Разобравшись со всеми делами, Чжао Я рано утром следующего дня прибыл в Эскортное агентство.
В это время все уже были полностью одеты и готовы к отправлению.
На этот раз Чанлун Эскортное агентство действительно развернулось по полной: даже повозку для сопровождения за ночь переделали. Она стала значительно прочнее и массивнее обычных, а тягловых животных снабдили простой защитой.
Это было сделано, чтобы не допустить повторения ситуации, с которой Чжао Я столкнулся в прошлом задании.
После того как все собрались, глава Мэн быстро отдал приказ, и отряд выступил.
Усадьба Железного Кузнеца находилась примерно в трёхстах ли от Усянчэна, и в обычных условиях дорога занимала три дня.
Но из-за нынешнего хаотичного времени и множества препятствий на официальных дорогах скорость заметно снизилась.
Однако Мэн Лэй заранее это предусмотрел и не торопился, действуя осторожно и стабильно.
В первый день они прошли чуть больше пятидесяти ли. Когда солнце начало клониться к западу, Мэн Лэй приказал остановиться и разбить лагерь на открытой местности.
На этот раз они не рассчитывали на постоялые дворы, поэтому заранее подготовили палатки и всё необходимое.
После установки лагеря Мэн Лэй разделил отряд на четыре группы — под своим руководством, Линь Шэна, Ло Цяна и Чжао Я — для ночных дежурств по очереди.
Ночь прошла спокойно, без происшествий.
На второй день они продолжили путь лишь тогда, когда солнце уже поднялось высоко.
Так они двигались медленно, рано останавливались и проходили не более семидесяти ли в день.
К счастью, дорога была безопасной, и лишь на пятый день они вошли в земли, контролируемые Усадьбой Железного Кузнеца.
Сразу же Чжао Я почувствовал разницу.
Во-первых, деревья вдоль дороги всё ещё оставались зелёными.
По пути почти вся кора с деревьев была содрана голодающими беженцами.
Во-вторых, людей на дороге стало заметно больше, и они выглядели вполне сытыми, без признаков истощения.
Это косвенно говорило о силе Усадьбы Железного Кузнеца.
В нынешние смутные времена уже само по себе прокормить своих людей было огромным достижением.
Чжао Я невольно стал испытывать больше интереса к этой усадьбе.
Говорили, что хозяин усадьбы, Ху Те, был мастером Третьего-Четвёртого Ранга, но его реальная сила оставалась неизвестной.
Вскоре эскорт приблизился к усадьбе.
Перед ними возник огромный укреплённый комплекс с толстыми стенами, способными выдержать даже удар катапульт. По углам виднелись сторожевые и стрелковые башни — оборона была продумана до мелочей.
У ворот стояла группа людей, и когда они увидели Мэн Лэя с его людьми, глава группы громко рассмеялся и вышел вперёд:
— Не ожидал, что глава Мэн лично будет сопровождать груз. Это большая честь для нашей Усадьбы Железного Кузнеца!
Вперёд вышел мужчина с мягким, утончённым лицом и манерами учёного.
Мэн Лэй поспешно подошёл и сложил руки:
— Мэн Лэй приветствует господина усадьбы Ху!
Да.
Этот выглядящий как учёный человек и был хозяином Усадьбы Железного Кузнеца — Ху Те.
Никто не ожидал, что он лично выйдет их встречать.
Чжао Я был немного удивлён, но внешне оставался спокойным, наблюдая со стороны.
Он заметил, что, несмотря на мягкий вид, под кожей Ху Те скрывалась ужасающая сила.
Особенно в его движениях ощущалась едва заметная, но давящая аура.
Вот она — сила мастера Четвёртого Ранга.
Неудивительно, что он мог удерживать такую территорию в эти смутные времена.
Чжао Я отвёл взгляд, больше не смея смотреть пристально.
На уровне Ху Те даже случайный взгляд мог быть замечен.
А лишнее внимание могло вызвать недоразумения.
Тем временем Ху Те уже держал руку Мэн Лэя и искренне извинялся:
— Ранее мои подчинённые действовали опрометчиво, что привело к недоразумению с вашим эскортом. Это полностью наша вина. Я уже строго наказал виновных. Надеюсь, глава Мэн не будет держать зла.
Раз Ху Те проявил такую учтивость, Мэн Лэй, естественно, не стал настаивать.
Он и сам не ожидал личного выхода и извинений.
В конце концов, Ху Те был известным мастером Четвёртого Ранга, и такой жест уже был крайне великодушным.
— Господин усадьбы слишком любезен. Наши люди тоже частично виноваты. Если бы не его необдуманная храбрость из-за красоты, этого конфликта бы не случилось.
— Эх... просто та демоница слишком хитра. Мы отправляли людей на поиски, но она словно растворилась в воздухе. Если бы я её поймал, лично бы покончил с этим раздражением.
При этих словах в глазах Ху Те вспыхнул холодный гнев.
Чжао Я уловил это и внутренне насторожился.
Похоже, ненависть Ху Те к Чэн Цзинсюэ была глубокой.
И явно не только из-за Метеоритного железного клинка.
Вскоре Ху Те и Мэн Лэй уже шли рядом, направляясь внутрь усадьбы, а Чжао Я с остальными последовали за ними.
Усадьба была огромной — почти как небольшой город.
Сразу при входе Чжао Я услышал звон металла.
Повсюду работали полуобнажённые крепкие мужчины, а готовое оружие лежало рядом.
Всё это выглядело как процветающее производство с глубокими корнями.
Особенно в такие времена оружие стоило дорого и продавалось быстро, что и сделало Усадьбу Железного Кузнеца столь могущественной.
Их провели в дом, где служанки подали чай и закуски.
Лошадей и животных также сразу взяли под присмотр — всё было организовано очень тщательно.
Напряжение дороги постепенно спадало.
Линь Шэн не удержался:
— Не ожидал, что здесь так гостеприимно. Похоже, мы зря переживали.
Ло Цян тоже кивнул.
Вскоре их пригласили в главный зал на трапезу.
Там уже сидели Ху Те и Мэн Лэй.
— Я приготовил немного вина и блюд. Надеюсь, уважаемые мастера эскорта не сочтут это скудным, — с улыбкой сказал Ху Те.
— Господин усадьбы слишком вежлив!
— Да, слишком любезно с вашей стороны!
Все уселись и начали есть.
Еда была богатой, но главным было вино — несколько чаш согрели тело и сняли усталость дороги.
Именно в этот момент в зал внезапно вбежал крепкий молодой мужчина.
— Кто здесь из Чанлун Эскортного агентства?!
Все опешили.
Лицо Ху Те мгновенно потемнело:
— Глупец, что ты здесь делаешь?!

Комментарии

Загрузка...