На следующий день, едва Чжао Я прибыл в эскорт-агентство, он получил уведомление: он, Вэй Юй, Ло Фэн и Чжоу Хуа отправляются на задание под руководством мастера эскорта Ло Цяна. Это была их первая миссия с момента вступления в агентство, своего рода проверка. Сам Чжао Я отнёсся к этому спокойно, а вот остальные были взволнованы, особенно самый молодой Ло Фэн, который едва сдерживал нетерпение.
— Когда мы уже отправимся? Если тянуть, скоро будет полдень! — раздражённо сказал он.
Ло Цян нахмурился: — Ерунда. Эскорт — это не детская игра. Подготовка ещё не завершена, как можно просто взять и отправиться?
Получив выговор, Ло Фэн тут же поник: — Простите, дядя, я поторопился.
Оказалось, Ло Фэн — племянник Ло Цяна. Подобное часто встречается в эскорт-агентствах: родственные связи здесь играют важную роль. В нынешние времена они куда крепче, чем в мире, откуда пришёл Чжао Я. Даже получив выговор, Ло Фэн не осмелился возразить ни словом.
Отчитав племянника, Ло Цян повернулся к остальным, и его выражение смягчилось:
— Для вас это первая миссия, поэтому я заранее объясню некоторые правила. Надеюсь, вы не сочтёте меня занудным.
Вэй Юй сразу выступил вперёд:
— Что вы, мастер Ло, для нас честь учиться у вас, пожалуйста, наставляйте нас.
Чжао Я не стал вмешиваться, но внимательно слушал. Он понимал, что слова опытного мастера эскорта — это не просто наставления, а знания, способные однажды спасти жизнь. Чжоу Хуа рядом также сохранял спокойствие.
Ло Цен кивнул, довольный их отношением:
— Это задание — доставить груз из аптеки «Дэцзи» в городской черте в лагерь семьи У, расположенный в восьмидесяти ли от города. Дистанция не слишком большая, но путь туда и обратно займёт минимум два дня, придётся провести ночь за пределами города.
Он сделал паузу и продолжил более серьёзным тоном:
— Хотя в радиусе семидесяти-восьмидесяти ли нет крупных бандитов, расслабляться нельзя. Особенно вам, новичкам. На дороге вы обязаны подчиняться моим приказам, не покидать отряд и не разговаривать с незнакомцами. За нарушение — суровое наказание. Понятно?
Все четверо сложили кулаки в знак согласия:
— Понятно.
— Хорошо, — кивнул Ло Цян. — Даже короткое путешествие требует осторожности. Мир становится всё более хаотичным, поэтому будьте начеку. И не только за городом — в самом цзянху тоже есть люди, которых следует опасаться.
Чжао Я сразу насторожился, внимательно слушая каждое слово.
— Во-первых, остерегайтесь монахов и даосов. У таких людей часто есть особые способности, лучше держаться от них подальше. Во-вторых, будьте осторожны с женщинами, особенно красивыми. В такие времена, если красивая женщина осмеливается появляться на людях, значит, у неё есть серьёзные способности.
Он слегка прищурился:
— И ещё — любые странности. Например, ребёнок в глуши. Не раздумывайте — бегите. Если даже взрослые не осмеливаются туда заходить, откуда там возьмётся ребёнок?
Чжао Я полностью согласился. Любая аномалия — признак опасности, а лучшая стратегия — держаться подальше. Ведь чаще всего погибают те, кто слишком любопытен.
— Ладно, хватит разговоров. Собирайтесь — выдвигаемся.
Эскортные повозки уже были готовы. Вскоре Чжао Я и остальные, под завистливыми взглядами сотрудников, покинули агентство вслед за Ло Цяном и направились за город.
Когда они прошли городские ворота Усяна, Ло Цян достал из свёртка знамя эскорта и закрепил его на передней повозке. Знамя с четырьмя иероглифами «Эскорт-агентство Чанлун» развевалось на ветру, создавая внушительное зрелище.
Ло Фэн был в полном восторге. С тех пор как они покинули город, он всё время вертел головой по сторонам. Увидев знамя, он не удержался:
— Так вот оно какое — странствие по цзянху?
Он приблизился к Чжао Я:
— Эй, ты раньше выходил за город?
Чжао Я покачал головой. Для него это тоже был первый раз.
— Ха, у меня тоже! Обычно семья меня строго контролирует, никуда не выпускает. Если бы не дядя, меня бы не отпустили, — продолжал болтать Ло Фэн.
Чжао Я не особо слушал его, он внимательно осматривал окрестности — и увиденное потрясло его.
Поля вдоль дороги были в основном заброшены. Ещё хуже — по обочинам временами попадались трупы.
Он слышал о тяжёлой обстановке за пределами города, но не ожидал, что всё настолько плохо. И ведь они только что вышли.
Пока он обдумывал это, молчавший до сих пор Чжоу Хуа вдруг заговорил:
— Это из-за беженцев.
— Хм? — Чжао Я посмотрел на него.
— В прошлом году несколько соседних округов пострадали от наводнений. Только уезд Юньсяо уцелел благодаря защите великого мудреца. Поэтому в этом году сюда хлынули беженцы.
Он холодно добавил:
— Поля, которые ты видишь, опустели, потому что урожай был съеден пришедшими. И сейчас ещё не так плохо — большинство тел хотя бы похоронены. Пару месяцев назад здесь было настоящее адское зрелище.
Чжао Я почувствовал тяжесть в груди и задумался. Два месяца назад, когда он только попал в этот мир, он слышал об этом, но был слишком занят тренировками и не придал значения...

Комментарии

Загрузка...