Юань Чживэнь, хотя и был удивлён, сохранил спокойствие.
— Отступить! Использовать мягкие сети!
Несколько коротких слов — и лучники мгновенно отступили, убрав луки и стрелы. Затем они достали из поясов нечто вроде трубок, похожих на фейерверки, прицелились в сторону Чжао Я и начали стрелять.
Бах-бах-бах!
Под непрерывные глухие звуки в воздухе одна за другой раскрывались сети, падая на Чжао Я.
Эти сети были сплетены из бычьих сухожилий — невероятно прочные, и обычный меч не мог их разрезать.
Более того, в полотне были вшиты металлические шипы, из-за чего выбраться после попадания было почти невозможно. Это были коварные орудия семьи Хун, предназначенные для захвата мастеров боевых искусств.
Ранее, против Мэн Лэя, Юань Чживэнь не планировал их использовать — они были дорогими и применялись только в крайних случаях.
К тому же Мэн Лэй, будучи мастером Третьего уровня, уже потерял одну руку и был ослаблен, поэтому в мягких сетях не было необходимости.
Но внезапное появление этого человека в маске нарушило его планы.
Судя по движениям, это был лишь мастер Второго уровня, но его хладнокровие и решительность настораживали. К тому же он носил внутреннюю броню — стрелы против него были бесполезны.
Поэтому, чтобы не оставлять будущих проблем, Юань Чживэнь решил применить мягкие сети.
Он думал, что всё будет просто... но на этот раз просчитался.
Едва сети приблизились, Чжао Я уже почувствовал опасность. Он мгновенно применил технику сабли «Ветер Порыва», и сабля из метеоритного железа закружилась, словно ураган, закрывая его и Мэн Лэя за собой.
Раздалось шипение — мягкие сети были разорваны потоком сабельного света ещё до того, как успели приблизиться.
Увидев это, Юань Чживэнь не удержался:
— Оружие-артефакт?!
В его голосе прозвучало сожаление.
Если бы он знал, что у противника есть такое оружие, он бы ни за что не использовал мягкие сети.
Но сожалеть было поздно.
Юань Чживэнь сразу приказал:
— Взять оружие! Окружить и атаковать вместе! Тому, кто убьёт его — двадцать лян золота!
В одно мгновение награда за голову Чжао Я превзошла даже награду за Мэн Лэя — настолько серьёзной угрозой он казался Юань Чживэню.
Люди, которых он привёл для окружения мастера Третьего уровня Мэн Лэя, не были простыми бойцами.
Большинство имели пик Первого уровня, а среди них были и мастера Второго уровня.
Но Чжао Я не испытывал страха.
Хотя он был лишь Второго уровня, у него было достаточно трюков.
Он быстро вытащил из мешочка из оленьей кожи несколько свёртков с известью и швырнул их в приближающихся противников.
Те подумали, что это скрытое оружие, и попытались отбить.
Это оказалось большой ошибкой.
С глухими хлопками известь взорвалась, мгновенно заполнив всё вокруг.
— А-а! Глаза!
— Чёрт, что это?! Почему так жжёт?!
Воспользовавшись моментом, Чжао Я потащил Мэн Лэя прочь.
Он хотел добить их всех, но сейчас это было не время.
Во-первых, врагов было слишком много. Хотя сила Чжао Я превосходила обычных мастеров Второго уровня, его возможности не были безграничны.
Среди противников было несколько бойцов Второго уровня, и если бы его окружили — отступить было бы трудно.
Главная задача сейчас — спасти Мэн Лэя.
Поэтому Чжао Я, таща его, устремился вглубь леса и нарочно хриплым голосом крикнул:
— Ну что, щенки, догоните меня, если сможете!
Этот лес был его территорией. Если они осмелятся зайти — он даст им урок.
И он не сомневался, что они последуют.
Их миссия ещё не была выполнена.
И действительно.
Как только Чжао Я скрылся с Мэн Лэем в лесу, Юань Чживэнь яростно закричал:
— Преследовать! Не дать им уйти!
В этот момент он был полон злости и страха.
Злости — потому что добыча почти была в руках, но ускользнула в последний момент.
Страха — потому что после всех усилий и применения мягких сетей, если он вернётся с пустыми руками, глава семьи не пощадит его.
Но люди только что выбрались из облака извести — многие всё ещё чесались и приходили в себя, так что преследование было затруднено.
Однако, будучи опытными людьми Цзянху, у всех были противоядия. Приняв их, зуд ослаб, но не исчез полностью.
И к тому моменту, как они вошли в лес, Чжао Я и Мэн Лэй уже исчезли.
— Разбиться по трое! Искать с интервалом в десять метров! Обнаружив цель — сразу сообщать, не действовать в одиночку!
Хотя Юань Чживэнь был зол, он сохранял холодный разум, опасаясь ловушек в лесу.
Люди рассеялись и начали продвигаться полукольцом вглубь леса.
Тем временем в глубине леса, в скрытом домике на дереве.
Чжао Я уложил ослабевшего Мэн Лэя на пол и, увидев его обнажённый торс, почувствовал тяжесть в сердце.
Несколько стрел глубоко застряли в его груди и животе. Две из них были особенно опасны.
Одна — под левым ребром, другая — внизу справа в животе. Обе вошли глубоко, а края ран были странного фиолетового оттенка — яд.
Такие ранения давно бы убили обычного человека. Лишь мастер Третьего уровня мог продержаться так долго и даже пройти через лес.
Но это был предел.
На лице Мэн Лэя появился странный румянец, а глаза стали пугающе яркими.
И чем сильнее это становилось, тем тяжелее было на сердце у Чжао Я.
Это был последний всплеск жизни.
Когда мозг понимает неизбежную смерть, он сжигает последние ресурсы тела.
Когда этот огонь угаснет — человек умрёт.
Мэн Лэй это понимал, но страха не было. Он с трудом сел, прислонившись к стене домика, и усмехнулся:
— Мальчишка, не думал, что ты снова меня спасёшь. Теперь я тебе должен уже две жизни.
Чжао Я не знал, что сказать.
Мэн Лэй похлопал его по плечу:
— Ладно. Все всё равно умирают. Для людей Цзянху такая смерть — обычное дело. Не переживай.
— Учитель... у вас есть незавершённые желания? — спросил Чжао Я.
Мэн Лэй рассмеялся:
— Желания? Есть одно. У меня есть дочь в комитате, примерно твоего возраста. Может, тебе на ней жениться?
— Э... — Чжао Я застыл.
— Ха-ха-ха, попался? Шучу я.
Он громко рассмеялся.
— Да, дочь у меня есть... но вы двое не подходите друг другу. Я бы всё равно не позволил тебе на ней жениться.

Комментарии

Загрузка...