На столе лежала стопка серебряных банкнот, все они были выпущены Банком Шэнъюань — крупнейшим банком округи. Их можно было обменять в любой момент, и они считались полноценной твёрдой валютой.
Помимо этого, там находилось несколько золотых банкнот — награда за уничтожение бандитов на этот раз. Особенно после того, как Кун Цун услышал, что те бандиты собирались нацелиться на его семью,
он был глубоко благодарен Чжао Я за своевременное вмешательство, спасшее всю его семью от беды. В состоянии страха и благодарности он сам добавил Чжао Я дополнительное вознаграждение из своего кармана.
Это и были все активы Чжао Я.
Серебряные таэли, которые он принёс из города Усян, давно закончились — это были деньги, заработанные им тяжёлым трудом за последнее время.
Хотя сумма была невелика, её хватало, чтобы решить срочные нужды.
Кроме того, Чжао Я также собрал немного серебра с бандитов, но всё вместе это едва превышало сотню таэлей.
В этом нет ничего удивительного: эти бандиты, жившие на острие клинка, никогда не знали, увидят ли следующий рассвет. Поэтому, получая деньги, они тут же их тратили и никогда не копили.
— Фух...
Чжао Я тяжело выдохнул, потирая пульсирующие виски, и молча подсчитывал в голове.
Семьсот тринадцать серебряных таэлей, восемьдесят четыре золотых таэля.
Если покупать на эти деньги Сушёное мясо Экзотических Зверей на рынке, можно приобрести примерно тридцать таэлей Золотисто-Пятнистого Кровавого Угря.
Золотисто-чёрный угорь был тем видом сушёного мяса Экзотического Зверя, который Чжао Я выбрал после долгих размышлений о своей ситуации.
Хотя он уступал Семизвёздному Кровавому Угрю из Зала Боевых Искусств Динтай, он был дешевле — всего пять золотых таэлей за один таэль.
Даже если Чжао Я всё ещё чувствовал, что цена кусается, выбора не было. Высококачественное сушёное мясо Экзотических Зверей было твёрдой валютой везде, чистый рынок продавца. Хочешь — плати, иных вариантов нет.
И это ещё считалось удачей: мясо уровня Семизвёздного Кровавого Угря, которое предоставлял Зал Боевых Искусств Динтай, обычно поставлялось только крупным силам, и обычные люди не могли его купить даже при наличии денег.
Чжао Я отложил деньги на покупку сушёного мяса на завтра, а оставшиеся десятки серебряных банкнот убрал к себе.
— Всё собрано? — спросил Чжао Я.
— Почти! — донёсся голос Цуй’Эр из соседней спальни.
Чжао Я не стал торопить её.
Сегодня вечером он собирался пригласить трёх старших братьев и Мэн Шивэнь на ужин.
Он давно хотел это сделать.
В конце концов, он вступил в секту несколько месяцев назад, и чаще всего его угощали Шэнь Дао и Мяо Шаочэн, но сам он ни разу не отвечал тем же.
С точки зрения морали и человеческих отношений это было неправильно.
Теперь же, после событий на Площади Сюшуй, хотя он и не заработал много, этого хватало на один ужин.
Поэтому Чжао Я во второй половине дня забронировал столик в гостинице Фэйсянь.
Через некоторое время Цуй’Эр закончила собираться и вышла из комнаты:— Пойдём, Я!
Её «сборы» заключались лишь в смене одежды и причёске.
Но природная красота Цуй’Эр не нуждалась в украшениях — даже без макияжа она выглядела необычайно мило и естественно.
Даже Чжао Я не удержался и посмотрел на неё лишний раз.
Цуй’Эр слегка удивилась:— Что такое, Я? У меня что-то на лице?
— Нет, просто подумал, что ты хорошо выглядишь, — честно ответил Чжао Я.
Цуй’Эр сначала опешила, затем её щёки мгновенно покраснели, а в глазах появилась радость.
В конце концов, какая девушка не хочет слышать комплименты от того, кто ей нравится?
