Прочитав всё внимательно, Чжао Я погрузился в глубокие раздумья.
В отличие от других техник горизонтального закаливания внешней секты, таких как «Золотой Колокол» или «Железная Рубашка», эта «Техника Золотого Тела» шла по совершенно иному пути — она развивала как внутреннее, так и внешнее, явно не являясь обычным боевым искусством.
Кроме того, Чжао Я не покидало ощущение, что у этой техники есть продолжение, но он не знал, где его искать.
Даже так, он уже был более чем доволен.
В конце концов, сейчас ему больше всего не хватало именно техник закалки тела.
Особенно после достижения Третьего Ранга, когда все сухожилия, кости и оболочки тела уже были закалены, и для дальнейшего прорыва к Четвёртому Рангу нужно было закалить кожу до состояния железа.
Именно здесь и проявлялась ценность качественных техник горизонтального закаливания.
По этой же причине Усадьба Железного Закаливания так долго удерживала власть в уезде Юньсяо, сохраняя престиж даже в эти смутные времена.
Их семейные техники горизонтального закаливания были чрезвычайно продвинутыми и заметно ускоряли переход с Третьего на Четвёртый Ранг.
Не стоит недооценивать этот разрыв. Боевой путь подобен гребле против течения — либо ты движешься вперёд, либо отступаешь.
Даже небольшое преимущество со временем превращается в огромную разницу.
Более того, кожа, закалённая такими техниками, становилась гораздо прочнее и значительно повышала защиту.
Проще говоря, те, кто достиг Четвёртого Ранга через горизонтальные техники, изначально были сильнее обычных практиков Четвёртого Ранга — словно получали дополнительный талант.
Неудивительно, что Ма Лин так тщательно скрывал эту технику — её ценность действительно была безмерной.
Кроме того, Чжао Я предполагал, что у Ма Лина эта техника была недолго, иначе его сила не ограничилась бы нынешним уровнем.
Но всё это уже не имело значения. Техника теперь была у Чжао Я, а все тяжёлые труды Ма Лина в итоге достались другому.
Чжао Я убрал «Технику Золотого Тела».
В этот момент издалека уже были слышны шаги, доносящиеся из леса.
Он понял, что люди из Цинчжуского хребта уже прочёсывают окрестности, и одним прыжком скрылся в лесу.
Раз уж эти разбойники не собираются сдаваться, он не прочь немного с ними поиграть.
Ночь опустилась.
Лунный свет скрыт, а яростный ветер ревёт между деревьями.
Температура в горах резко упала, быстро достигнув уровня, который обычный человек едва ли мог выдержать.
Даже самые опасные хищники не выходили на охоту в такую погоду, предпочитая голодать в тёплых логовах.
В это время Дэн Гуй чувствовал, как его уши онемели, но он не осмеливался их трогать, боясь, что они могут отвалиться от одного прикосновения.
Ледяной ветер резал лицо, словно клинки, а каждый вдох превращался в мучение.
Дэн Гуй впервые понял, что выражение «дыхание превращается в лёд» вовсе не преувеличение.
Даже с силой Второго Ранга, неуязвимой к холоду и жаре, он дрожал.
Но «неуязвимость» — лишь выражение. В такой погоде даже Хо Тяньсяо чувствовал себя не лучшим образом.
Однако он не собирался отступать и продолжал поиски.
По его мнению, если ему некомфортно, то врагу должно быть ещё хуже.
Тем более среди врагов были две хрупкие женщины, которые явно не выдержат долго.
С этой мыслью он подгонял своих людей, обещая награды — золото, серебро и женщин на выбор.
Но эти слова уже никого не вдохновляли. Никто не думал о наградах.
Дэн Гуй считал, что даже небесная красавица сейчас не сравнится с чашкой горячего вина.
Думая об этом, он невольно сглотнул и облизнул губы.
И это стало ошибкой — слюна мгновенно замёрзла, треснув губы.
«Чёртова погода!» — выругался он.
Он остановился и начал рвать ткань одежды, чтобы закрыть лицо.
Иначе он рисковал потерять нос и уши.
Наклонив голову, он ничего не заметил.
Тень позади него медленно приближалась.
Вой ветра заглушал все звуки.
Лишь когда сильная рука закрыла ему рот сзади, он понял, что уже слишком поздно.
Но прежде чем он успел что-то сделать, клинок уже рассёк его горло.
Кровь вырвалась наружу, но тут же замёрзла в воздухе и упала на землю.
Глаза Дэн Гуя расширились от ужаса. Он пытался бороться, но силы покидали его вместе с кровью.
Он мог лишь слабо хрипеть, пытаясь привлечь внимание остальных.
Но ветер быстро поглотил все звуки.
Чжао Я прислонил его тело к дереву, имитируя позу человека, справляющего нужду, после чего снова исчез в темноте.
Холод действовал на него, но незначительно.
С каждым ударом сердца горячая ци-кровь, преобразованная Техникой Сердечного Намерения и талантом Алого Преображения, распространялась по телу, сопротивляясь холоду.
Чжао Я всё яснее ощущал силу этих двух способностей.
Водная и Долинная Эссенция были важны, но именно Сердечное Намерение и Алое Преображение стоили всех усилий.
Сердце, работающее как двигатель, делало его невероятно устойчивым к внешним условиям, позволяя незаметно убивать даже в таком аду.
Вскоре кто-то заметил, что Дэн Гуй отстал. Увидев его у дерева, кто-то усмехнулся.
«Старый Гуй, ты там застрял, что ли? Ссышь уже вечность!»
Он подошёл, чтобы похлопать его по плечу, но в этот момент вспыхнул клинок.
Острие пронзило рот человека и вышло сзади.
Глаза жертвы расширились от неверия.
Удар.
Клинок вышел обратно, почти без крови, и тело упало.
Эта сцена наконец привлекла внимание людей Цинчжуского хребта.
Когда они прибыли, Чжао Я уже исчез, оставив лишь два замёрзших трупа.
Хо Тяньсяо присел, осмотрел их и мрачно поднялся.
По опыту он сразу понял, что произошло.
Дэн Гуй был атакован сзади и убит одним ударом, а Лянь Сань пронзён в голову.
Оба удара были настолько чистыми, будто это было убийство кур.
Даже Хо Тяньсяо не смог скрыть дрожь.
Этот противник свободно двигался в ледяной буре и ещё имел силы устраивать засады — его прежняя оценка была полностью ошибочной.
Он впервые серьёзно подумал об отступлении.
Лучше сохранить жизнь, чем потерять лицо.
И, судя по лицам остальных, даже если бы он захотел продолжить, никто бы не пошёл за ним.
После короткого молчания Хо Тяньсяо решительно приказал:
«Отступаем!»

Комментарии

Загрузка...