Конец июня окутал столицу знойным маревом. Обжигающий воздух раздражал горожан, от чего улицы и переулки заметно опустели — мало кто рисковал выходить в такую жару без крайней нужды.
На 27-й день шестого месяца, считавшийся счастливым по жёлтому календарю, Чуньлань наконец дождалась своего заветного дня — после месяца бесконечных обсуждений свадьба всё-таки состоялась. Впрочем, церемония оказалась более чем скромной: простенький мостик, одна сваха, два-три музыканта с дудками да барабанами, и горстка родственников и соседей, нанятых семьёй Чжоу за медяки. С такой свитой Чуньлань шумно, но без особого размаха увели в дом жениха. На свадебном пиру накрыли всего семь-восемь столов, а брачным выкупом послужили лишь несколько жалких кусков ткани да пара серебряных монет — настолько убого, что вызывало лишь насмешливые взгляды.
Вэй Хун наблюдал за всем этим с холодным безразличием. «Главное, чтобы сама Чуньлань была счастлива, — думал он. — А раз она вышла замуж — больше не будет мозолить мне глаза своим присутствием».
За этот относительно спокойный месяц сила Вэй Хуна росла с впечатляющей скоростью. Хотя дело с семьёй Лу и сказалось на его совершенствовании, он всё же израсходовал все имевшиеся красные чжу и уверенно вступил на позднюю стадию уровня очищения крови, завершив тем самым третью трансформацию! С момента вступления на уровень очищения крови до прорыва в позднюю стадию ему потребовалось меньше трёх месяцев — такая ужасающая скорость развития, узнай о ней кто-нибудь, наверняка заставила бы людей разинуть рты от изумления.
После прорыва мощь Вэй Хуна естественным образом возросла — сила его рук легко достигла пугающей отметки в 8000 с лишним цзиней. Стоит заметить, что обычные воины даже на пиковой стадии уровня очищения крови в предельном состоянии могли похвастаться максимум 4800-5000 цзинями силы рук, а он, находясь всего лишь на поздней стадии, уже достиг 8000. Поистине чудовищное, противоестественное достижение.
К сожалению, запасы красных чжу полностью истощились. Даже оставшиеся плоды высохли и утратили целебную силу. Стремительный рост Вэй Хуна в совершенствовании наконец замедлился, отчего он ежедневно мысленно проклинал семью Лу не менее сотни раз: «Если бы не их назойливое преследование, я мог бы постоянно употреблять свежие красные чжу! Как они посмели помешать моему восхождению?»
......
Вечер десятого дня седьмого месяца. На верхнем этаже павильона Яркой Луны, как обычно, проходила встреча Собрания Пяти Вершин. Вэй Хун давно стал здесь своим человеком — помимо Третьей госпожи Цзи, он познакомился со многими воинами уровня очищения крови и почерпнул от них немало ценного опыта. Не удивительно, что ежемесячные собрания он посещал неизменно.
Сегодня встречу, как всегда, вёл Цзо Аньпин. Следуя традиции, он первым делом огласил список новых заданий, позволив присутствующим сделать свой выбор.
— Не хочешь что-нибудь выбрать? — поддразнила его Третья госпожа Цзи. — В этом месяце немало прибыльных заданий. С твоей силой будет несложно заполучить что-то стоящее.
— Не нужно! — Вэй Хун небрежно отмахнулся, улыбаясь. — Я человек неприхотливый. Сейчас за один месяц только от работы по найму получаю тысячу пятьсот с лишним лянов. В деньгах пока не нуждаюсь.
— Разве бывают люди, которым не нужны деньги? — с недоумением и странным выражением лица спросила Третья госпожа Цзи.
Она хорошо знала, что воинам уровня очищения крови ежемесячно требовалось несколько тысяч лянов серебра только на пилюли звериной крови. Какой боец в Собрании Пяти Вершин не носился целыми днями в погоне за заработком? Она ещё никогда не встречала никого настолько беззаботного и расслабленного, как этот странный юноша.
Но в этот момент Цзо Аньпин неожиданно объявил:
— В последнее время дворцу князя Дуань требуется направить людей в Цанчжоу для охоты на чрезвычайно редкого свирепого зверя. По слухам, кровь из сердца этого существа необходима для лечения болезни одной из любимых наложниц князя, поэтому специально отправлены многочисленные мастера, а также размещены задания во всех вольных союзах.
— Любой воин уровня очищения крови и выше может записаться. Каждый участник получит три тысячи лянов серебра и сто очков вклада. Желающие — подходите ко мне после собрания.
Услышав эту новость, глаза Вэй Хуна загорелись. Всё это время он мечтал отомстить семье Лу, а разве она не входила в число влиятельных сил во дворце князя Дуань? Кто знает, может, на этот раз они тоже присоединятся к экспедиции.