Как раз когда Чжао Я собирался выйти с Цуй’Эр, появился Мяо Шаочэн.
— Ха-ха-ха, я слышал, что младший брат сегодня угощает! Я даже обед не ел — специально ждал ужина, — рассмеялся он.
Затем он увидел Цуй’Эр рядом с Чжао Я и не удержался от похвалы:— Госпожа Цуй’Эр сегодня действительно прекрасна!
Цуй’Эр, смутившись, опустила голову и ничего не сказала.
— А где старший брат Сюй? — спросил Чжао Я.
— У него дома возникли дела, он ушёл раньше. Перед уходом сказал, что сразу пойдёт в Фэйсянь, так что нас ждать не нужно.
— Хорошо, тогда идём.
Как раз когда они собирались выйти, появилась неожиданная фигура.
Это была Мэн Шивэнь в элегантном белом платье, спокойно и грациозно приближающаяся к ним.
— С... старшая сестра? — Мяо Шаочэн был крайне удивлён.
Мэн Шивэнь на мгновение остановилась и сказала Чжао Я:— В Фэйсянь идёте?
— Да!
— Хорошо, пойдём вместе.
Незаметно для всех Мэн Шивэнь и Цуй’Эр уже шли впереди и, судя по улыбкам, даже неплохо общались.
Мяо Шаочэн замедлил шаг и подошёл к Чжао Я:— Когда ты её пригласил?
— Я просто упомянул, когда приглашал вас, вскользь.
— И она ничего не сказала?
— Нет, просто кивнула.
— Ого! — Мяо Шаочэн хлопнул Чжао Я по плечу и показал большой палец.— Честно говоря, сегодня старшая сестра дала тебе огромное лицо. Ты знаешь, сколько людей пытались пригласить её на ужин? Она даже не удостаивала их взглядом.
Чжао Я сам этого не ожидал.
Честно говоря, он изначально не собирался приглашать Мэн Шивэнь.
Но подумав, всё же решил упомянуть.
В конце концов, они были из одной секты. Даже если у неё есть предвзятость, хотя бы внешне нужно сохранять приличия.
Неожиданно Мэн Шивэнь согласилась без колебаний.
Теперь, услышав слова Мяо Шаочэна, это действительно было редкостью.
Вскоре группа прибыла в гостиницу Фэйсянь и заняла изящную комнату у окна на третьем этаже.
Не прошло много времени, как пришёл и Сюй Дэ.
Увидев Мэн Шивэнь, он тоже слегка удивился, но быстро сложил руки в приветствии:
— Старшая сестра!
— Мм. Шэнь Дао ещё не пришёл? — спросила Мэн Шивэнь.
Часть 116.2. Нефритовая Бабочка раскрывает своё присутствие
«Второй брат должен скоро прийти».
Как только эти слова были произнесены, снаружи раздался громкий смех.
«Какая неожиданная радость видеть тебя здесь сегодня, сестра».
С этими словами Шэнь Дао вошёл в отдельную комнату, излучая свою привычную беззаботную и раскованную ауру.
Не произнеся ни слова, Мэн Шиуэнь лишь кивнула в знак приветствия.
Когда все собрались, вино и блюда начали подавать одно за другим, словно непрерывный поток.
Поначалу из-за присутствия Мэн Шиуэнь все чувствовали себя немного скованно и не могли полностью расслабиться.
Однако после нескольких чаш вина, увидев, что Мэн Шиуэнь остаётся холодной, но ничего не говорит, а также спокойно беседует с Цзуй’Эр рядом, все постепенно начали раскрепощаться.
В этот момент Мяо Шаочэн засмеялся и сказал: «Второй брат, почему ты сегодня не привёл с собой госпожу Ши?»
Шэнь Дао усмехнулся: «У неё сегодня дела, но она скоро должна прийти».
«Честно говоря, второй брат, ты всё время разгуливаешь с госпожой Ши, разве владелец Дома Пьяных Цветов не возражает?» — спросил Сюй Дэ.
