Но молодой человек, казалось, совершенно не обращал внимания на это. Его взгляд был полон нетерпения, он смотрел прямо на Чжао Я и остальных.
— Вы, должно быть, из Сопровождающего агентства Чанлун. Думаю, вы уже видели Цзинсюэ. Вы знаете, куда она ушла?
Едва он это произнёс, как Ху Те уже пришёл в ярость. Он схватил чашки и тарелки со стола и швырнул их в молодого человека.
— Вон отсюда, позорник! Тебе ещё не стыдно?!
Молодой человек не стал уклоняться, позволив посуде ударить себя, и продолжил говорить:
— Отец, я и Цзинсюэ действительно любим друг друга. Почему ты так поступаешь?
Лицо Ху Те исказилось от гнева, будто он был готов взорваться.
Несколько слуг быстро вошли, схватили молодого человека и насильно вытащили его наружу.
Уводимый, он продолжал кричать:
— Что вы сделали с Цзинсюэ? Почему нет ни...
Его голос резко оборвался — очевидно, ему закрыли рот.
После того как его увели, в зале повисла неловкая тишина.
Никто не понимал, что происходит.
В этот момент Ху Те тяжело вздохнул и извинился:
— Прошу прощения. Это мой сын, Ху Янь. Он всегда был безрассудным и грубым, только позорит меня перед людьми.
— Не стоит извиняться, мастер Ху. Просто... ваш сын всё ещё одержим той ведьмой? — спросил Мэн Лэй.
— Не просто одержим! Он будто отравлен ею! Знаете ли вы, почему я так ненавижу Чэн Цзинсюэ?
— Почему?
— Потому что эта женщина разрушила великое будущее моего сына в боевых искусствах! — сквозь зубы сказал Ху Те.
Из рассказа Ху Те все наконец поняли ситуацию.
Оказалось, что в семье Ху передавалась секретная техника боевого искусства, похожая на «Золотой Колокол» и «Железную Рубаху». При её освоении защита становилась невероятной.
Особенно эффективно она ускоряла развитие на стадии «Шлифовки Кожи», позволяя прогрессировать быстрее других техник.
Как единственный сын, Ху Янь, естественно, унаследовал это искусство.
Его крепкое тело и выдающийся талант позволили ему быстро продвигаться.
В семнадцать лет он уже достиг Второго уровня боевых искусств.
Если бы он успел перейти на Третий уровень до двадцати, у него были бы большие шансы до тридцати достичь Четвёртого уровня через Шлифовку Кожи.
Всё шло гладко, пока не появилась Чэн Цзинсюэ. Она сладкими словами обманула Ху Яня и забрала его изначальную янскую энергию.
Техника семьи Ху не требовала полного воздержания, как «Золотой Колокол» или «Железная Рубаха», но сохранение изначальной янской энергии было необходимо до Третьего уровня.
Без неё Ху Янь уже не мог вовремя прорваться дальше.
Неудивительно, что Ху Те пришёл в ярость, узнав об этом.
По сравнению с этим даже Метеоритный железный клинок казался неважным.
Если бы не мольбы Ху Яня, который даже угрожал собственной жизнью, Ху Те уже давно лично отправился бы в Цзянху, чтобы выследить Чэн Цзинсюэ.
Выслушав это, Чжао Я прояснил свои сомнения.
Но затем он почувствовал несоответствие.
Если Чэн Цзинсюэ просто хотела украсть клинок, зачем разрушать изначальную янскую энергию Ху Яня?
Это явно могло бы спровоцировать мастера Четвёртого уровня.
Может, у неё была другая цель?
Однако Чжао Я быстро отбросил эти мысли.
Даже если у неё и был другой план, это уже не имело к нему отношения.
Тем более теперь, когда Чэн Цзинсюэ мертва, размышлять об этом бессмысленно.
После ужина им выделили ночлег. Чжао Я сделал краткую практику «Восьми Ваджрных Искусств» и рано лёг спать.
На следующий день началась погрузка товара.
Оружие, завернутое в промасленную ткань, складывали в ящики для сопровождения, запечатывали, грузили на повозки и крепко связывали бычьими ремнями.
Работы было много, поэтому даже Чжао Я, Линь Шэн и другие помогали, и к полудню всё было готово.
Проверив груз и сверив накладные, они провели ещё одну ночь в Усадьбе Кузнечного Железа, готовясь к раннему выезду.
Сам мастер Ху лично проводил их до ворот и обменялся несколькими словами с Мэн Лэем, после чего вернулся обратно.
Как только караван покинул зону влияния усадьбы, напряжение резко возросло.
Всё прошло спокойно, но настоящим испытанием был обратный путь.
Мэн Лэй постоянно напоминал всем быть начеку.
Чжао Я внимательно осматривал окрестности.
Однако весь день прошёл без происшествий.
Из-за тяжёлого груза они прошли лишь чуть больше сорока ли.
Ночью они разбили лагерь и разделились на четыре смены для охраны.
Чжао Я отвечал за время «Чоу» — с 1 до 3 часов ночи.
Это самое холодное время суток и самое сонное.
Несмотря на холод, он надел тёплую одежду, которую приготовила Цзуй’Эр, и начал патрулирование.
Место стоянки было выбрано тщательно — без укрытий поблизости, чтобы предотвратить скрытую атаку.
Проверив всё и убедившись в отсутствии проблем, он вернулся к лагерю.
— Чжао, выпей вина, согреешься! — предложил Тан Дун, протягивая флягу.
Чжао Я сделал несколько глотков, заметил, что Тан Дун дрожит, и сказал:
— Иди в палатку, отдохни немного. Я подежурю.
Тан Дун резко покачал головой:
— Нельзя. Все стоят на страже, как я могу просто уйти греться?
Он вытер нос и добавил:
— Чёрт, как же резко похолодало... ещё пару дней назад в одной рубахе ходили.
Чжао Я усмехнулся и больше не настаивал.
И вдруг он услышал слабый звук рассекающего воздух предмета.
Стрелы.
Сердце Чжао Я сжалось, и он резко крикнул:
— Враг!
Он сразу же потушил костёр ударом ноги, чтобы не стать мишенью в темноте.
По его крику караван, хоть и удивлённый, но не запаниковал — люди быстро укрылись за повозками, как их учили.
Повозки были усилены и могли выдержать большинство арбалетных болтов.
Чжао Я также спрятался за одной из них и стал наблюдать.
В ночи непрерывно свистели стрелы, а дерево глухо принимало удары наконечников.
Благодаря его своевременному предупреждению никто не пострадал.
Тем временем люди из палаток, во главе с Мэн Лэем, быстро присоединились к обороне.
— Что происходит?!
— Пока неясно, но их много и они хорошо вооружены. Этот залп — минимум сотни стрел, — мрачно ответил Чжао Я.
Лицо Мэн Лэя стало ещё тяжелее.
Он не ожидал нападения уже в первый день после выхода из усадьбы.
Значит, за ними следили.
И в этот момент вдалеке послышались шаги.
Отряд быстро приближался.
Когда они подошли ближе, лидер громко крикнул:
— Действуем от Синего Бамбукового Хребта! Сдавайтесь, если хотите жить, иначе пощады не будет!

Комментарии

Загрузка...