Хотя Вэй Хун не понимал, что именно нужно княжескому дворцу, он рассудил, что близкий контакт с ними даст ему шанс найти слабое место и разобраться с преследователями. Ведь кому понравится, когда за тобой постоянно следят из тени?
— Три тысячи ли до Цанчжоу — это разумное расстояние, — послышались возбуждённые голоса. — С мастерами из княжеского дворца мы, наверное, не столкнёмся с серьёзной опасностью?
— Постойте, в Цанчжоу и Сюйчжоу сейчас полыхает война! — возразил кто-то. — Генерал Мэн ведёт ожесточённые бои с армией мятежных князей. Не рискуем ли мы оказаться в эпицентре сражения?
— Эти деньги не стоят такого риска. Пожалуй, я пас!
Пока собравшиеся шумно обсуждали предложение, Цзо Аньпин продолжил:
— Дело это важное. Дворец князя уже пообещал, что все записавшиеся получат доступ в княжескую библиотеку и смогут выбрать одну технику совершенствования или боевую технику, соответствующую их уровню.
Эта новость прогремела, словно взрыв мощной бомбы. Глаза всех присутствующих загорелись алчным блеском, дыхание участилось. Библиотека княжеского дворца! Любая случайная книга оттуда считалась редкостью в мире культивации. Кто бы устоял перед таким соблазном?
— Ничего себе! — шокированно пробормотал Вэй Хун. — Дворец князя поднимает такую шумиху ради охоты на одного-единственного зверя? У них же и так полно своих людей. К чему такой размах?
— Кто знает! — пролепетала Третья госпожа Цзи. — Думаю, дело здесь явно нечисто. Тебе лучше держаться подальше, если не хочешь нарваться на неприятности!
— Пойду, — тихо рассмеялся Вэй Хун, приняв смелое решение. — Почему бы и нет?
Он хотел вмешаться в это дело по двум причинам: во-первых, можно неплохо поживиться, а во-вторых, сблизиться с людьми из дворца князя Дуань. Если же удастся поближе рассмотреть членов семьи Лу — вообще отлично.
— Ты серьёзно собираешься участвовать? — не сдержала тихого восклицания Третья госпожа Цзи.
— Конечно, — улыбнулся Вэй Хун. — Как раз в последнее время бездельничаю, заработать не помешает.
— Если хочешь денег, выбери другое задание, — быстро зашептала Третья госпожа. — Разве легко получить выгоду от княжеского дворца? Чем щедрее условия, тем больше вероятность, что придётся платить жизнью!
— Не боюсь, — беззаботно пожал плечами Вэй Хун. — При таком скоплении народа не помешает и пара статистов.
Третья госпожа Цзи не нашлась, что ответить. Однако, наблюдая за тем, как всё больше людей спешит записаться, она и сама почувствовала искушение. После долгих колебаний она стиснула зубы и тоже приняла решение.
— Мне давно не хватает хорошей техники захвата. Если смогу получить нечто стоящее из княжеской библиотеки, это будет отличной возможностью, — произнесла она с очаровательной улыбкой.
— Раз так, пойдём вместе! — кивнул Вэй Хун и решительно протянул свою табличку Цзо Аньпину. — Управляющий Цзо, мы оба записываемся на задание дворца.
— Вы? — с нескрываемым удивлением поднял брови Цзо Аньпин.
Убедившись, что они не шутят, он хотел что-то сказать, но передумал и лишь кивнул:
— Вам тоже будет полезно набраться опыта. К тому же в этот раз экспедицию возглавит сама лидер Сияние Луны, с ней ваша безопасность должна быть гарантирована.
— Правда? — Третья госпожа Цзи заметно просияла, судя по всему, она хорошо знала эту загадочную предводительницу.
— Конечно! — улыбнулся Цзо Аньпин. — Из нашего собрания уже записалось четырнадцать человек. Через три дня на рассвете соберитесь у ворот княжеского дворца. Там вас проведут в библиотеку для получения техник, а затем отправитесь в Цанчжоу. Вся экспедиция займёт около пяти дней.
— Хм! — задумчиво кивнул Вэй Хун, погрузившись в размышления.
Пять дней ради трёх тысяч лянов и редкой книги тайных техник. Нужно признать, княжеский дворец действительно щедр и расточителен. Ему точно не повредит немного понаблюдать за всем со стороны. В крайнем случае, при малейшей опасности он просто сбежит!
А если потом во дворце будут спрашивать, так это же Гу Хэн из Собрания Пяти Вершин сбежал с поля боя — какое отношение это имеет к Вэй Хуну?
Примечание переводчика: Вэй Хун так ловко избежал опасности, что даже враги не поняли, кто всех наебал. Напоминает, как я объяснял жене, почему вернулся в пять утра: «Я был на совещании, а потом чинил машину коллеги». А то, что от меня пахло духами и водкой – так это потому что мы совещались в парфюмерном отделе, блядь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...