Чжао Я не ожидал, что здесь недавно происходили такие потрясения — неудивительно, что цены на зерно в последние месяцы держатся высокими.
Ло Фэн слушал с открытым ртом и не выдержал:
— Откуда ты всё это знаешь? Разве городские ворота не закрыты уже несколько месяцев?
Чжоу Хуа усмехнулся:
— Думаешь, закрытые ворота могут всё остановить? Слишком наивно.
После этого он замолчал и ускорил шаг, выйдя вперёд колонны. Чжао Я задумчиво смотрел ему вслед. Ло Фэн тихо пробормотал:
— Пф, ведёт себя так, будто самый взрослый.
Отряд двигался быстро, и к полудню они прошли уже тридцать ли. Такими темпами к вечеру можно было спокойно добраться до места. Ло Цян тоже немного расслабился и приказал остановиться на обед.
Обычно на таких маршрутах были постоянные места отдыха — небольшие придорожные постоялые дворы с горячей едой. Но после наплыва беженцев они исчезли, поэтому пришлось довольствоваться сухим пайком.
Чжао Я достал кусок вяленого мяса, оторвал полоску и начал медленно жевать. Теперь он всегда носил с собой немного сушёного мяса — это помогало восполнять силы и скрашивать время.
Вдруг с дороги донёсся стремительный топот копыт. Ло Цян мгновенно встал на повозке и всмотрелся вдаль. Все сразу рассредоточились, окружив повозки в защитном построении.
Издалека поднялось облако пыли, и вскоре к ним подлетел всадник — крупный, крепкий мужчина. Но его состояние было тяжёлым: грудь и живот были покрыты ранами, из которых всё ещё сочилась кровь. Несмотря на это, его взгляд оставался острым и пугающим. Даже на расстоянии Чжао Я ощущал исходящую от него мощную ауру.
Мужчина остановил коня прямо перед отрядом:
— Есть еда или вода?
Никто не осмелился сразу ответить. Он нахмурился:
— Если нет — подойдут сухие пайки. Я не возьму бесплатно.
С этими словами он достал кусок серебра и бросил вперёд. Ло Цян быстро поймал его, взял мешок с провизией, положил туда серебро и бросил обратно:
— Серебро не нужно, герой, возьмите просто так.
Мужчина без колебаний поймал мешок, коротко кивнул:
— Прощайте.
И, пришпорив коня, исчез на дороге так же быстро, как появился.
Ло Фэн не удержался:
— Вот это да... с такими ранами и будто ничего!
Ло Цян сразу же серьёзно приказал:
— Быстро собираемся, уходим отсюда.
На дороге его слова были законом, и отряд немедленно двинулся дальше.
Всю оставшуюся часть пути Ло Цян молчал, его лицо было мрачным. Это напряжение передалось всем — даже болтливый Ло Фэн притих. К счастью, дорога прошла спокойно, и до заката они достигли лагеря семьи У.
Хотя это место называли деревней, на деле это была крепость. Вокруг возвышались утрамбованные глиняные стены, а сверху виднелись сторожевые и лучные башни. Если закрыть ворота, даже сотням людей было бы трудно быстро прорваться внутрь.
Ло Цян отправился договариваться у входа. Поскольку стороны были знакомы, ворота быстро открыли, и отряд заехал внутрь. К моменту передачи груза уже полностью стемнело.
К счастью, лагерь был просторным, и для гостей нашлось место. Ло Цян остался с ними на ночь, а на рассвете они отправились обратно.
По пути туда из-за груза они двигались медленно, но обратно шли налегке и уже к полудню преодолели больше половины пути. До города Усян оставалось не более тридцати ли, когда впереди внезапно появилась группа людей.
Все они были верхом на лошадях, а впереди стоял мужчина в синем плаще с длинным мечом на поясе, преграждая дорогу. Атмосфера мгновенно накалилась.
Однако Ло Цян на этот раз выглядел спокойным. Он сложил руки и с улыбкой сказал:
— Друг, мы из эскорт-агентства Чанлун в городе Усян. Возвращаемся после доставки груза. Позволь спросить, по какой причине вы преградили нам путь?
Он ясно дал понять, что они возвращаются налегке и брать с них нечего.
Но предводитель проигнорировал это и холодно спросил:
— Скажите, не встречали ли вы раненого всадника?
Сердце Чжао Я ёкнуло — они искали того самого человека.
Ло Цян ничуть не изменился в лице:
— Мы только что проехали этим путём и никого не видели.
— Правда?
— Правда.
— Хмф! Он далеко не уйдёт. Пошли, — бросил мужчина и повёл своих людей дальше.
Когда они скрылись, Ло Цян облегчённо выдохнул:
— Быстро, возвращаемся в город.
Остаток пути прошёл без происшествий, и вскоре они вернулись в Усян. Вернувшись в агентство, Ло Цян сразу отправился к главе — очевидно, чтобы доложить о случившемся.
Чжао Я и остальные наконец расслабились. В целом, несмотря на неожиданные события, их первая миссия прошла успешно.
Ло Фэн был в восторге и начал хвастаться:
— Вы бы видели, мы столкнулись с...
Но Чжао Я резко остановил его:
— Ло Фэн, пойдём со мной.
Они отошли в сторону.
— Что случилось? — удивился тот.
Чжао Я серьёзно сказал:
— Лучше не рассказывать о том, что произошло в пути.
— Почему?
— Без «почему». Просто не говори. Уверен, твой дядя скоро скажет то же самое.
С этими словами Чжао Я похлопал его по плечу и ушёл.
Ло Фэн остался в недоумении, но вскоре Ло Цян действительно строго приказал ему никому не рассказывать о произошедшем во время задания.

Комментарии

Загрузка...