«Конечно, возражает, но терпит. В конце концов, госпожа Цинцин сейчас их главная дойная корова».
Ши Цинцин была главной куртизанкой Дома Пьяных Цветов, и множество богатых и знатных людей готовы были тратить огромные деньги лишь ради встречи с ней.
Это придавало Ши Цинцин чрезвычайно высокий статус в заведении.
Даже владелец не осмеливался её обидеть.
«Эх, но чем больше так, тем сложнее тебе и госпоже Ши быть вместе», — вздохнул Сюй Дэ.
Такая ценная “золотая жила”, конечно, не могла быть легко отпущена владельцем Дома Пьяных Цветов.
Именно поэтому, несмотря на длительные отношения, Шэнь Дао так и не смог выкупить её свободу.
«Ладно, хватит об этом. Сегодня угощает наш младший ученик. Давайте поговорим о чём-нибудь приятном», — быстро сменил тему Мяо Шаочэн.
Осознав свою ошибку, Сюй Дэ поспешно поднял чашу, пытаясь разрядить обстановку.
Но в этот момент снаружи послышались торопливые шаги, и дверь в комнату внезапно распахнулась.
Вошла молодая служанка.
Увидев Шэнь Дао, она словно увидела спасение.
«Молодой господин Шэнь, скорее, с молодой госпожой случилось что-то!»
Услышав это, Шэнь Дао резко поднялся, его обычно улыбающееся лицо мгновенно стало мрачным и смертельно серьёзным.
«Где?»
«В доме тёти Сюэ на площади Юнлэ!»
Как только слова прозвучали, Шэнь Дао выпрыгнул в окно.
Остальные быстро среагировали.
Мяо Шаочэн узнал служанку — это была Си’Эр, которая всегда сопровождала Ши Цинцин. Он поспешно спросил: «Что случилось? Где госпожа Ши?»
«Тётя... вся семья тёти Сюэ мертва!» — Си’Эр была явно в шоке и говорила бессвязно.
Увидев это, у всех пропал аппетит.
«Нам тоже стоит пойти посмотреть, вдруг с вторым братом что-то случится», — предложил Сюй Дэ.
Хотя Шэнь Дао был самым сильным среди них, в ситуации возможного численного превосходства противника лучше было поддержать его.
Чжао Я оставил деньги за еду, попросил Мэн Шиуэнь присмотреть за Цзуй’Эр и служанкой Си’Эр, после чего вместе с Мяо Шаочэном и Сюй Дэ направился к площади Юнлэ.
Площадь Юнлэ была не близко к гостинице Фэйсянь, но благодаря боевым навыкам они добрались туда за время, равное одному глотку чая.
Сюй Дэ уже бывал у дома тёти Сюэ вместе с Шэнь Дао и Ши Цинцин, поэтому знал дорогу.
Он повёл Чжао Я и Мяо Шаочэна к дому на площади Юнлэ.
Ворота двора были распахнуты настежь, изнутри доносились слабые женские рыдания.
Трое переглянулись, собрались с духом и вошли внутрь.
Как только Чжао Я переступил порог, он нахмурился.
В воздухе стоял крайне сильный запах крови.
Мяо Шаочэн и Сюй Дэ тоже его почувствовали, и их выражения резко изменились.
Вбежав в главную комнату, они увидели Шэнь Дао, стоящего внутри с мертвенно-бледным лицом, а рядом с ним сидела Ши Цинцин.
Известная очаровательная госпожа Ши держала на руках тело и непрерывно рыдала.
Увидев труп, не только Чжао Я, но и Мяо Шаочэн с Сюй Дэ нахмурились.
Это было обнажённое женское тело, жестоко убитое, всё покрытое ножевыми ранениями разной глубины.
Сюй Дэ узнал в ней тётю Сюэ.
Несмотря на прозвище, ей было около тридцати лет.
Раньше она была девушкой в Доме Пьяных Цветов, а после того как накопила достаточно денег и выкупила свободу, поселилась на площади Юнлэ.
