственный зал, никто не осмелился заикнуться о мести. Некоторые даже втайне радовались смерти Фан Дао, так как это означало, что добычу нужно будет делить на меньшее число людей.
Что касается Яо Вана. С тех пор как на него напал Голубой Бамбуковый хребет и он потерял свое давнее убежище, Яо Ван впал в уныние и утратил былые амбиции. В данный момент он думает только о том, как быстро заработать достаточно денег, а затем найти место, где можно спокойно уединиться.
Что касается братства... сколько это вообще стоит? На самом деле, у Яо Вана есть более глубокая скрытая причина, которую он не раскрывает. Если этот молодой человек действительно сможет бросить вызов хребту Голубого Бамбука и добьется успеха, возможно, ему удастся вернуть себе гору Нефритовой сосны.
Конечно, даже самому Яо Вану эта идея кажется несколько нелепой. В конце концов, это хребет Голубого Бамбука, который вряд ли кто-то осмелится спровоцировать!
Независимо от того, насколько велика сила этого молодого человека, он не может сравниться с группой закоренелых бандитов, верно?
И все же Яо Ван почему-то смутно чувствовал, что у этого молодого человека действительно может быть шанс уничтожить хребет Голубого Бамбука.
Та ночь прошла мирно в этой жутковатой атмосфере. Рано утром на следующий день, после завтрака, сторонники Яо Вана незаметно прислали двух лакеев, чтобы те почтительно сопроводили их из города. Проехав немного, они добрались до развилки дорог. Тянь Хэн направился на восток, чтобы догнать торговую команду семьи Гао, в то время как Чжао Я отправился на запад, в сторону города Усян.
Таким образом, на этом этапе их пути должны были разойтись.
Перед прощанием Чжао Я сказал Тянь Хэну.
-Командир Тянь, ваша честность - чрезвычайно ценное качество, но в этом мире сердца людей непредсказуемы. Вы должны быть осторожны.
-Юный герой Чжао, то же самое касается и вас. Будь осторожен в городе Усян, не действуй импульсивно.
Чжао Я усмехнулся и сжал кулак.
-Когда-нибудь увидимся снова!
-Еще увидимся!
Когда они отошли друг от друга, сделав несколько шагов, Чжао Я внезапно кое-что вспомнил и крикнул обернувшись.
-Командир Тянь, в будущем, если у вас возникнут какие-либо вопросы, вы можете прийти в Зал боевых искусств Динтай в городе Юньсяо, чтобы найти меня!
-Хорошо! — Издалека донесся крик Тянь Хэна.
Мэн Шивэнь не удержалась и спросила.
-Ты, кажется, очень хорошо относишься к этому Тянь Хэну?
Чжао Я вздохнул.
-Я просто чувствую, что такие люди, как он, встречаются все реже и реже, поэтому лучше помочь одному, чем никому.
Последующее путешествие прошло без происшествий, за исключением нескольких невежественных мелких воришек, которые пытались ограбить их по дороге. После того, как Чжао Я преподал им урок, они беспрепятственно въехали на территорию города Усян четыре дня спустя.
Глядя на все более знакомые пейзажи, Чжао Я был переполнен эмоциями. Когда он уезжал в прошлый раз, он был всего лишь мастером боевых искусств Третьей ступени, которого постоянно преследовали другие. Хотя ему и удалось вернуться, полагаясь на свой необыкновенный внутренний талант, ему все равно пришлось бежать.
И теперь, вернувшись, он уже продвинулся на полшага в Пятое Царство. Наконец-то пришло время разобраться с обидами прошлого, одна за другой.
-Сначала вернёмся в город Усян! — Сказал Чжао Я.
Цзуй'Эр и Мэн Шивэнь не возражали.
Таким образом, карета поехала на запад по главной дороге и, наконец, через два дня оказалась под городом Усян. Если посмотреть вверх, то городские стены были еще более разрушены, чем раньше, а на дороге перед воротами росли сорняки, являя собой картину запустения.
У ворот даже не было охраны, и Чжао Я сначала попросил Цзуй'Эр и Мэн Шивэнь принять эликсиры, которые могли предотвратить чуму, прежде чем ехать в карете прямо в город.
Ситуация внутри была еще хуже. Многие дома по обеим сторонам улицы обрушились, лисы и крысы открыто гнездились среди них, уставившись на карету Чжао Я глазами-бусинками, вороны кружили и каркали над головой, напоминая апокалиптические пейзажи.
При виде этой шокирующей сцены лицо Цзуй'Эр слегка побледнело, и она прошептала.
-Я... Что здесь произошло? В городе действительно никого нет?
-Там все еще должны быть люди.
Чжао Я посмотрел вдаль, близились сумерки, и в призрачном городе мерцали слабые огоньки.
И действительно, так и оказалось. Пройдя еще немного внутрь, дома вдоль дороги показались более нетронутыми, и время от времени за окнами можно было заметить движущиеся тени, которые, по-видимому, украдкой поглядывали на Чжао Я и его группу.
