Хотя Мэн Лэй не хотел, чтобы его провожали, между мастером и учеником у Чжао Я всё равно оставалось беспокойство.
Поэтому на следующий день, ещё до рассвета, Чжао Я поднялся. Но когда он добрался до Эскортного агентства, главные ворота уже были заперты.
Под дверью лежала записка. Всего три слова.
«Не провожать».
Держа её в руках, Чжао Я долго стоял у ворот, а затем, с разочарованием, вернулся домой.
Когда он пришёл, Цзуй’эр уже проснулась. Увидев его мрачное лицо, она сразу поняла, что он в плохом настроении, но ничего не сказала — лишь поспешила готовить завтрак.
Сегодня были паровые булочки.
Когда на стол поставили горячие мясные баоцзы, и Чжао Я взял одну, чтобы откусить, снаружи раздался срочный стук.
— Кто это так рано?! — удивилась Цзуй’эр и вышла во двор.
Снаружи послышался встревоженный голос Тан Дуна:
— Невестка, Чжао здесь?
— А, да-да! — быстро ответила Цзуй’эр и поспешно открыла дверь.
Тан Дун вбежал внутрь, задыхаясь:
— Отец... отец только что передал сообщение через человека! Это тебе! Сказал, что срочно!
Чжао Я быстро взял письмо, развернул его — и его лицо резко изменилось.
Письмо было от Тан Цзывана. Содержание короткое.
Он требовал, чтобы Чжао Я любой ценой остановил Мэн Лэя от ухода в одиночку.
Потому что по информации Тан Цзывана, семья Хун явно имела злые намерения против Мэн Лэя и не собиралась отпускать его живым.
Прочитав это, Чжао Я без колебаний поднялся, взял меч и всё необходимое и резко вышел.
Тан Дун хотел последовать за ним:
— Я тоже...
— Оставайся и жди новостей, — холодно сказал Чжао Я.
— Но...
Не успел Тан Дун договорить, как Чжао Я уже взобрался на стену, несколькими прыжками исчезнув из виду.
Покинув город через пролом в стене, он определил направление и рванул по официальной дороге.
Сердце Чжао Я пылало, и он мог лишь надеяться, что Мэн Лэй ещё не попал в засаду семьи Хун.
Но разум подсказывал — надежда крайне мала.
Раз они решили уничтожить Мэн Лэя, значит, подготовились заранее.
Вместе с тревогой поднималось и убийственное намерение.
Впервые Чжао Я почувствовал, насколько медленно он растёт.
Если бы у него была сила Четвёртого или даже Пятого уровня — он мог бы просто уничтожить семью Хун.
Но думать об этом было бессмысленно.
Он лишь ускорил шаг, доведя технику лёгкого тела до предела.
Однако после более чем десятка ли он не увидел ни следа Мэн Лэя.
Неужели он тоже заметил опасность и ушёл ночью?
Если так — это было бы лучшим исходом.
Успокаивая себя этой мыслью, Чжао Я продолжил путь и вскоре добрался до Павильона Разлуки.
Это место служило путникам для отдыха и прощаний — отсюда и название.
Но сейчас павильон был разрушен, вокруг следы боя.
На земле виднелась кровь, уходящая прямо в лес.
Сердце Чжао Я похолодело — худшее подтвердилось.
Но он не бросился сразу в лес.
Сначала он закрыл лицо чёрной тканью, подготовил арбалет, привёл всё в порядок, выровнял дыхание и вошёл в состояние сокрытого дыхания, после чего последовал за кровавым следом.
Для других лес был опасным и запутанным.
Но для Чжао Я он был как вода для рыбы.
Он быстро и бесшумно двигался между деревьями, иногда останавливаясь, чтобы изучить следы.
Так, то ускоряясь, то замедляясь, прошло время, равное сгоранию одной палочки благовоний.
И вдруг Чжао Я остановился.
Он услышал звуки боя.
Определив направление, он мгновенно сорвался с места и устремился туда.
Внутри леса шла жестокая схватка.
Мэн Лэй, весь в крови, с несколькими стрелами в груди и животе, мощным ударом ладони отбросил человека, пытавшегося устроить засаду.
Хруст — рёбра противника полностью переломились. Его отбросило в дерево, и он мгновенно умер.
На земле лежали семь-восемь тел.
Оставшиеся убийцы были в страхе — никто не решался подойти ближе.
Мэн Лэй тяжело дышал. Кровь на нём была не только его.
Голова кружилась, во рту стоял металлический привкус.
Он понимал — силы почти исчерпаны.
Но взгляд его всё ещё был как у тигра, холодный и давящий.
— Семья Хун действительно хочет уничтожить нас до конца?
— Хе-хе, глава Мэн, я недооценил тебя, — раздался холодный голос. — Даже с одной рукой ты убил столько моих людей. Но именно поэтому ты должен умереть.
В стороне появился Юань Чживэнь, глаза которого были полны убийственного холода.
— Мёртвый мастер боевых искусств — хороший мастер. Семья Хун не может позволить тебе, третьему уровню, жить с такой обидой.
Он махнул людям.
— Он на пределе. Добейте. Кто принесёт его голову — получит десять лян золота!
Жажда золота заставила убийц рвануть вперёд.
Мэн Лэй горько усмехнулся, отбросил одного ударом ладони, но сам пошатнулся.
В этот момент копьё пронзило его плечо.
Сразу же клинок метнулся к его горлу.
Мэн Лэй закрыл глаза, готовясь к смерти.
Но вдруг раздались два свиста.
Он почувствовал тепло на щеке и открыл глаза.
Нападавший, который уже замахнулся, теперь стоял с арбалетной стрелой в горле, широко раскрыв глаза.
Одновременно вспыхнул свет клинка — и двое упали мгновенно.
Вперёд вырвалась маскированная фигура.
Мэн Лэй застыл.
Чжао Я ничего не сказал.
Он одним ударом перерубил копьё в плече Мэн Лэя, затем резко потянул его назад.
Но в этот момент дождь стрел обрушился сверху.
Раздался насмешливый голос Юань Чживэня:
— Хотите уйти? Не так просто! Раз уж вы хотите спасти его — останетесь здесь оба!
Чжао Я взмахнул мечом, отбивая стрелы, закрывая Мэн Лэя собой.
Затем он резко сменил направление — вместо отхода в лес он рванул прямо к лучникам.
Динь!
Стрела попала ему в грудь, раздался чёткий металлический звук и упала на землю.
Это вызвало замешательство среди стрелков.
Если он доберётся — им конец.

Комментарии

Загрузка...