Особенно такое поведение вызывало у Ма Лина странное чувство дежавю.
В конце концов, долгие преследования в джунглях тогда оставили в его памяти слишком глубокий след.
Неужели... тот самый парень, прятавшийся в Эскорт-агентстве Чанлун, теперь присоединился к клану Сун?
Чем больше Ма Лин думал об этом, тем сильнее убеждался в своей догадке и невольно воодушевлялся.
Если удастся схватить этого парня и доставить его обратно в Синюю Бамбуковую Гряду, Третья Госпожа точно будет очень довольна!
Всем известно, что Третья Госпожа Фу Тинфан питала глубокую ненависть к тому парню, который несколько раз устраивал на неё засады, и даже спустя столько времени всё ещё держала на него обиду.
Подумав об этом, он сразу же предложил Хо Тяньсяо:— Третий брат, живого — видим человека, мёртвого — видим тело. Нам стоит спуститься и проверить.
Хо Тяньсяо кивнул в знак согласия.
Подчинённые уже принесли верёвки, привязали один конец к огромному камню, после чего Ма Лин и Хо Тяньсяо первыми спустились в ущелье.
Добравшись до дна, они действительно не нашли никаких тел.
Ма Лин всё больше убеждался, что юный сопровождающий — тот самый из эскорт-агентства, и сразу предложил преследование.
Хо Тяньсяо не хотел упускать добычу: если удастся захватить Сун Пэйвань живой и вернуть её в Синюю Бамбуковую Гряду, Великий Вождь обязательно щедро наградит их.
И поэтому они повели людей в погоню.
Погоня оказалась несложной — следы на земле были хорошо различимы.
Ма Лин даже мог чётко определить, где следы Сун Пэйвань, а где — Чжао Я.
Это заставило его насторожиться.
Потому что в прошлой погоне всё было иначе. Тогда даже с помощью Пятого Вождя Дяо Жухая, мастера следопыта, найти следы было крайне трудно.
А сейчас они были почти очевидны.
Но вскоре Ма Лин отбросил сомнения.
Даже если это ловушка — какая разница?
Теперь его сторона была сильнее.
Тем более без помехи в виде Третьей Госпожи Фу Тинфан, разобраться с каким-то мальчишкой, умеющим только устраивать засады, было проще простого.
С полной уверенностью Ма Лин вёл погоню более десяти ли вдоль следов.
Впереди путь преградило озеро.
Озеро было небольшим, вода давно замёрзла, и все следы обрывались у его края.
Хо Тяньсяо вскоре тоже прибыл.
— Что происходит?
— Странно, следы заканчиваются здесь. Неужели они ушли под лёд?
Хо Тяньсяо тоже был озадачен и несколько раз обошёл озеро, пока вдруг не заметил кое-что.
— Сюда!
Ма Лин подошёл и увидел: действительно, на участке сухой травы виднелось пятно крови.
Отодвинув траву, они обнаружили слой свежей земли, а при нажатии под ней показалась лужа крови.
— Хм, я же говорил, что после падения с такой высоты невозможно не получить травмы. Наверное, добравшись сюда, он был на пределе, выплюнул кровь, засыпал её землёй и травой и спрятался. Его укрытие недалеко! — уверенно сказал Хо Тяньсяо.
После этих слов Ма Лин ещё больше воодушевился.
— Третий брат, что делаем дальше?
— Разделимся и прочёсываем. Думаю, в радиусе трёх–пяти ли вокруг озера мы найдём их следы.
— Хорошо!
Ма Лин и Хо Тяньсяо разделили людей и начали поиски.
Если не говорить о Хо Тяньсяо, то Ма Лин направился на юг вдоль берега.
Он считал, что Сун Пэйвань и остальные скорее всего побегут именно туда.
Если пройти пять–шесть ли на юг, там будет дорога, а ещё через десяток ли — город Усян.
Ма Лин был особенно осторожен, внимательно следя за возможными ловушками.
Прошлая погоня и ловушки Чжао Я оставили в нём глубокий след.
Хотя они и не представляли смертельной угрозы, позор перед подчинёнными был неприятен.
Но по пути не было ничего необычного, и это вызывало у него удивление.
Неужели он ошибся?
Это не тот парень из эскорт-агентства Чанлун?
Как бы то ни было, главная задача — поймать их.
Пройдя ещё две–три мили вдоль замёрзшего озера, Ма Лин вдруг кое-что заметил.
В траве почти не было следов, но на пути было разбросано много сухих веток и сучьев.
Ма Лин обрадовался — цель явно рядом.
Он не стал действовать опрометчиво, а достал из рюкзака две части древка копья и аккуратно соединил их.
Это копьё можно было разбирать: в разобранном виде оно становилось коротким, но пригодным для боя.
Однако Ма Лин лучше всего владел длинным копьём, поэтому на всякий случай собрал его полностью.
С копьём в руках он вошёл в лес, где следы становились всё явнее.
Через несколько сотен метров он заметил впереди большое дерево, у основания которого было дупло.
Обычно такие дупла использовали медведи для зимней спячки, но перед ним были следы людей.
Ма Лин холодно усмехнулся и подал знак своим людям.
Они сразу поняли и рассредоточились, а лучники нацелились на вход в дупло.
Ма Лин холодно произнёс:— Сун Пэйвань и мальчишка, я досчитаю до трёх. Выйдете — будете жить. Нет — стрелы полетят, и вы умрёте без возможности похорон!
— Раз!
Изнутри не было движения.
— Два!
Тишина.
Лицо Ма Лина стало холодным.
Он резко взмахнул рукой.
— Три!
Свист! Свист! Свист!
Стрелы с ужасающей силой рассекли воздух.
На такой дистанции их мощь была смертельной.
Они пробили дупло насквозь, некоторые даже вылетели с другой стороны.
Но не раздалось ни единого стона.
Ма Лин нахмурился.
Неужели он ошибся?
Он подошёл к дуплу и осторожно проверил его копьём — внутри никого не было.
Но тогда что с следами?
И в этот момент, когда в его голове мелькнула мысль, он резко поднял голову.
Сверху в него выстрелила рукавная стрела.
Ма Лин в ужасе взмахнул копьём и чудом отбил её в последний момент.
Но это было только начало — вслед за стрелой полетел небольшой мешочек.
Удар копья разорвал его.
Бах.
Белый туман мгновенно окутал Ма Лина.
Он похолодел до глубины души — эти приёмы были ему слишком знакомы.
И именно поэтому он испугался ещё сильнее.
Закрыв глаза, он отчаянно размахивал копьём и вырвался наружу.
И в этот момент в белом тумане мелькнуло лезвие.
Оно устремилось к его затылку.
Ма Лин почувствовал смертельный холод сзади, но не мог ни открыть глаза, ни закричать — он лишь поспешно попытался блокировать копьём.
Но в следующий миг клинок разрубил его копьё и не остановился.
Ма Лин застыл.
А затем его голова взлетела в воздух.

Комментарии

Загрузка...