Чжао Я не издал ни звука и продолжил идти внутрь. Наконец, впереди показались стены Внутреннего города. По сравнению с разрушенным Внешним городом, стены Внутреннего города были намного лучше и, по крайней мере, у ворот стояла стража.
Однако эти охранники были вялыми, с ввалившимися глазами и в очень поношенной одежде, очевидно, они жили не очень хорошо.
Даже когда подъехала карета Чжао Я, охранники не пошевелились, просто подняли веки, чтобы взглянуть, а затем снова опустили головы, как будто ничего не видя.
Таким образом, карета Чжао Я надменно въехала через ворота во Внутренний город.
Во Внутреннем городе ситуация была немного лучше, чем снаружи, по крайней мере, на улицах были пешеходы. Хотя они также были торопливыми и в поношенной одежде, они придавали городу некоторую оживленность. Но по сравнению с той суматошной сценой, которая осталась в его памяти, разрыв все еще был слишком велик.
Настолько, что Цзуй'Эр не удержалась и спросила.
-Что именно здесь произошло? Действительно ли случилась эпидемия, которая уничтожила всех горожан?
Чжао Я промолчал. На самом деле, с тех пор как Чжао Я въехал в город, он внимательно наблюдал и действительно обнаружил некоторые подсказки.
Например, в воздухе ощущается отчетливый запах гнили, хотя и слабый, но явно зловещий для обостренных чувств Чжао Я.
Как это описать?
Это похоже на стойкий запах, который остается после того, как тело разлагается. Но этот запах, очевидно, не мог исходить только от одного или двух тел.
Более того, Чжао Я заметил, что на этих разрушенных зданиях не было никаких следов рукотворных разрушений, что исключало возможность войны. Таким образом, есть только одна возможность. Тянь Хэн был прав, в городе действительно была массовая эпидемия, охватившая весь город.
Чжао Я промолчал, поэтому, естественно, Цзуй'Эр не осмелилась сказать что-либо еще.
Карета продолжала двигаться вперед, свернула за угол улицы, и впереди показалась усадьба Сонг.
Но к настоящему времени некогда великолепное поместье было давно заброшено, даже его стены наполовину обрушились, обнажив заросший сорняками двор.
Цзуй'Эр прикрыла рот рукой, ее глаза были полны печали. Тогда она последовала за Чжао Я и жила здесь долгое время, не ожидая, что с течением времени все изменится до неузнаваемости.
Лицо Чжао Я также становилось все более мрачным. Ради получения технологии выращивания мяса на полях клана Сонг семьи Хун и Ян когда-то вели войну, но теперь сама усадьба Сонг заброшена, что ясно указывает на то, что эти две семьи также столкнулись с проблемами.
Конечно же пройдя по старой тропинке к дому семьи Ян, Чжао Я обнаружил, что он тоже заброшен. Но, в отличие от других, земля и стены поместья семьи Ян явно носили следы сражений.
Казалось, что здесь кто-то сражался.
Чжао Я вышел из повозки для быстрой проверки, а затем направился к семье Хун.
В семье Хун ситуация была заметно лучше. По крайней мере, ворота и стены были целы, просто плотно закрыты, а перед дверью было много опавших листьев, за которыми, очевидно, давно не ухаживали.
Чжао Я сломал щеколду ударом ладони и обошел все внутри и снаружи, никого не обнаружив. Но на заднем дворе и в нескольких других местах явно были следы борьбы. Однако эти следы были незначительными, что говорит о том, что сражение было быстро прекращено.
Чжао Я выдохнул.
-Теперь я понимаю!
-Младший брат Я, что ты понимаешь?
-Причина, по которой город Усян стал таким, действительно связана с чумой, по крайней мере, многие люди во Внешнем городе умерли от нее. Но во Внутреннем городе все по-другому. Большинство жителей Центральной части города, включая членов семей Хун и Ян, похоже, были похищены!
-Похищены? — Мэн Шивэнь была ошеломлена, затем внезапно вспомнила о месте и инстинктивно выпалила.
-Хребет Голубого бамбука?
-Верно, хребет Голубого бамбука! — Лицо Чжао Я стало серьезным. — И я подозреваю, что эта эпидемия также может быть связана с хребтом Голубого бамбука.
-Но... почему? — Спросила Мэн Шивэнь.
-Да, почему? — Чжао Я озадаченно вздохнул.
Хотя они и бандиты, им все равно нужны гражданские лица, находящиеся под их властью, чтобы иметь богатство для грабежа. Если бы на тысячу миль вокруг не было слышно, как кукарекают куры, то эти бандиты действительно преуспели бы.
Учитывая их предыдущие крупномасштабные нападения на других бандитов в соседних городах и даже то, что они не пощадили бывших коллаборационистов, таких как семьи Хонга и Яна, что именно намеревается предпринять Хребет Голубого Бомбука?
******
Тут я заменил командерию городом Юньсяо, причину смотрите в закреплённом комменте главы 181
А ещё в этой главе Цзуй’Эр с какого-то перепугу назвала гэга младшим братом

Комментарии

Загрузка...