В прошлом у неё были самые близкие отношения с Ши Цинцин.
Особенно когда Ши Цинцин была младше, тётя Сюэ часто защищала её.
Даже после ухода из Дома Пьяных Цветов она продолжала навещать её.
И теперь эта женщина была зверски убита у себя дома, причём перед смертью её явно пытали.
«Второй брат, что произошло?» — спросил Мяо Шаочэн.
Шэнь Дао молчал, лишь протянул руку, показывая нефритовую бабочку на ладони.
«Нефритовая Бабочка!»
Трое воскликнули одновременно.
Шэнь Дао кивнул: «Да, это Нефритовая Бабочка».
Из рассказа Шэнь Дао они узнали подробности.
Сегодня был день рождения тёти Сюэ, поэтому Ши Цинцин не пошла с Шэнь Дао на встречу.
Она приготовила подарок и пришла вместе со служанкой, но как бы ни стучала, дверь не открывали.
Почувствовав неладное, Ши Цинцин приказала Си’Эр принести лестницу, чтобы перелезть через стену и открыть ворота изнутри.
Но когда они вошли, увиденное едва не лишило Ши Цинцин сознания.
Её близкая подруга тётя Сюэ лежала мёртвой в гостиной.
А в соседней комнате вся семья из семи человек, включая старого слугу, ухаживавшего за двором, была убита.
Эта трагедия полностью сломила Ши Цинцин, но она смогла сохранить немного самообладания и отправила Си’Эр за Шэнь Дао.
Почему не вызвать стражу первым делом?
Если ждать стражников, они бы, вероятно, пришли только к утру.
Когда Шэнь Дао прибыл, он был потрясён, но быстро взял себя в руки. Он внимательно осмотрел место и обнаружил нефритовую бабочку.
Ситуация была ясна: Нефритовая Бабочка, не проявлявшаяся более двух лет, снова совершила убийство.
Лица у всех стали мрачными.
Мяо Шаочэн в ярости выругался:
«Чёрт возьми, этот ублюдок Нефритовая Бабочка совсем сошёл с ума! Совершать такие зверства... поймаю — кожу с него сдеру!»
«Многие хотят его поймать и содрать кожу, но никто не знает, кто он на самом деле», — беспомощно сказал Сюй Дэ.
Чжао Я молчал.
Он внимательно осматривал место преступления.
По словам Ши Цинцин, когда они прибыли, ворота были заперты изнутри — значит, убийца перелез через стену.
Это неудивительно: тот, кто способен совершать такие преступления даже в охраняемых особняках, должен обладать выдающимися навыками лёгкости тела.
Главным были двери и окна внутри.
Чжао Я тщательно осмотрел их и нашёл следы взлома на одном из окон.
Окно было заперто изнутри на засов, который был сломан именно с внутренней стороны, при этом внешняя древесина осталась целой.
Чжао Я нахмурился.
Такая техника, похожая на «удар через гору в быка», требовала высокого уровня контроля силы.
Чтобы добиться этого, способности Нефритовой Бабочки должны быть чрезвычайно сильны.
Было ясно: он вошёл именно через это окно.
Недавно в уезде шли дожди.
Поэтому Чжао Я начал тщательно искать следы.
Увидев, что он молча осматривает землю, Мяо Шаочэн подошёл ближе.
Чжао Я внезапно сказал: «Не подходи».
Мяо Шаочэн неловко остановился.
Следы были размыты, но так как в доме жили только женщины, а Ши Цинцин была первой, кто обнаружил тело, это помогло Чжао Я.
Исключив женские следы, всё остальное становилось подозрительным.
И действительно.
После некоторого времени поисков Чжао Я нашёл странный след в углу.
На нём была свежая грязь — он явно был оставлен недавно.
Но главное было в другом: один отпечаток был глубже другого.
Может быть...
В голове Чжао Я мелькнула мысль.
Неужели знаменитый преступник Нефритовая Бабочка на самом деле хромает?

Комментарии

Загрузка...